“Thục Trung Đường môn” tịnh không phải là một môn phái võ công, cũng không phải là một bang hội bí mật, mà là một gia tộc.
    Nhưng gia tộc đó lại đã hùng cứ Xuyên Trung suốt hơn hai trăm năm liền, chưa từng có đệ tử môn nhân của bất cứ môn phái bất cứ bang hội nào dám vọng nhập địa bàn của bọn họ một bước.
    Bởi vì độc dược ám khí của bọn họ quả thật quá đáng sợ.
    Ám khí của bọn họ nghe nói có bảy loại, thứ giang hồ thường thấy chỉ có ba thứ :
    độc châm, Độc Tật Lê, và Đoạn Hồn Sa.
    Tuy chỉ có ba thứ, lại đã đủ khiến cho người trong giang hồ kinh hồn khiếp đảm, bởi vì vô luận bất kỳ người nào trúng bất kỳ một thứ ám khí nào của bọn họ, đều chỉ còn nước chờ chết, chờ cho vết thương mưng mủ thối rữa, chết từ từ, chết một cái chết tuyệt đối thống khổ.
    Ám khí của bọn họ tịnh không phải là không có giải dược, chỉ là giải dược của Đường gia cũng giống như độc dược ám khí của Đường gia, vĩnh viễn là một trong những bí mật lớn nhất trong giang hồ, ngoại trừ con cháu của Đường gia ra, tuyệt đối không ai biết bí mật đó, cả trong đám con cháu của Đường gia, có thể có thứ độc môn giải dược đó cũng tuyệt đối không quá ba người. Nếu quả mình thụ thương, mình chỉ còn nước đi tìm ba người đó mới có thể cầu được giải dược.
    Lúc đó mình lại đụng phải một vấn đề không những nghiêm trọng phi thường, căn bản vô phương giải quyết: mình căn bản không biết ba người đó là ai?
    Cho dù mình có biết bọn họ là ai, cũng không tìm ra bọn họ. Cho dù mình có thể tìm ra bọn họ, bọn họ cũng tuyệt không cấp giải dược cho mình.
    Cho nên mình nếu quả trúng độc dược ám khí của Đường gia, chỉ còn nước chờ chết, chờ vết thương thối rữa, chết từ từ, rất chậm, rất chậm.
    Triệu Vô Kỵ còn chưa chết.
    Trong cơn hôn mê, chàng luôn luôn cảm thấy người mình xóc nảy lên, giống như một chiếc lá giữa nộ hải kinh đào.
    Nhưng lúc chàng tỉnh dậy, chàng lại đang bình bình ổn ổn nằm trên một cái giường rất rộng rãi.
    Hiên Viên Nhất Quang đang đứng ở đầu giường nhìn chàng, trên mặt kéo theo một thứ biểu tình rất lý thú, rất nghiêm túc, khiến cho khuôn mặt vốn đã rất kỳ quái của hắn nhìn lại càng hoạt kê.
    Nhìn thấy Triệu Vô Kỵ mở mắt, con người đầy tính truyền kỳ đó cười tươi giống như một đứa bé.
    Hắn nháy mắt cười nói :
    - Ngươi có biết ta cũng đã đổ với mình không?
    Triệu Vô Kỵ liếm đôi môi khô ran nứt nẻ, dùng giọng nói yếu ớt hỏi :
    - Đổ cái gì?
    Hiên Viên Nhất Quang đáp :
    - Ta đổ ta nhất định có thể bảo tồn cái mạng của ngươi.
    Ánh mắt của hắn phát sáng, cười khoái trá như một đứa bé, lại nói :
    - Lần này cuối cùng ta đã thắng!
    Triệu Vô Kỵ bắt đầu ăn một chút cháo nấu từ nhân sâm và tổ yến. Miệng chàng đắng nghét, đắng đến mức muốn ói ra.
    Ăn xong chén cháo ngọt đó mới cảm thấy thư thả một chút.
    Cháo nóng rất ngon. Cách bố trí trong phòng cũng giống như chén cháo ngon đó, không mặn, cũng không lạt, vừa khớp. Chàng tin rằng đây tuyệt không phải là nhà của Hiên Viên Nhất Quang, một tên cờ bạc mỗi lần đổ là thua có lẽ vẫn có thể có một căn nhà rất đẹp, lại tuyệt không thể có một căn nhà như vầy.
    Đợi đến khi thể lực của chàng đã khôi phục lại chút đỉnh, chàng nhịn không được phải hỏi :
    - Đây là chỗ nào?
    Hiên Viên Nhất Quang đáp :
    - Đây là chỗ thứ tám.
    - “Chỗ thứ tám” nghĩa là sao?
    Triệu Vô Kỵ không hiểu.
    Hiên Viên Nhất Quang đáp :
    - Nội trong một đêm hôm qua, ta đã mang ngươi đi bảy tám chỗ.
    Hắn cưỡi ngựa cả đêm, cưỡi rất mau. Đó là tại sao Triệu Vô Kỵ luôn cảm thấy mình chừng như đang nhấp nhô giữa sóng nước.
    Hắn tìm bảy tám người để trị thương cho Triệu Vô Kỵ, nhưng người ta một khi nghe nói người bị thương trúng độc dược ám khí độc môn của Đường gia, chỉ nói với hắn hai tiếng “xin lỗi”!
    Hiên Viên Nhất Quang lại hỏi :
    - Ngươi có biết hiện tại vì sao ngươi còn sống không?
    Triệu Vô Kỵ hỏi :
    - Vì sao?
    Hiên Viên Nhất Quang đáp :
    - Thứ nhất, bởi vì ba con rùa rút đầu họ Đường đó tịnh không phải là cao thủ của Đường gia, ám khí dùng đến chỉ là rác rến tàn dư đám đệ tử của Đường gia làm rơi rớt lại.
    Hắn tịnh không khoa trương :
    - Độc Tật Lê ghim trên người ngươi nếu là tinh phẩm, hiện tại ngươi đã rữa thành một vũng bùn.
    Triệu Vô Kỵ cười khổ.
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Thứ nhì, bởi vì chủ nhân nơi đây xảo hợp có một viên Thiên Sơn tuyết liên, xảo hợp lại là hảo bằng hữu của ta!
    Thiên Sơn tuyết liên được người người trong võ lâm công nhận là thánh dược giải độc, là trân phẩm vô thượng, giá trị còn quý trọng hơn xa mấy thứ bảo thạch trân quý nặng gấp mười lần.
    Chủ nhân ở đây không ngờ lại chịu vì một người xa lạ mà xuất ra dược vật trân quý như vậy, tuy một mặt cũng nhờ có Hiên Viên Nhất Quang, Triệu Vô Kỵ đối với người đó cũng không thiếu phần cảm kích.
    Hiên Viên Nhất Quang thốt :
    - Thứ ba, đương nhiên là vì ta đã tự đánh cá với mình không thể để ngươi chết được.
    Triệu Vô Kỵ chợt gật gật đầu :
    - Bởi vì ngươi muốn biết ta làm sao có thể quăng ra ba mặt “lục”? Dùng thủ pháp nào? Ngươi muốn biết rõ xem lần thua đó ngươi có thua oan uổng hay không?
    Hiên Viên Nhất Quang trừng mắt :
    - Ngươi đã biết?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta đương nhiên biết.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Lẽ nào ngươi cố ý làm như vậy?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta đương nhiên là cố ý.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Tại sao?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Bởi vì ta không tìm ra ngươi, chỉ còn nước nghĩ cách bắt ngươi đến tìm ta.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi biết ta nhất định sẽ đi tìm ngươi?
    Triệu Vô Kỵ cười :
    - Chuyện gì còn chưa rõ, ngươi nhất định không nuốt trôi cơm được.
    Hiên Viên Nhất Quang cười lớn :
    - Giỏi, hảo tiểu tử, ngươi thật là có nghề!
    Triệu Vô Kỵ hỏi :
    - Có nghề gì chứ.
    Hiên Viên Nhất Quang chợt không cười nửa, nghiêm mặt trừng trừng nhìn Triệu Vô Kỵ :
    - Thật ra lần đó ngươi đã dùng thủ pháp gì? Ta lần đó có thua quá oan uổng không?
    Triệu Vô Kỵ mỉm cười :
    - Ngươi đoán thử xem.
    Hiên Viên Nhất Quang chợt nhảy dựng, nhảy cao tới hơn một trượng, la lớn :
    - Hảo tiểu tử, ta gian gian khổ khổ cứu lấy cái mạng nhỏ thó của ngươi, ngươi báo đáp ta như vầy đó hả?
    Triệu Vô Kỵ tịnh không bị hắn làm giật mình, cười càng khoan khoái :
    - Không cần biết ra sao, lúc đó ngươi nhìn không ra, tất phải nhận thua.
    Hiên Viên Nhất Quang tức giận :
    - Lẽ nào ngươi không nhìn thấy ta đã chung số vàng đó sao?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Đó là ngươi đã chung cho Tiêu tiên sinh, đừng quên người còn thua ta một thứ.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ta thiếu ngươi cái gì?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Thiếu ta một câu nói.
    Ký ức của Hiên Viên Nhất Quang chừng như đột nhiên biến thành rất mơ hồ, lắc đầu :
    - Ta không nhớ!
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Ngươi nên nhớ lại, ngươi đã nói chỉ cần ta có thể đổ ra “báo tử”, ngươi tùy tiện làm theo lời ta.
    Hiên Viên Nhất Quang có muốn cãi nữa cũng không còn cách cãi, hắn tịnh không phải là người nuốt lời, trí nhớ thật ra cũng không tệ.
    Gã lại nhảy dựng lên, hét lớn :
    - Ngươi muốn gì đây? Không phải muốn ta làm vợ ngươi?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta chỉ bất quá muốn ngươi đi tìm một người giùm ta.
    Trong ánh mắt chàng lộ xuất một niềm hy vọng bừng cháy, lại nói :
    - Ngươi đã từng nói ngươi không những giỏi nghề thua tiền, nghề tìm người càng là thiên hạ đệ nhất.
    Hiên Viên Nhất Quang có chút cao hứng :
    - Bốn chữ “thiên hạ đệ nhất” đó ai ai cũng đều thích nghe.
    Hắn lập tức hỏi :
    - Ngươi muốn tìm ai?
    Triệu Vô Kỵ nắm chặt song quyền, ráng khống chế lấy thanh âm mình, gằn từng tiếng :
    - Thượng Quan Nhẫn.
    Hiên Viên Nhất Quang chừng như giật mình :
    - Thượng Quan Nhẫn của Đại Phong đường?
    Triệu Vô Kỵ gật đầu, trên trán toát mồ hôi lạnh vì bi phẫn cừu hận.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi là con của Triệu Giản, cho nên muốn tìm Thượng Quan Nhẫn báo thù?
    Triệu Vô Kỵ gật đầu, buồn bã đáp :
    - Ngươi đã cứu mạng ta, ta vĩnh viễn ghi nhớ, ta tịnh không phải là người vong ân bội nghĩa, nhưng ta nhất định phải tìm ra Thượng Quan Nhẫn.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi cả một chút manh mối cũng không có?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Một chút cũng không có!
    Hiên Viên Nhất Quang không nói gì, đi một vòng trong phòng, chợt nói lớn :
    - Được, ta đi tìm cho ngươi, chỉ bất quá...
    Triệu Vô Kỵ hỏi :
    - Bất quá cái gì?
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi tìm ra lão thì sao chứ? Bằng vào thể lực của ngươi, chỉ có ba tên tiểu lưu manh mà cả Đường gia cũng không nhận đã cơ hồ lấy được mạng ngươi, ngươi bằng vào cái gì đi đối phó Thượng Quan Nhẫn?
    Triệu Vô Kỵ trầm mặc, qua một hồi rất lâu mới nói tiếp :
    - Điểm đó ta cũng đã nghĩ đến!
    Hiên Viên Nhất Quang thốt :
    - Ồ?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Từ sau khi ta đến chỗ của Tiêu tiên sinh, đã biết võ công trên thế gian này còn hơn xa trong tưởng tượng của ta nhiều, võ công của ta lại còn thua xa trong tưởng tượng của mình!
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Ngươi vẫn còn chút minh mẫn đó!
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Ta muốn báo thù, không phải là muốn đi chết!
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Ngươi tịnh không khờ dại!
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Cho nên ngươi chỉ cần có thể giúp ta tìm ra Thượng Quan Nhẫn, ta đã có cách đối phó lão!
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Muốn tìm ra Thượng Quan Nhẫn tịnh không phải là chuyện dễ.
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Ta biết.
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Chính lão cũng biết chuyện mình đã làm, không thể nhìn người ta, nhất định có thể đã sửa tên đổi họ, tìm một chỗ mà người ta tuyệt đối không nghĩ tới mà trốn!
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Ta chỉ hy vọng ngươi có thể nội trong một năm giao cho ta tin tức!
