| Canh Thịt Chuột Trường Giang qua khỏi Giang Lăng thì uốn lượn giữa đất Tương (Hồ Nam) và đất Ngạc (Hồ Bắc), Sau đó chảy thẳng về đông. vùng này địa thế tương đối bằng phẳng, nước chảy lượn lờ, chiếc thuyền con theo thế nước chầm chậm trôi giữa dòng Sông, bỏ lại Sau lưng nhiều trấn thôn làng mạc.
Thuyền từ thượng nguồn về xuôi phần lớn đều có buồm và có cả mái chèo, từng chiếc từng chiếc qua mặt chiếc thuyền của Địch vân, ai nấy nhìn thấy bộ dạng của chàng đều không khỏi kinh hãi nhìn ra nơi khác.
Xế chiều hôm đó thì Địch vân lấy lại được chút Sức lực, đồng thời bụng cũng đói cồn càọ Chàng ngồi dậy, lấy một mảnh ván thuyền làm mái chèo đẩy thuyền áp gần vào bờ Sông phía bắc, định bụng tìm chỗ ăn cơm. Khổ nỗi vùng này toàn là nơi hoang lương, chẳng thấy có nhà cửa gì cả. Địch vân lần theo bờ Sông chèo xuống, đi được một đoạn thì thấy dưới tán liễu có vài ba chiếc ngư thuyền đang neo đậu, trên thuyền thấy có khói bay lên. Địch vân đẩy thuyền đến gần, thấy mấy ngư phủ đang chiên cá, tiếng nổ lắc rắc cùng mùi cá chiên bốc lên thơm lựng.
Địch vân dừng thuyền nói lớn:
- Lão bá bá! Bán cho tại hạ một con cá ăn lót dạ có được chăng?
Lão ngư phủ nhìn thấy một người ăn mặc rách rưới, râu tóc bù xù, người bê bết vết máu thì hoảng kinh, định cự tuyệt nhưng không dám, dạ dạ mấy tiếng gắp con cá to đã chiên vàng bỏ vào dĩa đưa quạ
Địch vân đón lấy dĩa cá, nói:
- Nếu có cơm trắng, xin bán cho một bát! Lão ngư phủ dạ dạ, xới đầy một bát cơm lớn đưa qua, nói là cơm thật ra trong đó độn quá nửa là khoai lang. Lúc đói lòng thì cơm độn cũng ngon như thường, Địch vân và mấy đũa hết Sạch bát cơm, đưa bát ra định xin thêm thì xảy nghe trên bờ có giọng nói oang oang vang lên:
- Này ngư gia! Có cá lớn không nướng cho mấy con đi! Địch vân ngoái đầu nhìn lên, chỉ thấy một hòa thương cao lớn, mắt to mày rậm, giọng nói lơ lớ, chứng tỏ chẳng phải là người Trung thổ. Chàng giật mình nhận ra, hòa thượng này là một trong ngũ tăng từng đến ngục tấn công Đinh Điển. suy nghĩ một thoáng, chàng nhớ ra người này tên là Bảo Tượng.
Địch vân còn nhớ như in lời dặn dò của Đinh Điển, phải hết Sức cẩn thận với những môn đồ của Huyết Đao môn, đặc biệt là tên hòa thượng Bảo Tượng nàỵ Chàng chẳng dám nhìn Bảo Tượng lần thứ hai, Sợ rằng lão nhận ra thi thể Đinh Điển thì kể như xong chuyện. Hai tay chàng bưng bát cơm mà cứ run như cày Sấỵ Chàng cố trấn an mình rằng Bảo Tượng không dễ gì nhận ra mình, đừng run, không khéo lão lại nhận rạ Nhưng chàng càng cố trấn tĩnh thì tay càng run tợn. Lại nghe lão ngư nói:
- Cá đánh được trong ngày bán hết rồị
Bảo Tượng nổi giận nói:
- Ai nói hết cá? Mau bắt vài con cho ta! Ngươi không thấy lão gia ngươi đói run đây Saỏ Không có cá lớn cá nhỏ cũng chẳng Saọ
Lão ngư lắc đầu nói:
- Hết cá rồi! Lớn nhỏ gì cũng không còn. Ngươi có bạc, ta có cá việc gì mà không bán.
vừa nói vừa giơ chiếc giỏ cá trống không lên cho Bảo Tượng xem.
Bảo Tượng đói quá, nhìn Sang thấy con cá lớn trong dĩa bên cạnh Địch vân mới ăn có một nửa, hất hàm hỏi:
- Này! Bên ngươi có cá không?
Địch vân thấy Bảo Tượng nói tới mình thì Sợ quá, chẳng nói chẳng rằng, lấy ván thuyền đẩy mạnh vào cội liễu một cáị Chiếc thuyền con lập tức trôi ra giữa Sông.
Bảo Tượng nổi cơn lôi đình quát:
- Tiểu tặc! Ta hỏi ngươi có cá hay không tại Sao ngươi tháo chạỷ
Địch vân nghe Bảo Tượng lớn tiếng quát mắng thì càng hãi, dùng hết Sức bình Sinh quạt ván thuyền chèo ra giữa Sông. Bảo Tượng nổi nóng nhặt một hòn đá lớn nhắm Địch vân ném mạnh. Địch vân thấy hòn đá bay thẳng tới thì kinh hãi hụp đầu xuống, chỉ nghe tiếng gió rít trên đầu, hòn đá bay Sượt qua, rơi ùm xuống Sông.
Bảo Tượng nhìn thấy Địch vân cử động nhanh nhẹn, giống như người có võ công, nhìn lại bộ dạng cũng không giống ngư dân bình thường. hắn nhíu mày quát lớn:
- Mẹ nó! Còn không mau mau trở lạị Bằng không lão tử lấy cái mạng chó của ngươi! Địch vân chẳng nói chẳng rằng, cố hết Sức chèo mạnh, càng mau chóng rời xa hắn càng an toàn.
Bảo Tượng một mặt la hét mắng nhiếc, một mặt lượm đá ném liên tục về phía Địch vân.
Địch vân tay thì cố Sức chèo mắt trừng trừng nhìn mấy hòn đá đang bay tớị Hòn đá đầu tiên chàng nghiêng người tránh được, hòn thứ hai bay hơi thấp, chàng phải nằm rạp xuống mới tránh được, kình phong quét ngang mặt chàng rát rạt. Địch vân chờ cho hòn đá bay qua, mới ngóc đầu dậy thì hòn đá thứ ba lại bay tới, lần này không nhằm vào người chàng mà lại rơi trúng đầu thuyền. ầm một tiếng, vụn gỗ bay tứ tán, đầu thuyền vỡ một mảng lớn.
Bảo Tượng nhìn thấy thân pháp Địch vân linh hoạt, chiếc thuyền trôi càng lúc càng xa, Sợ rằng đối phương chạy mất. Kỳ này lão không nhằm vào người chàng nữa mà cứ nhằm thuyền mà ném. Liên tiếp mấy hòn đá rơi trúng thuyền, may mà khoảng cách đã xa, lực đạo đã yếu, nếu không e rằng chiếc thuyền con đã chìm mất rồị
Bảo Tượng thấy không khống chế được đối phương thì nổi hung tính, quát mắng luôn miệng. Từ xa nhìn lại, thấy bộ tóc dài của Địch vân phất phơ trong gió, bất chợt nhớ ra một việc, nghĩ thầm:
"Người này trông giống một đào phạm. Gần đây giang hồ đồn rầm việc Đinh Điển vượt ngục tẩu thoát, chưa biết chừng có thể tra ra chút manh mối từ tên này!" Nghĩ đến đây lòng tham nổi dậy, nộ khí trong người lập tức tan biến, quay lại quát:
- Ngư gia! Mau giúp ta đuổi theo tên tặc tử ấy! Nào ngờ ba ngư phủ trông thấy Bảo Tượng hung hãn như Thiên Lôi thì hoảng kinh bỏ chạy trối chết. Bảo Tượng kêu luôn mấy lượt nhưng ai dám quay lại chở hắn? Tất cả đều ra Sức chèo càng xa càng tốt. Bảo Tượng nổi điên lượm đá ném theo, có một ngư phủ trúng đá, đầu nát như tương, những người còn lại hô nhau chèo thuyền chạy như baỵ
Bảo Tượng thấy không đuổi theo bằng đường thủy được thì chạy bộ dọc bờ Sông đuổi theọ Nói về tốc độ thì khinh công của hắn nhanh hơn tốc độ của thuyền gấp mấy lần. Địch vân chèo thuyền về phía bờ nam, tránh càng xa Bảo Tượng càng an toàn.
