Ngân Sương từ trước đến giờ nào có biết là làm một A Đầu đâu phải dễ? Ngay từ đầu ngày, phải dậy sớm, pha nước cho công chúa rửa mặt. Chỉ một việc này không cũng kéo dài hơn tiếng đồng hồ. Thật ra thì đây chỉ là một cách thức hành hạ chứ không phải phục vụ bình thường. Bởi vì công chúa không chịu dùng "cái giá đỡ thau" mà bắt Ngân Sương phải đứng với thau nước "chầu". Chuyện đó do Thôi má má bày vẽ, Thôi má má chỉ cách cho Ngân Sương phải bưng thau nước như thế nầy nầỵ Không được để thấp quá, cũng không được để cao quá. Ngân Sương cầm thau nước trên tay mà nào phải được đứng, phải quỳ. Bưng mỏi cả tay, công chúa lại không đến rửa ngaỵ Người uể oải bước tới ngắm nghía, rồi lại để một ngón tay vào thau nước nóị
- Ồ nóng quá!
Rồi công chúa rút ngón tay, giũ giũ lên mặt, lên tóc Ngân Sương, Thôi má má đứng bên cạnh có cơ mắng.
- Đồ ngu xuẩn! Để thau nước xuống, lau nhà, rồi ra ngoài mang thau nước khác vào!
Ngân Sương không dám hé môi, cúi đầu xuống làm việc, rồi đi pha thau nước khác.
- Ồ sao lạnh tanh thế nầy!
Thau nước thứ hai lại được rưới lên đầu Ngân Sương.
Đến lúc đó thì Ngân Sương mới biết, bi kịch mới bắt đầụ Nhưng Ngân Sương vẫn còn ngây thơ nghĩ. Chẳng qua vì công chúa giận còn ghen. Và con người ở trạng thái tâm lý như vậy thì chuyện báo thù là chuyện bình thường. Thôi thì gắng chịụ Dù gì tương lai của ta nằm trong tay công chúa cơ mà? Đến lúc nào đó rôi công chúa sẽ hồi tâm. Nếu ta muốn được dài lâu bên Hạo Trinh, thì phải cố gắng chịu đựng! Đấy là cái giá của hạnh phúc!
Chính vì nghĩ thế mà Ngân Sương cắn răng chịu đựng mọi sự hành hạ khổ ải không một tiếng than. Từ chuyện thau nước nóng quá, lạnh quá, nhiều quá ... cho đến chuyện bưng mâm hầu ăn. Ngân Sương phải đội trên đầu, hai tay đã mỏi nhừ mà bữa cơm chưa xong.
Có lần vì mỏi quá, hai tay Ngân Sương run rẩy làm chén dĩa trên mâm lay động. Thôi má má trợn mắt.
- Quỳ yên nàỏ Không được run!
Làm sao không run cho được. Tiếng hét làm Ngân Sương sợ hãi hơn. Thế là mâm cơm bị đổ xuống đất.
Chẳng phải chỉ có bao nhiêu, còn chuyện uống trà. Trà ngon nước phải thật sôị Công chúa thích uống loại trà Long tĩnh Tây Hồ. Những chiếc lá trà thật xanh đó Ngân Sương vừa pha xong đưa lên ngaỵ Công chúa hớp một hớp, lại ném tách trà trở lại mâm. Nước trà nóng văng ra làm bỏng tay, Ngân Sương buông tay thế là tách bể.
- Đồ ngu! Sao lại pha trà đậm thế nàỵ
- Dạ, tại nô tài không biết pha!
Ngân Sương vội vã thu nhặt mãnh vỡ, quên cả chuyện tay bị bỏng. Và dĩ nhiên lần pha trà thứ hai sẽ bị chê là quá nhạt. Nước trà lại được tạt vào ngườị
Rồi Ngân Sương còn được "dạy" cho cách đốt lò hương. Lò hương này là lò đốt trầm, nên được thiết kế rất tinh vị Nó bằng đồng đúc chạm có kỳ lân, khi đốt hương thơm sẽ theo ống dẫn và khói sẽ nhả ra ở miệng lân trông rất đẹp mắt, rất thi vị.
