Vân Hoàn và tôi đã mua được guitar. Dù tôi không chịu chàng vẫn trả tiền và bảo đã lâu rồi Hoàn muốn được như thế. Cây đàn mua được một cách khó khăn, Hoàn đã thử rất lâu mới tìm được một cây vừa ý. Chàng đàn ngay tại chỗ một bản danh ca Huê Kỳ, tiếng đàn trong và dồn dập như suối chảy, như mưa sa, tôi mê mẩn, thế mà Hoàn vẫn lắc đầu chê:
- Cây đàn này chỉ xài tạm thôị Dù sao Lăng cũng mới học nên không cần đàn tốt lắm, bao giờ giỏi tôi sẽ mang đàn tôi đến cho, nghe tuyệt lắm.
Tôi ngây thơ.
- Sao tôi nghe tiếng đàn nào cũng giống nhau hết hà?
- Bao giờ Lăng rành, Lăng sẽ phân biệt được từng âm thanh của từng cây đàn Tây Ban Cầm một.
Tôi tò mò.
- Nhưng anh học đàn ở đâu thế?
Vân Hoàn cười không đáp.
Mua xong guitar, Hoàn đưa tôi đến một hiệu ăn ở đường Bắc Trung Sơn. Tôi không nhớ hiệu ăn đó tên gì, có điều cách bài trí bên trong thật lạ mắt. Tôi tưởng chừng như mình đang ở trên một chiếc tàu lưới cá và giây thừng giăng khắp nơị Những bó đuốc tạo cảnh thơ mộng. Tường lót bằng ván to bản có mắc cả neọ Hình ảnh thật hoang dạị Lúc chúng tôi bước vào, nhạc từ máy đang vẳng ra bản “Mưa rơi trên người em” càng khiến tôi lại vào cỏi giới xa lạ nàọ
- Không ngờ ở thành phố Đài Bắc mà cũng có một tiệm ăn thế nàỵ
Tôi nói, chàng cười nhẹ:
- Mới mở đấỵ
Có một người dáng dấp như quản lý bước đến bên Vân Hoàn, nói nhỏ mấy câu rồi bỏ đị Một lúc bồi bàn đến, có lẽ Hoàn là khách quen ở đâỵ
- Uống rượu nhé? Để mừng sự chiến thắng của Lăng?
- Chiến thắng của tôỉ
Tôi ngơ ngác. Hình bóng của Sở Liêm và Lục Bình lại hiện ra óc, tôi cảm thấy câu nói của chàng như lời châm biếm chua caỵ
- Không phải saỏ Lăng vừa khỏi phải thi lên Đại Học đấỷ
Đúng rồi! Tôi cười nhẹ. Hoàn nói nhỏ với bồi bàn mấy câu, rồi quay sang tôị
- Ở đây họ bán cơm tây, Lăng ăn được không?
Tôi gật đầu, chàng đưa menu ra hỏi:
- Ăn gì?
Tôi lựa món beefsteak tiêu đen trong khi chàng chọn món cá chiên sà lách. Khi bồi bàn bỏ đi, tôi hiếu kỳ với cách bài trí trong quán ăn nên cứ nhìn quanh. Hoàn hỏi:
- Thích không?
- Thích. Chắc anh thường đến đây lắm?
- Vâng.
Chàng cười, một lúc hạ giọng:
- Vì tôi là chủ quán ăn nàỵ
Tôi trố mắt, chàng hỏi:
- Ngạc nhiên lắm à?
Tôi vẫn chưa tin, Hoàn nhún vaị
- Đúng như điều Lăng ban nãy nói, tôi không phải là rồng hay phụng gì hết, tôi cũng chỉ là một thương gia tầm thường.
- Thật không ngờ.
Tôi lắp bắp:
- Thế mà tôi tưởng anh ở Âu Châu mới về chứ?
- Vâng.
Vân Hoàn đáp:
- Thật sự tôi vừa ở Âu Châu mới về, nhưng về là vì quán ăn này đâỵ Ở nước ngoài tôi cũng có mấy tiệm ăn. Một ở Rome và một ở San Franciscọ
- Hả?
Tôi trố mắt:
- Thế mà tôi không ngờ anh là chủ quán ăn.
- Điều đó đã đánh mất sự kính nể của Lăng với tôi, phải không?
Mắt chàng thật sắc, tôi không thể nói dối được nên thú nhận:
- Vâng, tôi cứ nghĩ anh là một nghệ sĩ hay một nhạc sĩ chứ?
Vân Hoàn cườị
- Thế ông nghệ sĩ hay nhạc sĩ thì cao quý hơn một chủ quán ăn sao Lăng?
- Tôị..
Tôi ấp úng:
- Tôi cũng không biết.
