Chiếc xe chạy hơi chậm, nên đến Đài Bắc thì đã gần mười một giờ đêṃ Xuống xe, với chiếc sắc nơi tay, bước ra khỏi nhà ga, tôi đứng nhìn quanh. Suốt mười hai năm dài sống với mẹ tại Cao Hùng, tôi chưa hề nhìn thấy một thành phố nào tấp nập ồn ào như Đài Bắc. Ngẩng đầu lên, những ánh đèn màu huy hoàng lấp lánh, phòng ngủ, quán ăn san sát hai bên đường̣ Đài Bắc!! Thành phố mà bao lâu nay tôi đã ước mơ đến viếng đang ở trước mặt. Những chiếc xe kéo, xe taxi chạy thành hàng, phố xá tấp nập người qua lại tạo một cảm giác lo lắng, sợ sệt trong tôi. Lần đầu tiên trong đời tôi mới thấy được thế giới rông lớn như thế, không phải chỉ vỏn vẹn như "chiếc phòng sáu manh chiếu của mẹ con tôi. Đường phố đan nhau chằng chịt cộng thêm những kiến trúc đồ sộ chung quanh, không giống cái xã hội thu hẹp của mẹ con tôi ngày nào. Một chiếc xích lô chạy trờ đến trước mặt:
-Đi xe không cô?
Tôi do dự một chút bảo:
-Đến số ba đường Roosevelt bao nhiêu?
-Mười đồng
Mười đồng!!! Tôi không biết là rẻ hay mắc, vì tôi nào có biết đường Roosevelt ở đâu đâu? Leo lên xe, tôi nghĩ thấy hối tiếc. Bây giờ đã mười một giờ khuya rồi, chạy đến quấy rầy như thế không quá muộn hay sao? Biết đâu họ đã ngủ cả rồi, đánh thức người trong giấc ngủ ngon là một việc làm vô lễ. Mẹ thường bảo tôi làm việc gì cũng không chịu suy nghĩ trước sau, như vậy là tôi vẫn chưa là người lớn được. Nhưng mà, bây giờ xe đã lăn bánh rồi, biết sao? Những ngọn gió đêm đầu mùa hạ thổi mát cả người, tôi không còn muốn suy nghĩ thì thêm nữa!!
Chiếc xe chạy suốt hai mươi phút mới đến. Bước xuống xe, tôi thấy mình đang đứng trước hai cánh cổng to màu đỏ, chung quanh là bờ tường cao. Nhìn số nhà, biết mình không lầm, tôi trả tiền ông phu xe và chờ chiếc xe đi khuất mới quay sang quan sát cánh cổng và bờ tường̣ Chiếc cột đèn bên lề đường phản chiếu chiếc bóng gầy còm của tôi xuống đường trông thật ảm đảm, thật cô đơn!!!
Chiếc đồng hồ trên tay, di vật của mẹ chỉ đúng mười một giờ ba mươi. Tựa lưng vào tường, lén nhìn qua cổng, bóng tối bao trùm trên khắp ngôi nhà to lớn vẫn còn để thừa một ít ánh sáng thoát ra ngoài. Do dự khoảng hai ba phút, tôi nghĩ thầm nghĩ dù đã khuya, tôi cũng không thể đứng mãi thế này chịu trận suốt đêm được. Cố lấy hết sức bình tĩnh, tôi nhấn nhẹ vào chuông̣
Ngôi nhà này chắc to lắm, vì tiếng chuông bấm xong rồi, tôi đứng ngoài cửa vẫn không nghe thấỵ Đợi một lúc lâu vẫn không thấy động tĩnh gì cả, có lẽ chủ tớ đều ngủ say cả rồi. Không thể chần chờ được, tôi bấm chuông một lúc ba lần. Một lát sau có tiếng chân người bước ra, tiếng chân nặng nề bước nhanh ra cửa, rồi cánh cửa mở tọ Một gương mặt râu ria xồm xoàm nhô ra với chiếc trán bóng, đôi chân mày sậm cau lại đôi mắt tóe lửa, bảo tôi:
-Mày có khùng hay không hở con bé.
Tiếng hét giận dữ của lão làm tôi giật mình lui lại hai bước̣ Tôi lắp bắp trong cơn hoảng hốt:
-Tôi... tôi à mà.
-Mày... mày là cái gì, có cút đi ngay không̣?