Nhưng Ngân Sương khi làm việc này, hoàn toàn chẳng thấy gì là thi vị cả vì mỗi lần đốt là mỗi lần muốn đứng tim.
Trước hết phải cho bột trầm vào lò, rồi đốt bằng nhang. Khi Trầm đã cháy, Ngân Sương mới mang lại trước công chúạ Nhưng vừa đến nơi, công chúa đã sa sầm nét mặt.
- Ai bảo ngươi đốt trầm hương? Ta chúa ghét mùi vị nàỵ Ta chỉ thích xạ hương thôị
Thế là lò trầm lại bị hất thẳng vào ngườị Vụn than và tro cháy đỏ văng cả vào da thịt đến chiếc áo trắng của Ngân Sương mặc. Bây giờ không còn trắng nữa, hết cái vàng ố của trà đến những tàn lửa làm cháy ố lấm lem.
Tối đến công chúa còn bắt Ngân Sương cầm đèn. Thôi má má đưa cho hai cây nến cháy, Ngân Sương phải cần mỗi bên tay một cây và đứng yên. Trong lúc công chúa thì nằm trên giường, chậm rãi đọc sách. Từng giọt nến nóng bỏng, chảy xuống tay, nhưng Ngân Sương đâu dám lay động hay rên rỉ. Cả tiếng thở mạnh còn không dám.
Không phải chỉ tay bỏng, trái tim Ngân Sương cũng bỏng. Hương Kỳ nhìn cảnh đó còn chịu không được. Nên đã đến sụp lạy trước mặt công chúạ
- Xin công chúa hãy để cho nô tỳ đứng hầu thay cho Ngân Sương đi!
- To gan thật! Ai cho phép mi vào đây chứ!
Công chúa trừng mắt, nhưng rồi quay sang Ngân Sương.
- À vậy cũng được, hai cây đèn cầy người cầm không sáng lắm, vậy thì mi hãy lấy thêm hai cây đèn khác ra đâỵ
Thế là Hương Kỳ cũng bị biến thành cái giá đèn sống cho công chúa luôn. Như vậy là từ sáng cho đến tốị Ngân Sương phải đầu bù tóc rối với công việc. Công chúa thì lúc nào cũng có sáng kiến mới nảy sinh. Ngân Sương bị "đày" đến không kịp thở.
Thỉnh thoảng còn được công chúa hỏị
- Có phải mi đang có ý tìm cách để đi kể tội ta cho phò mã nghe không?
Ngân Sương sợ hãi lắc đầụ
- Dạ ... Dạ ... Nô tài đâu dám.
Thôi má má đứng gần đó chen vào:
- Hừ! Mi chống tai mà nghe cho rõ nghe! Trong vương phủ nầy, Vương Gia và Phước Tấn phu nhân tuy là chủ, nhưng mà quy luật của nhà Đại Thanh ta, thì khi vua đã chỉ định hôn nhân, tất cả phải dựa trên đẳng cắp lớn nhỏ trong vương thất rồi sau đó mới được luận cái tương quan lớn nhỏ trong gia đình. Vì vậy trong vương phủ nầy, bây giờ người to nhất là công chúa tạ Đừng nói chi mi chỉ là một con A Đầu ngay cả phò mã, Vương Gia Phước Tấn ... Đều phải dưới cấp công chúạ Nếu để cho công chúa ta mà nổi giận thì khó có ai thở được trong cái nhà nầỵ
- Dạ ... Dạ nô tài biết! Nô tài biết!
Ngân Sương biết Thôi má má không phải nói phô trương, mà đó là sự thật. Nếu công chúa mà vào triều tấu lại với đức vua thì không phải chỉ có nàng mà cả Vương phủ cũng bị vạ lâỵ
Công chúa nói một cách không khoan nhượng.