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi có thể đợi một năm?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Có người vì báo thù mà mười năm cũng có thể đợi, ta tại sao không thể đợi một năm?
    Thái độ của chàng rất trấn định, không còn là một thiếu niên mắt dâng trào thù hận chập choạng vô tri xông ra ngoài.
    Chàng xem chừng ngập tràn vẻ tự tin và quyết tâm.
    Hiên Viên Nhất Quang lại chằm chằm nhìn chàng thêm một hồi rất lâu, chợt thò tay ra, dụng lực vỗ vai chàng một cái :
    - Được, một năm sau ngươi trở lại đây, ta nhất định có tin tức giao cho ngươi.
    Hắn không để Triệu Vô Kỵ biểu thị sự cảm kích, lập tức lại hỏi :
    - Hiện tại ngươi có phải đã có thể nói cho ta biết ngươi đã dùng thủ pháp gì?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta quả thật có dùng chút thủ pháp, lại không phải là thủ pháp “lang trung”.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Thật ra ngươi đã dùng thủ pháp gì?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Là thứ thủ pháp tuyệt không thể bị người ta khám phá ra, cho dù ta có nói cho người ta biết thứ thủ pháp ta dùng, người ta cũng chỉ còn nước nhận thua!
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Tại sao?
    Triệu Vô Kỵ gật gật đầu :
    - Ngươi có xí ngầu không?
    Hiên Viên Nhất Quang đáp :
    - Đương nhiên là có.
    Giống hệt như đại đa số đổ quỷ chân chính, trên người hắn cũng có mang theo đổ cụ hắn ưa thích nhất.
    Hắn ưa thích nhất là xí ngầu, thò tay rút ra một hột.
    Triệu Vô Kỵ cầm hột xí ngầu :
    - Mỗi một mặt trên hột xí ngầu đều có khắc điểm, số điểm của mỗi một mặt đều khác biệt, mặt sáu điểm thông thường đều nặng hơn mặt năm điểm.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Sao vậy?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Bởi vì sơn trên điểm làm cho phân lượng của xí ngầu nặng hơn.
    Chàng lại bổ sung :
    - Nếu quả là xí ngầu làm bằng ngọc thạch, mặt sáu điểm lại nhẹ hơn mặt năm điểm.
    Sự quan sát của chàng quả thật rất tinh tế, Hiên Viên Nhất Quang đổ xí ngầu cả ngày, đạo lý đó lại chưa từng nghĩ đến.
    Triệu Vô Kỵ thót :
    - Sự sai biệt nặng nhẹ đó đương nhiên rất nhỏ, một người bình thường căn bản không thể chú ý đến, cho dù có chú ý đến cũng không cảm thấy được, nhưng một người đã huấn luyện từ lâu lại khác!
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Có gì khác?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Nếu quả ngươi thường xuyên luyện tập, có thể lợi dụng chút khác biệt về phân lượng đó đổ ra mặt mà ngươi muốn đổ, nói cách khác, ngươi muốn đổ ra bao nhiêu điểm là có thể đổ ra bấy nhiêu!
    Hiên Viên Nhất Quang giương tròn mắt lắng nghe, chừng như đang nghe thần thoại trong Phong Thần Bảng.
    Triệu Vô Kỵ nói :
    - Ta từ lúc tám chín tuổi đã bắt đầu luyện, thậm chí tới lúc đi ngủ cũng đem ba hột xí ngầu lên giường quăng, mỗi ngày cũng không biết đã đổ bao nhiêu lần, luyện liên tục đến năm hai mươi tuổi, ta mới nắm chắc tuyệt đối có thể đổ ra số điểm mà ta muốn đổ!
    Hiên Viên Nhất Quang ngây người cả nửa ngày mới chầm chậm thở ra :
    - Ngươi sao lại có thể nghĩ đến muốn luyện thứ trò chơi đó?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Nhà bọn ta luôn luôn không cho phép cờ bạc, chỉ tới lúc tết nhứt mới lơi lỏng vài ngày, lại vẫn không cho phép con nít cờ bạc.
    Chàng gật gật đầu :
    - Bởi vì không cho phép con nít bọn ta cờ bạc, cho nên bọn ta trái lại càng muốn đi cờ bạc.
    Thứ tâm lý đó Hiên Viên Nhất Quang đương nhiên rất hiểu rõ.
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Lúc đó đổ vận của ta rất tệ, mỗi năm đều thua sạch tiền lì xì, ta càng nghĩ càng không phục, phát thệ phải thắng lại hết số tiền đã thua!
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Sau này ngươi đương nhiên đã thắng trở lại!
    Triệu Vô Kỵ cươi :
    - Sau khi ta đã luyện hai ba năm, vận khí bắt đầu biến thành tốt, sau này lúc mọi người đổ xí ngầu, chỉ cần nhìn thấy ta lảng vảng tới, lập tức tản hàng chạy đi chỗ khác.
    Hiên Viên Nhất Quang vỗ tay cười lớn, cười đến mức oằn cả hông.
    Một khi vừa nghĩ đến “uy phong” của Triệu Vô Kỵ, gã đổ quỷ đổ đâu thua đó, thua khắp thiên hạ vô địch thủ đã biến thành hưng phấn hoan hỉ giống hệt như một đứa bé vậy.
    Triệu Vô Kỵ liếc nhìn hắn, sau đó lại nói :
    - Chỉ tiếc ngươi hiện tại mới bắt đầu luyện, không kịp rồi!
    Hiên Viên Nhất Quang lập tức ngưng cười :
    - Sao vậy?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Bởi vì tay của người lớn đã không còn linh xảo như tay con nít, cũng không có cách nào cả ngày đến lúc ngủ mà cũng đổ xí ngầu như con nít.
    Hiên Viên Nhất Quang nắm vai Triệu Vô Kỵ :
    - Ngươi xem còn có cách nào bổ cứu không?
    Triệu Vô Kỵ không nói gì, chỉ lắc đầu.
    Hiên Viên Nhất Quang ngẩn người cả ngày, chợt lại cười lớn, chừng như lại nghĩ ra chuyện gì cực kỳ đắc ý.
    Triệu Vô Kỵ nhịn không được phải hỏi :
    - Lẽ nào ngươi đã nghĩ ra cách bổ cứu?
    Hiên Viên Nhất Quang chỉ cười, không nói gì.
    Cửa mở ra, ngoài cưa đột nhiên có người ho khẽ, một trung niên mỹ phụ y phục thanh nhã dắt vai một bé gái bước vào :
    - Chuyện gì làm cho huynh vui mừng vậy?
    Đôi mắt to tròn của bé gái chớp chớp, cười ngất :
    - Tôi hồi nãy nghe đại thúc nói phải gả làm vợ vị Triệu công tử này, hiện tại Triệu công tử nhất định đã đáp ứng.
    Phụ nhân trừng bé gái một cái, mình cũng không nhịn được nhoẻn cười.
    Vừa thấy phụ nhân đó bước vào, Hiên Viên Nhất Quang không ngờ đã biến thành nghiêm chỉnh, thậm chí có chút vẻ câu thúc.
    Triệu Vô Kỵ chưa đoán ra quan hệ giữa bọn họ, Hiên Viên Nhất Quang đã nói với chàng :
    - Đây là Mai phu nhân, mới chính là người đã cứu mạng ngươi.
    Cô bé nói xen vào :
    - Người chân chính cứu mạng anh là tôi, mẹ đã cho tôi viên tuyết liên đó từ trước.
    Mai phu nhân trừng nó một cái, nói phụ :
    - Con nít không có quy củ, mong Triệu công tử đừng cười.
    Triệu Vô Kỵ vội đứng dậy, muốn nói vài câu cám ơn khách khí, lại không biết nên nói làm sao.
    Đại ân cứu mạng đó vốn không thể chỉ dùng vài câu nói cảm kích có thể biểu đạt được.
    Mai phu nhân thốt :
    - Nếu không phải đại ca kịp thời cắt bỏ chỗ thịt rữa nơi vết thương của Triệu công tử, cho dù có tuyết liên đi nữa cũng không có cách nào giải được độc cho Triệu công tử.
    Bà ta cười cười, lại nói :
    - Đó cũng là Triệu công tử tốt tướng ở hiền gặp lành cho nên mới có thể gặp xảo hợp như vậy.
    Cô bé lại xen lời :
    - Chỉ tiếc trên mặt anh sau này nhất định sẽ lưu lại một vết thẹo, nhất định xấu thấy mồ.
    Nó cười ngất :
    - May là anh không sợ không cưới được vợ, bởi vì ít ra còn có đại thúc chịu cưới anh.
    Triệu Vô Kỵ cũng cười.
    Một cô bé thông minh lanh lợi như vậy tuyệt dứt khoát không chịu dưới một huynh đệ ruột thịt nào, lại chừng như còn tinh nghịch hơn cả bọn chúng, luôn phải nói lời cuối mới chịu.
    Mẫu thân của nó tuy đang trừng mắt nhìn nó, mục quang và ngữ khí lại không có một chút ý tứ trách cứ, chỉ có hoan hỉ và từ ái.
    Cả Triệu Vô Kỵ cũng cảm thấy rất hoan hỉ, nhịn không được phải hỏi :
    - Tiểu muội muội, em tên là gì?
    Mắt cô bé háy một cái, chợt lắc đầu :
    - Tôi không thể nói cho anh biết.
    Triệu Vô Kỵ hỏi :
    - Tại sao?
    Cô bé đáp :
    - Bởi vì anh là nam nhân, nam nữ thụ thụ bất thân, con gái làm sao có thể tùy tiện đem tên mình nói cho nam nhân biết?
    Hiên Viên Nhất Quang cười lớn :
    - Bảo bối tốt, ngươi thật là bảo bối.
    Cô bé chợt phóng lên mình hắn, muốn nhéo mũi hắn :
    - Ông tại sao lại đem tên tôi nói ra vậy, tôi phải bắt ông đền.
    Nguyên lai nó tên là Bảo Bối.
    Mai Bảo Bối.
    Triệu Vô Kỵ đã ghi nhớ cái tên đó, cũng ghi nhớ hai mẹ con đó, ân tình của bọn họ chàng cả đời không quên được.
    Bảo Bối nói :
    - Tôi cũng biết anh tên là Triệu Vô Kỵ.
    Triệu Vô Kỵ nhìn nó cười :
    - Sau này em có còn nhận ra ta không?
    Bảo Bối đáp :
    - Tôi đương nhiên là nhận ra, bởi vì trên mặt ông nhất định có một vết thẹo lớn.
    Trong tâm của Triệu Vô Kỵ chợt có vài thắc mắc.
    Đó tuyệt không phải vì trên mặt chàng đã có thẹo, càng không phải vì trên vai chàng đã mất đi một phần thịt.
    Những chuyện đó chàng căn bản không để ý tới, căn bản không nghĩ tới.
    Nhưng có chuyện khác chàng lại không thể không nghĩ tới.
    Mai phu nhân đã chuẩn bị một bữa tối vừa tinh trí vừa ngon miệng đãi bọn họ, cuối cùng Triệu Vô Kỵ cảm thấy thoải mái nhất là bà ta tịnh không ở lại với bọn họ.
    Một nữ nhân thông minh luôn luôn biết lúc thích hợp nên tránh mặt để bọn nam nhân nói những chuyện mà chỉ có nam nhân nghe lý thú.
    Bà ta có lẽ không thể coi là một người mẹ rất tốt, vì bà ta đối với con cái có vẻ quá cưng chìu.
    Nhưng bà ta lại, không còn nghi ngờ gì nữa, là một người vợ lý tưởng.
    Còn trượng phu của bà ta?
    Triệu Vô Kỵ không nhìn thấy chồng bà ta, cũng không nghe bọn họ đề cập đến chồng bà ta.
    Lẽ nào bà ta là quả phụ?
    Bà ta đối với Hiên Viên Nhất Quang rất ôn nhu thân cận, Hiên Viên Nhất Quang đối với bà ta nghiêm túc tôn trọng, quan hệ giữa bọn họ hiển nhiên rất không tầm thường.
    Thật ra quan hệ giữa bọn họ là gì? Có phải có một đoạn cảm tình không thể kể cho người ngoài nghe?
    Những chuyện đó Triệu Vô Kỵ rất muốn biết.
    Nhưng chàng tịnh không hỏi, bởi vì trong tâm chàng có chuyện khác khiến chàng cảm thấy rất ưu lự, thậm chí có chút lo sợ.
    Đó là độc dược ám khí của Đường gia.
    Những “rác rến tàn dư đám đệ tử của Đường gia làm rơi rớt lại” đã đáng sợ như vậy, ba tên môn hạ cắc ké phổ phổ thông thông của Đường gia đã cơ hồ lấy được mạng chàng.
    Điểm đó chàng vừa nghĩ tới là đã cảm thấy khó chịu.
    Hiện tại Đường gia và Phích Lịch đường đã kết minh, trong đám tùy tùng của Thượng Quan Nhẫn không ngờ lại có người của Đường gia.