Bảo Tượng tuy chạy nhanh nhưng khoảng cách Song phương càng ngày càng xạ Địch vân nhìn Bảo Tượng ở trên bờ cứ đuổi miết thì nghĩ thầm:
"Nếu để hắn tìm được thuyền đuổi theo thì nguy!" Chàng nhìn thi thể Đinh Điển khấn thầm:
"Đinh đại ca! Xin đại ca phò hộ cho tên ác tăng kia đừng tìm thấy thuyền!" Cũng may cho Địch vân, trên đoạn Sông này tuy thuyền qua lại như mắc cửi nhưng trên bờ lại không có chiếc thuyền nào neo đậụ Địch vân mừng rỡ cố Sức chèo cập mạn bờ nam. Trường Giang đoạn này tuy không rộng, nhưng hai bên bờ cây cối um tùm làm khuất tầm nhìn Bảo Tượng.
Địch vân lấy bọc châu báu nhét vào ngực, ôm thi thể Đinh Điển nhảy lên bờ. Đi được mấy bước, chàng Sực nhớ ra một việc, quay lại đẩy chiếc thuyền ra giữa Sông cho nó trôi theo dòng nước. Xong việc chàng cứ nhắm hướng nam mà đi, hy vọng Sẽ làm Bảo Tượng bị mất dấụ Nhưng đi được mấy dặm lại nhìn thấy Trường Giang lồ lộ hiện ra trước mặt, thì ra tình cờ đoạn Sông này uốn khúc quẹo về nam.
Địch vân kêu khổ thầm, vội vã quay ngược trở lạị Nhưng đi chưa được bao xa thì hai chân mềm nhũn, ngã quị xuống không đứng lên được nữạ Thì ra Sau khi bị thương, Sức lực chưa kịp phục hồi, lại phải cố Sức chèo thuyền, Sau đó ôm thi thể Đinh Điển đi một đoạn đường dài như vậy, giờ tinh lực chàng đã kiệt. Cố Sức mấy lần vẫn không đứng lên nổi, Địch vân thở dài đưa mắt nhìn quanh, cách đó không xa có một ngôi miếu hoang, chàng mừng rỡ nghĩ thầm:
"Trời gần tối rồi, cố gắng vào đến trong miếu, chỉ cần đêm đến thì Bảo Tượng có qua được Sông cũng không thể tìm ra mình nữạ" Ngồi thở dốc một lát, chàng cố gắng đứng dậy được, lê từng bước nặng nhọc ôm thi thể Đinh Điển vào bên trong miếụ Đinh Điển dù đã chết nhưng Địch vân lúc nào cũng để thi thể chàng Sát bên mình như hai tình nhân nửa bước cũng không nỡ rời nhau vậỵ Đi hết nổi, chàng đặt thi thể Đinh Điển xuống trước cửa miếu, nằm nghỉ hơn nửa canh giờ, Sức lực phục mới hồi phục được phần nào, lại ôm thi thể Đinh Điển đi vào trong miếụ
Đây là một ngôi miếu thổ địa bỏ hoang, tượng thổ địa nhỏ xíu, lùn tịt, dáng mạo trông rất hoạt kệ Nhưng Địch vân là kẻ cùng đường, gặp bức tượng như vậy cũng Sinh lòng kính Sợ. Chàng đặt thi thể Đinh Điển xuống, cúi lạy mấy lạỵ Lạy xong lòng cảm thấy thanh thản đôi phần.
Chàng ngồi lặng nhìn thi thể cứng đờ của Đinh Điển, đầu trống rỗng. Mãi đến khi trời tối hẳn mới yên tâm nằm xuống.
Chàng nằm xuống cạnh Đinh Điển như mấy năm trời hai người vẫn nằm trong ngục thất. Chưa đến canh hai trời lại đổ mưa, mưa dai dẳng như không bao giờ tạnh. Địch vân cảm thấy lạnh, chàng co người nép Sát vào Đinh Điển, bất chợt chạm vào da thịt giá lạnh của Đinh Điển, nghĩ tới việc Đinh Điển Sẽ không bao giờ mở miệng nói với mình những điều hay lẽ phải nữa, nghĩ tới việc từ nay mình phải thui thủi một mình ở trên đời, bất giác hai hàng lệ tuôn rơị
Trong tiếng mưa rơi tí tách, Địch vân bỗng nghe như có tiếng bước chân gấp gáp vọng tớị Địch vân kinh hãi nghiêng đầu lắng nghe, bước chân giẫm lên bùn xì xụp nhưng lướt đi rất nhanh, càng lúc càng tiến gần đến miếu thổ địạ Chàng vội vàng trở dậy mang thi thể Đinh Điển giấu vào bên dưới bệ thờ, còn mình thì nấp vào phía Saụ
Tiếng bước chân càng gần thì tim Địch vân càng thắt lại, kẹt một tiếng, cửa miếu bị đẩy bật ra, tiếp đó là một giọng nói quen thuộc vang lên:
- Mẹ nó! Lão tặc tử này chẳng biết trốn ở đâu, khiến cho lão tử phải dầm mưa ướt hết cả mình mẩy! Người này không phải người lạ, chính là Bảo Tượng! Hắn là một người xuất gia, mở miệng ra là thóa mạ tục tỉu, lại còn tự xưng là "lão tử" thì thật là hoang đường. Địch vân mấy năm nay ở gần Đinh Điển, tuy chưa thể nói là người từng trải nhưng cũng không còn là một thiếu niên nhà quê ngơ ngác như ngày nàọ Nghe Bảo Tượng vừa bước vào miếu đã chửi đổng thì lắc đầu nghĩ thầm:
"Tên ác hòa thượng này tuy đội lốt người xuất gia nhưng đích thị là một tên đạo tặc không hơn không kém. Chẳng những hắn không kiêng kỵ việc ăn thịt, giết người mà chưa biết chừng còn gian dâm con gái nhà lành nữa!" Bảo Tượng cằn nhằn ông trời một lát rồi bước tới ngồi phịch lên bệ thờ, cởi quần áo ướt ra vắt cho khô, xong cũng chẳng buồn mặc vào mà giắt lên cạnh bệ thờ, còn thân mình thì trần như nhộng nằm dài ra đất, chẳng bao lâu Sau cất tiếng ngáy vang như Sấm.
Địch vân nghĩ thầm:
"Tên ác hòa thượng này toàn thân lõa lồ nằm ngủ trước tượng thần như vậy thì thật là đại bất kính. Thừa cơ hắn ngủ Say, mình lấy đá đập đầu hắn để trừ hậu họạ" Nhưng chàng thật Sự không dám giết người bừa bãi, hơn nữa võ công của Bảo Tượng quá cao Siêu, Sợ rằng làm không khéo mà mang họa Sát thân. Bản thân chàng chết không có gì đáng tiếc, chỉ Sợ mình chết đi rồi không ai hoàn thành di nguyện của Đinh đại ca và Lăng tiểu thư.
Lúc này nếu chàng lẳng lặng rút lui thì Bảo Tượng chắc không thể hay biết được, nhưng thi thể Đinh Điển vẫn còn nằm bên dưới bệ thờ, không thể mang đi cùng được, bởi vậy chàng cũng không thể bỏ đị Bên ngoài trời vẫn mưa không dứt, Địch vân vò đầu bứt tai, chẳng nghĩ ra được phương Sách gì hay ho trong hoàn cảnh nàỵ Chàng chỉ cầu mong Sáng Sớm ngày mai trời tạnh mưa để Bảo Tượng bỏ đi cho Sớm. Nhưng tình thế này xem ra chưa chắc trời đã chịu tạnh mưa, nếu vậy, Sáng ra thể nào Bảo Tượng cũng đi lòng vòng kiếm đồ ăn, và chắc chắn Sẽ phát hiện ra thi thể Đinh Điển.
Địch vân bỗng nhớ ra Bảo Tượng vừa bước vào miếu đã mắng mình là lão tặc. Mình hãy còn nhỏ Sao hắn lại mắng như vậỷ suy nghĩ một thoáng chàng mới hiểu ra, thì ra vì thấy mình râu tóc xồm xoàm nên tưởng mình lớn tuổị Chàng đưa tay Sờ râu tóc mình.
Ngay lúc đó bỗng nghe Bảo Tượng hét lên một tiếng, quát:
- Ai đó?
Thì ra trong lúc ngủ mê, hắn xoay người đạp chân vào bên dưới bệ thờ, vô tình đạp trúng thi thể Đinh Điển. Cảm thấy có điều khác lạ, Sợ rằng có địch nhân ẩn nấp trong miếu ám toán mình, Bảo Tượng vừa mắng vừa chụp lấy đơn đao múa may bảo vệ khắp ngườị
Bảo Tượng mắng luôn mấy lượt, tay đao không dám ngừng, nhưng rốt cuộc không nghe thấy động tĩnh gì cả. Hắn phi cước đá văng bệ thờ, hươ đao chém xuống, chỉ nghe kịt một tiếng, đao chém trúng vật lạ, lẫn trong đó có tiếng xương gãỵ Thì ra hắn đã chém trúng thi thể Đinh Điển.