- Lăng lầm rồị
Hoàn tựa người vào thành ghế, nhả khói:
- Bao giờ Lăng lớn hơn một chút, Lăng sẽ thấy rằng giá trị của một nghệ sĩ và một thương gia chẳng khác nhau đâụ Một họa sĩ lúc bán tranh thì cũng chỉ là một thương gia thôị Con người cao quý hay không, không phải ở nghề nghiệp mà là ở trên phương diện tư tưởng và tình cảm.
Tôi ngỡ ngàng nhìn Hoàn, chàng vẫn ngắm tôi với nụ cười trên môị
- Rượu mang tới rồi kìạ
Bồi bàn đẩy xe ăn lại, giống như những hình ảnh trong xi nê, một thùng đá lớn trong có vùi chai rượu đẹp. Hai chiếc ly cao cẳng để trước mặt chúng tôị Bồi kéo chai rượu rạ Một tiếng nổ lớn với miệng chai sùi bọt, tôi ngạc nhiên.
- Cái gì thế? Champagne à?
- Vâng.
Chàng vẫn cười:
- Để mừng sự tự do của Lăng.
- Nhưng tôi chưa hề uống rượu bao giờ.
- Không sao đâụ
Hoàn nói:
- Nó nhẹ lắm, như nước ngọt thôi, không say đâụ
Chàng nâng ly lên:
- Xin mừng cho Lăng.
- Mừng cái gì chứ? Anh đừng quên tôi là con bé bất đắc chí nhé.
Tôi nói, chàng nhìn tôi thật lâụ
- Người ta nếu chẳng bất đắc chí thì làm sao biết được đắc chí là gì? Ở trên đời này cái gì cũng là giả tạo, chỉ có niềm vui mới đích thật, vì vậy tôi mong rằng Lăng sẽ vui sướng luôn.
- Kể cả tiền bạc cũng là giả?
- Vâng, chỉ bao giờ tiền bạc mang lại được niềm vui thì nó mới có giá trị.
- Thế tiền của anh có mang lại được điều đó không?
- Có lúc có.
- Chẳng hạn.
- Như bây giờ.
Lời của Hoàn làm tôi khó chịu, chàng vội nóị
- Đừng hiểu lầm ý tôi Lăng ạ. Tôi chỉ muốn nói nhờ nó tôi tìm được chỗ yên tĩnh, nhấp tí rượu mà không bị ai quấy rầy thế thôị
Tôi không hiểu chàng nói gì. Nét nhăn vẫn hằn trên trán, chàng cười nóị
- Đừng nghĩ gì mệt óc, bao giờ Lăng lớn lên Lăng sẽ hiểu, còn bây giờ ta uống rượu nhé?
Tôi nâng ly hớp một hớp nhỏ, rượu có vẻ chua khiến tôi nhăn mặt.
- Tôi thấy rượu không ngon tí nào cả.
Tôi nói, chàng đặt ly xuống, lấy thuốc ra mồị
- Tại chưa quen đấy thôi, bao giờ quen Lăng sẽ thấy thích ngaỵ
- Anh vừa uống rượu vừa hút thuốc à?
- Vâng.
Vân Hoàn chớp mắt:
- Tôi nhiều tật xấu lắm.
- Thế bà nhà chịu được saỏ
Vân Hoàn có vẻ xúc động:
- Ai nói chuyện vợ tôi với cô?
- Không ai cả.
- Thế tại sao cô biết tôi có vợ?
- Với một người đàn ông ba mươi tám tuổi như ông, có sự nghiệp, có tiền thì bao giờ chẳng là trung tâm điểm cho phụ nữ vây quanh, tôi không tin là ông chưa có vợ.
Vân Hoàn yên lặng nhìn tôi, chàng yên lặng thật lâu, khói thuốc tỏa mờ khuôn mặt. Tôi không biết phải nói gì nên cứ ngồi hớp rượụ
Một lúc lâu, chàng mới dụi tắt thuốc và vui vẻ trở lạị
- Trời ơi, champagne chớ đâu phải nước lạnh mà uống nhiều thế, coi chừng say à.
- Thế tại sao ban nãy anh bảo không saỷ
Tôi hỏi, chàng nhăn mặt.
- Tôi đâu ngờ Lăng lại uống thế này, thôi để tôi gọi bồi mang lại chai coca tốt hơn.
- Không cần, chỉ cần anh nói chuyện nhiều một chút tôi sẽ ít uống ngaỵ
- Nói gì chứ?
Chàng có vẻ khó chịụ
- Cô muốn khơi lại vết thương của tôi hay saỏ
- Đó là vết thương à?
Tôi ngỡ ngàn.
- Thế mà tôi không biết.
Vân Hoàn hớp một hớp rượu, hỏị
- Cô biết thuở xưa tôi học ngành gì không?
- Không biết.
- Tôi học kiến trúc ở trường đại học Thành Công.
Chàng chậm rãi kể.
- Sau khi ra trường tôi sang Mỹ, học về trang trí và bốn năm sau tôi đã nỗi danh tại đấỵ
Vân Hoàn ngưng lại, nhìn quanh.