    Giữa bọn chúng có phải có sự câu kết bí mật gì đó? Thượng Quan Nhẫn có phải đã trốn đến Đường gia?
    Chàng đương nhiên không thể đến Đường gia tìm người, chàng căn bản không có chứng cớ, hà huống chàng cho dù có chứng cớ cũng không thể đi tìm.
    Bằng vào võ công của chàng, chỉ sợ cả cửa lớn của Đường gia cũng vào không lọt.
    Nghĩ đến điểm đó, chàng cảm thấy toàn thân phát lãnh.
    Chàng chỉ hy vọng Hiên Viên Nhất Quang có thể tìm ra nơi hạ lạc của Thượng Quan Nhẫn, chàng chờ cơ hội hành thích, toàn lực một trận mới có thể có cơ hội thành công.
    Cừu hận của chàng tuyệt không phải đơn giản bằng dũng khí huyết khí nhất thời có thể báo được.
    Có rượu, rượu rất ngon.
    Người thụ thương không thể uống rượu, người thích cờ bạc không thể quá thích uống rượu, một mình uống rượu càng nhạt nhẻo.
    Cho nên rượu cơ hồ không động tới.
    Triệu Vô Kỵ chăm trà vào chén rượu, nâng chén hướng về phía Hiên Viên Nhất Quang :
    - Lần này ta dùng trà thay rượu, lần sau sẽ uống thật với ngươi.
    Hiên Viên Nhất Quang nói :
    - Chỉ cần thêm hai ba ngày nữa, ngươi đã có thể uống thật.
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Ta không đợi được đâu.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi gấp muốn đi hay là gấp muốn ta đi tìm người cho ngươi?
    Triệu Vô Kỵ cười :
    - Cả hai đều gấp.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Ngươi gấp muốn đi đâu?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta muốn đi Cửu Hoa sơn, đợi người ta đến tìm ta!
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Đợi ai?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Ta không biết tên của y, cũng không biết lai lịch của y, nhưng ta biết trên thế gian nếu quả có người có thể phá được võ công của Đường gia, người đó phải là y.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Y dùng cái gì để phá?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Dụng kiếm.
    Hiên Viên Nhất Quang cười lạnh :
    - Ngươi có nhìn thấy thủ pháp ám khí độc môn “Mãn Thiên Hoa Vũ” chưa?
    Triệu Vô Kỵ chưa từng thấy, lại đã nghe qua.
    Nghe nói thứ thủ pháp đó lúc luyện đến mức đăng phong tạo cực, đôi tay có thể đồng thời phát ra sáu mươi bốn kiện ám khí, đánh vào sáu mươi bốn bộ vị khác biệt, vô luận mình tránh làm sao cũng tránh không khỏi.
    Hiên Viên Nhất Quang thốt :
    - Trừ phi một người có mười cánh tay, mười thanh kiếm mới có thể họa chăng phá được một chiêu “Mãn Thiên Hoa Vũ” đó.
    Triệu Vô Kỵ nói :
    - Y chỉ có hai tay, một thanh kiếm, nhưng đã quá đủ rồi.
    Ánh mắt của Hiên Viên Nhất Quang chợt phát sáng, phảng phất đã đoán ra người chàng nói đến là ai.
    Triệu Vô Kỵ lại nói :
    - Sự mau lẹ trong kiếm pháp của y, ta bảo đảm cả ngươi cũng chưa từng thấy qua.
    Hiên Viên Nhất Quang cố ý cười lạnh :
    - Cho dù kiếm pháp của y thật có nhanh đi nữa cũng vị tất sẽ truyền thụ cho ngươi.
    Triệu Vô Kỵ thốt :
    - Y đương nhiên không nhất định phải truyền thụ cho ta, bởi vì y lúc nào cũng có thể giết chết ta.
    Hiên Viên Nhất Quang hỏi :
    - Nếu quả y không muốn giết ngươi, nhất định phải truyền kiếm pháp cho ngươi?
    Nếu quả y không muốn truyền kiếm pháp cho ngươi, nhất định phải giết ngươi?
    Triệu Vô Kỵ đáp :
    - Đúng vậy.
    * * * * *
    [Linh Sơn khai Cửu Hoa]
    Khúc Bình đang nhìn bóng mình in trên bình phong ngoài đại sảnh của Hòa Phong sơn trang, sau khi đã vừa ý mới bước ra.
    Hắn là một thanh niên rất anh tuấn, kiện tráng cao ráo, một khuôn mặt trẻ trung vĩnh viễn không thể làm cho người ta cảm thấy già nua mệt mỏi, luôn mang theo một nụ cười chân thành vui vẻ.
    Trang phục của hắn không quá hoa lệ, cũng không sơ sài, cử chỉ và phong cách nói năng của hắn rất nhã nhặn, tuyệt không để một ai cảm thấy ghét sợ.
    Nhìn bề ngoài, hắn không còn nghi ngờ gì nữa là một thanh niên không có chút thiếu sót, thân thế và lịch sử của hắn cũng không có gì để người ta chỉ trích.
    Phụ thân hắn là một tiêu sư danh tiếng tịnh không vang vọng lắm, nhưng lại có kỷ lục chưa từng thất bại trong chuyến bảo tiêu nào. Sau khi về hưu trở về cố hương, mở trường thâu đệ tử, tuy không đào tạo ra đệ tử xuất chúng nào, lại cũng không có đệ tử hư hỏng.
    Mẫu thân của hắn ôn nhu hiền thục, có tiếng ở quê nhà là một hiền thê lương mẫu, hơn nữa rất giỏi nghề đan may. Lúc đông lạnh, trên mình của đám trẻ nít nhà nghèo đều mặc áo bông mà Khúc lão thái thái tận tay may vá.
    Gia thế của hắn không hiển hách, nhưng một nhà hòa hòa thuận thuận, luôn luôn rất được người ta tôn trọng.
    Hắn năm nay hai mươi ba tuổi, độc thân chưa cưới vợ, ngoại trừ lâu lâu uống một chút rượu ra, tuyệt không có bất cứ thị hiếu xa xỉ lãng phí nào.
    Năm mười sáu tuổi, hắn đã vào tiêu cục của phụ thân hắn phục vụ, ba năm sau đã thăng lên chính thức làm tiêu sư.
    Lúc đó hắn biết tiêu cục đó cũng lệ thuộc vào Đại Phong đường, hắn cũng theo lý đó mà đầu nhập Đại Phong đường, bái làm môn hạ của một phân đà đà chủ thuộc hạ của Tư Không Hiểu Phong.
    Không bao lâu sau, tài năng của hắn đã giúp hắn nở rộ, được chính Tư Không Hiểu Phong thăng chức “phân ty”. Phân ty tuy không có địa bàn quản hạt cố định, lại trực thuộc dưới quyền của tam đại Đường chủ, lương bổng và địa vị đều hoàn toàn giống như Đà chủ của một phân đà, quyền lực có lúc thậm chí còn lớn hơn.
    Sự vụ hắn phụ trách là liên lạc và truyền tin, trong đó còn bao gồm cả tiếp tân và giao tế. Bởi vì đặc thù của hắn tịnh không phải là sát nhân, cũng không phải là vũ lực.
    Nhân duyên của hắn cực tốt, vô luận là đi đến đâu đều rất mau chóng giao kết bằng hữu.
    Hơn nữa quan sát của hắn mẫn nhuệ, phản ứng cực nhanh, chưa từng làm chuyện gì bất cẩn, nếu quả muốn hắn đi điều tra một chuyện, hắn không bao giờ làm người ta thất vọng.
    Tư Không Hiểu Phong bình luận về hắn :
    - Hài tử đó thế nào cũng có ngày trở thành Đường chủ của một phân đường.
    Hắn đã từng gặp Triệu Giản vài lần, hôm nay lại là lần thứ nhất hắn đến Hòa Phong sơn trang.
    Hôm nay Tư Không Hiểu Phong đặc biệt kêu hắn đến, nghe nói là vì “một chút chuyện riêng”.
    Nếu quả Tư Không đường chủ có chuyện muốn hắn xử lý, điều đó biểu thị hắn đã tiến nhập trọng tâm của tổ chức.
    Bề ngoài của hắn tuy vẫn ráng cực lực bảo trì vẻ bình tĩnh, lại không che giấu được sự hưng phấn trong nội tâm. Hắn trước đây đã nghe nói thiên kim của Triệu nhị gia là mỹ nhân hữu danh, hơn nữa cho đến nay vẫn chưa cưới hỏi. Sau khi Triệu nhị gia tạ thế, Triệu công tử bỏ đi, chưởng lý Hòa Phong sơn trang chính là Triệu tiểu thư.
    “Ta nếu quả có thể trở thành con rể của Hòa Phong sơn trang...”
    Đó là nguyện vọng bí mật trong tâm hắn, hắn rất ít khi nghĩ đến, bởi vì một khi vừa nghĩ đến, tim hắn lại đập thình thịch.
    Hôm nay là mồng năm tháng bảy, đã hơn ba tháng kể từ ngày Triệu Giản chết.
    Sau ba tháng, không có ai nghe thấy tin tức về Triệu Vô Kỵ. Triệu Vô Kỵ đã thất tung.
    Khí trời rất nóng.
    Đại sảnh của Hòa Phong sơn trang tuy cao ráo rộng thoáng, ngồi lâu vẫn phải chảy mồ hôi.
    Vệ Phượng Nương thân hành dâng một cái khăn thấm nước mát cho Tư Không Hiểu Phong để ông ta lau mồ hôi.
    Nàng luôn luôn ôn nhu giữ lễ, những ngày gần đây càng biểu hiện ra sự kiên cường và năng cán của nàng.
    Nàng lẳng lặng phụ Thiên Thiên trị gia, không oán than lao lực, chưa từng ra vẻ nữ chủ nhân ta đây.
    Tất cả những đức tính cao đẹp của một người đàn bà đều có thể tìm thấy ở nàng.
    Nhưng người chồng tương lai của nàng đã thất tung.
    Tư Không Hiểu Phong thở dài trong tâm, hồng nhan sao luôn hay bạc mệnh?
    Thiên Thiên còn mặc áo tang, bao tháng ngày lặn ngụp trong khổ nạn khiến cho nàng chung quy đã hoàn toàn trưởng thành.
    Hiện tại nàng không còn là một tiểu cô nương tinh nghịch như trước đây, đã trở thành một nữ nhân hoàn toàn có thể độc lập tự chủ.
    Thứ cải biến đó khiến cho nàng nhìn càng mỹ lệ thành thục.
    Nàng vốn rất nở nang, đã phải dùng một dải vải bố bó chặt ngực từ trước đây rất lâu. Chuyện đó khiến cho nàng rất giận mình.
    Mỗi lần nàng phát hiện đám tiểu tử trẻ trung cường tráng len lén nhìn mình, nàng liền vô duyên vô cớ nổi giận, tức tối muốn chết.
    Bên ngoài có người truyền báo :
    - Phân ty Khúc Bình dưới quyền đệ nhất Đường chủ cầu kiến.
    Tư Không Hiểu Phong đã sớm giải thích qua :
    - Là ta kêu hắn đến, trước đây hai tháng, ta đã kêu hắn đi nghe ngóng tin tức của Triệu Vô Kỵ.
    Thiên Thiên lập tức hỏi :
    - Hắn có nghe ngóng được gì không?
    - “Đó chính là điều ta muốn hỏi hắn”. - Tư Không Hiểu Phong đáp - “Cho nên ta kêu hắn đến để ngươi nghe hắn đáp lời”.
    Lúc Khúc Bình tiến vào, nụ cười thành khẩn, thái độ trịnh trọng, nhưng ấn tượng ban đầu của Thiên Thiên đối với hắn lại tịnh không tốt đẹp gì. Nàng không thích thứ nam nhân y phục luôn luôn chỉnh chỉnh tề tề, đầu tóc chải bới gọn gàng không một chút bù xù.
    Nàng luôn nghĩ thứ nam nhân đó quá giả bộ, quá thiếu phong cách.
    Nam nhân tự do tự tại, dám nghĩ dám làm như ca ca nàng mới là nam tử hán chân chính trong tâm tưởng nàng. May là Khúc Bình tịnh không dùng thứ nhãn quang như đám trẻ khác nhìn nàng, hơn nữa vừa mở miệng đã bắt đầu nói thẳng vào trọng điểm.
    Hắn nói :
    - Ngày hai mươi tám tháng tư còn có người nhìn thấy Triệu công tử, hình như là lần cuối cùng công tử lộ diện.
    Tư Không Hiểu Phong hỏi :
    - Ngày đó Triệu công tử lộ diện ở địa phương nào?
    Khúc Bình đáp :
    - Ở một khách sạn tên là Thái Bạch cư ở Cửu Hoa sơn.
    Hắn lại nói tiếp :
    - Công tử trước hết ra trấn mua lương thực, gởi ngựa lại Thái Bạch cư nhờ chưởng quầy của khách sạn chiếu cố, còn trả trước mười lượng bạc.