Địch vân nghe thấy hết. Đinh Điển tuy đã chết, đương nhiên chẳng còn biết đau đớn, nhưng Địch vân nghe đao chém lên thi thể Đinh đại ca chẳng khác nào bị đao chém lên người mình. Chàng định xông ra quyết cùng Bảo Tượng một phen Sinh tử. Nhưng mấy năm ở trong ngục, hoàn cảnh đã biến chàng từ một thiếu niên thuần phác, tâm thẳng như ruột ngựa trở thành một thanh niên gặp việc gì cũng biết bình tĩnh Suy tính thiệt hơn mới hành động.
Cuối cùng thì Địch vân đã kịp nghĩ lại, xông ra bây giờ là đại thất Sách, ngàn vạn đường đi nhưng chỉ có một con đường chết mà thôị Nhưng chàng thì không thể chết được.
Ngoài kia Bảo Tượng Sau khi chém trúng thi thể Đinh Điển vẫn không thấy động tĩnh gì mới yên tâm dừng taỵ Qườ quạng tìm đồ đánh lửa, nhưng đồ đánh lửa đã bị thấm nước mưa, không thể dùng được nữạ Túng thế, Bảo Tượng đành nhẹ nhàng lùi lại, dựa lưng vào tường để phòng bị tấn công từ Sau lưng.
Hai người trong miếu lúc này chỉ cách nhau có một lần vách ngăn giữa tiền điện và hậu điện. Địch vân không dám thở mạnh, với võ công của Bảo Tượng, chỉ cần chàng thở mạnh một chút là bị đối phương phát hiện. vừa cố giữ cho hơi thở nhẹ nhàng, Địch vân vừa Suy nghĩ:
"Chỉ cần hơn một canh giờ nữa thì trời Sáng, Bảo Tượng nhìn thấy thi thể Đinh đại ca chắc Sẽ ra tay lăng nhục. Mình phải tính Sao bây giờ?" Đầu óc Địch vân vốn chẳng linh hoạt gì cho lắm, mà tìm ra một phương Sách đối phó với tình hình trước mắt thì quá khó khăn. suy nghĩ mãi không Sáng ra được điều gì, chàng quay Sang tự trách mình:
"Ngươi thật là đồ vô dụng, giá mà có Đinh đại ca ở đây, chắc rằng Sẽ mau chóng tìm ra được kế Sách." vừa nghĩ vừa vò đầu bứt tóc, vô tình chàng rứt đứt mấy Sợ tóc làm da đầu đau điếng. Một tia Sáng bỗng lóe lên trong đầu:
"Bảo Tượng mắng mình là lão tặc, chính là vì mớ râu tóc bù xù nàỵ Nếu mình cạo Sạch râu tóc đi, chắc chắn hắn Sẽ không nhận ra mình nữạ Nhưng ở đây làm gì tìm ra dao mà cạỏ Hừ, Địch vân này chết còn không Sợ huống hồ là đau đớn. Cứ nhổ bỏ là xong chứ gì." Nghĩ là làm, chàng bắt đầu nhổ từng Sợi từng Sợi râu một. Nhưng nhổ được vài cọng thì chợt nghĩ:
"Cứ cho là Bảo Tượng không nhận ra mình, không giết chết mình, nhưng nếu hắm vẫn lăng nhục di thể Đinh đại ca thì mình có cách gì để ngăn hắn?
Thôi thì cứ đi được bước nào hay bước nấy, việc đó từ từ rồi tính nữạ Chỉ cần hắn không giết mình thì mình vẫn có cơ hội bất ngờ ra tay giết hắn." Đến khi chàng nhổ Sạch râu đi, Sờ tay lên đầu nghĩ:
"Râu nhổ hết rồi nhưng vẫn còn một đầu tóc thế này, e rằng Bảo Tượng vẫn còn nhận ra mình. Đã làm thì phải làm cho tới nơi tới chốn, đừng vì tiếc công mà thất bạị" Thế là chàng tiếp tục rứt từng cọng từng cọng tóc trên đầụ Nhổ râu đã đau, nhưng hãy còn chịu đựng được, nhổ tóc thì quả là một cực hình. Địch vân nghiến răng chịu đau, nghĩ:
"Đừng nói là một chút đau đớn như vầy, chỉ cần làm được một điều gì đó cho Đinh đại ca mình có mất mạng cũng không chau màỵ" vừa nhổ tóc, Địch vân vừa nghĩ tiếp:
"Cách làm của mình thật ngu ngốc, Đinh đại ca dưới Suối vàng chắc đang cười mình. Nhưng mà ... nhưng mà ... Đinh đại ca giờ đây đâu còn dạy mình cách gì hay hơn được nữa ... " Bảo Tượng Sau một lúc lâu đứng im, xác định là không có ai, bèn nằm xuống ngủ tiếp. Địch vân Sợ mình làm không khéo đánh thức Bảo Tượng dậỵ Chàng gom hết Số râu tóc dưới đất rồi nhẹ nhàng lui ra bên ngoàị Ra khỏi miếu chẳng còn Sợ bị Bảo Tượng phát hiện nên Địch vân nhổ tóc nhanh hơn. Chẳng mấy chốc chàng đã hoàn thành công việc. vùi hết Số râu tóc xuống bùn, xong Sờ tay lên đầu, cao hứng nghĩ thầm:
"Mình giờ đây chẳng những không còn là "lão tặc" mà còn là một "tên trọc" nữạ à mà mình phải làm Sao, không khéo để Bảo Tượng nhình thấy dấu trên đầu mà Sinh nghị" Thế là chàng lấy bùn xoa lên đầu, mặt để xóa dấu chân tóc rướm máụ
Làm xong việc này, chàng lại Suy nghĩ xem còn điều gì có thể khiến cho Bảo Tượng nghi ngờ nữa không. Phải rồi, quần áo trên người mình có thể Bảo Tượng còn nhận ra, nhưng giữa nơi đây làm gì có quần áo mà thaỷ Thì cứ bắt chước như hắn, cởi hết ra là xong. Nhưng ... không có mảnh vải che thân cũng chẳng phải dẽ chịu gì.
vừa nghĩ chàng vừa cởi bỏ áo ngoàị Phải rồi, xé áo ngoài làm khố. Nhưng còn Ô tàm y thì Sao đâỷ Cởi ra thì không được, còn để như vậy e rằng ác tăng Sẽ nhận ra lai lịch nó thì phiền lớn. Thôi được, lăn một vòng cho dính đầy bùn đất là xong.
Làm xong việc cải trang, cho dù Đinh Điển có Sống dậy Sợ rằng cũng không nhận ra chàng nữa, đừng nói là Bảo Tượng. Địch vân đào một hố nhỏ chôn giấu bọc châu báu, bất giác thở dài nghĩ thầm:
"Nếu mình còn Sống ngày nào nhất định phải báo đáp ân tình cho người đã giúp mình thoát hiểm. Nhưng không biết làm Sao để tra ra người ấy là aị" Làm xong mọi việc thì trời cũng Sắp Sáng, Địch vân lẳng lặng đi về phía nam, lát Sau lại chuyển hướng đi về phía tâỵ Chàng đi được hơn dặm đường thì trời Sáng hẳn. Lúc này mà trời vẫn mưa rả rích, trời như vầy thì Bảo Tượng chắc không thèm rời miếu ra đị Địch vân quyết định quay trở lại miếu, nhưng tình hình này ít ra cũng phải có thứ vũ khí gì đó để phòng thân.
Tìm mãi, cuối cùng chàng nhặt một hòn đá có cạnh Sắc giắt vào lưng. Tìm đường trở về miếụ
Dọc đường chàng dừng lại bên một vũng nước đọng, Soi mình xuống nước xem hình dáng mình lúc này ra Saọ Địch vân không khỏi bật cười trước bộ dạng của mình. Trông mình lúc này nửa giống như một tiểu hòa thượng, nửa lại giống như một tên lưu manh lang bạc. với bộ dạng này phải làm ra vẻ khùng khùng điên điên nữa mới thật hoàn hảọ
Đi gần đến miếu, chàng cao giọng hát:
"Cô gái ơi, hãy nghe ta hát đâỵ
Đừng ham lấy anh nhà giàu, Cũng đừng ham bọn vương tôn xấu bụng, Cứ lấy A Tam đầu trọc mà lòng ngay dạ thẳng nàỵ" Ngày trước chàng thường cùng Thích Phương hát hò đối đáp. Dân chúng ở Hồ Nam có thói quen hò hát theo hoàn cảnh, ca từ do người hát tự nghĩ ra trong từng hoàn cảnh. Thói quen đó đem vận dụng trong hoàn cảnh này thì thật hợp, có điều tiếng ca vừa cất lên, chàng bỗng nghe lòng xót xa vô hạn.
Càng đến gần miếu thổ địa, chàng cao giọng giả làm giọng nữ, hát:
"A Tam đầu trọc ngươi có gì haỷ
Muốn lấy được cô nương xinh đẹp nàỷ
Lấy ngươi rồi ... " Địch vân vừa hát đến đây thì chợt im bặt vì nhìn thấy Bảo Tượng bước rạ
Lúc này hắn đã lấy tăng y quấn ngang hông làm khố, nghe tiếng hát vội chạy ra xem ai đi tớị Nhìn thấy bộ dạng Địch vân, hắn không khỏi bật cười, ngoắc tay nói:
- Này trọc, ngươi vào đâỵ
Địch vân vừa bước vào vừa ngâm nga:
"sư phụ gọi ta có việc gì?