Tiếng nói như tiếng rít của con thú dữ.
Trong lúc chưa lấy lại kịp bình tĩnh thì hai cánh cửa đã đóng sầm lại. Tôi hốt hoảng nhảy chồm về phiá trước, đập mạnh vào cửa. Dù sao đi nữa tôi cũng không thể bị nhốt ngoài cửa được, vì trời đã khuya rồi, tôi biết đi đâu bây giờ. Đấm thùm thụp vào cửa tôi la lớn:
-Ây da... Ông ơi, đợi tôi một chút, tôi chuyện muốn thưa với ông!!
Cánh cửa lại mở ra, chiếc đầu rối khi nãy lại xuất hiện, gần chạm vào mũi tôi, tiếng gầm gừ lại vang lên:
-Cút ngay, mày có nghe không? Ai là ây da, ở đây không có ai ây da cả!! Đi, cút ngay!!
Tiếng rít của lão già nghe thật dễ sợ, tiếp theo sau là một tiếng ầm, cánh cửa lại đóng kín. Tôi lặng người đứng nhìn hoảng hốt. Tiếng hét của lão làm tôi sợ. Nhìn cánh cổng đóng kín tôi bỗng như bị mất cả chủ đích. Trước khi đến Đài Loan, tôi đã từng tưởng tượng trăm lần khó khăn, nhưng không ngờ sự kiện lại xảy ra thảm não đến thế này ̣ Tôi cũng đã từng nghĩ đến chuyện họ không cho tôi ở trọ, nhưng cũng chưa hề tưởng được việc họ lại xua đuổi tôi một cách tàn nhẫn như thế. Tiếng hét của lão râu xồm khiến tôi không thể tỏ bày được việc gì cả. Bây giờ bị nhốt ngoài đường, trong một thành phố xa lạ lúc khuya khoắt như thế này, tôi phải làm sao đây?
Đứng chần chờ trước cổng một lúc khá lâu, tôi không biết phải đi đâu. Gió đêm thổi bùng tóc rối, trời lưa thưa vài cánh sao, tôi cảm thấy lạnh vì khí hậu giữa miền bắc và nam hơi khác biệt nhau. Nhưng không thể đứng trước cổng mở rương lấy áo mặc, thôi đành chịu lạnh vậỵ Con đường sâu hút không một bóng người, không một chiếc xe chạy qua, tôi phải đứng đây đợi sáng hay sao? Nhìn cảnh đêm trống trải, cô độc bỗng nhiên tôi muốn khóc. Phải làm sao bây giờ đây? Làm sao trời ơi!! Mẹ ở dưới tuyền đài có biết rằng tôi đã bị người ta tiếp đãi như thế này hay không?
Đứng như thế một lúc lâu, bỗng nhiên một chiếc xe đạp từ đầu đường chạy vào. Tôi nhìn trân trối, chiếc xe đạp thắng lại trước mặt tôi. Một người con trai nhảy xuống nhìn tôi lạ lùng, tôi cũng nhìn anh ta vì không biết anh ta là ai, cũng không biết nên hay không nên cho hắn biết tại sao tôi phải đứng trước cổng này ̣ Chúng tôi cứ nhìn nhau như thế, một khắc sau anh hỏi:
-Cô đứng đây làm chi vậy?
Đoạn quay sang nhìn chiếc va li để dưới đât́ cạnh tôi hắn bỗng khoanh tay lại gật gù,hỏi:
-À hay là cô bỏ nhà ra đi vì mẹ mắng chớ gì, phải không? Thôi được rồi, cho tôi biết địa chỉ, tôi sẽ đưa về nhà cho nhé
Tôi chăm chú nhìn hắn, tên này thật là lắm chuyện, tôi nào có phải là đứa trẻ nít lên ba đâu mà hẳn tưởng bị ba mẹ mắng̣ Chính nhờ nhìn hắn, tôi mới thấy hắn hãy còn trẻ, chỉ độ 26, 27 tuổi gì đó, mặc áo si trắng dài tay, cúc không cài bỏ lửng̣. Áo thì hở cổ không cà-vạt, đầu tóc rối bù sù.
-Sao, chịu không? Hắn hỏi tiếp!! Bộ có tính ngũ đêm ở đây sao hả Hay là cô vào nhà ngồi chơi một chút đi nhé. Vừa nói hắn chỉ vào đôi cánh cổng màu đỏ.