    Tư Không Hiểu Phong thốt :
    - Xem ra công tử nhất định đã đến Cửu Hoa sơn.
    Khúc Bình đáp :
    - Mọi người đều nghĩ vậy, chỉ bất quá... chỉ bất quá...
    Thiên Thiên nhìn hắn, hét lớn :
    - Chỉ bất quá cái gì?
    Thái độ của nàng thật rất tệ, chỉ vì nàng chưa bao giờ thích người nói chuyện ấp ấp úng úng.
    Khúc Bình nhìn ra điểm đó, lập tức trả lời :
    - Sau khi công tử lên núi, chưa quay trở xuống cho tới nay.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Sao ngươi biết?
    Khúc Bình đáp :
    - Bởi vì tiểu trấn đó có muốn nhập sơn phải đi ngang qua, thớt ngựa của công tử cho đến nay vẫn còn lưu lại ở Thái Bạch cư, tôi thân hành đến xem, đó là một thớt ngựa tốt.
    Đối với dạng nam nhân như Triệu Vô Kỵ mà nói, giá trị của một thớt ngựa tốt có lúc cơ hồ chẳng khác gì một hảo bằng hữu.
    Khúc Bình nói :
    - Cho nên tôi nghĩ nếu quả Triệu công tử đã hạ sơn, tuyệt không thể bỏ lại thớt ngựa đó như vậy, còn lưu lại trong khách sạn.
    Hắn ngẫm nghĩ, lại bổ sung :
    - Nhưng vị chưởng quầy của khách sạn tịnh không khẩn trương vội vàng gì, bởi vì mười lượng bạc tiền cỏ rơm ít nhất cũng có thể nuôi thớt ngựa đó hơn một năm.
    Thiên Thiên nhíu mày :
    - Một năm? Lẽ nào đại ca đã sớn chuẩn bị ở trên núi một năm?
    Khúc Bình đáp :
    - Cho nên tôi đã dẫn mười hai người lên núi tìm, hang động chùa chiền lớn lớn nhỏ nhỏ đều có tìm qua, lại không tìm ra được chút manh mối nào.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Lẽ nào đại ca vừa lên núi đã thất tung liền?
    Khúc Bình trầm ngâm :
    - Có lẽ công tử căn bản không có lên núi, bởi vì tất cả mọi miếu đền trên núi tôi đều có ghé hỏi, bọn họ đều không nhìn thấy một người nào như Triệu công tử.
    Một người như Triệu Vô Kỵ vô luận là đi đến đâu đều đáng lẽ rất câu dẫn sự chú ý của người ta.
    Tư Không Hiểu Phong hỏi :
    - Hôm đó có bao nhiêu người nhìn thấy công tử?
    Khúc Bình đáp :
    - Xung quanh đó có không ít người đều biết Triệu công tử.
    Tư Không Hiểu Phong hỏi :
    - Bọn họ làm sao có thể biết được công tử?
    Khúc Bình chừng như tịnh không muốn nói ra nguyên nhân, nhưng vừa nhìn thấy sắc mặt của Thiên Thiên, lập tức cải biến chủ ý. Hắn nói rất nhanh gọn :
    - Trong vòng nửa tháng từ mùng tám tháng tư cho đến hai mươi ba tháng tư, Triệu công tử đã trở thành người rất nổi danh ở mười ba trấn thành phụ cận.
    Trong mắt hắn phảng phất cũng có chút ái mộ, nói tiếp :
    - Bởi vì trong vòng nửa tháng đó, công tử tổng cộng đã đổ ba mươi chín lần ba mặt “lục”, cơ hồi thắng sạch hết tất cả các đổ trường, cả Tiêu Thất thái gia hiệu xưng “Đổ Vương” cũng đã từng đọ tài với công tử.
    Hắn vốn không muốn nói ra những chuyện đó, bởi vì hắn biết Triệu Vô Kỵ lúc đó vốn còn đang trong thời kỳ phục tang, vốn tuyệt đối không nên đến đổ trường quăng xí ngầu. Nhưng hắn không muốn để Thiên Thiên nghĩ hắn có gì che giấu, hắn đã nhìn ra tính khí của Thiên Thiên. Có thể nội trong một hai cái liếc mắt nhìn ra được tính cách và tính khí của một người chính là tài năng đặc biệt nhất của hắn.
    Vệ Phượng Nương lập tức biến sắc, Thiên Thiên cũng kêu lên :
    - Đại ca làm sao có thể đến đổ trường đánh bạc được? Đại ca tuyệt không phải là dạng người như vậy.
    Nàng trừng mắt nhìn Khúc Bình :
    - Ngươi nhất định là đang nói xạo.
    Khúc Bình không biện bác, cũng không muốn biện bác, hắn biết phương pháp thông minh nhất là bảo trì vẻ trầm mặc.
    Tư Không Hiểu Phong quả nhiên đã đáp lời thay hắn :
    - Hắn tuyệt không dám nói xạo, Triệu Vô Kỵ đương nhiên cũng tuyệt đối không phải là người hồ đồ hoang đường như vậy, công tử làm như vậy nhất định có dụng ý của công tử.
    Kỳ thật lão đương nhiên biết Triệu Vô Kỵ làm vậy là vì muốn “câu” Hiên Viên Nhất Quang ra mặt. Lão cũng biết Triệu Vô Kỵ tại sao lại muốn đi lên Cửu Hoa sơn, đi tìm người nào.
    Kỳ quái là lão không ngờ lại không nói ra, có lẽ lão nghĩ sau khi nói ra, Thiên Thiên trái lại càng lo lắng hơn.
    Thiên Thiên lại trừng mắt nhìn Khúc Bình :
    - Trước ngày hai mươi tám tháng tư, công tử ở đâu?
    Khúc Bình đáp :
    - Giờ ngọ ngày hai mươi ba tháng tư, công tử có hẹn ăn cơm ở quán ăn Tứ Xuyên “Thọ Nhĩ Khang” mới khai trương trong huyện thành với hai chủ sòng bạc, công tử chính tay giết chết ba tên đệ tử Thục Trung Đường môn.
    Hắn kể tiếp :
    - Tôi đã điều tra lai lịch của bọn chúng, ngoại trừ một người tên Đường Hồng là cháu ngoại của Đường Nhị tiên sinh ra, hai người còn lại đều là vây cánh của Đường gia.
    Thiên Thiên cười lạnh một tiếng :
    - Người của Đường gia đã lọt vào địa bàn của bọn ta, không ngờ phải đợi đến sau khi ca ca của ta giết bọn chúng rồi các người mới biết, các người bình thường làm ăn gì đây?
    Khúc Bình lại ngậm miệng, Thiên Thiên chung quy cũng phát giác câu nói đó không những là đang chưởi hắn, cũng động chạm tới Tư Không Hiểu Phong, lập tức cải biến chủ đề :
    - Sau khi đại ca giết những người đó, đã đi đâu?
    Khúc Bình đáp :
    - Từ ngày hai mươi ba cho đến ngày hai mươi bảy, cũng không có ai biết hành tung của Triệu công tử, cho đến ngày hai mươi tám công tử mới lộ diện ở dưới Cửu Hoa sơn.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Sau đó đại ca đột nhiên mất tích?
    Khúc Bình đáp :
    - Phải!
    Thiên Thiên lại nhịn không được cười lạnh :
    - Đó là kết quả ngươi nghe ngóng được?
    Khúc Bình đáp :
    - Phải.
    Tư Không Hiểu Phong điềm đạm cười nói :
    - Nếu quả hắn chỉ có thể nghe ngóng bao nhiêu đó, ta nghĩ người khác vị tất đã nghe ngóng được gì thêm.
    Thiên Thiên chợt đứng dậy, nói lớn :
    - Tôi tại sao nhất định phải sai người khác đi nghe ngóng, tự tôi đi.
    Tư Không Hiểu Phong thốt :
    - Nhưng sự vụ ở đây...
    Thiên Thiên thốt :
    - Chuyện ca ca tôi quan trọng hơn hết.
    Tư Không Hiểu Phong đương nhiên cũng biết tính khí của nàng, cho nên tịnh không cản trở nàng, chỉ hỏi :
    - Ngươi chuẩn bị mang người nào theo?
    Thiên Thiên còn chưa mở miệng, Vệ Phượng Nương chợt cũng đứng dậy :
    - Nàng ta phải mang tôi đi theo.
    Thái độ của nàng tuy ôn nhu, lại rất kiên quyết :
    - Bởi vì nếu nàng ta không dẫn tôi theo, tự tôi cũng đi.
    * * * * *
    “Tích tại cửu giang thượng, dao vọng Cửu Hoa Phong.
    Thiên hà quải lục thủy, tú xuất cửu phù dung.
    Ngã dục nhất huy thủ, thùy nhân khả tương tòng.
    Quân vi Đông đạo chủ, ư thử ngọa vân tùng”.
    --- Lý Bạch ---
    Bản dịch của Đông A :
    Trên Cửu giang xưa trước, Chín ngọn hoa ngước trông.
    Sông trời treo nước biếc, Nở chín đóa phù dung.
    Ta muốn hua tay vẫy, Ai người ưng tới cùng.
    Người làm Đông đạo chủ, Ở đấy ngọa mây tùng.
    Đó là bài thơ của Thi Tiên Lý Bạch, Cửu Hoa sơn và vị tiên nhân đó có căn cội cực thâm. Trong sách vở có ghi rõ: “Tên cũ là Cửu Tử Sơn, Lý Bạch đời Đường thấy chín ngọn núi như hoa sen nở thành, đổi tên thành Cửu Hoa sơn”.
    Núi nhờ Thi Tiên mà có tên, trên núi cũng có rất nhiều địa phương mang tên “Thái Bạch”. “Thái Bạch cư” là một.
    Hiện tại Triệu Thiên Thiên và Vệ Phượng Nương đã đến Thái Bạch cư.
    - “Đây là ngựa của Triệu công tử” - Chưởng quầy của Thái Bạch cư cường điệu gấp ba lần - “Bọn tôi không bao giờ dám bỏ quên một bữa ăn cho nó”.
    Vị chưởng quầy mập mạp đó, không còn nghi ngờ gì nữa, là người thành thật.
    Thiên Thiên cũng thấy lời nói của lão là nói thật. Ngựa của Triệu Vô Kỵ được nuôi trong một chuồng riêng, ngựa nuôi béo tròn, chỉ bất quá có chút thất thần, phảng phất cũng đang tư niệm về chủ nhân của nó.
    Vừa thoáng thấy Thiên Thiên, nó không ngờ cũng nhận biết, hí nhẹ mừng rỡ, dùng đầu cọ cọ vào cằm Thiên Thiên. Thiên Thiên lại cơ hồ muốn rơi lệ.
    Nàng quay đầu nhìn Phượng Nương, Phượng Nương đứng xa xa dưới một gốc cây cổ thụ, nước mắt đã nhuộm đầy bờ má.
    Triệu Vô Kỵ thật ra đã đi đâu? Tại sao hoàn toàn không có tin tức gì?
    Đã đến giờ ăn, bọn họ tịnh không muốn ăn, cũng ăn không vô, đồ ăn đã bài đầy bàn đợi bọn họ. Sáu món ăn, một dĩa gà xé nhỏ xào giá, một dĩa bắp cải kim câu, một dĩa gan heo chiên xắt mỏng, một dĩa đồ chua tiêu ớt, một dĩa cá chưng, một dĩa cá lạng bỏ xương ướp dấm, một tô canh bí thịt sườn.
    Đó đều là những món ăn gia đình rất phổ thông, bọn họ nhìn thấy lại thất kinh.
    Bởi vì sáu món ăn đó chính là món bọn họ bình thường thích ăn nhất, trong mười bữa ít ra đã có chín bữa không thiếu được. Chưởng quầy của khách sạn lào sao biết được mấy món ưa thích của bọn họ?
    Thiên Thiên nhịn không được phải hỏi :
    - Những món ăn này là ai kêu ngươi làm?
    Chưởng quầy cười cười :
    - Là một vị khách nhân đối diện ở phòng phía tây, hắn nói các cô nương thích ăn mấy món này.
    Sắc mặt Thiên Thiên lập tức đỏ bừng lên :
    - Vị khách nhân đó có phải tên là Khúc Bình?
    Chưởng quầy gật gật đầu, còn chưa mở miệng, Thiên Thiên đã nhảy dựng, hét lớn :
    - Ngươi kêu hắn đến đây, mau lên, càng mau càng tốt.
    Khúc Bình đã đến, đến rất mau.
    Lúc Thiên Thiên nhìn hắn, chừng như nhìn thấy cừu nhân vậy, nghênh mặt hỏi :
    - Ngươi theo bọn ta đến đây làm gì?
    Khúc Bình đáp :
    - Là tôi phụng mệnh đến.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Phụng mệnh ai?
    Khúc Bình đáp :
    - Tư Không đường chủ.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Lão kêu ngươi đến làm gì?