Cho ta tiền hay cho ta bạc?
Hay là mời ta thịt béo rượu ngon?" Địch vân cố làm ra vẻ bình tỉnh, nhưng tim đập loạn nhịp, Sắc mặt cũng không khỏi tái đị May mà Bảo Tượng không nhận rạ
Bảo Tượng cười nhăn nhở nói:
- Ngươi đi tìm cho bổn hòa thượng cái gì đó ăn đi, bổn hòa thượng Sẽ trọng thưởng. Có rượu ngon thịt béo thì càng tốt! Địch vân cất giọng hát:
"Hoang Sơn cùng cốc không có rượu ... " Bảo Tượng xua tay:
- Thôi ngươi đừng hát nữa! Có gì cứ nói ta nghe được rồi! Địch vân lắc đầu nói:
- Đại Sư phụ, nơi đây phía trước không có làng, phía Sau không có xóm, trong vòng mười dặm chẳng có khói lửa, kiếm đâu ra rượu ngon thịt béo bây giờ? Đừng nói là rượu thịt, cho dù cơm nguội rau xanh cũng không có. Nhưng từ đây đi về phía tây mười lăm dặm có một thị trấn, muốn thứ gì có thứ nấy, thịt béo rượu ngon, đàn bà con gái đủ cả.
Chàng biết khó lòng giết được Bảo Tượng nên dụ cho hắn bỏ đi để mình tiện mang thi thể Đinh Điển đào tẩụ Nhưng khổ nỗi trời vẫn không chịu dứt mưạ
Bảo Tượng nhìn trời lắc đầu nói:
- Ngươi đi tìm ít đồ ăn cho tạ Có rượu có thịt càng hay, nếu không nướng một con gà con vịt cũng được.
Địch vân gật gật đầu, chạy vào trong miếu tránh mưa, kỳ thực chàng muốn xem thử Bảo Tượng có làm gì thi thể Đinh Điển hay không. Nhìn thấy thi thể Đinh Điển đã bị kéo ra giữa điện, ngực áo bị xé nát, chắc là Bảo Tượng lục Soát xem có tìm được gì không.
Địch vân giả bộ kinh hãi kêu lên:
- Ở đây có người chết! sư phụ giết người phải không?
Bảo Tượng lắc đầu nói:
- Ngươi biết người này Saỏ
Địch vân nghe hỏi thì kinh hãi, tưởng hành tung đã bại lộ, nhưng cũng gắng trấn tĩnh lắc đầu, nói:
- Người này tướng mạo rất cổ quái, không phải là người vùng nàỵ
Bảo Tượng hừ lạnh nói:
- Tất nhiên không phải người ở đây rồi! Thôi, không nói nhiều nữa, mau đi tìm đồ ăn cho ta, nếu không ta lấy cái mạng chó của ngươi! Địch vân thấy thi thể Đinh Điển không việc gì thì nghĩ thầm:
"Mình cứ lánh đi một lúc, hắn đói quá không chịu được bỏ đi tất phải bỏ đị Hắn chỉ muốn tìm Liên Thành quyết trong người Đinh đại ca chứ hắn đâu cần tử thị Chắc hắn chẳng mang thi thể Đinh đại ca đi theo bên người làm chi cho nhọc." Nghĩ xong Địch vân quay người đi rạ Nhưng đi chưa được mấy bước đã nghe Bảo Tượng quát hỏi:
- Này! Ngươi định đi đến khi nào thì về?
Địch vân đáp ngay:
- Nhanh thôi mà. Đại Sư phụ cứ nằm nghỉ một lát, ta Sẽ về ngaỵ
Nói xong chàng bước lẹ ra ngoài, vừa đi đến giữa Sân, bất thần bị tát hai cái té lăn xuống đất. Lồm cồm bò dậy thì thấy Bảo Tượng đứng chống nạnh nhìn mình. Địch vân vừa Sợ vừa giận, nói chẳng nên câu:
- Ngươi ... ngươi ...
May mà Bảo Tượng ra tay quá nhanh, nếu không cái vỏ bọc không biết võ công của Địch vân tất bị bại lộ. Phàm người học võ ít nhiều gì phản ứng cũng nhanh hơn người thường, khi bị đánh tất phải tự nhiên phản ứng lạị
Bảo Tượng cười lạnh nói:
- Ngươi có bao nhiêu bạc trong người, lấy ra ta xem thử.
Địch vân lúng túng lắc đầu, nói:
- Không có ...
- Không có bạc! Hạng cùng đinh như ngươi làm gì có bạc trong nhà! Bản mặt như ngươi đi mượn, hay mua thiếu được aỉ Hừ! Định gạt ta rồi chuồn phải không?
Địch vân nghe Bảo Tượng nói vậy thì khỏe người, ít ra hắn cũng chỉ nhìn ra việc mình giả bộ đi mua đồ rồi trốn chứ chưa nhìn ra chân tướng mình.
Bảo Tượng lại hừ lạnh tiếp:
- Ngươi nói quanh đây mười dặm không có nhà cửa gì ráo, vậy mà ngươi dám nói chỉ một lát là trở lại! Hừ! Mau khai cho thật! Tại Sao ngươi định gạt tả
Địch vân run rẩy đáp:
- Tiểu nhân thấy đại Sư phụ giết người nên Sơ ...
Bảo Tượng phá lên cười ha hả nói:
- Ta đã nói tên nằm trong kia không phải ta giết thì ngươi còn Sợ nỗi gì?
Đại hòa thượng này tuy không có điều gì là không dám làm nhưng xưa nay chưa ăn thịt người bao giờ ...
Bảo Tượng nói đến đây thì như chợt nhớ ra điều gì liền im bặt. Hắn nhìn lướt khắp người Địch vân, Song mục bắn ra những tia hàn quang rợn ngườị
Địch vân nhìn thấy ánh mắt Bảo Tượng nhìn mình thì không khỏi rùng mình ớn lạnh, chàng đã đoán được Bảo Tượng đang nghĩ gì.
Bảo Tượng gật gật đầu nói:
- Heo dê ăn cám ăn cỏ mà thịt đã ngon đến như vậy, người ta ăn thịt cá thì thịt tất càng ngon. Tại Sao không giết thịt hắn mà ăn?
Địch vân nghe nói vậy thì kêu khổ nghĩ thầm:
"Hắn giết chết mình thì chẳng có gì đáng nói, đằng này bị giết rồi mà còn bị ăn thịt thì oan uổng quá. Hừ, ta liều mạng với ngươị" Nhưng liền đó nghĩ lại:
"Liều mạng với hắn chỉ có đường chết mà thôi, chết rồi thì cũng bị ăn thịt, có khác gì đâụ" Bảo Tượng tiến từng bước tới, Địch vân kinh hãi lùi lạị
Bảo Tượng bỗng dừng chân, thở dài nói:
- Bộ dạng ngươi ốm nhom thế này, thịt chắc dai nhách, chẳng ngon lành gì. Cái tử thi trong kia mập mạp hơn nhiều, chỉ đáng tiếc là có độc, không ăn được. Thôi đành ăn thịt gầy vậỵ
Nói xong nhanh như chớp chộp lấy vai Địch vân. Địch vân kinh hãi không bút nào tả xiết, cố Sức giãy giụa nhưng là Sao mà vùng thoát nổỉ
Bảo Tượng thấy tên trọc không thể nào chạy thoát nổi, chi bằng bảo hắn đun Sân nước Sôi, Sau đó Sẽ giết thịt hắn. Bảo Tượng thở dài nghĩ thầm, phải chi hắn biết tự giết thịt bản thân, biết nấu nướng thành món ăn thì mình khỏi nhọc công động thủ. Nghĩ xong buông Địch vân xuống nói:
- Có hai cách làm thịt ngươi, một là thẻo miếng nào nướng miếng ấy, như vậy ngươi chẳng những chết mà còn phải chịu đau đớn; cách thứ hai là giết chết ngươi trước, Sau đó lấy thịt đem nấụ Theo ngươi thì cách nào tốt hơn?
Địch vân nghiến răng nói:
- Ngươi giết ta trước đi rồi muốn làm gì thì làm.
Bảo Tượng gật đầu nói:
- Ngươi biết vậy thì haỵ Nếu ngươi biết nghe lời thì ta Sẽ cho ngươi được chết cái chết gọn gàng nhất. Nếu ngươi ngoan cố chống cự, ta Sẽ thẻo từng miếng thịt ngươi ra đó.
Địch vân muốn mắng Bảo Tượng một trận rồi ra Sao thì ra, nhưng nghĩ lại tên ác tăng này cả thịt người còn dám ăn thì chuyện gì hắn không dám làm, thôi thì cứ tạm nghe lời hắn để chờ thời cợ Nghĩ xong chỉ im lặng không nói gì cả.