Tôi choàng tỉnh, đứng thẳng người lại, hỏi:
-Bộ anh ở đây hả. Nhà này của anh đấy à!!
-Vâng, tôi ở đâỵ Hắn gật đầu
-Mặc dù đây không phải là nhà của tôi nhưng có thể tạm xem như vậỵ Tôi sẽ tìm cách để cô ngũ nhờ một đêm, nhưng mai phải về nhà nghe, chịu không?
Tôi gục đầu nhìn xuống muốn khóc. Tôi... tôi... bây giờ không có nhà cửa.
Nhưng cố trấn tĩnh, bây giờ đâu phải là lúc để xúc động, phải giải quyết
vấn đề của chính mình nữa chứ
-Tôi đến đây, mục đích là tìm giáo sư La Nghị
Gã thanh niên ngạc nhiên:
-Tìm giáo sư La Nghị!!! Thế nào sao nãy giờ cô không chịu bấm chuông?
-Tôi đã bấm mấy lần rồi chứ, nhưng đã bị một lão cổ quái đuổi ra.
-Lão cổ quái là ai vậy?
-Vâng, một lão già cổ quái, râu tóc bùm xùm, không nhìn thấy chân mày , mồm miệng đâu cả.
Gã thanh niên bỗng nhìn tôi một cách thú vị, hỏi:
-Thế cô tìm giáo sư La Nghị có việc chi?
-Có chứ, một vấn đề hết sức quan trong̣
-Vậy cô hãy theo tôi vào nhà nhé
Hắn cho tay vào túi tìm chìa khoá mở cửa. Một tay hắn đẩy cửa ra, một tay xách vali cho tôi, bước vào. Qua khỏi cửa là một khu vườn hoa rộng lớn. Chàng thanh niên dựng xe bên căn nhà nhỏ, đóng cổng lại đoạn quay sang nói:
-Bây giờ mình vào phòng khách xem có giáo sư ở trong phòng không nhé!!
Hắn bước trước, tôi theo sau. Trong đêm tối chỉ trông thấy bóng cây ẩn hiện
Qua khỏi con đường nhỏ lát đá sỏi, tôi nhìn thấy một toà nhà đồ sộ hai từng, phía trước có bực thềm cao và đèn hãy còn sáng̣ Qua khỏi bực thềm, đẩy cánh cửa kính ra, gian phòng bên trong tối om, gã thanh niên tìm công tắc điện, đèn bật sáng̣ Tôi thấy mình đang đứng giữa gian phòng khách lộng lẫy, bộ sa lông để cận tường, chiếc đàn dương cầm ở góc, trên có lọ hoạ
-Cô ngồi đây đợi tí, tôi sang phòng đọc sách tìm giáo sư.
Tôi ngồi đấy, trong khi hắn đẩy cánh cửa nhỏ đi ra. Tôi nhìn quanh, phòng khách này hình như có cửa ăn thông với bên ngoài bằng tấm màn voan trắng Bốn bề yên lặng, tôi cảm thấy không an tâm. Sự mệt mõi và cảm giác rối rắm phiền muộn bao quanh, khiến cho tôi ước mơ được trở về gian phòng nhỏ của tôi để đánh ngay một giấc ngon lành Có tiếng mở cửa, tôi quay lại, lòng không khỏi khiếp đảm, lão già kỳ quái hồi nãy bỗng xuất hiện, đôi mắt giận dữ đang tròn xoe nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống̣ Dưới ánh sáng của ngọn đèn, vóc dáng to lớn với mái tóc bồng của ông càng làm lộ vẻ kinh dị Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực̣ Lão bước tới lại gần tơị Trong một phút, tôi bỗng có cảm tưởng lão sẽ xách cổ tôi tống ra khỏi phòng̣ Nhưng lão không làm vậy mà nện maṇh gót chân rồi hét to:
-Ai cho cô vào đây?
-Dạ thưa tôi a!!
Có tiếng trả lời từ bên cửa. Lão già quay sang nhìn gã thanh niên lúc nãy cho tôi vào, hùng hổ:
-Anh à̉̉ ? Tại sao anh cho cô ta vào đây? Ai khiến anh vậy?