    Khúc Bình đáp :
    - Đến chiếu cố nhị vị cô nương.
    Thiên Thiên cười lạnh :
    - Ngươi bằng vào cái gì mà nghĩ bọn ta cần người khác chiếu cố?
    Khúc Bình đáp :
    - Tôi chỉ là phụng mệnh hành sự.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi sao lại biết bọn ta muốn ăn mấy thứ này?
    Khúc Bình đáp :
    - Tư Không đường chủ đã kêu tôi chiếu cố nhị vị, những chuyện như vầy tôi đều nên biết.
    Thiên Thiên trừng trừng nhìn hắn, lại cười lạnh :
    - Xem ra ngươi quả thật biết cách hành sự.
    Khúc Bình không mở miệng.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi có thể làm một chuyện cho ta không?
    Khúc Bình đáp :
    - Xin phân phó.
    Thiên Thiên lại nhảy dựng, hét lớn :
    - Ngươi có thể đi xa một chút, càng xa càng tốt không?
    * * * * *
    Đêm, còn đèn.
    Thiên Thiên chừng như vẫn còn tức giận, tuy nàng bình thường cũng hay tức tối, nhưng không có giận lâu như lần này.
    Phượng Nương dịu dàng hỏi :
    - Em đang giận gì vậy?
    Thiên Thiên đáp :
    - Tôi ghét người đó quá.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ta nhìn không ra hắn có gì mà khiến cho người ta ghét dữ như vậy chứ?
    Thiên Thiên đáp :
    - Tôi nhìn ra.
    Phượng Nương không hỏi nữa. Nàng biết nếu quả nàng hỏi nữa: “Hắn có chỗ nào đáng ghét?”
    Thiên Thiên nhất định sẽ trả lời: “Toàn thân trên dưới của hắn, không có chỗ nào là không đáng ghét”.
    Một người nếu quả muốn ghét một người, căn bản không cần bất kỳ lý do gì.
    Hình như một người nếu quả thích một người, cũng không cần bất kỳ lý do gì.
    Có lúc không có lý dó cũng là lý do tốt nhất.
    Cho nên Phượng Nương chỉ điềm đạm nói :
    - Không cần biết ra sao, hắn cũng là người Tư Không đại gia phái đến, em nên nể Tư Không đại gia một chút.
    Câu nói đó rất hữu hiệu.
    Phượng Nương luôn luôn rất ít khi nói, nhưng lời nói nàng nói ra thông thường rất hữu hiệu.
    Thái độ của Thiên Thiên đã có chút chuyển biến, ngay lúc đó, bọn họ nghe thấy một tiếng thét.
    Một tiếng thét kinh hoàng do rất nhiều người đồng thanh phát ra.
    tvv và Vệ Phượng Nương trú trong một căn phòng của một tòa viện phía sau, đằng sau lại là nơi trú ngụ của đám đầu bếp và chưởng quầy của khách sạn, tiếng hét thảm chính là từ đó truyền đến.
    Phượng Nương không phải là nữ nhân thích đa sự, nhưng vừa nghe thấy tiếng hét thảm, Thiên Thiên đã xông ra ngoài.
    Nàng cũng chỉ còn nước chạy theo, nàng không muốn một mình ở trong căn phòng lạnh lẽo xa lạ này.
    Sân sau còn thô lậu hơn sân trước nhiều, cũng nhỏ hơn nhiều, chỉ có một gian hòng còn thắp đèn.
    Trong phòng rất hẹp, chỉ có thể đặt một cái bàn gỗ và vài cái ghế không lưng, trên bàn còn bài đồ ăn.
    Vợ chồng chưởng quầy và bốn tên hầu bàn hồi nãy đang ngồi ăn cơm, ăn được vài miếng, chưởng quầy đột nhiên gục xuống.
    Lúc người khác vực lão dậy, cả người lão bỗng co rúc lại, co giật không ngừng, nước bọt nước dải trào ra, giống như bị người ta đấm một quyền quá nặng.
    Vợ của lão cũng vội vàng quỳ xuống, liều mạng móc miệng lão, kêu lão ráng nhả miếng xương cá ra.
    Mọi người đều nghĩ đến nhất định là xương cá có độc, lại không tưởng được, một miếng xương cá làm sao có thể có độc lợi hại như vậy.
    Lúc bọn Thiên Thiên đến nây, khuôn mặt béo ngậy của chưởng quầy đã đen sì, tròng mắt lồi ra.
    Đợi đến khi vợ lão móc miếng xương cá ra, cả người lão đã cứng ngắc.
    “Đều là vì miếng xương cá đáng chết này”.
    Vợ lão vừa khẩn trương, vừa sợ, vừa giận, hận không nhai nát nuốt trọng được miếng xương cá đó.
    Thiên Thiên chợt hét lớn :
    -Nhả ra, mau nhả ra.
    Bà vợ chưởng quầy lại giật mình thất kinh, xương cá trong miệng rơi dưới đất, phát ra một tiếng “keng”.
    Mọi người lúc đó mới nhìn ra miếng xương cá đó tịnh không phải là xương cá, mà là một mũi châm, còn nhỏ hơn cả tú hoa châm.
    Mũi châm lấp lóe ánh sáng đen ngòm.
    Thiên Thiên gắp mũi châm lên, sắc mặt lập tức biến hẳn, thất thanh la :
    - Đây là độc châm của Đường gia.
    Bà vợ chưởng quầy kinh hãi la lên :
    - Sao lại có thể là độc châm? Trong cá làm sao có thể có độc châm?
    Tiếng la khan khản, mặt bà ta chợt cũng bắt đầu méo mó, người cũng co cuộn lại thành một khúc, tình huống lúc ngã gục cũng hoàn toàn giống hệt như chồng.
    Đám hầu bàn trố mắt ngây ngốc nhìn bà ta.
    Thiên Thiên hét lớn :
    - Các ngươi có ai ăn qua dĩa cá này chưa?
    Trên mặt đám hầu bàn lập tức lộ xuất biểu tình cực kỳ khủng bố, bọn họ người nào cũng đều ăn qua dĩa cá đó, đều đã nuốt vào bụng, vội dùng tay liều mạng móc miệng ói ra hết, ráng ói cho hết thịt cá trong bụng.
    Bọn họ ói ra chỉ bất quá là nước chua trong bụng, cho dù bọn họ có ói ra xương cá đi nữa, cũng đã quá trễ rồi.
    Trong phút chốc trong số bốn tên hầu bàn đã có ba tên ngã quỵ, thân thể lập tức co thắt lại.
    Tên hầu bàn còn chưa quỵ cũng sợ hãi đến mức toàn thân mềm nhũn, đáy quần ướt nhẹp.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi có ăn cá chưa?
    Tên chạy bàn đó răng cỏ đánh lập cập, run rẩy đáp :
    - Tôi có... có ăn... ăn cá chưng, chưa ăn dấm... dấm...
    Trên bàn quả nhiên có hai thứ cá khác nhau, một dĩa cá chưng, một dĩa cá lạng bỏ xương ướp dấm.
    Gã chỉ vừa ăn cá chưng, còn chưa đụng đến phần chua, độc châm nằm bên trong lát cá ướp dấm, kịch độc trên châm đã biến những lát cá trong dĩa thành độc ngư trí mệnh, chỉ cần ăn vào một miếng là chết không kịp ngáp. Chưởng quầy cắn vào độc châm cho nên phát tác càng nhanh.
    Độc dược ám khí độc môn của Đường gia tuyệt không thể vô duyên vô cớ lạc vào một dĩa cá xắt lát ướp dấm như vậy.
    Là ai đã hạ độc? Muốn độc chết ai?
    Trên bàn có sáu dĩa đồ ăn, một tô canh.
    Ngoại trừ hai món cá ra, còn có một dĩa gà xé nhỏ xào giá, một dĩa kim câu bắp cải, một chén gan heo xắt mỏng, một chén đồ chua ớt tiêu, một tô canh bí thịt sườn.
    Đồ ăn trên bàn vốn chuẩn bị cho Thiên Thiên và Phượng Nương.
    Chưởng quầy luôn luôn rất cẩn thận, trong phòng nếu không có người là không được thắp đèn, đương nhiên không chịu bỏ phí mấy thứ đồ ăn ngon lành đó.
    Bọn Thiên Thiên đã không chịu ăn, vợ chồng lão và đám chạy bán phải hưởng dụng liền.
    Đồ ăn trên bàn đó đã lấy mạng bọn họ.
    Nhìn cái chết thảm thiết của những người không có liên quan gì đến chuyện này, Phượng Nương toàn thân run rẩy, dựa tường rơi lệ.
    “Nguyên lai người đáng lẽ bị độc chết là bọn ta”.
    Mấy thứ đồ ăn đó là do Khúc Bình đặc biệt chuẩn bị cho bọn họ, Khúc Bình tại sao lại muốn độc chết bọn họ?
    Lẽ nào hắn đã ngầm câu kết với người của Đường gia?
    Sắc mặt Thiên Thiên xanh dờn, nghiến răng :
    - Tỷ theo tôi hay là đợi ở đây?
    Phượng Nương hỏi :
    - Em muốn đi đâu?
    Thiên Thiên đáp :
    - Tôi phải đi giết người.
    Phượng Nương lại rơi nước mắt.
    Nàng luôn luôn kinh sợ bạo lực máu chảy, nàng không dám nhìn người ta giết người, nhưng nàng càng không dám lưu lại đây.
    Nàng bỗng bắt đầu hận mình, hận mình tại sao lại yếu nhược như vầy?
    Nàng che mặt chạy ra, vừa ra khỏi phòng đã đụng vào mình một người.
    Người đó không ngờ chính là Khúc Bình.
    Đêm khuya tháng bảy sao mọc đầy trời.
    Tinh quang lợt lạt chiếu trên mặt Khúc Bình, nụ cười thành khẩn trên mặt hắn đã không còn thấy nữa, hiển lộ vẻ tà ác tàn khốc khôn tả.
    Lúc Thiên Thiên nghe tiếng la của Phượng Nương, Khúc Bình đã bấu chặt tay Phượng Nương.
    - Buông chị ta ra.
    Khúc Bình lạnh lùng nhìn nàng, cả một chút ý tứ buông tha cũng không có.
    Thiên Thiên muốn phóng người tới, lại dừng chân, Phượng Nương còn đang trong tay hắn, nàng không thể khinh cử vọng động.
    Nàng miễn cưỡng nhẫn nhịn bảo trì vẻ trấn định, hạ giọng hỏi :
    - Sao ngươi lại phải làm mấy chuyện như vầy?
    Ánh mắt của Khúc Bình hoàn toàn không có một chút biểu tình, lạnh lùng đáp :
    - Bởi vì ta muốn để ngươi biết, ngươi tịnh không cao quý vĩ đại gì.
    Thanh âm của hắn lạnh như dao cắt :
    - Ngươi chỉ bất quá là một cô bé được cha chìu chuộng thái quá mà thành hư hỏng.
    Ai cũng không tưởng được lời nói đó có thể phát ra từ miệng một người bình thời có lễ có nghĩa như vậy.
    Thiên Thiên cũng giận đến toàn thân phát run.
    Trong một góc tường tối chợt có người đang vỗ tay, cười ngất :
    - Nói hay, ả đó xem ra quả thật là một con điếm, trên giường nhất định rất năng nổ.
    Trong bóng tối có hai người.
    Người cao hơn vai rộng bụng phệ, nụ cười dâm tiện bỉ ổi, ánh mắt đang trừng trừng nhìn dưới hông Thiên Thiên.
    Người thấp hơn sắc mặt âm trầm, đôi mắt ti hí nhìn chẳng khác nào một con độc xà.
    Bên hông hai người đều có đeo bao da, trên tay lại mang bao tay da nai.
    Nhưng mắt Thiên Thiên đã đỏ ngầu, không thèm lo ngại gì nữa, rút nhuyễn tiên quấn trên hông xuống, phóng tới liền.
    Tuy Triệu nhị gia tịnh không tán thành cho con gái luyện võ, nhưng vị đại tiểu thư đó lại đã len lén luyện tập.
    Trong Hòa Phong sơn trang vốn có không ít cao thủ, ca ca của nàng cũng đã lén dạy cho nàng vài chiêu, thêm vào nàng lại đặc biệt thông minh, bao năm qua người bại dưới đường roi của mình cũng không ít.
    Chỉ tiếc hai người đó tịnh không phải là môn hạ của Hòa Phong sơn trang, cũng không cần phải cố ý nhượng nàng.
    Người lùn mắt như độc xà đột nhiên thò bàn tay đeo bao tay da nai của gã ra, xoay tay bấu tới, nắm lấy mũi roi.
    Thiên Thiên tuy thất kinh, vẫn không quá lo lắng, đôi chân của nàng cũng đã từng đá gục không ít người.
    Hai chân nàng vụt bay lên, đá tới một lượt.