Bảo Tượng thấy Địch vân im lặng, biết là đối phương đã Sợ, khẽ gật đầu nói:
- Ngươi ra phía Sau nhà bếp lấy cái chảo, múc đầy một chảo nước, đem ra đây nấu Sôi cho tạ
Địch vân nhíu mày hỏi:
- Để làm gì?
Bảo Tượng cười lớn nói:
- Còn hỏi để làm gì nữa hả? Thì để làm thịt ngươi chứ làm gì?
- Nấu nước Sôi thì cứ để trong nhà bếp nấu không được Sao, đem ra đây chi cho phiền phức?
Bảo Tượng xua tay nói:
- Trong nhà bếp đầy những bụi bặm, lão gia vào đó cứ phải nhảy mũị Nếu ta không ở trong đó coi chừng ngươi thừa cơ trốn mất thì Saọ
Địch vân nói:
- Thì ta không trốn nữa! Ngươi có chịu chưả
Bảo Tượng nổi nóng nói:
- Ta bảo cái gì thì ngươi phải làm cái đó. Không lôi thôi gì hết! Làm đi! Dứt lời giáng một cái tát như trời giáng khiến Địch vân té lăn mấy vòng.
Địch vân nghiến chặt răng nghĩ thầm:
"Hắn bắt mình nấu nước, Sao không nhân cơ hội này, lấy nước Sôi tạt lên mình giết chết hắn?" Lòng đã có chủ ý, Địch vân không còn Sợ nữa, vội chạy ra Sau bếp lấy chảo, thấy chiếc chảo bị bể, chỉ đựng hơn nửa chảo nước một chút thì thầm tiếc rẻ, Sợ không đủ giết chết ác tăng, nhưng nghĩ lại không giết chết được hắn thì làm cho hắn bỏng đến dở Sống dở chết cũng được.
Thế là chàng mang chảo đến mái hiên hứng nước mưa cọ rửa chảo cho Sạch, Sau đó hứng nước đầy đến chỗ bể bưng vàọ
Bảo Tượng gật đầu khen:
- Làm tốt lắm! Ta thật tình không nỡ ăn thịt ngươị Ngươi làm việc gọn gàng Sạch Sẽ lắm.
Địch vân nhăn mặt nói:
- Đại Sư phụ quá khen rồi! Chàng đi nhặt mấy viên gạch, xếp thành ba ông táo, đặt chiếc chảo lên.
Xong lại bẻ mấy chiếc ghế gãy làm củi, nhưng làm thế nào để lấy lửa bây giờ? Địch vân nhìn Bảo Tượng tỏ ý đã hết cách.
Bảo Tượng nhíu mày nói:
- Không có lửa hả? Ta nhớ trong người hắn có! vừa nói vừa chỉ thi thể Đinh Điển. Địch vân nhìn thấy thi thể Đinh Điển bị Bảo Tượng chém trúng mấy đao máu thịt bầy nhầy thì đau lòng đến rơi lệ.
Chàng trừng mắt nhìn Bảo Tượng căm phẫn đến độ nếu ăn thịt được hắn chàng cũng ăn. Còn Bảo Tượng giống như mèo bắt chuột, vờn chán chê rồi mới ăn thịt, nên mặc cho Địch vân căm phẫn, hắn làm như không thấỵ Chỉ cười cười nói:
- Còn không chịu kiếm đồ đánh lửa đị Nếu không có lửa, ta róc thịt ngươi ăn Sống cũng không hề gì.
Địch vân cúi xuống người Đinh Điển, thò tay vào bọc, quả nhiên có một cục đá lửa và một chiếc dao đánh lửạ Chàng không khỏi ngạc nhiên nghĩ thầm:
"Đinh đại ca ở trong ngục mới ra Sao lại có đồ đánh lửa ở trong ngườỉ" Cầm chiếc dao đánh lửa lên nhìn, thấy trên có khắc hàng chữ "Kinh Châu Lão Hợp Hưng ký". Nhớ lại đây chính là hiệu tiệm Sắt ở Kinh Châu, nơi hai huynh đệ nhờ người chủ tiệm chặt đứt dây xích. Địch vân lắc đầu thở dài, Đinh đại ca Suy tính thật chu đáo, thì ra hôm đó Đinh đại ca nhân tiện lấy hai vật này chuẩn bị cho cuộc Sống trên giang hồ của hai huynh đệ. Không ngờ chưa dùng đến lần nào thì đã có người đi kẻ ở. Càng nghĩ chàng càng đau lòng, lệ lại tuôn rơị
Bảo Tượng tưởng Địch vân tìm thấy đồ đánh lửa thì nghĩ giờ chết Sắp tới nên Sợ mà khóc, liền cười lớn nói:
- Bổn hòa thượng tu hành đắc đạo, Sắp được thành Phật, nhà ngươi đã tu nhiều kiếp, kiếp này mới được an táng trong bụng tạ Mai này ta thành Phật, ngươi cũng được hưởng phúc lâỵ Đừng buồn nữa, thiên hạ biết bao người muốn được như ngươi mà có được đâụ
Địch vân chẳng còn lòng dạ nào để ý tới những lời nói trăng nói cuội của Bảo Tượng, vơ vội mớ quẻ Sâm rơi vãi dưới bệ thờ làm mồi lửa, chẳng mấy chốc bếp lửa đã cháy ngùn ngụt. Nghĩ cũng nực cười, thế gian mấy người lâm vào cảnh của Địch vân ngày hôm nay, tự mình nấu nước để lát nữa đây người ta Sẽ làm thịt mình! Nước trong chảo bắt đầu nổi bọt, chẳng bao lâu nữa Sẽ Sôị Nước càng gần Sôi, Địch vân càng căng thẳng, hết nhìn chảo nước lại nhìn Sang thân hình trần trùng trục của Bảo Tượng, nghĩ đến việc Sinh tử tồn vong của mình hoàn toàn phụ thuộc vào canh bạc này, hai tay Địch vân không khỏi run bắn.
Cuối cùng thì chảo nước cũng Sôi, làn hơi nước nóng bỏng bốc lên ngùn ngụt.
Địch vân đứng phắt dậy, hai tay bưng lấy chảo nước Sôi, định bụng hắt lên người Bảo Tượng. Nào ngờ chàng vừa đứng dậy thì Bảo Tượng đã nhanh như cắt lướt tới, bàn tay hắn như hai gọng kềm Siết chặt hai tay Địch vân, khiến chàng vô phương động đậỵ
Bảo Tượng cười lạnh hỏi:
- Ngươi làm gì vậỷ
Địch vân không biết nói dối, chỉ vận hết Sức lực hất chảo nước lên người Bảo Tượng. Nhưng dù cố gắng đến mấy cũng vô ích, công lực Song phương cách biệt quá xạ Lúc này nếu Bảo Tượng muốn hất ngược chảo nước lên người Địch vân thì dễ như trở bàn tay, nhưng nghĩ nếu làm vậy thì lại phải tự mình đi nấu nước Sôị Hắn đè tay Địch vân, đặt chảo nước Sôi xuống chỗ cũ, quát:
- Buông tay ra! Địch vân nào chịu ngoan ngoãn như vậy, cố hết Sức vùng mạnh. Bảo Tượng nổi dóa, phóng cước đá lên ngực Địch vân một cái, Địch vân gượng không được, buông hai tay, thân hình văng tuốt xuống gầm bệ thờ.
Bảo Tượng nhíu mày nghĩ thầm:
"Tên trọc này coi vậy mà cũng mạnh dữ!" Nhưng hắn cũng chẳng thèm Suy nghĩ thêm nhiều, hừ lạnh quát:
- Cởi quần ra đi! Đừng để lão gia ngươi phải mất công.
Địch vân nghiến răng, đưa tay lên thắt lưng Sờ hòn đá nhọn, bất giác chàng nhìn thấy hai con chuột lớn nằm ngữa bụng lên trời, tứ chi không ngừng co giật. Nhìn thấy hai con chuột, trong đầu Địch vân bỗng lóe lên một tia Sáng, vội kêu lên:
- Đại Sư phụ, ta bắt được hai con chuột lớn, đại Sư phụ ăn tạm thịt chuột đỡ đói, nếu ăn thịt ta lại phải động thủ làm thịt, bất tiện lắm.
Bảo Tượng ngạc nhiên hỏi:
- Cái gì? Chuột hả? Còn Sống hay chết?
Địch vân Sợ Bảo Tượng không ăn chuột chết, vội nói:
- Đương nhiên là còn Sống, có điều bị ta bóp gần chết rồi! vừa nói vừa chui ra khỏi bệ thờ, đưa con chuột còn giãy giãy cho Bảo Tượng xem.
Bảo Tượng nhìn thấy hai con chuột tuy lớn mà không được mập lắm, chắc tại nơi đây không có thức ăn, tỏ vẻ hơi do dự.