- Vậy mi biết thì hãy suy nghĩ cho kỹ. Chỉ cần phò mã lộ một điều gì không vui là mi sẽ biết tay ta! Chuyện ta giữ mi lại trong phủ, đã là phước phần lớn của mi, nếu mi mà còn không biết thì coi chừng ta đấỵ
Ngân Sương run rẩy:
- Vâng, vâng ... Nô tài không dám làm gì không phải nữa đâu, tuyệt đối không dám! Nô tài chỉ một tâm một ý phục vụ cho công chúạ Nếu có điều gì sơ sót, công chúa cứ tùy nghi mà xử phạt ... Nô tài chẳng dám kêu ca gì cả!
Công chúa nói:
- Vậy thì được! Bây giờ thì mi phải đi tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo cho tươm tất, chứ để thế nầy, phò mã mà trông thấy lại nghĩ là ta bức hiếp ngươi, ta không muốn!
- Vâng!
Ngân Sương dập đầu lạy tạ, rồi nhanh chóng rút lui khỏi phòng. Sau đó Hạo Trinh xuất hiện. Chỉ thấy Ngân Sương vui vẻ, tươi cườị Nhưng từ đó Ngân Sương từ chối không dám tiếp Hạo Trinh với nhiều lý do vững chắc.
Hạo Trinh dù có nghi ngờ nhưng chẳng có chứng cớ nào cũng đành chịụ Thực tế, từ lúc Ngân Sương vào hầu Công chúạ Chỉ nội cái chuyện Hạo Trinh muốn gặp Ngân Sương khó như bắt thang lên trờị Cộng thêm lúc gần đây, nhà vua cứ có lệnh triệu mãị Làm cái chức "Ngự tiền hành tẩu" phức tạp và nặng nề chứ chẳng phải nhẹ nhàng gì. Mỗi ngày từ triều lui về thì đã tốị Đến phòng Công chúa chưa hẳn là gặp Ngân Sương mà đã đến thì phải nghĩ lạị Đó lại là cả một nỗi khổ tâm. Khổ tâm hơn nữa là Hạo Trinh không biết Ngân Sương bây giờ sống thế nàỏ
Thời gian trôi qua chỉ có Hương Kỳ là biết Ngân Sương sống khổ. Chịu đựng không được, nhiều lúc đã đứng ra gánh bớt cho Ngân Sương càng khổ hơn. Còn Công chúa thì với bản chất thù hằn. Cứ tưởng Ngân Sương và Hương Kỳ là hai chị em ruột. Nên có dịp hành hạ cả hai càng thích chí, vì vậy nhiều lúc Hương Kỳ cũng bị vạ lâỵ
Một buổi chiều, Hạo Trinh lên triều hầu vua với Vương Gia, đã có thị vệ tháp tùng. Nên A Khắc đan và Tiểu Khấu Tử được ở lại vương phủ. Hai người đang ngồi ở Võ quán uống trà. Võ quán là nơi luyện võ của người Mãn. Nơi cấm kỵ không cho A Đầu lẻo hánh đến. Hai người đang chuyện vãn về Ngân Sương với một chút thương cảm. Thì chợt thấy một A Đầu hớt hải chạy đến, lắp bắp nóị
- A Khắc Đan! A Khắc Đan! Hãy làm ơn cứu giúp nguy đến nơi rồi!
A Khắc Đan và Tiểu Khấu Tử không hẹn nhìn lại thì ra là Hương Kỳ. Hương Kỳ với khuôn mặt tái mét làm A Khắc Đan giật mình.
- Hương Kỳ! Mi làm sao thế?
Hương Kỳ, vừa nói vừa khóc:
- Ông hãy đi cứu Ngân Sương, Công chúa đang dùng cực hình xử chị ấy!
A Khắc Đan trừng mắt không tin:
- Cực hình à? Cực hình gì chứ? Sao mi biết?
- Dạ tôi thấỵ Lúc đầu công chúa bắt chị Ngân Sương quỳ trên sắt nung đỏ chị ấy chịu không nổi, bây giờ lại ... Bây giờ lại còn dùng kẹp sắt, kẹp lấy mười đầu ngón tay ...