    Đợi đến khi nàng phát hiện võ công của mình tịnh không cao như trong trí tưởng tượng của mình, đã không còn kịp nữa.
    Cả hai chân nàng đã bị một bàn tay to cầm giữ.
    Người cao cao dùng một bàn tay nắm giữ lấy đôi chân thon thả của mình, chầm chậm nhấc chân nàng lên, nụ cười trên mặt càng dâm đãng, cười ngất :
    - Tư thế đẹp tuyệt.
    Thiên Thiên tuy vẫn còn là một cô gái thuần khiết, nhưng mấy lời nói đó không cần biết là con gái thuần khiết tới cỡ nào cũng đều hiểu được.
    Nàng vừa xấu hổ, vừa khẩn trương, vừa giận dữ, phun một đống nước miếng lên mặt gã.
    - Đồ heo!
    Người đó biến sắc, biến thành đanh ác đáng sợ khôn tả.
    Khúc Bình hét lớn :
    - Không được.
    Người đó lại đã một quyền đập thẳng lên ngực Thiên Thiên, một cơn đau đớn kỳ dị khiến cho nàng trào nước mắt, toàn thân quằn quại, cả kêu la cũng kêu la không nổi.
    Ánh mắt của người đó lại phát sáng, lại bắt đầu cười ngất, lại muốn huy quyền đánh tới.
    Quyền đầu của gã lại bị người lùn thò tay cản lại.
    Người đó hỏi :
    - Lão tam, ngươi để ta trước hết hành hạ con quỷ này có được không?
    Lão tam đáp :
    - Không được.
    Người đó hỏi :
    - Tại sao lại không được?
    Lão tam đáp :
    - Bởi vì ta nói không được.
    Người đó la lên :
    - Ngươi có phải nhất định muốn lão tử đem ả thịt trắng da mềm này nhường cho con rùa rút đầu kia?
    Bọn chúng vốn là nói tiếng phổ thông, nhưng gã vừa nổi nóng, đã lộ ra giọng Xuyên.
    Lào tam trầm mặt, lạnh lùng thốt :
    - Ngươi không phải là lão tử, hắn cũng không phải là con rùa rút đầu, mà là bằng hữu của bọn ta.
    Bằng hữu của bọn chúng đương nhiên là Khúc Bình.
    Tên cao tuy tịnh không có ý coi Khúc Bình như bằng hữu, đối với lão tam đó lại chừng như có chút úy sợ, tuy tức đến mức cả cổ cũng đỏ lòm, lại vẫn phải buông Thiên Thiên ra.
    Đường Lực thốt :
    - Bọn ta không ngại đường xa ngàn dặm từ Thục Trung đến đây chỉ là vì bọn ta có món nợ muốn thanh toán với Triệu Vô Kỵ.
    Thiên Thiên nhịn không được phải hỏi :
    - Ngươi muốn tìm đại ca ta thanh toán nợ gì?
    Đường Lực đáp :
    - Bọn ta có một huynh đệ chết trong tay hắn.
    Huynh đệ của bọn chúng là Đường Hồng.
    Đường Lực nói :
    - Đường Hồng muốn giết Triệu Vô Kỵ, cho nên Triệu Vô Kỵ đã giết gã, đó vốn là chuyện rất công bình, nhưng gã thật đã chết quá thảm.
    Nghĩ đến thi thể cong oằn tàn phá và vẻ khủng bố trên mặt Đường Hồng, nét oán độc trong ánh mắt của gã càng thâm sâu :
    - Ta biết các ngươi một người là vợ của Triệu Vô Kỵ, một người là em gái, ta vốn đáng lẽ đã giết chết các ngươi, khiến cho hắn đau khổ khó chịu.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi tại sao lại không động thủ?
    Đường Lực đáp :
    - Bởi vì bọn ta và bằng hữu họ Khúc này đã làm một chuyến giao dịch.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Giao dịch gì?
    Đường Lực đáp :
    - Dùng ngươi đổi lấy Triệu Vô Kỵ.
    Hắn cười âm trầm, lại nói :
    - Vụ giao dịch này cũng rất công bình, bọn ta muốn cái đầu của Triệu Vô Kỵ, hắn lại muốn ngươi, muốn ngươi lên giường với hắn.
    Thiên Thiên quay đầu, trừng mắt nhìn Khúc Bình, trong mắt chừng như muốn bốc lửa.
    Khúc Bình lại chừng như không nhìn thấy.
    Đường Lực nói :
    - Bọn ta tịnh không muốn lột quần ngươi, không muốn bắt ngươi lên giường với hắn, đó còn tùy vào hắn, nhưng các ngươi tốt nhân là nên thành thật, ngàn vạn lần không nên sinh sự gây rối loạn, càng không nên nghĩ đến chạy trốn, nếu không ta chỉ còn nước giao các ngươi cho Đường Mãnh.
    Gã điềm đạm nói tiếp :
    - Phương pháp Đường Mãnh đối phó nữ nhân ra sao, ta bảo đảm các ngươi có nằm mộng cũng không tưởng được.
    Vừa nghĩ đến cặp mắt và đôi tay dâm đãng của Đường Mãnh, Thiên Thiên liền muốn ói.
    Đường Mãnh lại cười ngất :
    - Ta cũng rất thích ngươi, đặc biệt là thích đôi chân của ngươi, chân người vừa dài vừa săn chắc.
    Hắn lượm một khúc củi, nhẹ nhàng vặn một cái, khúc củi cứng ngắc lập tức vỡ vụn :
    - Nếu quả ngươi dám lì lợm bày kế này nọ, chân ngươi sẽ biến thành như vầy.
    Thiên Thiên cũng không thể không thừa nhận công lực trên tay người đó thật rất kinh hãi.
    Nhưng Đường Lực lại nhất định còn đáng sợ hơn cả gã, con gái lọt vào tay hai người như vậy thật chết còn tốt hơn.
    Đường Lực thốt :
    - Ta hy vọng các ngươi cũng không nên nghĩ đến chết, bởi vì ta bảo đảm các ngươi nhất định có chết cũng chết không được.
    Thiên Thiên nghiến răng :
    - Ngươi muốn gì?
    Đường Lực đáp :
    - Ta chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn đi theo bọn ta, đợi đến khi bọn ta tìm ra Triệu Vô Kỵ, ta sẽ giao các ngươi cho Khúc bằng hữu, lúc đó không cần biết các ngươi muốn làm gì cũng không quan hệ gì đến bọn ta.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Hắn có thể tìm ra Triệu Vô Kỵ?
    Đường Lực đáp :
    - Hắn đã đáp ứng bọn ta, nội trong ba ngày nhất định tìm ra Triệu Vô Kỵ cho bọn ta.
    Gã lại dùng ánh mắt như độc xà trừng trừng nhìn Khúc Bình :
    - Ngươi có phải đã nói vậy không?
    Khúc Bình đáp :
    - Phải.
    Đường Lực thốt :
    - Ta hy vọng ngươi nói được là có thể làm được.
    Khúc Bình đáp :
    - Ta nhất định làm được.
    Đường Mãnh lại cười ngất :
    - Nếu quả ngươi làm không được, không những thân thể ngươi đột nhiên biến thành hôi thúi phi thường, cả thân thể của hai ả này cũng sẽ rất khó coi.
    Gã đặc biệt cường điệu hai chữ “thân thể”, đối với thân thể người khác, gã luôn luôn rất có hứng thú.
    Thiên Thiên chỉ cảm thấy toàn thân nổi da gà, chừng như toàn thân bị muỗi bu chích. Nàng cũng hy vọng bọn chúng có thể tìm ra Triệu Vô Kỵ, nàng tin rằng Triệu Vô Kỵ nhất định có cách đối phó những người đó, nàng đối với Triệu Vô Kỵ luôn luôn có lòng tin tuyệt đối.
    Dương Kiên trừng mắt nhìn nàng :
    - Hiện tại ta có phải đã nói rất rõ mọi chuyện rồi chứ?
    Thiên Thiên chỉ còn nước gật đầu.
    Đường Lực thốt :
    - Tốt.
    Gã lại hỏi Khúc Bình :
    - Triệu Vô Kỵ có thật đang trốn trên Cửu Hoa sơn không?
    Khúc Bình đáp :
    - Phải.
    Đường Lực thốt :
    - Sáng sớm ngày mai bọn ta lên núi, đêm hôm nay nghỉ ở đây.
    Gã quay mình nhìn Vệ Phượng Nương :
    - Ngươi xuống nhà bếp nấu vài món cho bọn ta ăn, xem bộ dạng của ngươi là biết ngươi nấu ngon lắm.
    Thiên Thiên nói theo :
    - Để ta đi theo.
    Đường Lực thốt :
    - Ngươi không thể đi.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Tại sao?
    Đường Lực đáp :
    - Bởi vì ngươi đã sinh bệnh.
    Câu nói đó còn chưa dứt, gã đã xuất thủ như thiểm điện, điểm huyệt Thiên Thiên.
    Gã xuất thủ vừa nhanh vừa độc, võ công của Thiên Thiên trước mặt gã đơn giản giống như một đứa con nít.
    Trên mặt Đường Lực lộ vẻ thỏa mãn :
    - Hiện tại ta chỉ muốn thư thư thả thả ăn uống.
    Đường Mãnh cười ngất :
    - Chủ ý đó cực hay.
    * * * * *
    [Phi Nhân Gian]
    Phượng Nương co rúc trong góc phòng, cả người con cuộn lại thành một khối, chỉ cam thấy quá mệt mỏi, thương tâm, lại còn tuyệt vọng.
    Bọn chúng tịnh không cầm giữ nàng, cũng không điểm huyệt nàng, bọn chúng căn bản không sợ nàng đào tẩu.
    Con heo dâm tiện biến thái kia thậm chí chắc còn hy vọng nàng bỏ trốn.
    Trong tâm nàng đã phát thệ, tuyệt không bỏ trốn, tuyệt không làm bất cứ chuyện gì có thể kích nộ bọn chúng.
    Nàng chỉ hy vọng Thiên Thiên cũng có thể làm như nàng, dưới tình huống này, bọn họ chỉ còn nước chịu đựng nghe lời.
    Nhưng sau này ra sao, bọn họ phải chịu đựng bao lâu, nàng cả nghĩ tới cũng không dám nghĩ tới.
    Hai chỗ ngồi trong phòng đều đã bị Đường Lực và Đường Mãnh chiếm cứ, sau khi uống rượu bọn chúng ngủ như heo vậy.
    Cả Khúc Bình cũng bị bọn chúng điểm huyệt.
    Bọn chúng dùng một sợi dây thừng trói hắn và Thiên Thiên chung một chỗ.
    Đường Mãnh cười ngất :
    - Ngươi có muốn làm gì thì cứ tùy tiện làm, không quan hệ gì tới bọn ta.
    Khúc Bình không thể động.
    Đường Mãnh lại cười :
    - Nhìn được lại ăn không được, tư vị đó nhất định không quá dễ chịu.
    Gã rất đắc ý, đó vốn là chủ ý của gã, gã cũng đã điểm huyệt Khúc Bình.
    “Hiện tại còn chưa tìm ra Triệu Vô Kỵ, bọn ta tại sao lại phải để cho hắn chiếm tiện nghi trước?”
    Khúc Bình không ngờ vẫn mỉm cười :
    - Không quan hệ gì, ta không vội.
    Thiên Thiên không dám mở mắt.
    Nàng chỉ cần hí mắt là phải nhìn thấy khuôn mặt ngụy quân tử vô sỉ của Khúc Bình.
    Mặt Khúc Bình cách mặt nàng không tới nửa thước.
    Không cần biết Thiên Thiên dụng lực tới cỡ nào để tránh né, thân thể hai người vẫn ép dính vào nhau.
    Nàng hận không thể thò tay bóp cổ hắn, nàng chưa từng gặp phải thứ nam nhân vô sỉ bỉ ổi như vậy.
    Nhưng nhiệt lực và khí vị đặc biệt trên mình hắn lại khiến cho trong tâm nàng có cảm giác rối loạn kỳ diệu.
    Nàng chỉ hy vọng đêm nay chóng trôi qua, ngày mai sẽ ra sao?
    Nàng cũng không dám nghĩ đến.
    Mệt mỏi và bi thương cực độ chung quy đã khiến cho Phượng Nương hôn hôn mê mê chợp mắt.
    Nhưng nàng lại bất chợt tỉnh dậy, toàn thân lập tức cứng ngắc.
    Một bàn tay to lớn nhám thô đang lần theo chân nàng, mò dọc hông nàng, tháo cởi y phục nàng.
    Nàng muốn la lên, muốn ói.
    Nàng ói không ra, lại không dám la, nàng biết nếu quả kích nộ con heo đó, hậu quả chỉ lại càng khốn đốn.
    Nhưng bàn tay mò mẫm đó càng lúc càng không thể chịu đựng nổi.
    Bình sinh đây là lần đầu tiên nàng nghĩ đến chết, chỉ tiếc nàng cả chết cũng chết không được.