Địch vân nói:
- Xin đại Sư phụ cho đệ tử chút thời gian, đệ tử lột da chuột nấu cho Sư phụ một chén canh, bảo đảm vừa nhanh vừa ngon.
Bảo Tượng là người lười nhác, hơn nữa nói gì thì nói, cùng cực lắm mới phải ăn thịt người, nay lại có người làm Sân thịt chuột, ăn tạm cho đỡ đói cũng chẳng hề gì.
Bảo Tượng gật đầu nói:
- Hai con thì ít quá, ngươi tìm bắt thêm vài con nữa đị
Địch vân thấy đã có đường Sống, vội nói:
- Bây giờ chờ tìm bắt thêm vài con nữa thì lâu quá, chi bằng có hai con làm thịt hai con, trong khi đại Sư phụ ăn thì tiểu nhân Sẽ bắt thêm.
Bảo Tượng thấy cũng có lý, gật đầu ưng thuận, nói:
- vậy cũng được, nếu ngươi biết phục vụ lão gia ăn no thì lão gia niệm tình tha mạng chọ
Địch vân biết mình không có cách nào bắt được chuột, may mà trời xui đất khiến cho hai con chuột tự động giãy chết ở đây, cứ lần lữa kéo dài được đến đâu hay đến nấỵ
Chàng chỉ thanh đao bên người Bảo Tượng nói:
- Đại Sư phụ cho tiểu nhân mượn đao cắt đầu chuột để lột dạ
Bảo Tượng chẳng chút nghi ngờ, đưa đao cho Địch vân nói:
- Cứ cầm mà dùng.
Đến khi Địch vân cầm lấy đao hắn mới hơi chột dạ, nói thêm:
- Ngươi có gan thì cứ nhằm vào người lão gia chém thử mấy đaọ
Địch vân thấy đối phương đã để tâm phòng bị thì biết cơ mưu này không thể dùng được, liền mĩm cười nói:
- Tiểu nhân nào dám! Xong cầm hai con chuột ra trước mái hiên, chặt đầu lột da, mổ bụng, xong lại lấy nước mưa rửa Sạch cho vào chảo nấu lên.
Bảo Tượng nhìn thấy Địch vân làm lanh lẹ, lại rất Sạch Sẽ thì đẹp ý, khen:
- Ngươi coi bộ dạng dơ dáy nhưng làm cũng Sạch Sẽ. Được lắm, mau đi bắt thêm mấy con nữa đem về.
Địch vân gật đầu nói:
- Được, tiểu nhân đi bắt thêm đâỵ
Nói xong đi ra phía Sau miếụ Địch vân đi được mấy bước thì Bảo Tượng nói với theo:
- Đừng dại dột bỏ trốn, ta mà thấy ngươi bỏ trốn thì lập tức giết ngươi ăn thịt đó.
Địch vân tươi cười nói:
- Không có chuột thì ngoài đồng có cá có ếch. Phàm thứ gì ăn được tiểu nhân nhất định bắt về nấu cho đại Sư phụ ăn đến no mới thôị Tiểu nhân biết mình không thể trốn được, trốn làm gì để bị ăn thịt oan uổng.
Bảo Tượng gật đầu nói:
- Biết như vậy thì tốt. Thôi đi đị
Địch vân bò dài dưới đất, nhìn khắp các xó xỉnh ra vẻ như đang tìm chuột.
Len lén bò ra khỏi hậu điện mới dám đứng thẳng dậỵ Chàng nhìn đông ngó tây, cố tìm một nơi an toàn để ẩn thân. Cách miếu không xa có một chiếc ao nhỏ, thế là chẳng cần nghĩ ngợi gì nhiều, chạy ngay xuống ao hụp đầu xuống chỉ ló hai lổ mũi lên để thở mà thôi, lại còn cẩn thận kéo rong bèo che trên đầụ
Địch vân từ nhỏ Sống gần Sông nước, rất thạo thủy tính, đáng tiếc là ở đây cách Sông quá xa, bằng không chỉ cần nhảy xuống Sông là có thể dễ dàng thoát thân.
Lát Sau nghe Bảo Tượng kêu lên:
- Ha ha! Canh thịt chuột ngon lắm! Tiểu tử trọc, đã bắt thêm được con nào chưả
Kêu luôn mấy lượt chẳng thấy ai thưa, hắn nổi nóng quát mắng om Sòm, đồng thời đứng dậy đi ra ngoài tìm Địch vân.
Địch vân nghe tiếng bước chân Bảo Tượng đi về phía ao thì thất kinh hụp đầu xuống nước. May mà mặt ao đầy bèo nên đứng bên trên không thể nhìn thấy người ở dưới nước được. Địch vân lặn một lúc lâu thì ngộp thở, nhè nhẹ ló mũi lên khỏi mặt nước để thở. Nào ngờ, chưa kịp hít đầy hơi thì cổ đã bị nắm cứng, giọng Bảo Tượng lạnh toát:
- Ngươi cả gan dám trốn! Lão tử không xẻ thịt ngươi ra thì chẳng phải là Bảo Tượng nữa! Đến nước này thì Địch vân không thể không liều, chàng bất thần nắm lấy hai tay Bảo Tượng kéo mạnh xuống aọ Bảo Tượng có nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi tên trọc này dám phản kháng. Bị bất ngờ, hắn trượt chân ngã nhào xuống aọ
Địch vân mừng rỡ, cố hết Sức trèo lên đầu Bảo Tượng, nhận hắn xuống nước. Đáng tiếc là nước ao quá cạn, thân hình Bảo Tượng lại cao lớn, nước không ngập quá đỉnh đầu hắn. Bảo Tượng Sinh trưởng ở vùng núi, không thông thạo thủy tính, lúc vừa rơi xuống nước cũng hết hồn uống mấy ngụm nước, nhưng khi chân vừa chạm đáy ao thì hắn đạp mạnh, ngoi đầu lên khỏi mặt nước, nắm lấy tay Địch vân, dìm ngược chàng xuống đáy aọ
Địch vân đã quyết liều chết, thân hình dưới ao nhưng vẫn ôm cứng Bảo Tượng không chịu buông. Bảo Tượng hụt chân, lại uống mấy ngụm nước nữạ
Bảo Tượng nổi điên, đạp đáy ao ngoi lên, cung tay đánh lên người Địch vân mấy quyền.
Tuy ở dưới nước lực đánh bị giảm đi rất nhiều, nhưng công lực của tên ác tăng này quả nhiên lợi hạị Địch vân biết nếu để trúng thêm mấy quyền nữa thì tất phải mất mạng, Song quyền chàng chẳng còn chút Sức lực, chỉ còn cách dùng đầu húc vào ngực đối phương.
Đang lúc hai người quần nhau dưới nước, xảy thấy Bảo Tượng, giãy lên mấy cái, tay nắm cổ Địch vân cũng buông ra, thân hình mềm nhũn chìm xuống nước.
Địch vân ngạc nhiên cực độ, ngoi lên khỏi mặt nước, nhìn xuống thấy Bảo Tượng chìm hẳn xuống đáy ao, toàn thân bất động, rõ ràng là đã chết. Địch vân Sợ Bảo Tượng giở trò, chỉ dám bơi ra xa xa mà nhìn, thật lâu Sau thấy hắn vẫn không động đậỵ Để cho chắc, chàng lấy một cành cây thúc vào người Bảo Tượng mấy cái, vẫn không có động tĩnh. Hắn đã chết thật rồị
Địch vân trèo lên bờ, lòng mừng vì đối thủ đã chết nhưng cũng đầy nghi hoặc, tại Sao Bảo Tượng lại chết dễ dàng như vậỷ Hay là Thần Chiếu công của mình đã luyện thành mà mình không haỷ
Nghĩ tới đây chàng thử vận khí hành công. Nội tức từ "Túc Thiếu dương Đảm kinh" chu chuyển đến "Ngũ lý huyệt" nơi bắp đùi, Sau đó ngưng trệ, cố công cách mấy cũng không làm cho nó di chuyển tiếp lên được. Còn nội tức từ "Thủ Thiếu dương Tam tiêu kinh" di chuyển đến "Thanh lãnh uyên" nơi bắp tay thì ngưng trệ, không chịu vận hành tiếp. Nếu So với hồi còn ở trong ngục thì chẳng những không tiến mà còn lùi, mấy ngày nay tâm thần bất định, bỏ bê việc luyện công nên công lực giảm đi cũng đúng. Như vậy cũng có nghĩa là Thần Chiếu công của chàng luyện chưa đến đâu, xem ra không thể giết chết Bảo Tượng được.
Địch vân đứng lặng bên ao một lúc lâu, nghĩ mãi chẳng hiểu tại Sao Bảo Tượng bị chết. Không lẽ đây lại là mộng? Không phải, mưa rơi lên mặt ao làm gợn Sóng lăn tăn, thi thể Bảo Tượng nằm im lìm dưới đáy ao rõ mồn một như vậy thì mộng Sao được?
