Suốt muà hè, Bảo Lâm sống trong cảm giác bay bổng. Cuộc sống khá bận rộn. Bảo Lâm ít có mặt ở nhà. Cũng may là có người làm phụ chăm sóc cho mẹ Bệnh tình của bà Tố Trinh lúc gần đây khá lên trông thấy rõ. Sau ngaỳ Bảo Lâm ngã lên đống mảnh chai, bà như hôì phục phần nào ý thức, không còn dằn vặt Bảo Lâm nữạ Đôi lúc bà tỉnh hẳn, không còn nói nhảm hay đập phá nữạ
Ông Vĩnh Tú cũng cảm thấy tuy muà thu đã trôi qua, nhưng trên khuôn mặt, tren mắt, trên môi con gaí ông, muà xuân vẫn còn phảng phất. Muà xuân đến với Bảo Lâm đó là một niềm vui, một an ui của người chạ Chứ trước giờ, cứ thấy con ủ dột, hoaì vọng về mối tình tan vỡ, tuy không nói ra nhưng trong thâm tâm ông, ông không yên lòng.
Rồi ông Vĩnh Tú hiểu được một điêù, đó là cần phải nói chuyện với Tạ Thắng. phải làm sáng tỏ chuyện của Bảo Lâm với Thắng. Nhưng ông chưa kip nói ra ý kiến thi Tạ Thắng tự đến.
Hôm ấy là một buổi tối, trong căn phòng chật hẹp, một cuộc nói chuyện thẳng thán giữa hai ngườị Bảo Lâm thì cố tình lánh mặt, vì Bảo Lâm hiểu rằng trong những cuộc nói chuyện như vậy, sự hiện diên. của mình sẽ làm không khí mất tự nhiên. Bảo Lâm đã đến nhà của chị em Du, Bình chơị Khi Bảo Lâm trở về thì đêm đã khuya và Tạ Thắng cũng không còn ở dâý. Ông Vĩnh Tú chắp tay sau đít đang đi tơí đi lui trong phòng khách. Thaí độ ông trang nghiêm. Bảo Lâm vào nhà, nhìn cha, đã cam thấy lo âụ Không biết hai người đã nói với nhau những gì, Bảo Lâm hiểu tính ông Tú. Cha có một tâm hôn` khép kín, còn Tạ Thắng? Đương nhiên là một con người cao ngạo, kiêu hãnh. Cuộc nói chuyện rất có thể đã có những va chạm. Bảo Lâm sợ nhất chuyện đó. Nàng len len' nhìn cha, khuôn mặt cha như có ve suy nghĩ, nặng nề ...
Bảo Lâm nghĩ, vậy là nguy rồị Cha đã có định kiến về Thắng trên phương diện quan hệ với phaí đẹp, bây giờ nêú họ lại va chạm nhau khì khó xử vô cùng. Rồi có thể cha bắt ta cắt đứt quan hệ với Tạ Thắng. Ta phải làm saỏ phải xử trí sao đây chứ?
Bảo Lâm rụt rè gọi:
- Cha!
Ông Vĩnh Tú quay sang nhìn con gaí, rồi ngồi xuống ghế, ông rót một ly trà chậm raĩ uống.
- Bảo Lâm, hẳn con phải hiểu Tạ Thắng đã đến đây với mục đích gì chứ?
Bảo Lâm hôì hộp. Thật ra nàng chỉ muốn Tạ Thắng đến làm quen. Một cách trải đường cho những lần sắp đến.
- Anh ấy nói là đến để thăm chạ
Ông Vĩnh Tú nhìn con gaí:
- Không phải chỉ là thăm suông. Ông ấy đến đây để xin phép cha cươí con đâý!
- Cươí con?
Bảo Lâm mở to mắt nhìn cha, nàng không ngờ Tạ Thắng dám đề cập thẳng chuyện đó. Bảo Lâm lo lắng, không hiểu phản ứng của cha ra saọ
Ông Vĩnh Tú chậm raĩ hỏi:
- Bảo Lâm! Cha hỏi thật con nhé? Con có yêu Tạ Thắng đến độ nhận lời lâý Thắng làm chồng không?
- Dạ..cha ...
Bảo Lâm nhìn xuống, nàng không trả lời thẳng câu hỏị Nhưng ánh mắt, thaí đô. Bảo Lâm là một câu trả lời xác đáng nhất, còn gì nữạ
- Nghĩa là con đồng ý chứ gì?