    Áo nàng đã bị cởi ra.
    Bàn tay nhám xàm tiếp tục sờ sẫm trên da thịt mềm mại căng chắc của nàng, một hơi thở sặc mùi rượu chầm chậm kề sát cổ nàng.
    Nàng đã vô phương khống chế lấy mình, toàn thân chợt bắt đầu run rẩy không ngừng.
    Sự run rẩy đó càng kích thích tình dục của gã đàn ông đó, tay gã càng điên cuồng, càng gấp gáp.
    Đột nhiên giữa lúc đó, tay đã bị gạt bắn ra, người bị đẩy văng ra.
    Đường Mãnh giận dữ hét :
    - Con đà bàn này đâu có phải của con rùa rút đầu kia, lão tử tại sao lại không động đến được?
    Thanh âm của Đường Lực băng lãnh :
    - Mau lên giường ngủ cho yên, nếu không ta đánh gãy cả hai tay ngươi.
    Đường Mãnh không ngờ không dám phản kháng.
    Phượng Nương dụng lực cắn chặt môi, cắn đến trào máu, hiện tại toàn thân chợt buông thả, chung quy nhịn không được khóc rống lên.
    Đôi mắt như độc xà đó đang nhìn nàng chăm chăm trong bóng tối, không ngờ lại thò tay ra lau nước mắt cho nàng.
    Đối với tên đàn ông này, nàng cũng không biết nên cảm kích? Kinh tởm? Hay là ghê sợ?
    Nàng sợ gã đã tiến được một bước, sẽ tiến thêm bước nữa.
    May là bàn tay của Đường Lực sau khi nhẹ nhàng vuốt mặt nàng một cái là lập tức đứng dậy bỏ đi.
    Nàng phảng phất nghe thấy gã thở dài nhè nhẹ.
    Sáng sớm ngày thứ hai, Phượng Nương thức sớm nấu một nồi cháo, trước tiên múc một chén đầy cho Đường Lực.
    Lần này Đường Lực không ngờ lại tránh né mục quang của nàng, cả nhìn cũng không nhìn nàng một cái, chỉ lạnh lùng thốt :
    - Ăn xong cháo, bọn ta lên núi liền.
    * * * * *
    Bốn mươi tám ngọn núi như chín đóa hoa sen.
    Bọn họ đã qua “Dũng Tuyền Đình”, “Định Tâm Thạch”, “Bán Tiêu Đình”, “Đại Tiên Kiều”, “Tiểu Tiên Kiều”, lại qua “Vọng Giang Lâu”, “Mai Đàn Lâm”, vượt qua tám mươi bốn nấc thang “Thê Lăng Tử Hà”, nhìn thấy nhục thân tháp điện của Địa Tạng Bồ Tát.
    Bọn họ đối với Bồ Tát tịnh không có hứng thú.
    Bọn họ chung quy đã lên đến Thiên Đài Phong, chỉ nhìn thấy mây trôi nước chảy, núi rừng trùng điệp, đường đèo cheo leo, vách núi thẳng đứng, đá phủ rong rêu, nhánh tùng tách kẽ núi, cũng không biết là sức người tạo thành? Hay là do sức trời?
    Muốn leo lên vách Thiên Đài Sơn dựng đứng, còn phải xuyên qua mấy tầng mây khói.
    Chân Phượng Nương đã nứt rạch đổ máu, đầu tóc rối bù, y phục thấm đẫm mồ hôi.
    Gió buốt từng cơn cào cấu, giống như những mũi tên bén nhọn bắn lên người nàng, toàn thân nàng phát run.
    Nhưng nàng không một chút oán thán, cũng không kêu khổ.
    Đường Lực nhìn nàng, chợt nói :
    - Bọn ta nhất định phải lên đến đỉnh.
    Phượng Nương đáp :
    - Ta biết.
    Đường Lực thốt :
    - Ngươi nhất định không lên nổi.
    Phượng Nương cúi đầu :
    - Ta... ta có thể cố.
    Đường Lực nói :
    - Không cần thử.
    Thiên Thiên thốt :
    - Để ta cõng chị ta.
    Đường Lực nói :
    - Không được.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Tại sao lại không được.
    Đường Lực đáp :
    - Bởi vì ta đã nói qua, bọn ngươi có chết cũng không chết được.
    Ở chỗ này, không cần biết từ đâu rơi xuống, chắc chắn phải chết.
    Thiên Thiên thốt :
    - Lẽ nào ngươi muốn để chị ta lại đây?
    Đường Lực đáp :
    - Ả có thể kiếm người khác cõng.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Kiếm ai?
    Đường Lực đáp :
    - Ngoại trừ ngươi ra, tùy tiện ả muốn kiếm ai cũng được.
    Đường Mãnh xen lời :
    - Để ta.
    Đường Lực cười lạnh, không lý gì tới gã, lại hỏi Phượng Nương :
    - Ngươi muốn ai cõng ngươi?
    Phượng Nương không nghĩ ngợi :
    - Ngươi.
    Mây mù mê mông, đứng ngoài mấy thước là không nhìn thấy bóng.
    Phượng Nương phủ phục trên lưng Đường Lực, chợt hỏi :
    - Ngươi có biết ta tại sao lại chọn ngươi không?
    Đường Lực đáp :
    - Không biết.
    Phượng Nương thốt :
    - Bởi vì ta biết ngươi tịnh không phải là người xấu.
    Đường Lực nói :
    - Ta xấu.
    Phượng Nương hỏi :
    - Vậy ngươi tại sao lại phải cứu ta?
    Đường Lực trầm mặc, qua một hồi rất lâu mới hỏi :
    - Ngươi thật muốn biết?
    Phượng Nương đáp :
    - Thật.
    Thanh âm của Đường Lực băng lãnh :
    - Ta cứu ngươi chỉ là vì ta đã bị người ta thiến, căn bản không thể đụng đến ngươi, cho nên ta cũng không muốn nam nhân khác đụng đến ngươi.
    Phượng Nương ngây người.
    Nàng có nằm mộng cũng không tưởng được một nam nhân có thể đem chuyện đó nói ra.
    Đường Lực lạnh lùng thốt :
    - Nếu quả ta còn làm được, hiện tại ngươi đã bị ta cưỡng gian rồi.
    Phượng Nương không biết nữ nhân khác nghe mấy lời đó sẽ có phản ứng gì.
    Trong tâm nàng chỉ có một sự thương cảm và đồng tình mà ai ai cũng vô phương liệu giải nổi, đó vốn là cảm tình cao quý nhất của nhân loại.
    Nàng đang lúc không biết nên nói gì để an ủi gã, phía trước mặt đã sáng rõ bằng phẳng.
    Bọn họ chung quy đã lên đến đỉnh Thiên Đài Phong.
    Một mảng đất đá bằng phẳng, một cánh rừng, một vách đá dựng đứng, một bia đá trên mặt có khắc ba chữ lớn :
    “Phi nhân gian”.
    Đây là nhân gian hay là trên trời?
    Là trên trời hay là quỷ vực?
    Không cần biết đây là đâu, đều tuyệt không phải là nhân gian, bởi vì phóng tầm mắt nhìn bốn phía đều không nhìn thấy tới một bóng người.
    Đường Lực đặt Phượng Nương xuống, dùng đôi mắt như độc xà chăm chăm nhìn Khúc Bình :
    - Còn có đường để đi nữa sao?
    Khúc Bình đáp :
    - Không có.
    Đường Lực hỏi :
    - Ngươi có phải đang dẫn bọn ta đi tìm Triệu Vô Kỵ?
    Khúc Bình đáp :
    - Phải.
    Đường Lực hỏi :
    - Triệu Vô Kỵ ở đâu?
    Khúc Bình chỉ bia đá “Phi Nhân Gian” :
    - Ở đó.
    Bên cạnh bia đá không thấy ai, ở đó vốn không phải là nhân gian.
    Khúc Bình nói :
    - Đằng sau còn có huyệt động bí mật. Triệu Vô Kỵ đang trốn trong đó.
    Đường Lực hỏi :
    - Hắn tại sao lại trốn đến chỗ này?
    Khúc Bình đáp :
    - Bởi vì hắn sợ.
    Đường Lực hỏi :
    - Sợ cái gì?
    Khúc Bình đáp :
    - Hắn biết chỉ cần hắn còn sống, nhất định phải báo thù, nếu không bất cứ người nào cũng đều không thèm nhìn hắn.
    Trong giang hồ, thù hận bất cộng đái thiên, làm con không thể không báo phục.
    Khúc Bình thốt :
    - Hắn cũng biết tự hắn tuyệt không phải là địch thủ của cừu nhân của hắn, Thượng Quan Nhẫn.
    Đường Lực hỏi :
    - Cho nên hắn sợ đi báo thù, sợ tìm ra Thượng Quan Nhẫn?
    Khúc Bình đáp :
    - Hắn sợ muốn chết.
    Đường Lực hỏi :
    - Cho nên hắn trốn đến đây?
    Khúc Bình lạnh lùng đáp :
    - Nhân gian đã không còn có đất cho hắn để đặt chân!
    Đường Lực thốt :
    - Ta hy vọng lời nói của ngươi là nói thật.
    Khúc Bình đáp :
    - Không cần biết là thật hay giả, tất cả đều có thể phơi bày trong chốc lát, ta tại sao lại phải nói láo?
    Đường Lực thốt :
    - Được, ngươi dẫn bọn ta đi.
    Khúc Bình nói :
    - Ta không thể đi.
    Đường Lực hỏi :
    - Tại sao?
    Khúc Bình đáp :
    - Ta đã bán đứng hắn, hắn một khi nhìn thấy ta là nhất định giết chết ta trước.
    Hắn cười khổ, lại nói :
    - Võ công của Triệu Vô Kỵ tuy tịnh không cao gì lắm, muốn giết ta lại không khó gì, lúc đó bọn ngươi đương nhiên cũng không thể cứu ta.
    Đường Lực cười lạnh :
    - Lẽ nào ngươi nghĩ ta không thể giết ngươi?
    Khúc Bình đáp :
    - Bọn ngươi chỉ cần xoay bia đá đó, có thể biết lời nói của ta là thật hay giả, nếu quả hắn không có ở trong đó, bọn ngươi có quay trở lại giết ta cũng không muộn gì.
    Dương Kiên chằm chằm nhìn hắn, chầm chậm thò hai ngón tay ra điểm vào nhuyễn huyệt dưới hông hắn.
    Khúc Bình hoàn toàn không tránh né.
    Tay Đường Lực chợt lướt qua, điểm lên huyệt Huyền Cơ của Thiên Thiên.
    Thủ pháp gã dùng tịnh không nặng nề, nhưng lại chuẩn phi thường.
    Thiên Thiên lập tức mềm nhũn người.
    Khúc Bình cũng ngã quỵ, bởi vì tay Đường Lực lại xoay lại, cũng điểm lên huyệt Huyền Cơ của hắn.
    Dương Kiên lạnh lùng thốt :
    - Ngươi nên biết Đường gia không những có ám khí độc môn, cũng có thủ pháp điểm huyệt độc môn.
    Khúc Bình biết.
    Thủ pháp điểm huyệt độc môn của Đường gia cũng giống như ám khí độc môn của Đường gia, ngoại trừ đệ tử Đường gia ra, không có ai có thể giải trừ được.
    Đường Lực thốt :
    - Cho nên nếu ta không quay trở về, bọn ngươi cũng chỉ còn nước nằm đây chờ chết.
    Chờ chết còn thảm hơn cả chết.
    Phượng Nương chợt nói :
    - Nếu quả ngươi tìm ra Triệu Vô Kỵ, có thể để bọn ta gặp mặt một lần không?
    Câu nói đó nàng đã muốn nói từ rất lâu, nàng chưa nói ra chỉ vì nàng một mực không biết nói ra sẽ có hậu quả gì.
    Đường Lực ngưng thị nhìn nàng, trong đôi mắt như độc xà, biểu tình đột nhiên biến thành rất kỳ quái.
    Phượng Nương cúi đầu :
    - Ta cũng không biết thù hận giữa các người làm sao mà chấm dứt được, ta chỉ muốn tái kiến chàng một lần.
    Đường Lực lạnh lùng thốt :
    - Chỉ cần có thể nhìn thấy hắn thêm một lần, ngươi có chết cũng cam tâm tình nguyện?
    Phượng Nương dụng lực cắn chặt môi, chầm chậm gật đầu.
    Biểu tình trong ánh mắt của Đường Lực càng kỳ quái, cũng không biết là thù hận?
    Hay là bi thương? Hay ghen tị?
    Thiên Thiên nhìn hắn chằm chằm, biểu tình trong mắt nàng cũng rất kỳ quái.
    Nàng cũng đang đợi lời phúc đáp của Đường Lực.
    Nhưng Đường Lực không nói gì, dụng lực thắt lại cái bao giắt bên hông, mang bao tay da nai vào, sắc mặt âm trầm chẳng khác gì sương lạnh trên đỉnh núi.