-Dạ lúc nãy cô ta nói muốn gặp mặt giáo sư. Hình như cô ta có chuyện quan trọng lắm, nhưng giáo sư đã làm cho cô ta sợ̣
Gã thanh niên lơ đãng đáp̣
Trời!! Vậy ra đây là Giáo sư đây ư? Con người kỳ quái không thân thiện như thế mà mẹ lại bắt tôi đến với ông tạ Tôi ngạc nhiên tròn xoe mắt nhìn. Giáo sư La Nghị cũng quay sang nhìn tôi, ông đưa tay lên vuốt mũi, đôi chân mày sâm hơi nhíu lại, đoaṇ miễn cưỡng hỏi:
- Vậy có phải cô là bạn của Hạo Hạo không?
Tôi ngạc nhiên!!!Hắn muốn nói gì thế̉ Nhưng sau đó tôi đoán ngay ra là có lẽ ông ta đã tưởng lầm tôi là người ông không thích gặp Dầu sao đi nữa, không thể để tình trạng này kéo dài, tôi phải tự giới thiệu cho ông ta biết ngay tôi là ai mới được, tôi nói:
-Dạ tôi họ Mẫn, tên là Ức My con của Giang Tú Lâm ạ
- Giang Tú Lâm là tên của mẹ tôi
-Me tôi có gửi cho ông bức thư.
Nói xong, tôi lấy bức thư trong vali trao ngay cho ông ta. Giáo sư La Nghị sau khi nghe xong bị xúc động như chạm phải điện Ông há hốc miệng, đôi mắt chăm chú nhìn tôi yên lặng không đáp̣ Một lúc sau, như chợt tỉnh, ông chộp ngay bức thư xé toạc ra, liếc sơ nhìn những dòng chữ trên giấy, xong quay sang tôi, lời lẽ cộc lốc:
-Mẹ của em giờ ra sao?
-Chết rồi.
Ông hơi nhíu mày, hừ một tiếng trong mũi:
-Tại sao chết? Chết ở đâu?
Tôi cũng đáp gọn:
-Chết ở Cao Hùng, bệnh ung thư tử cung̣
-Cao Hùng ư?
Miệng lảm nhảm không thành tiếng, một lúc sau ông lại lập lại
-Cao Hùng?
Và quay sang,đôi mắt sáng chăm chú nhìn khuôn mặt tôi, một lúc lâu ông
lại đưa tay lên vuốt mũi
-Thôi được. Em mệt lắm rồi, mọi chuyện để mai kể tiếp nhé. Giọng nói thô lỗ bỗng trở nên ôn tồn hơn
-Em từ Cao Hùng đến phải không? Thôi đi ngũ ngay đi.
-Dạ
Dáng dấp ông ta có vẻ hơi hối hận:
-Tại sao lúc nãy khi tôi ra mở cửa em không nói ngaỵ Nếu không gặp Trung Đan thì em đứng ngoài cửa suốt đêm sao?
Tôi bối rối:
-Nhưng lúc nãy Giáo sư nào có để cho tôi nói gì được đâu?
-Hừ!! Ông ta hừ thêm một tiếng, đoạn quay sang nhìn gã thanh niên lúc nãy bảo
-Lại đây Trung Đan!!!
Gã thanh niên lại gần, không quên mỉm cười với tôi.
-Dẫn cô này lên lầu. Giáo sư ra lệnh xong quay sang hỏi tôi
-Lúc nãy em nói em tên gì họ gì đấy?
-Dạ em tên Mẫn Ức My... Ức là ký ức, còn My là chữ My có thêm bộ thủy bên cạnh.
-Mẫn Ức Mỵ
Ông ta nhấn mạnh từng tiếng như để ghi nhớ Sau đó lầu nhầu trong miệng như rủa thầm một ai, hoặc là không thích tên tôi gì mấy, rồi xua tay:
-Họ Mẫn ư? Họ không đẹp lắm. Nhưng thôi, Trung Đan hãy dẫn cô họ Mẫn
này lên lầu, phòng bên cạnh phòng của Khởi Khởi đó nhé.