Bảo Lâm hơi lúng túng, gật nhẹ đầu, lo ngại nhìn chạ Ông Vĩnh Tú ngồi yên, Bảo Lâm hôì hộp nhìn cha chờ đợị
- Cha ... Cha không đồng ý à?
Ông Vĩnh Tú bỗng nói:
- Qua đây naỳ con.
Bảo Lâm giống như chú dê non, đến đứng trước mặt chạ Ông Vĩnh Tú nắm lâý tay nàng:
- Tạ Thắng là một người đàn ông khá lôi cuốn lại có tên tuổị Bên cạnh ông ấy còn có một mẹ già lớn tuổi và một đứa con riêng mươì tám. Như vậy, nêú con chấp nhận làm vợ cho một người đàn ông như thế thì khá vất vả đâý. Không đơn giản đâụ Nhưng nêú con thật tâm yêu thì cha cũng nghĩ là một người đã từng va chạm, nhiêù khổ đau và hiền hậu như con, mọi thứ rồi cũng ứng phó được, cha tin là con sẽ thành công. Miễn sao con đã hỏi kỹ lòng mình trước khi quyết định là được.
Bảo Lâm nhìn cha cảm động:
- Cha ... Cha đã đồng ý rồi ư?
Ông Vĩnh Tú cười:
- Muốn không đồng ý cũng khó. Tạ Thắng có cách nói rất thuyết phục, rất cương quyết. Cha đã tự hỏi, nêú cha không đồng ý thì anh ta có thể bắt cóc con đưa đi không? Bảo Lâm, quả thật cha không ngờ. Cha lại có thể có một chàng rể nổi tiếng như vậỵ Cha chỉ không vui vì Tạ Thắng tuổi lớn hơn con nhiêù quá! Nhưng mà cậu ấy lại thuyết phục rất haỵ Rõ ràng ngoaì Tạ Thắng ra, không thể có người đàn ông thứ hai nào có thể hiểu được, cảm phục được caí cao ngao, cố chấp, tự tin và bản lĩnh của con. Với Tạ Thắng, những đứa con trai khác bằng tuổi con, nói như ông ta, trước mắt con chỉ là những đứa con nít mới lớn. Cha không làm sao khác hơn được. Bảo Lâm, con cần có một người bạn là người đàn ông đã trưởng thành, có kinh nghiệm sống, từng trảị Người đàn ông đó không ai khác hơn là Tạ Thắng. Nói thật, cha vui lòng.
Bảo Lâm chău maỳ:
- Anh ấy đã nói với cha như vậy, hay tự cha nhận xét?
- Tạ Thắng là con người tự tin, cao ngạo, võ đoán. Nêú không có những điêù đó, con có yêu anh ta không?
Bảo Lâm đỏ mặt:
- Ồ, cha!
Ông Vĩnh Tú buông tay con gaí ra rồi nói:
- Ðó con thấy không? Cha hiểu con mà. Thôi được rồi, cha cũng đa quyết định và Tạ Thắng muốn cuối năm nay sẽ cử hành hôn lễ. Con cũng không ccònnhỏ nhắn gì, con phải lập gia đình. Nhưng cha cũng đã nói cho Tạ Thắng biết là con gaí của cha ngoaì caí khối óc ra, cha không có của hoì môn nào để con mang theo cả. Nhà ta ngheò như con biết đâý.
- Ồ cha! Cha thật khiêm tốn.
Ông Vĩnh Tú nhìn con triù mến:
- Không phải sao! Con của cha có khá nhiêù ưu điểm về tinh thần. Có hiêú naỳ, chịu cực khổ naỳ, nhẫn nhực naỳ, biết lo cho người khác hơn bản thân mình.
Bảo Lâm quỳ xuống dươí chân cha, mắt đâỳ lệ:
- Cha, cha có biết là cha có khuyết điểm to lắm không?
- Caí gì thế?