- Tiệm ăn này là chính tôi trang trí, cô thấy thế nàỏ
Hớp rượu trong miệng khiến tôi không trả lời được, Vân Hoàn cười xoay xoay chiếc ly trong taỵ
- Lúc ở Mỹ tôi chuyên môn trang trí cho những gian hàng, quán ăn, café tervạ Với nghề này tôi kiếm được số tiền lớn nhưng cũng chẳng nhiều lắm, rồi một hôm, đột nhiên tôi nãy ý mua cổ phiếụ Tôi đã đánh bạo mua mười ngàn cổ phần của một công ty dầu hỏa, đang tìm mỏ dầu trong một sa mạc, số cổ phần đó gần như vô giá trị trong năm đầụ Tôi thất vọng vì công ty trên không tìm ra được dầu lửa nên trở về với nghề trang trí xưa và hầu như quên lãng chuyện cũ. Cho đến một hôm, đột nhiên hãng dầu báo tin đã tìm được dầụ Cổ phần của tôi lên giá gấp mấy mươi lần, và tôi chợt thấy mình trở thành triệu phú.
Vân Hoàn ngưng lại một chút, hỏi:
- Lăng có nghe qua những chuyện như thế bao giờ chưả
Tôi lắc đầụ
- Chưạ
- Đó là những chuyện gần như truyền kỳ chỉ có ở Mỹ.
Vân Hoàn nhấp tí rượụ
- Đúng như điều Lăng nói, người trẻ tuổi giàu có và độc thân dễ bị hôn nhân quyến rủ, chỉ ba tháng sau là tôi cưới vợ.
Tôi hớp một hớp rượụ
- Thế bây giờ bà ấy ở đâủ Mỹ hay Âu Châủ
Vân Hoàn nhìn tôị
- Tôi cũng không biết.
- Sao vậỵ
Tôi ngạc nhiên, chàng tiếp tục.
- Cô ta đẹp lắm. Đẹp đến độ bất cứ người đàn ông nào trông thấy cũng phải si mê. Người Mỹ.
- Vợ anh người Mỹ?
- Vâng, một người đẹp tây phương, kích thước đúng tiêu chuẩn Hollywood! Có một bận tôi tưởng là mình đã đến thiên đàng. Hạnh phúc là một cái gì thần tiên, nhưng rồi chỉ mấy tháng sau, mộng tôi vỡ, tôi bắt đầu khám phá ra người vợ của tôi chỉ có một thân xác hấp dẫn, còn ngoài ra chẳng có gì cả. Nói chuyện với nàng, chẳng bao giờ cảm thông được. Cuộc hôn nhân trở thành địa ngục và hai năm sau, cho nàng một số tiền lớn, chúng tôi ly dị nhaụ
Người hầu bàn đã mang súp, beefsteak và cá của chàng rạ Tôi trải khăn, cầm dao và nỉa lên nhìn chàng.
- Ăn đi! Không ăn tí nữa lạnh mất ngon.
Vân Hoàn bảo, tôi vừa cắt thịt vừa hỏi tiếp.
- Rồi sau đó?
- Sau đó à?
Chàng ngẫm nghĩ một chút nóị
- Có một bận tôi gần như sa lầy, tất cả trở thành vô nghĩa hết với tôị Tôi có tiền, có sự nghiệp, nhưng không biết mình sống để làm gì và ...Tôi qua Âu Châụ
Hoàn cắn một miếng cái, tiếp:
- Nãy giờ tôi quên cho Lăng biết là ngay từ lúc còn ở đại học, tôi đã mê guitar như chết. Sang đến Mỹ tôi nhảy vô ban hợp ca nhưng không vì thế mà bỏ guitar và sau đó thời gian ở Âu Châu, nổi buồn khiến tôi khuây khỏa bằng cách đăng tên vô một băng nhạc ở phòng trà làm tay đàn guitar duy nhất. Lăng tin không chứ?
Tôi mở to mắt nhìn chàng, nóị
- Tôi bắt đầu cảm thấy, bất cứ một huyền thoại nào cũng có thể có với anh hết.
Vân Hoàn cười và tiếp tục ăn, tôi tò mò.
- Thế anh đàn được bao lâủ
- Suốt thời gian du lịch ở Âu Châu, đến đâu tôi cũng đàn cho hộp đêm hết, và chính nhờ thế mà tôi cảm thấy thích mở tiệm ăn ...
- Và anh bắt đầu kinh doanh nghề mớỉ Tiền bạc kiếm được khá nhiều nên anh mới trở về nước đầu tư?
- Vâng. Hoàn nhìn tôi cườị
- Sao ăn ít thết, không ngon à?
Tôi bối rốị
- Dạ không phải, chỉ tại đây là lần đầu tiên tôi ăn món beefsteak ướp tiêu, tưởng món ăn Tây Phương nhạt nhẻo, đâu ngờ nó lại cay thế nàỵ
- Để gọi món khác cho Lăng nhé?