Tôi cúi đầu lúng túng :
-Thưa Giáo sư, tôi... tôi muốn được tắm một cái trước đã ạ
Giáo sư La Nghị bực bội:
-Trời ơi!!!! Sao lộn xộn vậy? Lên lầu đi, đi chứ
Tôi chần chờ một lúc xong đứng dậỵ Gã thanh niên tên Trung Đan đã xách vali tôi bước ra cửa, tôi chỉ còn biết bước theo. Đến trước cửa tôi quay lại nhỏ nhẹ:
-Xin chào Giáo Sư, cám ơn Giáo sư đã cho tôi ở trọ
Ông ta vẫn đứng đó, gương mặt đầy râu tóc dịu hẳn xuống̣ Những chiếc râu hơi rung động, đôi mắt sáng trộn lẫn cả nét ôn hoà, ông quay người đến ngồi trên ghế, Tôi vẫn nghe thấy những tiếng lầu bầu của ông trong phòng, nhưng không rõ lắm!!!!
Theo chân Trung Ðan, Tôi di qua một gian phòng rộng lớn khác, có lẽ dây là phòng ăn của nhà họ La. Gian phòng thật rộng và ngăn nắp bên cạnh có một cầu thang dẫn lên lầu. Qua khỏi cầu thang là chiếc hành lang rộng, hai bên là hai dãy phòng̣ Trung Ðan dẩn tôi dến phòng thứ ba bên phãi, mở cửa, bật dèn xong quay sang nhìn tôi cười:
-Cô My tôi nghĩ có lẽ giáo sư La Nghị chờ dợi cô dã mấy tháng nay rồi. Căn phòng này dã dược sữa soạn từ ba tháng trước.
Tôi tò mò nhìn vào phòng, chiếc phòng ngũ dược chăm sóc khéo léo và xinh xắn. Chiếc giường nệm nhỏ, bàn trang điểm, chiếc tủ đứng đựng quần áo, chiếc bàn giấy xinh dẹp trên có ngọn đèn để bàn, ngoài ra còn một chiếc kệ sách lồng kín trên có bình hoa hồng̣ Trên giường, nệm gối xếp dặt ngay ngắn, chứng tỏ chủ nhân đã sẳn sàng đón nhận tôi. Sự ngỡ ngàng khiến tôi hơi ngại ngùng̣ Trung Ðan nhìn tôi cười luôn miệng:
--Cô thấy có dẹp không? Cách bài trí nầy tương tợ phòng của Khởi Khởi con gái giáo sư La Nghị Tôi rất sung sướng được biết cô là một nhân vật mới của gia đình họ La. Bây giờ xin phép không dám làm phiền cô, để mai ta gặp lại nhé.
--Cám ơn anh.
Tôi không biết gọi anh ta là gì khác hơn, vì chưa biết rõ địa vị của Trung Ðan trong gia đình này ̣ Có lẽ Trung Ðan cũng đoán được ý của tôi, nên hắn nói:
--Tôi họ Từ, tên Trung Ðan, chữ Trung là trung gian, còn Ðan là tên của một loài câỵ
Ngưng một phút, hắn lại tiếp
--Tôi chưa biết cô là ai, nhưng tôi đoán có lẽ dịa vị của hai ta trong ngôi nhà này giống nhaụ Thôi được rồi, mọi chuyện sẽ tính sau, bây giờ xin phép cô!
Hắn bước ra khỏi phòng, thuận tay đóng cửa lạị Và dến lúc này tôi mới buột miệng:
--Chào anh.
Tôi chắc hắn nghe rõ lời chào của tôi. Nhìn khắp gian phòng, tôi có cảm giác như dang sống trong ảo tưởng ̣ Căn phòng này quá huy hoàng, quá xinh xắn, không thể ngờ, lại có thể thuộc về tôi được. Như vậy đây là sự thật, tôi đã không hề bị nhạo báng, bị bỏ rơi, mà lại còn được dặt vào một hoàn cảnh mới sang trọng gấp trăm lần căn phòng khi xưa mẹ con tôi đã sống̣ Ðến bên song cửa, tôi kéo cao tấm màn xanh lơ, mở toang cửa kính, luồng gió dêm từ ngoài luà vào mang theo hương hoa thơm ngát. Hít một hơi dài, nhìn ra ngoài cửa lòng vẫn băn khoăn, tôi tự hỏi. Tôi là ai? Một đứa bé mồ côi vừa mất mẹ? Tôi hiện ỡ đâu đây? Ngôi nhà một người bạn xa lạ? Có phải đây là một sự thật chăng? Ngọn gió dêm luồn qua hàng cây cao trong vừơn, quanh quẩn quanh tôi rồi di ra ngoài tiếng gió rít nhẹ như lập lại những câu hỏi mơ hồ:
--Có phãi là ta dang sống thật hay chăng? |
|
|