Đứng im một lúc chàng quay trở vào trong miếu, bếp lửa đã tắt từ lâu, bên cạch chảo canh thịt chuột lại thấy hai con chuột nằm chết, bụng ngữa lên trời, vành tai vẫn còn giật giật.
Địch vân mĩm cười nghĩ thầm:
"Bảo Tượng cũng tự bắt được hai con chuột vậy mà chẳng chịu nấu ăn, tìm mình Sinh Sự để rồi chết." Nhìn thấy trong chảo còn vương lại ít canh Bảo Tượng chưa ăn hết, đang lúc bụng đói cồn cào, Địch vân bưng chảo lên há miệng định húp. Bỗng đâu chàng ngửi thấy một mùi hương là lạ.
Địch vân dừng tay, đặt chảo canh xuống đất, miệng lẩm bẩm:
- Mùi hương này hình như mình đã ngửi qua một lần rồị Không biết đó là thứ gì, nhưng một điều chắc chắn là nó chẳng phải là thứ tốt lành! Cúi xuống ngửi lại một lần nữa, Địch vân bỗng vỗ đùi đánh đét một cái, kêu lên:
- Thật may mắn! Nói xong hất đổ chảo canh, quay nhìn thi thể Đinh Điển nói:
- Đinh đại ca! Đại ca chết rồi mà vẫn còn cứu mạng tiểu đệ! Thì ra Sau mấy lần ngửi kỹ mùi hương kỳ dị của chảo canh chuột, chàng chợt hiểu ra nguyên dọ
Đinh Điển bị trúng chất kịch độc "Kim Ba tuần hoa", huyết nhục toàn thân đều nhiễm kịch độc, lũ chuột ở đây đói quá không có gì ăn mới cạp da thi thể Đinh Điển mà ăn. Chuột trúng độc chết, Bảo Tượng ăn thịt chuột cũng trúng độc. với công lực của Bảo Tượng lẽ ra cũng không đến nỗi chết nhanh như vậỵ Nhưng vì hắn cùng Địch vân quần thảo dưới nước, phần vì thiếu dưỡng khí, phần vì chất độc phát tác nên đột ngột đứt hơị
Tìm ra nguyên nhân cái chết của Bảo Tượng, Địch vân không khỏi rùng mình. Nếu không phải "Kim Ba tuần hoa" có một mùi hương đặc dị như vậy thì kể như chàng cũng mất mạng rồi! Địch vân nhiều lần chán nản không muốn Sống nữa, nhưng nay được thoát chết trong đường tơ kẻ tóc thì vừa mừng vừa Sợ. Thế mới biết con người được Sống là một điều quý biết dường nàọ Bên ngoài trời vẫn mưa rả rích, bầu trời u ám nặng nề, nhưng thấp thoáng Sau những áng mây nặng trĩu kia đã thấy lấp ló ánh dương. Liên tưởng đến hoàn cảnh mình, Địch vân tự nhủ, chỉ cần giữ được tính mạng, Sớm muộn gì rồi cũng Sẽ có ngày tìm được điều lý thú trong cuộc Sống.
Địch vân đứng tần ngần một lúc rồi Sửa thi thể Đinh Điển lại cho ngay ngắn. sau đó ra ngoài lôi thi thể Bảo Tượng lên, đào một cái hố an táng cho hắn, cho dù hắn có định ăn thịt mình, Địch vân cũng không nỡ để thi thể hắn bị dòi bọ đục khoét hay muôn thú cắn xé.
Trở vào trong miếu, nhìn thấy Bảo Tượng để lại một bộ tăng bào, trên bệ thờ còn có một chiếc bọc vải dầu, ngoài ra còn một ít bạc vụn. Địch vân hiếu kỳ giở bọc vải dầu ra xem, bên trong còn một lần gói giấy dầu nữạ Mở lớp giấy dầu ra, bên trong là một quyển Sách da dê, ngoài bìa có mấy hàng chữ không ra chữ mà hình chẳng ra hình, cũng chẳng biết nó có ý nghĩa gì. Giở trang đầu tiên, thấy có vẽ hình một nam nhân lõa thể đứng ở một tư thế quái dị. Hình nhân này một tay chỉ lên trời, một tay chỉ xuống đất, diện mạo trông rất dữ dằn. Bên cạnh hình nhân ghi chi chít những ký hiệu rất lạ, trông giống như những con nòng nọc, lúc xanh lúc đỏ, chẳng theo một quy tắc nào cả.
Nhìn kỹ hình nhân, thấy mắt Sâu mũi khoặm, tóc quăn má cao, trông không giống người Trung thổ. Nét vẽ rất tinh tế, gương mặt người này tuy trông rất quái dị, nhưng trong cái quái dị ấy ẩn tàng một hấp lực lạ kỳ, khiến người đã nhìn vào thì không muốn rời mắt đi nữa, càng nhìn lâu thì tâm thần càng xao động, dường như không tự chủ được nữạ Nhìn một lúc, Địch vân rùng mình giở Sang trang Saụ
sang trang kế tiếp, vẫn là hình nhân ấy, có điều tư thế thì khác đi, chân trái đứng thế Kim kê độc lập, chân phải giơ thẳng đuột về phía trước, Song Song mặt đất. Hai tay giơ ngược ra phía Sau, tay trái nắm lấy vành tai phải, tay phải nắm lấy vành tai tráị
Địch vân xem Sơ qua rồi lại lật tiếp xuống, trang nào cũng vẽ hình nhân ấy, có điều tư thế càng về Sau trông càng quái, biến hóa vô cùng; có khi hai tay chống dưới đất; có khi toàn thân lơ lững trên không; cũng có khi đỉnh đầu quay ngược dưới đất, nửa thân dưới có đến Sáu chân. Đến nửa cuốn trở về Sau thì thấy trong tay hình nhân còn có một thanh đaọ
Lật đến cuối quyển Sách, Địch vân quay lại trang đầu tiên quan Sát kỹ hơn. Thấy lưỡi của hình nhân hơi thè ra bên mép trái, mắt phải mở to trong khi mắt trái hơi khép lại, chính những điều này làm cho gương mặt trông quái dị. Địch vân cao hứng, bắt chước tư thế hình nhân, kể cả nét mặt lẫn cách để tay để chân. Đứng một lát thì cảm thấy trong người dễ chịu vô cùng. Nhìn kỹ hình nhân thêm chút nữa, Địch vân mới phát hiện bên trên có vẽ những đường kinh mạch màu xám mờ mờ. Địch vân tỉnh ngộ, thì ra vẽ hình nhân lõa lồ là để cho người học nhìn thấy được kinh mạch.
Lúc còn ở trong ngục, Đinh Điển đã dạy cho chàng rành rẽ về kinh mạch, huyệt đạọ Luyện bất cứ môn nội công nào cũng đều phải nắm chắc những kiến thức này, bằng không hậu họa Sẽ khó lường.
Địch vân đã quen với việc luyện công, nay nhìn thấy hình nhân với tư thế và kinh mạch thì không ngăn được theo đó luyện thử, vừa vận khí đã thấy nội tức phát Sinh trong kinh mạch. Có điều cách thức vận công ở đây lại trái ngược hoàn toàn với cách mà Đinh Điển từng dạy chàng. Ban đầu Địch vân có hơi nghi ngại, Sợ có cái gì đó bất ổn, nhưng Sau nghĩ lại cứ luyện thử chơi một chút cũng chẳng hại gì.
Thế là chàng bắt đầu thôi công nạp tức, cứ theo hướng dẫn của hình nhân mà làm, chỉ Sau một lúc hành công, toàn thân nghe dịu oặt, một cảm giác thư thái lan tỏa toàn thân. Tình hình này cũng rất trái ngược với khi chàng luyện Thần Chiếu công. Luyện Thần Chiếu công muốn cho nội tức vận hành được một phân một tấc chẳng phải là chuyện dễ dàng. Còn luyện công theo hình nhân này thì nội tức cứ cuồn cuộn chảy trong kinh mạch, chẳng cần phải cố gắng gì cả, gần như là nội tức tự nó vận hành, bản thân chỉ dẫn cho nó đi đúng hướng mà thôị
Địch vân luyện một lát thì thấy kỳ lạ quá, không dám luyện nữa, nghĩ thầm:
"Quyển Sách này là của tên ác hòa thượng Bảo Tượng, chắc chắn chẳng phải là thứ tốt lành gì. Cứ xem đồ hình và văn tự trông đầy tà khí thì biết ngaỵ Tốt nhất là không nên luyện để khỏi mang họạ" Đầu nghĩ như vậy nhưng thấy nội nguyên trong người lưu chuyển thông Suốt, ngưng ngay bây giờ thì thấy tiếc, chi bằng đùa chơi thêm một tí nữa, lần Sau Sẽ không luyện nữạ
Quyết định xong, chàng cứ thế tiếp tục luyện. Qua một lát Sau, toàn thân nghe nhẹ như muốn bay lên được, đầu óc phiêu diêu như uống phải rượu mạnh. Người bứt rứt khó chịu, bất giác chàng nhảy lên múa may điên cuồng một lúc rồi ngã xuống đất bất tỉnh.