- Không cần.
Tôi hớp một hớp rượụ
- Bây giờ tôi đã thấy choáng váng, chắc ăn chẳng được nữa đâụ Champagne này hơn nước ngọt nhiều, tôi bắt đầu thấy thích rồi đấỵ
- Lăng uống nhiều quá.
Vân Hoàn lo lắng.
- Lăng say rồi đấỵ
Tôi lắc đầu giữ chặt lấy lỵ
- Không có đâu, anh cứ kể tiếp chuyện của anh đị
- Phần sau Lăng biết hết rồi còn gì nữa đâu mà kể.
- Không, tôi không tin.
Tôi phản đối, thế là chàng tiếp tục kể, những chuyện vui buồn ở Âu Châu, gái Tây phương thế nào, những cuộc gặp gỡ kỳ lạ ...Tôi yên lặng nghe, yên lặng hớp rượụ Đầu tôi càng lúc càng nặng, mắt không còn tỏ nữa, tôi chỉ nhớ rằng lúc ấy tôi đã cười thật to, cười như dại, nhưng chẳng biết vì sao lại cười như vậỵ Mãi đến khuya, Hoàn mới đưa tôi ra khỏi tiệm ăn, đẩy tôi lên xẹ Tôi dật dờ không biết gì cả, lải nhải đọc thơ đủ loại, lúc xe ngừng lại trước nhà tôi còn đọc cả bài “Cơn mộng xa” của tôị
“Người ngồi mơ với mộng
Duyên kia ai ơ thờ
Buồn nghe từng giọt đọng
Ngỡ ngàng trong cơn mơ
... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...”
Tôi bị đẩy xuống xe, rồi kéo vào phòng khách, thế mà tôi vẫn cười, vẫn tiếp tục ngâm thơ. Sở Liêm chưa về, vẫn còn ngồi trên ghế. Mẹ trông thấy tôi bước vào đã hét.
- Trời ơi, Lăng! Mày lại làm trò gì thế?
Hình như tôi tỉnh được rượu phần nàọ Tôi nghe tiếng Vân Hoàn hối tiếc xin lỗị
- Thật tôi không ngờ cô ấy lại uống nhiều thế ...
- Uống rượu à?
Mẹ hét.
- Cậu Hoàn, cậu biết con gái tôi bao nhiêu tuổi không? Nó đâu phải như mấy cô gái bạn cậu được.
Tôi lắc lư đứng thẳng ngườị Thấy Sở Liêm đứng đấy, khuôn mặt tái mét. Tôi nhìn chàng khiêu khích.
- Ồ anh Liêm, ông hoàng tư? Nhái, công chúa của hoàng tử đâu rồỉ
Tôi đảo mắt tìm, Lục Bình ngồi gần đấy với khuôn mặt bất mản. Tôi sờ lên mặt mình, lè nhè.
- Ồ, tôi đâu có mọc thêm con mắt hay mũi gì đâu mà chị nhìn tôi lạ vậy chị Bình?
Tiếng chị Bình rú nhỏ.
- Trời ơi, nó điên rồị
Vâng, tôi điên rồị Làm người mấy khi gặp dịp để điên, dại gì mà không điên? Tôi lắc lư tiến về phía Sở Liêm, nói to:
- Anh Liêm, chắc anh không ngờ rằng, một đứa con nít như tôi đã sống được một buổi tối tuyệt vời như hôm nay, phải không? Tôi mới quen một anh chàng thật kỳ lạ, hắn có thể biến ra hàng trăm hoàng tử khác nhau, anh tin không?
Đại khái tôi đã nói được như thế, rồi ngã phịch xuống ghế và chẳng còn biết gì nữạ
Ngủ một giấc đến trưa hôm sau tôi mới tỉnh dậy, mở mắt thấy mình nằm trong phòng riêng, cửa khép kín, ánh sáng nhạt nhòa, bên ngoài trời như đang đổ mưạ Những hạt mưa tí tách trên cửa kính tại thành những âm thanh trầm buồn. Đầu tôi vẫn còn nặng trịch chuyện hôm qua như những đám mây bềnh bồng, mãi đến lúc nhìn thấy chiếc guitar trên bàn, tôi mới nhận ra đó là sự thật. Từ chuyện đàn guitar đến quán ăn, champagne và con người kỳ lạ Quý Vân Hoàn!
Tôi xoay người qua một bên, ôm lấy mền, nằm nghe mưa rơi mà lòng trăm mốị Có lúc tôi tưởng chừng như trong mơ và tôi là kẻ mộng dụ Tiếng mở cửa khiến tôi giật mình quay lại, mẹ bước vào, người bước tới giường, cúi xuống.
- Tỉnh rồi phải không Lăng?
- Dạ.
Tôi chợt thấy hối hận về những hành động của mình hôm quạ Mẹ ngồi xuống cạnh giường, lấy tay vuốt phẳng lại gối, đôi mắt hiền buồn nhìn tôị Đôi mắt vị tha từ mẫụ
- Tử Lăng.