- Cha quá yêu con, lúc nào cha cũng nghĩ tốt về con, chứ nào con được như cha nói đâụ
Ông Vĩnh Tú vuốt lâý maí tóc Bảo Lâm, lòng xốn xang. Sau khi Bảo Lâm đi lâý chồng rồi, nhà sẽ còn lại aỉ Ông đã già, vợ lại bệnh hoạn, con trai thì đã chết yểụ
Cuôí cùng rồi cuộc đơì naỳ dâng hiến cho ông caí gì? Đành rằng mỗi người có một só phận riêng, nhưng cuộc đơì của ông sao nghiệt ngã quá. Bảo Lâm hỏi:
- Cha à! Mẹ có biết chuyện naỳ chưả
Ông Vĩnh Tú gật đầu nói:
- Có lẽ biết phần nàọ Con biết là nhà chúng ta vách gỗ, cửa gỗ. Nói caí gì ở phòng naỳ, phòng kia nghe hết. Nhưng mà mẹ con ở nhà trong, không có ra ngoaì naỳ, nên Tạ Thắng không thấỵ Cha định là từ từ rồi sẽ cho mẹ con biết, vì bây giờ cha không đoán được phản ứng của mẹ con sẽ thế nàọ Mong sao, bệnh của mẹ con dứt hẳn, đó cũng là niềm vui lớn của gia đình tạ Mẹ hết bệnh, con lâý chồng xứng đáng, còn niềm vui nào lớn hơn. Từ từ rồi cha sẽ nóị
Bảo Lâm gật đầụ Nàng cũng đang phân vân sau khi lâý chồng, cha sẽ sống ra saỏ Tội nghiệp cha già, mẹ bệnh, nhà lại không còn ngườị Nhưng rồi Bảo Lâm cũng ngẩng lên nhìn cha nói:
- Cha yên tâm đi, con lâý chồng cha sẽ khong mất con gaí đâu, traí lại cha sẽ có thêm một đứa con trai đâý.
Ông Vĩnh Tú thở daì. Bảo Lâm, con quả là đứa con gaí đáng yêụ Mong rằng trơì đất sẽ phù hộ, để con maĩ maĩ sống trong hạnh phúc.
Thế là mọi chuyện coi như đã quyết định. Ở nhà họ Tạ, tin đó được loan đi với caí không khí vui tươị Nội của Trúc Vỹ nắm lâý tay Bảo Lâm, ngắm nghiá một cách haì lòng. Bà quay sang nói với vú Ngô:
- Vú thấy không, tôi đã nói rồi, Bảo Lâm có dáng dấp đẹp, có trình đô lại thông minh. Nhát định phải có hạnh phúc. tôi cũng không ngờ nó lại là con dâu của mình, quả thật con trai tôi tốt phúc lắm.
Tạ Thắng nói:
- Mẹ naỳ! Chưa gì mẹ lại đề cao Lâm như vậỵ Mẹ làm như con không ra gì vậỷ thế naỳ mà Lâm lên chân thì mệt cho con đâý.
Bà cụ cười nhìn Tạ Thắng:
- Con nghe naỳ. Con làm như con hiền lắm không bằng, làm gì có ai ức hiếp được con chứ?
Rồi quay sang Bảo Lâm, bà tiếp:
- Bảo Lâm, con nghe mẹ, đừng sợ nó, nêú nó mà có làm gì con cứ mách lại mẹ, mẹ sẽ cho nó biết taỵ
Tạ Thắng ngồi phịch xuống ghế:
- Vậy là nguy rồị Thế naỳ thì cuộc đơì con từ đây về sau sẽ ra saỏ
Bảo Lâm gỡ rôí. Nàng gọi bà cụ bằng cac'h xưng hô của Trúc Vỹ:
- Nội à! Anh ấy sẽ không hiếp đap' con được đâu, vì bênh cạnh con còn có Trúc Vỹ kia mà.
Bà cụ chỉnh ngay:
- Con phải thay đổi cac'h xưng hô chứ. Từ đây con gọi ta là "mẹ". Là "mẹ" đàng hoàng có nhớ không?
Bảo Lâm đỏ mặt. Trúc Vỹ mở to mắt tò mò hỏi:
- Nội ơi, thế từ đây về sau, con goi là "cô giaó" hay phải sửa lại là "mẹ"?
Bảo Lâm càng lúng túng hơn, cô định nói thì bác taì đã đi vao nói với Trúc Vỹ:
- Cô chủ. Cậu Sâm bảo tôi vào đây nói cô ra xem nhà kính có được không?
- Vâng.
Trúc Vỹ thích thú, bỏ mọi người ở lại, chạy nhanh ra vườn. Cô bé đẹp như một cánh bươm'. ông Tạ Thắng nhìn theo con gaí rồi lại như nhớ ra điêù gì, ông quay sang nắm lâý tay Bảo Lâm, nói với mẹ.
- Xin lỗi mẹ, con có việc cần nói riêng với Bảo Lâm.
Bà cụ cười:
- Ðâý thấy chưạ Mới đó mà chúng đã mơì mẹ đi chỗ khác chơi rồi đó.