Tiểu Khấu Tử không tin:
- Kẹp sắt à? Công chúa mà dùng hình phạt đó với Ngân Sương ư?
A Khắc Đan tính tình nóng nảy, đứng bật dậy nóị
- Ác độc thật!
A Khắc Đan định nhón chân chạy về phía dinh công chúa nhưng Tiểu Khấu Tử đã nhanh tay giữ lạị
- Hãy bình tĩnh một chút nào! Dinh công chúa đâu phải ai muốn vào thì vàỏ Chúng ta phải bẩm cáo với Phước Tấn phu nhân trước, rồi mới sang đấy được! Đừng có hồ đồ mà hỏng chuyện!
Nhưng A Khắc Đan bản chất lổ mãng.
- Đợi mi bẩm tới bẩm lui thì Bạch Cô Nương đã không toàn thâỵ Bối Lạc Gia không có ở nhà, chẳng ai dám can thiệp. Hãy buông ta ra, để ta đến đó.
A Khắc Đan vùng tay khỏi Tiểu Khấu Tử, chạy bay về phía dinh công chúạ Còn Tiểu Khấu Tử và Hương Kỳ không còn cách nào hơn là chạy sang cầu cứu với Phước Tấn phu nhân.
Cùng lúc đó, ở giữa sân dinh công chúạ Mười đầu ngón tay của Ngân Sương đang bị kẹp cứng trong kẹp sắt. Cơn đau thấu trời xanh. Vậy mà Ngân Sương chỉ dám rên rỉ. Trong khi mồ hôi lại vã ra như tắm.
Xin tha cho nô tài, van bà, con không còn chịu nổi nữa rồi ... Con xin hứa ... Con sẽ cố gắng làm cho tốt hơn.
ông chúa trợn trừng mắt nói:
Mãi đến bây giờ nầy mà mi còn chưa biết tại saỏ Thế nào là làm tốt hơn? Cái lỗi thật sự của mi là gì? Biết không? Đó là sự có mặt của mi trên đời nàỷ Sự hiện diện của mi ở vương phủ nầy! Hiểu chưa! Vì vậy mi phải gánh tội! Phải chịu hình phạt xứng đáng!
Rồi công chúa ra lệnh cho bọn thái giám.
- Tiếp tục kẹp mạnh hơn nữa!
Chiếc kẹp sắt được xiết chặt hơn. Mười đầu ngón tay của Ngân Sương duỗi rạ Cái đau lan truyền khắp thân thể. Ngân Sương không chịu nổi, hét lớn:
- Ối trời ơi!
Giữa lúc đó cửa dinh công chúa bị đạp tung. Và A Khắc Đan như một trận cuồng phong cuốn vào, đạp ngã bọn thị vệ, A Đầu, thái giám cản đường, để đi đến cạnh Ngân Sương, và với hai cánh tay lực lưỡng, ông ta nắm lấy tay hai thái giám đang thi hành cực hình, ném tung qua hai bên. Khiến hai tay nầy ngã nhào xuống đất.
Khung cảnh hoàn toàn hỗn loạn. Công chúa sợ tái cả mặt. Thôi má má như một người tớ trung thành đứng chận phía trước mặt công chúa bảo vệ, một mặt hét đám thị vê.
- Có thích khách! Có thích khách! Hãy bắt lấy nó!
A Khắc Đan chẳng đếm xỉa gì đến lời đe dọa đó, nhanh chóng tháo mở những chiếc kẹp trên tay Ngân Sương. Kẹp vừa được tháo rạ Ngân Sương đã ngã quỵ trên nền nhà gạch, người co dúm lạị
A Khắc Đan nhìn Ngân Sương rồi chầm chầm nhìn lên công chúa, bình thản nóị
- Nô tài không phải là thích khách, nô tài tên là A Khắc Đan là võ sĩ trong võ trường Vương phủ nầỵ
Và rồi đưa ra mười ngón tay ra, dõng dạc nói:
- Nô tài sẵn sàng chịu cực hình thay cho Bạch cô nương đây công chúa hãy ra lệnh đi!