- Dạ.
- Con biết tối qua con đã làm gì không?
Tôi cúi mặt.
- Con đã uống rượu và đã saỵ
Mẹ nhìn tôi thở dàị
- Đó là những ích lợi mà con đã học được lúc đi hoang đó phải không? Lăng ạ, con nên nhớ con mới mười chín thôị
Tôi cố giải thích.
- Thưa mẹ, tất cả những gì xảy ra ngày hôm qua chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Con tưởng rượu champagne uống không say, con cũng không biết khi say rồi mình sẽ không kềm nổi hành động mình như thế. Mẹ cứ yên tâm, từ rày về sau con sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra lần thứ hai nữạ
Mẹ chăm chú nhìn tôị
- Con nghĩ xem, con gái mà đi chơi đến khuya mới về, ngã tới ngã lui bên cạnh một người đàn ông, ca hát cười giỡn thì thế nàỏ Sở Liêm nó sẽ nghĩ sao về con chứ?
Tôi cắn môị
- Mẹ cứ yên tâm, không việc gì đâu, người say rượu về khuya là con chứ đâu phải chị Bình đâu mà mẹ sơ. Sở Liêm buồn.
- Thế con không sợ người ta nghĩ là gia đình mình không nề nếp à?
Tôi khó chịu khi nghe mẹ nhắc tới Sở Liêm.
- Mẹ tưởng chuyện con làm hôm qua sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của anh Liêm với chị Bình à? Không bao giờ có chuyện đó đâụ Nếu anh Liêm mà thật sự tệ như thế thì cũng không đáng để chị Bình thương. Mẹ đừng xem thường anh Liêm như vậỵ
- Thôi được rồi, mẹ không nói tới chuyện đó nữạ
Mẹ nói, người có vẻ buồn. Kéo chăn đắp lên người tôi, rồi định bỏ đi, tôi giữ lạị
- Mẹ có điều gì muốn nói với con?
Mẹ yên lặng, người có vẻ suy nghĩ một chút, rồi nói:
- Tên Quý Vân Hoàn tai tiếng lắm, con cần lưu ý hắn.
Tôi cười lớn.
- Ồ mẹ, mẹ nghĩ sao lại nói vậy, con chưa hề nghĩ gì đến hắn bao giờ.
Mẹ vuốt nhẹ mũị
- Mẹ đâu có nghĩ là con với hắn có gì đâu, chẳng qua mẹ muốn con phải đề phòng, đàn ông chẳng có tên nào tốt cả, nhất là với những người như Vân Hoàn. Tại con chưa biết tiểu sử của hắn. Hắn chính là tên triệu phú bạo phát, tiền bạc không biết xuất xứ từ đâu, hắn cưới vợ ngoại quốc, rồi bỏ vợ. Từ Mỹ đến Âu Châu, đến đâu là có gái đến đó, ngay cả xứ Đài Loan này, hắn mới về mà cũng đã vang danh ...
Tôi khó chịu ngồi dậỵ
- Thôi con không muốn nghe chuyện người lớn nữa, con thật tình không hiểu người lớn tí nào cả.
Mẹ trừng mắt.
- Con muốn nói gì?
- Không hiểu sao trước mặt Vân Hoàn, cha mẹ cứ tâng bốc ca ngợi người ta rồi sau lưng lại phê bình, con thấy kỳ quá!
- Hừ. Mẹ hét – Bây giờ mày lại muốn phê bình cả cha mẹ mày nữ saỏ
- Đâu phải con phê bình, nhưng chuyện của Vân Hoàn, con nghĩ, dù ông ấy có bê bối đến đâu, dù cha mẹ phê bình thế nào thì ông ấy cũng có những tính tốt riêng của ông ấỵ Ông ta dám nhìn thẳng vào sự thật! Con quý ông ta chỗ đó.
Mắt mẹ mở thật tọ
- Mày bảo rằng mày hiểu hắn? Chỉ mới một hôm mà hiểu được ngườỉ Hắn đã nói gì với con chứ?
- Đừng, mẹ đừng hiểu lầm, sự thật con cũng không dám bảo rằng mình hiểu Hoàn, có điều con thấy sự phê bình của cha mẹ không chính xác.
Nhìn nét mặt khó chịu của mẹ, tôi sợ mẹ buồn nên nóị
- Mẹ cứ yên tâm, Vân Hoàn với con chẳng qua chỉ là chú cháu, mẹ đừng lo khổ thân vô ích.
- Không phải, mẹ chỉ muốn con đề phòng.
- Con hiểu rồi ...Mẹ cho rằng chú ấy là một tên điếm chứ gì?
Mẹ giật nẩy ngườị
- Trời ơi, sao con lại dùng danh từ gì mà thô tục thế?
- Vì nó chính xác với điều mẹ nghĩ.
Tôi nóị
- Nhưng mẹ nói thật con nghe xem, con có đẹp không?