Tạ Thắng không để ý đến lời trac'h yêu của mẹ, keó Bảo Lâm vào thư phòng, chàng khép cửa lại ôm lâý nàng với một nụ hôn, Bảo Lâm có vẻ bất mãn:
- Anh kỳ quá! Đang nói chuyện vui vẻ với mẹ, anh lại keó vào đây làm gì?
- Anh có chuyện muốn thẩm vân' em.
Bảo Lâm trcòn mát:
- Thẩm vấn em? Anh lại mắc bệnh nghề nghiệp rồỉ Đây đâu phải toà án, em cũng đâu có tội tình gì?
Tạ Thắng nhún vai:
- Em có thấy là anh đang cất caí gì trong vườn không?
- À.
- Ðó là một nhà kính.
- Rồi saỏ
- Ðương nhiên em phải biết, đó là ý kiến của ai chứ? Ai đang ở ngoaì ấy làm đốc công, ai đã khiến cho Trúc Vỹ mất ăn mất ngủ.
-đạ
Tạ Thắng nhìn vào mắt Bảo Lâm:
- Thôi được rồi! Cách đây không bao lâu, em có cho anh biết là em có hẹn, mà người hẹn với em bâý giờ là con trai của Ngô Trọng Nhàn tức Từ Sâm. Vậy bây giờ em giải thích đị Caí tên Từ Sâm hôm ấy với tên Từ Sâm naỳ có phải là một không?
- Vâng, là một.
- Như vậy có nghĩa là thế nàỏ
Bảo Lâm ngập ngừng:
- Anh đừng hung dữ nữa, em mới giải thích.
- Anh mà hung dữ?
- Chứ saỏ Anh vừa dữ và cay nghiệt. Anh nói chuyện với em mà hạch sách như với kẻ thù. Anh tham vân' bị can. Em không thích caí lôí hỏi chuyện của anh như vậỵ
Tạ Thắng trừng mắt:
- Ðừng đuôí lý mà quay sang buộc tội anh như vậỵ
- Chứ anh nghĩ Từ Sâm là người tình của em à?
- Phảị
- Từ Sâm là em trai của người bạn học cũ thân nhất của em. Em đã biết hắn hơn mươì năm quạ Từ Sâm bằng tuổi đứa em trai đã mất của em. Em xem hắn như em ruột mình, thì caí tình cảm đó, caí hẹn đó không phải tự nhiên lắm ư? Nếu Sâm là đứa em trai, thì cùng đi với em đến bệnh viện đâu có gì sai traí? Đúng không?
- Ðúng.
- Lúc đó anh mơì em ăn cơm trưa, mà thaí độ anh lại cao ngạo, hách dịch thì làm sao em bằng lòng được.
- Thế ư?
- Nên em đem chuyện Từ Sâm ra, một là chọc tức anh, hai là em không thể vì chuyện dùng cơm với anh mà bỏ đi caí hẹn có từ trước, không lẽ em mê ăn đến quên chữ tín?
- Ờ!
- Em quen thân với chị của Từ Sâm anh biết mà? À! Từ Sâm còn tìm đến gặp em. Kể hết caí ngu của anh ta trong chuyện bị gaí "mồi chaì" caí đó anh thấy có lạ không?
- À!
- Từ Sâm dám đem chuyện đó ra kể vì hắn tin cậy em. Cũng tình cờ hôm ấy, anh sai Trúc Vỹ mang hoa đến nhà cho em. Họ gặp nhaụ Bắt buộc em phải giơí thiệu hai người quen nhau chứ!
- Ờ!
- Anh đương nhiên hiểụ Trúc Vỹ là đưá con gaí thế nàỏ Con trai nhìn thấy là phải mềm lòng ngaỵ
- Ờ.
- Trúc Vỹ năm nay mươì chín, tuổi thiêú nữ mộng mơ. Từ Sâm thì hai mươi lăm. Họ bị hấp dẫn nhau, làm bạn nhau chuyện đó đâu có gì lạ?
- Ðúng rồi, không có gì lạ hết.
- Vậy thì anh có gì bất mãn em?
- Có.
- Caí gì?
Tạ Thắng keó Bảo Lâm vào lòng:
- Em vừa thao thao bất tuyệt, em vừa dữ lại vừa cay nghiệt. Em nói chuyện với anh như là một kẻ thù, bộ em ghét anh lắm saọ
Bảo Lâm chợt buồn cườị Cũng may là nàng chưa bị Từ Sâm làm mềm lòng, cũng may là Từ Sâm chỉ là một đưá em traị Tình cảm của hai người còn lành mạnh chưa có một hành động nào để hôí hận, bứt rứt. Bằng không chẳng biết bây giờ phải ăn làm sao, nói làm saỏ Phải thành thật nhận rằng có lúc Từ Sâm đã làm nàng xao xuyến, nhưng caí xao xuyến của một thứ tình cảm sẻ chia, giãi baỳ của một người chị đôí với em, chứ không phải là tình yêụ Với Từ Sâm có khác chút, nhưng đó chỉ là một phút bồng bột, mềm yêú thường có ở lứa tuổi mới lớn.