Công chúa tròn mắt, không tin những điều vừa nghe thấỵ Ngay lúc đó Phước Tấn phu nhân, được Hương Kỳ và Tiểu Khấu Tử hộ tống bước vào, phía sau còn có Tần má má ... Đám A Đầu, thái giám và thị vệ trông thấy, vội vã quỳ xuống lạỵ
- Phước Tấn vạn phước!
Công chúa còn chưa hoàn hồn thì đã nghe Phước Tấn phu nhân nóị
- Công chúa hãy ngưng giận! Và nghe nầỵ
Phước Tấn điềm tĩnh, bình thản nóị
- Tay A Khắc Đan nầy đã có ba đời làm võ sư nơi Vương phủ nầy, là một thân tín của Vương giạ Năm Hạo Trinh vừa lên sáu đã được giao cho ông ta giảng dạy võ nghệ. Vì vậy với Hạo Trinh ông ấy là một người bạn mà cũng là một người thầỵ Ông ta cương trực và là người chánh khí. Nghĩ gì là làm ngay chứ không hề mưu tính thiệt hơn, chỉ có cái nóng nảỵ Hôm nay đã hành động hồ đồ đó, đắc tội với công chúạ Nhưng xin công chúa nghĩ tình Vương gia và Hạo Trinh, mà tha cho hắn. Còn nếu công chúa vẫn có ý xử phạt thì hãy giao cho tôi xử phạt. Công chúa thấy thế nàỏ
Công chúa lúng túng. Vì đứng trước mặt mình là mẹ ruột của Hạo Trinh chứ không phải là ai khác, nên miễn cưỡng nóị
- Dạ, mẹ dạy con xin nghe!
Bà Tuyết Như không chần chờ nói thêm:
- Còn nữa! Với con A Đầu Ngân Sương, ta cũng cho gọi nó về.
- Cái nầy thì ...
Công chúa lên tiếng định chận lại, nhưng bà Tuyết Như đã cương quyết.
- Ta thật không ngờ cái con A Đầu Ngân Sương nầy lại ngu đần như vậy, dám làm công chúa giận đến độ phải xử dụng cực hình kềm kẹp. Cũng tại ta, nó nguyên là a đầu trong cung ta, vậy thì hãy để ta đem về dạy dỗ lạị Ta không thể để nó tiếp tục ở lại đây gây phiền thêm cho công chúa, như vậy thật là xấu hổ ...
Và quay qua Tần má má, bà nghiêm giọng nóị
- Tần má má đâủ Còn chờ gì mà không giải con Ngân Sương đỉ A Khắc Đan mi cũng không về để ta hỏi tội, còn đứng đó làm gì?
Tần má má vội "Dạ!" một tiếng, rồi bước tới dìu Ngân Sương đị
A Khắc Đan thì dập đầu trước mặt bà Tuyết Như mấy cáị Bà Tuyết Như nóị
- Thôi đủ rồi, quấy rầy công chúa thế nầy là quá lắm chúng ta rút lui thôi!
Nói xong bà nghiêng mình chào công chúạ Rồi dẫn đầu Ngân Sương, Tần má má, A Khắc Dan, Tiểu Khấu Tử, Hương Kỳ ... đi saụ
Công chúa chỉ biết trừng mắt nhìn theọ Ngân Sương đã được cứu thoát. Điều này khiến nàng căm tức nhưng chẳng làm được gì. Có điều công chúa thắc mắc tại sao một con A Đầu mới vào Vương phủ lại được mọi người, từ trên xuống dưới, yêu quý như thế. Tại saỏ
Hẳn là không đơn giản, phải có một nguyên do gì đó. Cô ta là aỉ Công chúa thấy cần phải tìm hiểu rõ chuyện khi có dịp
|
|
|