Mẹ ngắm tôi một chút, lắc đầu nóị
- Mẹ không hiểu con nghĩ gì? Với cha mẹ thì con cái bao giờ chả đẹp?
- Nhưng so với chị Bình thì con thế nàỏ
Mẹ nhíu màỵ
- Con với Lục Bình, mỗi người mỗi vẻ làm sao so sánh được.
Tôi cười:
- Đó mẹ lại dối nữa rồi, con biết so với chị Bình con kém xa, con không đẹp, vì vậy nếu Quý Vân Hoàn là tên điếm như mẹ nói thì người trước tiên hắn để ý phải là chị Bình chứ không phải con. Vả lại với người có đủ điều kiện như Vân Hoàn, hàng tá con gái đẹp vây quanh, thì con nghĩa lý gì với hắn?
Mẹ có vẻ bị tôi thuyết phục.
- Nhưng con hứa với mẹ là từ rày sắp lên sẽ không đi khuya cũng như không uống rượu với hắn nữa đỉ
- Vâng, con hứạ
Mẹ cườị
- Như thế mẹ mới an lòng.
Người vuốt lấy mặt tôị
- Sắp đến giờ cơm trưa rồi, ngồi dậy đi chứ?
Tôi nhảy xuống giường, thay chiếc áo ấm và quần dàị Trời lạnh quá, mùa đông đến âm thầm bao giờ không hay, tôi loay hoay cử động chân tay để xua đi cái lạnh đang len vào người, nhưng gió vẫn thổi và mưa vẫn bay những hạt mưa tí tách trên khung cửa kính, những hạt sáo reo nhẹ như rụ
Sau buổi cơm trưa, tôi lại trở về phòng, không phải thi đại học thì cũng khỏi phải bận tâm với sách vở. Nhưng khi nhìn đống sách, vạn vật, hóa học, đại số ...tôi lại ngỡ ngàng. Trong tủ sách, ngoài sách học ra tôi không còn một quyển sách nào đáng xem cả.
Không khí trong nhà lắng xuống. Cha và chị Bình đã đến sở, mẹ thì ngủ, cả nhà chỉ có tôi là thức. Ngồi vô vị nơi bàn học tôi lại vẫn vơ.
Không biết tôi ngồi thế được bao lâu, mãi đến lúc tiếng chuông cửa reo rồi tiếng xe gắn máy nổ dòn, tôi mới ngỡ ngàng tỉnh lạị Bây giờ mới hơn hai giờ trưa, không lẽ chị Bình đã tan sở?
Có tiếng chân người chạy lên lầu, gỏ cửạ Tôi bước ra, Sở Liêm với mái tóc bù ẩm nước, đang ôm một gói giấy ướt nước đứng trước phòng.
- Ồ, anh dầm mưa đến à?
Tôi ngơ ngác; Sở Liêm có vẻ bực dọc.
- Nếu không dầm mưa chẳng lẽ tôi vừa dưới ao nước bò lên saỏ
Tôi vẫn không để ý đến vẻ khó chịu của chàng.
- Sao anh đến đâỷ Không đi làm à?
- Hôm nay xin phép nghỉ.
Liêm vừa nói vừa đạp cửa bước vào:
- Tôi mang mấy thứ này đến cho Lăng nè.
Chàng mở gói giấy đổ một đống sách lên giường tôị Nhìn thấy sách, tôi đâm bực.
- Bộ anh muốn dạy tôi học nữa saỏ Cha mẹ đã cho phép tôi khỏi thi đại học rồi mà.
- Hừ!
Chàng quay lại nhìn tôi với cặp mắt tóe lửạ
- Đến đây nhìn xem tôi mang cho Lăng những cuốn sách thế nào rồi hãy nóị
Tôi bước tới nhìn, mới khám phá ra đó không phải là những quyển sách học, mà toàn là tiểu thuyết văn nghệ “Đỏ Đen”, “Khải Hoàn Môn”, “Tạp Ghi Sông Hồ”, “Nước Mắt Loài Nhạn Lạc”, “Trẻ Con”, những bài thơ của mười sáu danh gia đời Tống, “Bạch thương Từ phổ” ...Tôi ngẩng đầu lên ngạc nhiên.
- Anh ...Tại sao anh mua nhiều thứ quá chi vậỷ
- Lăng không thích à?
Tôi vẫn còn ngạc nhiện
- Nhưng ...nhưng tại sao anh biết tôi thích?
- Nếu tôi không biết thì còn ai vào đây nữa chứ. Sở Liêm trả lời nhát gừng, không hiểu ai đã khiến chàng giận – Tôi tài khôn quá phải không? Dầm mưa đi mua sách chi cho ướt cả mình, nếu Lăng không thích thì tôi mang về!