Tạ Thắng nhìn người vợ sắp cươí thỏa mãn, nàng như gỡ được gánh nặng trong tim. Tạ Thắng nghĩ ngợi:
- Ccòn chuyện giưã Từ Sâm và Trúc Vỹ, chúng nó là những đưá trẻ mới lớn. Tiên Đồng với Ngọc Nữ. Hãy để chúng phát triển tự nhiên, 40 tuổi đầu như ta vẫn còn phải săn bắt tình yêu thì nói gì tuổi trẻ.
Nghĩ vậy, Tạ Thắng giả vờ làm mặt nghiêm lại:
- Anh muốn cảnh giác em một việc.
- Việc gì?
- Từ đây về sau không có quyền chất vấn anh.
Bảo Lâm mở to mát:
- Hử? Câu nói đó để em nói mới đúng chứ?
Tạ Thắng nói:
- Anh nói đúng hơn. Anh đã là luật sư. Nhà có một luật sư đủ rồi, không cần phải có thêm một người thứ haị Em nghe rõ chưạ Không được sử dụng ngôn ngữ lạnh lùng của hành chính trong nhà.
- Caí đó ... Tất cả đêù do em học được của anh cơ mà?
- Bây giờ không cho học nữạ
Bảo Lâm nhun' vai, giả vờ:
- Có một chuyện, không biết anh biết chưả
- Chuyện gì?
- Anh ích kỷ, ngạo mạn, cố chấp và bá đạo quá!
- Khoan.
- Sao vậỷ
- Em vừa bảo là có một chuyện, mà nãy giờ em đa baỳ ra 4 chuyện rồị
Bảo Lâm không nhịn được hét lên:
- Ồ! thật chịu không nổi ông, ông là ... ông là..
Bảo Lâm nói mà không biết sử dụng chữ gì cho thích hợp thì Tạ Thắng đã tiếp lời:
- Ông là ... người đàn ông dễ thương quá, phải không?
- Ồ! nói mà không biết mắc cỡ.
Bảo Lâm quay lưng đi ra cửa, miệng nói:
- Ðể em đi tìm Từ Sâm.
Tim Tạ Thắng nhảy nhót:
- Tìm Từ Sâm? Em đi tìm hắn chi vậỷ bây giờ Từ Sâm đã là ban của con gaí anh rồi cơ mà?
- Em tìm hắn để nhờ hắn đo xem mặt anh daỳ cỡ nàọ
Tạ Thắng chụp lâý Bảo Lâm, siết chặt vào người:
- Bảo Lâm! Em có biết là em đáng yêu cỡ nào không? Anh không làm sao sống mà thiêú em được.
Bảo Lâm thở ra, up' mặt vào lồng ngực người yêu, nghe tiếng tim đập rộn rã trong lồng ngực chàng. Tất cả những buồn đau cũ coi như đã qua hết, quên hết ...bây giờ chỉ nên nghĩ đến hạnh phúc. Hai chữ "hạnh phúc" thôị
- Em đang nghĩ gì thế?
- Em đang nghe tiếng đập của tim anh.
- Thế ư! Nó đập thế nàỏ
- yêu em ...em yêụ..yêu em ....
Tạ Thắng xúc động nói:
- Cám ơn em! Anh biết anh có rất nhiêù khuyết điểm. Anh ich' kỷ, ngạo mạn, cố chấp, bá đạọ Anh sẽ sửa đổị
- Không cần! Em thấy chúng đêù đẹp.
- Caí gì đẹp?
- Những khuyết điểm mà anh vừa nóị
- Thật ư?
- Thật! Khi đã yêu, thì tất cả khuyết điểm của người yêu đều biến thành ưu điểm. Đúng hơn, khi yêu, ta cũng phải yêu cả điêù tốt lẫn điêù xâú ở người yêu của mình.
Tạ Thắng cúi xuống nhìn Bảo Lâm, mắt chợt ươn ướt. Hạnh phúc như cơn gió mát giữa trưa hè thổi tơí. Cả hai người đắm đuôí nhìn nhaụ Hạnh phúc như đang vây chặt lấy họ. |
|
|