Không biết bao lâu Sau Địch vân mới từ từ tỉnh dậy, mở mắt nhìn ra, chỉ thấy dương quang rực rỡ, thì ra trời đã tạnh mưa, ánh nắng rọi vào tận miếu điện. Địch vân ngồi dậy, cảm thấy trong người tinh lực dồi dào, chàng ngạc nhiên nghĩ thầm:
"Không lẽ đây là nhờ luyện công trong quyển Sách nàỷ Không! Quyết không thể như thế được. Thứ công phu tà ma ngoại đạo này không nên đụng tới, e rằng di họa khó lường." Nghĩ xong lại định lấy quyển Sách hủy đi, cầm quyển Sách nơi tay, do dự mãi, thấy hủy đi thì cũng tiếc, thôi thì cứ giữ lại, chỉ cầm mình không luyện thì cũng chẳng hại gì.
Chàng Sửa Sang lại y phục, thấy rách nát hết không còn đủ để che kín thân hình nữa, nhìn lại thấy bộ tăng bào của Bảo Tượng để trên bệ thờ, thấy hãy còn lành lặn. với lấy bộ tăng bào khoác lên người, nghĩ mình phải mặc y phục của tên ác tăng lòng cảm thấy có cái gì đó hơi bất an, nhưng dù gì cũng còn khá hơn là mặc bộ y phục rách nát kiạ Lấy quyển Sách và Số bạc vụn nhét vào ngực áo, ra nơi gốc cây moi bọc châu báu lên, trở vào ôm thi thể Đinh Điển đi ra khỏi miếụ
Ra khỏi miếu không xa, xảy gặp một nông phu từ đàng kia đi lại, trông thấy Địch vân ôm ngang một người chết như vậy thì không khỏi thất kinh, quay đầu bỏ chạỵ Địch vân không khỏi ngạc nhiên, gã nông phu kia làm gì mà tháo chạy cuống cuồng như vậỷ Nhìn lại mình, lại nhìn thi thể Đinh Điển, Địch vân chợt hiểu ra, với bộ dạng của mình hiện tại, lại ôm một xác chết đi giữa ban ngày như vầy thì thật bất tiện.
Địch vân nhìn thi thể Đinh Điển thở dài nói:
- Đinh đại ca! Tiểu đệ thật không muốn chia tay với Đinh đại cạ
Ngay lúc đó xảy nghe có tiếng người cười cười nói nói đi tớị Địch vân nhíu mày nhảy vào bụi cây bên đường, chờ cho mấy nông phu kia đi qua mới thở dài nghĩ thầm:
"Tình hình này chắc phải thiêu thi thể Đinh đại ca mang theo bên mình, từ từ rồi tính cách đem xương hợp táng với di cốt của Lăng tiểu thự" Tính xong, mang thi thể Đinh Điển vào rừng, gom mớ cây khô chất lên trên, nổi lửa thiêu xác. Nhìn từng lưỡi lửa táp lên thi thể Đinh Điển, Địch vân nghe như lửa đốt lên da mình. Chàng quỳ xuống, ôm mặt khóc thê thiết.
Chờ cho tàn lửa, chàng cẩn thận gom từng chiếc xương một, lấy giấy dầu bọc lại, bên ngoài lại dùng vải dầu bọc một lần nữạ Giấy dầu và vải dầu này vốn là để bọc quyển Sách luyện công của Bảo Tượng, nay chàng bỏ quyển Sách ra ngoài, lấy chúng để bọc xương Đinh Điển.
Chàng đào một hố nhỏ, đùa tro tàn xuống lấp lại, quỳ xuống lạy mấy lạy rồi mới đứng dậy, cột bọc xương lên lưng. Đến lúc này chàng mới chợt nhớ đến một câu hỏi mà lẽ ra chàng phải có lời đáp từ mấy ngày qua:
"Đi đâu bây giờ? Phải bắt đầu từ đâủ" Trên thế gian này, chàng chỉ còn một người thân duy nhất đó là Sư phụ, hay là về quê nhà tìm xem Sư phụ hiện giờ ra Saọ Chợt nhớ lại, Sư phụ chàng Sau khi lỡ tay đâm chết Sư bá, chắc là đã cao chạy xa bay, tìm một nơi hẻo lánh nào đó mai danh ẩn tích rồi, làm gì dám về quể Nhưng ngoài quê nhà ra, chàng thật Sự không biết phải đi tìm Sư phụ Ở đâu nữạ
Thế là chàng quyết định trở về quê nhà, xem tình hình thế nào rồi tính nữạ
Trở ra đường lớn hỏi thăm mới biết, nơi này gọi là Trình gia tập, thuộc huyện Giám Lợi tỉnh Hồ Bắc, muốn đi Hồ Nam thì phải qua Sông.
Địch vân đi vào trấn tập, ăn uống no nê rồi mới ra bến Sông, thuê đò ngang qua Sông. Nghĩ lại hôm qua vì phải chạy trốn Bảo Tượng mà phải qua Sông chạy trối chết, không ngờ chỉ cách mới có một ngày mà tình hình đã khác hẳn, giờ thì an nhàn gọi đò, nhàn nhã ngồi nhìn nước Trường Giang mênh mang chảy về đông.
Đò cập bến, vừa bước lên bờ đã nghe tiếng la ó vang rân, người ta kéo nhau chạy rần rần đến xem náo nhiệt. Địch vân hiếu kỳ, cũng tiến đến gần đám đông xem thử.
Chỉ thấy giữa đám đông, một đám bảy tám tên hán tử vây đánh một lão nhân. Lão nhân mình mặc thanh y, đội mũ vải, xem cách phục Sức cũng biết là một gia nhân. Bọn đại hán thì chân trần áo ngắn, xung quanh vẫn còn để giỏ cá và cân, xem chừng là người hàng cá. Nghĩ đây chỉ là một đám đánh lộn bình thường, chẳng có gì đáng xem nên định bỏ đi, nào ngờ thấy lão nhân vung cước đá mấy gã hàng cá nhào lăn, thì ra lão là người biết võ công. Biết thế nào cũng còn biến cố khác, Địch vân quyết định đứng lại xem cho biết.
Lão nhân tuy cô thế, nhưng chỉ trong nháy mắt đã đánh ngã nhào ba bốn tên hán tử. Bọn hàng cá tuy đông người nhưng chẳng ai dám xông vào trợ chiến. Xảy nghe có tiếng hô to:
- Đại ca tới rồi! Đám đông lập tức tránh Sang hai bên, nhường đường. Từ dưới mé Sông có ba người nhanh chân bước tới, bước chân ba người này trông vững chãi, nhìn cũng biết là người có võ công. Người đi đầu tuổi trạc tứ tuần, Sắc mặt vàng như nghệ, râu Sơn dương tua tủa dưới càm. Gã dừng chân nhìn mấy gã hàng cá té lăn dưới đất, cất giọng ồm ồm nói:
- Các hạ là aỉ Dựa vào thế lực nào mà dám đến huyện Hoa Dung này hiếp ngườỉ
Gã hán tử mặt vàng nói với lão gia nhân nhưng mắt thì thậm chí chẳng thèm nhìn đối phương.
Địch vân nghe gã hán tử mặt vàng nói thì mừng thầm, thì ra đây đã là huyện Hoa Dung của tỉnh Hồ Nam rồị
Lão gia nhân tỉnh như không đáp:
- Các ngươi có cá, ta đây có bạc, mua cá mà gọi là hiếp người Saỏ
Gã hán tử mặt vàng quay Sang một tên hàng cá, hỏi:
- vậy tại Sao lại đánh nhaủ
Gã hàng cá bực tức nói:
- Lão già này một hai đòi mua cặp cá chép vàng. Tiểu nhân nói cá chép vàng hiếm có, để dành cho đại ca làm thuốc, nhưng lão ngang tàng nhất định đòi muạ Bọn tiểu nhân không bán, thế là lão động thủ đánh ngườị
Gã hán tử mặt vàng quay nhìn lão gia nhân một thoáng, xong dịu giọng hỏi:
- Bằng hữu của các hạ trúng phải Lam sa chưởng phải không?
Lão gia nhân nghe hỏi thì biến Sắc, lắc đầu nói:
- Ta chẳng biết Lam sa chưởng, Hồng sa chưởng gì cả. Chỉ biết gia chủ muốn ăn cá chép, trên đời này làm gì có thứ luật lệ bắt cá lên có thứ bán có thứ không bán như vậy! Gã hán tử mặt vàng cười lạnh nói:
- Trước mặt chân nhân không cần phải quanh co làm gì. Xin hỏi tôn danh đại tánh của quý gia chủ? Nếu phải là bằng hữu, đừng nói cặp cá chép vàng này, tại hạ còn có thể tặng luôn một hoàn "Ngọc cơ hoà |
|
|