- Không, không phải thế! Tôi vội đính chính. Nhìn chàng, đôi mắt đen nháy của chàng đang trừng lấy tôị Một giọt nước trên tóc đổ xuống. Chợt nhiên tôi thấy choáng váng, tim muốn ngừng đập và tay chân run rẩỵ..Không lẽ ...Không lẽ ...Nhưng chàng là người yêu chị ta mà? Tôi liếm mép, cố bình thản.
- Anh Liêm, anh ...đang giận ai phải không?
Sở Liêm nhìn tôi với đôi mắt bén, hàm răng chàng như siết lạị
- Lăng vô tình lắm, Lăng vô ơn phụ nghĩa, Lăng là đứa ngu ngốc!
Đột nhiên chàng lại nặng lời, toàn thân tôi run rẩỵ
- Saỏ ...
- Đdúng vậy, Lăng ác lắm.
- Tại sao vậỷ
- Lăng không biết thật hay giả vờ không biết?
- Em không biết anh nói gì cả.
Tôi đáp, tay chân đột nhiên lạnh ngắt, chàng nhìn tôi thật lâu mới lên tiếng.
- Ngay từ khi mười lăm tuổi, tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ đợi Lăng.
Tim tôi đập mạnh, đầu tôi choáng váng, tôi không tin những lời chàng vừa mới nói, tôi muốn ngã xỉu ngaỵ Lùi dần, lùi dần về phía bàn, tôi mở to mắt nhìn chàng, không dám nói một tiếng nàọ Một thế kỷ lại trôi qua, đột nhiên chàng giũ giũ áo, nghẹn lờị
- Thôi, Lăng cứ kể như những lời vừa nói không có đi, nếu biết trước thế này, tôi đã không ngu muội tơ tưởng ...
Rồi chàng quay lưng, bước nhanh về phía cửa, tôi không thể yên lặng được nữa, hét lớn.
Sở Liêm đứng lại, mắt chúng tôi như dính chặt vào nhau, giọt lệ nóng loang trên má làm mờ mắt. Tôi chỉ còn thấy bóng dáng cao gầy của chàng đứng bất động như khối cẩm thạch.
- Thế mà em cứ tưởng ...Em không đủ can đảm dành anh với chị Bình!
Tôi vừa nói, chàng đã xông đến ôm tôi vào lòng, cánh tay cứng rắn của chàng xiết chặt lấy tôi, tôi chợt thấy mình biến thành trẻ nít, run rẩy với những giọt lệ loen má, chàng cúi xuống với đôi mắt say và nụ hôn đầu đời trên môi tôị
Tôi gần như ngất đi, tan biến theo mây mù, trước mắt tôi khói đủ màu vây chặt, tôi giữ chặt lấy chàng như kẻ đắm thuyền giữ chặt lấy phaọ
Rồi chàng cũng buông tôi ra, nhưng bàn tay rắn chắc vẫn bá lên cổ. Tôi nhắm chặt mắt không dám mở ra vì sợ ảo mộng sẽ tan biến.
- Mở mắt ra nhìn anh này Lăng.
Chàng bảo, chiếc mù xoa đã xóa tan những giọt lệ trên má.
- Không, em không mở ra đâu, mở ra rủi anh biến mất thì saỏ Em biết em vẫn còn say đây mà, rượu ngày qua vẫn còn trong người em.
Chàng xiết mạnh tôị
- Đừng ngu, Lăng. Anh đang đứng trước mặt em đây, anh đang ôm em nè, mở mắt ra đi chứ.
Tôi từ từ mở mắt ra và trước mắt tôi không còn khuôn mặt tái ngắt vì giận nữa mà là một khuôn mặt đỏ hồng vì vui, chàng nhìn tôi say đắm. Một nụ hôn thứ hai khiến toàn thân tôi nóng bỏng. Một cảm giác vừa sung sướng vừa tủi hờn đột nhiên len vào người, tôi vùng vẫy đẩy chàng rạ
- Buông em ra, buông em ra!
Chàng ngạc nhiên.
- Em làm sao thế, Tử Lăng?
Nước mắt tôi lại tràn ra mị
- Anh ác lắm, mấy năm nay em cứ tưởng người anh yêu là chị Bình ...
Chàng xiết chặt lấy tôị
- Tại em không để ý em mới nói oan anh thế. Em có thấy anh bày tỏ là anh yêu Bình đâu mà nói vậỵ
- Chớ tại sao anh cứ thích nói chuyện với chị ấy, còn khen chị Bình đẹp, lại đưa rước mỗi ngàỵ..Bao nhiêu đó còn chưa đủ chứng tỏ nữa saọ
- Trời ơi!
Chàng hét.
- Tử Lăng, em chẳng công bình tí nào cả. Không lẽ chúng ta quen nhau từ nhỏ, mà chẳng ngó ngàng tí nào đến Lục Bình được saọ Nhưng anh đâu có yêu cô ấy, anh yêu em mà. Nhiều lần đến đây anh đã tỏ ý nhưng em đâu có thèm nhìn. Ngay cả chuyện đưa rước Lục Bình mỗi ngày, chẳng qua cũng để gặp em thôị
- Thế ...
Tôi hạ giọng.
- Thế sao bao lâu nay anh không nói cho em biết?
- Lăng.
Sở Liêm nài nỉ.
- Em thử nghĩ lại kỷ xem, có nhiều lần anh muốn nói lắm, nhưng vừa bắt được em là em lủi như cá, lúc nào em cũng đem câu chuyện sang bà chị em, bắt anh phải nói với Bình. Thế là anh phải câm ngaỵ Em còn nhớ, có lần anh đã hỏi em “Trong cơn mơ có bao giờ em trông thấy anh không?”, thì em lại nói “Có chứ, nhưng anh là con ểnh ương ở giữa đám lục bình.” Ngay cả lúc cùng em khiêu vũ, em cũng cố đẩy anh qua cho Lục Bình. Em thấy không, chính em là kẻ tàn nhẫn chứ đâu phải anh, bây giờ còn đổ tội cho anh nữạ Em đừng quên anh là đàn ông nhé, anh cũng có tự ái chứ, bị em hành hạ nhiều lần làm sao anh dám mở miệng được?
Tôi nhìn chàng, bây giờ mới hiểụ
- Em đâu biết, vả lại chị Bình đẹp hơn em nhiều thì em nghĩ là anh thích chị ấy hơn ...
- Không phải vậy đâụ
Liêm nói:
- Em chẳng xấu tí nào cả, em hồn nhiên, dễ thương, tinh nghịch nhưng có tư tưởng ...Vì vậy nếu em biết anh yêu em thế nào chắc em không nỡ hành hạ anh đâụ
Tôi hờn.
- Anh tưởng anh không hề hành hạ em à? Nhiều lúc em giận anh chết đi được ...
Sở Liêm đặt môi lên môi tôị
- Thế bây giờ còn giận anh không?
- Còn.
Chàng hôn thêm một nụ.
- Còn bây giờ?
Tôi bá lấy mái tóc ướt của chàng xuống thở dàị
- Em không còn giận ai nữa hết, vì em hạnh phúc quá rồi, nhưng còn chị Bình? ...
- Đừng nhắc đến tên ấy nữa ...
- Nhưng..
Tôi bối rốị
- Chị ấy yêu anh và cũng tưởng anh yêu lại ...
Sở Liêm mở to mắt.
- Đừng nói xàm, chẳng bao giờ có sự ngộ nhận như vậy được.
- Nhưng nếu có thì saỏ
Sở Liêm bối rốị
- Chúng ta phải làm sáng tỏ chuyện nàỵ Ngày mai anh sẽ công bố cho mọi người biết chuyện tình cảm của chúng mình.
- Không đuọc!
Tôi tái mặt.
- Đừng anh Liêm, để em gặp riêng chị Bình dò ý xem. Để chị ấy khổ tội nghiệp.
Sở Liêm có vẻ buồn.
- Phải, để cô ấy buồn cũng tội
Tôi nắm lấy tay chàng.
- Vậy thì chúng ta phải giữ bí mật nhé, đừng cho ai biết, cho đến bao giờ chị ấy có chồng ...
- Trời ơị..!
Sở Liêm kêu lên.
- Gì mà lâu thế?
- Không lâu đâụ
Tôi giữ vững lập trường.
- Anh đi gặp Đào Kiếm Ba đi, anh ấy yêu chị Bình lắm, chúng mình sẽ kết hợp hai người đó trước để chị ấy không buồn em mới yên tâm.
Sở Liêm vuốt mái tóc ngắn của tôị
- Em hiền lắm. Thế mà anh đã đê? em buồn bấy lâu nay, đừng giận anh nhé, vì anh cũng đâu có vui gì?
- Em không buồn nữa đâụ
Tôi cười nói:
- Nhưng sao hôm nay anh mới nói rõ chuyện anh yêu em?
Cánh tay Sở Liêm xiết chặt.
- Vì cái thằng Quý Vân Hoàn chó chết!
- Sao vậỷ
Tôi ngạc nhiên.
- Hắn mua guitar tặng em, lại đưa em vô tiệm ăn uống champagnẹ Nếu anh không tỏ rõ hôm nay rủi hắn cuổm mất em thì saỏ
- Ối giời ơi!
Tôi kêu lên.
- Vậy thì xin thượng đế hãy gia ân phù hộ cho Vân Hoàn.
- Em nói gì thế?
- Em nói phải cảm ơn Vân Hoàn, vì nếu không có hắn biết bao giờ anh mới chịu mở miệng?
Chàng xiết chặt tôi vào lòng, bên ngoài mưa vẫn rơi, vẫn tí tách trên khung kính. Tôi không biết trái tim nhân loại có thể chứa được bao nhiêu hạnh phúc, nhưng trong phút giây đó tôi có cảm giác như mình đang ôm trọn trong lòng một thế giới đẹp đủ màụ
|
|
|