    Sau đó gã bỏ đi, cả nhìn cũng không nhìn Phượng Nương tới một lần.
    Đường Mãnh đột nhiên lại quay đầu lại :
    - Được, ta đáp ứng ngươi, nhất định để ngươi tái kiến hắn một lần.
    Gã vỗ nhẹ cái bao da bên hông, cười ngất :
    - Chỉ bất quá lúc đó hắn còn sống hay đã chết, ta không thể đảm bảo.
    Sắc trời u ám.
    Phượng Nương trơ trọi giữa sương gió, si si nhìn ba chữ “Phi Nhân Gian” trên bia đá.
    Tuy đã là tháng bảy, gió núi lại lạnh như dao cắt.
    Huynh đệ Đường gia đã vượt qua bia đá, bọn chúng có thể tìm ra Triệu Vô Kỵ không? Tìm ra thì sao?
    Nàng tuy không biết võ công, nhưng nàng cũng biết sự khủng khiếp của ám khí độc môn của Đường gia.
    Biểu tình lúc Đường Lực bỏ đi càng đáng sợ hơn, hà huống còn có tên điên tàn khốc biến thái kia.
    Bọn chúng tuyệt không buông tha cho Triệu Vô Kỵ, đợi đến lúc gặp lại Triệu Vô Kỵ, chỉ sợ đã không còn trên nhân gian.
    Phượng Nương chầm chậm quay người nhìn Khúc Bình, buồn bã hỏi :
    - Đại Phong đường đối đãi với ngươi tịnh không bạc, ngươi tại sao lại làm như vầy?
    Khúc Bình không mở miệng.
    Thiên Thiên cười lạnh :
    - Hắn căn bản không phải là người, chị hà tất phải nói chuyện với hắn.
    Phượng Nương cúi đầu, lại đã rơi lệ đầy mặt.
    Thiên Thiên nhìn nàng, trong mắt lại lộ xuất thứ biểu tình rất kỳ quái, chợt hỏi :
    - Chị có thật lo lắng cho Triệu Vô Kỵ không?
    Phượng Nương quay mặt kinh hãi nhìn Thiên Thiên :
    - Lẽ nào ta còn có thể lo lắng cho người khác sao?
    Thiên Thiên thốt :
    - Tôi tịnh không có ý khác, chỉ bất quá...
    Phượng Nương không để nàng ta nói hết :
    - Em nên biết, nếu Triệu Vô Kỵ đã chết, tôi cũng tuyệt không thể sống.
    Thiên Thiên thở dài nhè nhẹ :
    - Nếu quả Triệu Vô Kỵ đã chết, còn có ai có thể sống?
    Nàng ta lại nhìn Phượng Nương chăm chăm một hồi rất lâu :
    - Không càn biết ra sao, chị cũng là chị dâu của tôi.
    Phượng Nương thốt :
    - Tôi còn sống là người của Triệu gia, có chết cũng là quỷ của Triệu gia.
    Thiên Thiên nói :
    - Vậy tôi muốn xin chị một chuyện.
    Phượng Nương hỏi :
    - Chuyện gì?
    Thiên Thiên đáp :
    - Trong giày tôi có một lưỡi đao, chị rút nó ra giùm tôi.
    Trong giày nàng quả thật có đao, lưỡi đao dài bảy tấc, vừa mỏng vừa bén.
    Phượng Nương đã rút đao ra.
    Thiên Thiên trừng mắt nhìn Khúc Bình :
    - Tôi muốn chị giết tên tiểu nhân bỉ ổi này giùm tôi.
    Phượng Nương lại giật mình, thất thanh :
    - Em muốn ta giết người?
    Thiên Thiên thốt :
    - Tôi biết chị chưa từng giết người, nhưng giết người tịnh không khó gì, chị chỉ cần đâm lưỡi đao đó vào ngực hắn, chỉ cần một đao là đủ rồi.
    Sắc mặt Phượng Nương trắng nhợt, tay cầm đao đã phát run.
    Thiên Thiên nói :
    - Nếu quả chị còn là chị dâu của tôi, nên giúp tôi giết chết hắn.
    Phượng Nương thốt :
    - Nhưng... nhưng bọn chúng vạn nhất có quay trở về...
    Thiên Thiên nói :
    - Nếu quả bọn chúng trở về, chị cũng nên giết chết tôi liền, tôi thà chết cũng không thể cho tên tiểu nhân vô sỉ kia đụng đến tôi.
    Phượng Nương không rơi lệ nữa, lại chảy mồ hôi, mồ hôi lạnh.
    Ánh mắt của Thiên Thiên càng căm hận, khản giọng :
    - Chị tại sao còn chưa động thủ? Lẽ nào chị nhất định muốn để tôi bị bọn chúng khi phụ?
    Phượng Nương chung quy đã nghiến răng, từng bước từng bước đến trước mặt Khúc Bình, giơ đao nhắm ngay lồng ngực hắn.
    Nàng chọt cảm thấy rất kỳ quái.
    Gã tiểu nhân thô bỉ vô sỉ đó vốn đáng lẽ nên sợ hãi, nhưng hiện tại trên mặt hắn lại không có một chút vẻ lo sợ, trái lại còn rất thản nhiên.
    Chỉ có người trong lòng không cảm thấy bứt rứt mới có biểu tình thản nhiên như vậy.
    Phượng Nương nhịn không được hỏi hắn :
    - Ngươi còn có gì để nói nữa không?
    Khúc Bình chung quy đã mở miệng :
    - Chỉ có một câu.
    Phượng Nương thốt :
    - Ngươi cứ nói.
    Khúc Bình nói :
    - Ngươi nhất định phải nghĩ cách đốt lửa lên.
    Phượng Nương cảm thấy kỳ quái :
    - Tại sao phải đốt lửa?
    Khúc Bình đáp :
    - Thủ pháp điểm huyệt độc môn của Đường gia không có ai có thể giải được, nhưng không cần biết là thủ pháp điểm huyệt ác độc bao nhiêu, tối đa cũng chỉ có thể duy trì một hai canh giờ, chỉ cần đốt lửa lên, các người có thể chịu đựng được.
    Thiên Thiên lại hét lên :
    - Chị tại sao còn chưa động thủ? Tại sao lại lắng nghe lời nói nhảm của hắn? Lẽ nào chị không thấy đó là hắn đang cố ý kéo dài thời gian sao?
    Lần này Phượng Nương lại không lý gì đến nàng ta, lại hỏi Khúc Bình :
    - Lẽ nào bọn chúng không thể trở về?
    Khúc Bình cười cười, nụ cười phảng phất rất khoan khoái :
    - Bọn chúng tuyệt không thể sống sót trở về.
    Hắn vừa nói xong câu đó, Đường Mãnh đã trở về!
    Tịch dương lững lờ, hoàng hôn luộm thuộm.
    Đường Mãnh đã leo qua bia đá đó, từng bước đi về phía trước, tịch dương đang chiếu rọi trên mặt gã.
    Biểu tình trên mặt gã vừa kỳ lạ, vừa quỷ dị, phảng phất khoái trá cực kỳ, lại phảng phất sợ hãi cực kỳ.
    Thiên Thiên hét lớn :
    - Bây giờ chị còn chưa động thủ là không còn kịp đó.
    Phượng Nương nghiến răng đâm xuống.
    Lúc lưỡi đao đâm vào ngực Khúc Bình, Đường Mãnh đã ngã gục xuống.
    Giống như một cây khô ngã gục.
    Phượng Nương ngây người.
    Thiên Thiên cũng ngây người.
    Khúc Bình lại đang cuời, máu tươi đã bắt đầu phún ra từ lồng ngực, nụ cười của hắn không ngờ lại rất khoan khoái.
    Lúc đó phía sau bia đá lại bay ra một bóng người, lăng không phi thân về phía bọn họ.
    Giữa ánh sáng vàng vọt cuối cùng của tịch dương, chừng như có thể nhìn thấy khuôn mặt và đôi mắt như độc xà của gã.
    Trong ánh mắt gã phảng phất ngập tràn niềm oán độc và hối hận.
    Phượng Nương buông tay, thoái lui, cả người Đường Lực lại đã bay đến trước mặt Khúc Bình.
    Khúc Bình lại cười càng khoan khoái.
    Đường Lực thở hổn hển, chằm chằm đanh ác nhìn hắn, khản giọng :
    - Ngươi giỏi, ngươi rất giỏi, không tưởng được cả ta cũng bị ngươi gạt.
    Gã bỗng nhìn thấy cán đao trên ngực Khúc Bình, lập tức rút ra, cười đanh ác :
    - Chỉ tiếc ngươi vẫn phải chết trong tay ta.
    Khúc Bình mỉm cười :
    - May là ta chết không hối hận.
    Đao trong tay Đường Lực đã chuẩn bị đâm xuống, chợt quay đầu nhìn Phượng Nương, trên mặt lại chợt để lộ biểu tình rất kỳ quái.
    Giữa giây phúc đó, biểu tình trên mặt gã chợt cứng lạnh.
    Đầu của gã ngoẹo xuống.
    Bọn chúng đã quay trở về, lại không còn sống sót.
    Khúc Bình sắc mặt trắng nhợt, máu tươi nhuộm ướt ngực áo.
    Một đao của Phượng Nương tịnh không quá nhẹ, chỉ cần đâm sâu thêm nửa tấc, Khúc Bình hiện tại cũng đã là người chết.
    Nghĩ đến điểm đó, mồ hôi lạnh của Phượng Nương lại toát dầm dề, lại đã bắt đầu rơi lệ.
    Bởi vì nàng vừa nghĩ đến người nàng hồi nãy muốn giết rất có thể là ân nhân cứu mạng của bọn họ.
    Nhưng nàng lại còn chưa nghĩ ra chuyện này thật ra là sao, nàng nhất định phải hỏi Khúc Bình cho rõ.
    Khúc Bình thốt :
    - Đường Lực tuy không phải là cháu đích tôn của Đường gia, võ công lại là do chính Đường Nhị tiên sinh truyền dạy.
    Nghe nói nội bộ của Thục Trung Đường gia tổng cộng chia làm mười bộ môn chính, trong đó bao gồm pha trộn độc dược, chế luyện ám khí, chế tác và bảo quản giải dược, cũng như đội cảnh vệ huấn luyện đệ tử phân phối công tác tuần tra xuất kích.
    Mười bộ môn đó chia ra cho mười vị trưởng lão trong dòng họ Đường gia chưởng quản. Đường Nhị tiên sinh là một trong số mười trưởng lão đó.
    Không ai biết thật ra lão chưởng quản bộ môn nào, chỉ biết lão lãnh khốc kiêu ngạo, võ công cực cao.
    Trong số mười vị trưởng lão của Đường Mãnh, lão là người ra ngoài hành tẩu giang hồ nhiều nhất, cho nên danh tiếng cũng vang lừng.
    Người trong giang hò chỉ cần nhìn thấy một lão đầu tử vận lam bố bào, đầu thắt khăn bố trắng, miệng ngậm ống điếu, không cần biết lão có phải là Đường Nhị tiên sinh hay không, đều mau mau tránh xa.
    Không cần biết là hữu ý hay vô ý, một khi là người đắc tội với Đường Nhị tiên sinh, tuyệt không thể sống an thân được một ngày.
    Khúc Bình thốt :
    - Đường Nhị tiên sinh độc thân cho đến già, thu đồ đệ cũng không nhiều, tên Đường Lực đó không những đã ra không biết bao nhiêu sức cho Đường gia, hơn nữa còn chịu đựng biết bao gian khổ mới có thể được lão ta truyền thụ.
    Phượng Nương thở dài, nàng biết Đường Lực quả thật là người có thể chịu đựng gian khổ.
    Đối với mot. nam nhân mà nói, trên thế gian còn có thống khổ nào không thể chịu đựng được hơn là bị thiến?
    Tâm nàng luôn luôn rất mềm yếu, đới với sự thống khổ mà người khác phải chịu đựng, nàng cũng khó chịu không khác gì người ta.
    Khúc Bình nói :
    - Ta biết bọn ta tuyệt không phải là đối thủ của bọn chúng, ta...
    Hắn cúi đầu, buồn bã thốt :
    - Xuất thân của ta bình phàm, lại không được sự truyền thụ của danh sư, bao nhiêu năm nay, ta toàn làm việc lặt vặt, cả ba chiêu của gã ta cũng tiếp không nổi.
    Phượng Nương lập tức lại cảm thấy rất đồng tình với hắn, dịu dàng nói :
    - Một người võ công có giỏi hay không tịnh không phải là trọng yếu nhất, bọn ta lại không phải là dã thủ, tịnh không nhất định lúc nào chỗ nào cũng phải lệ thuộc vào bạo lực.
    Khúc Bình miễn cưỡng cười cười, trong mắt dâng trào niềm cảm kích :
    - Ta cũng nhìn thấy Đường Mãnh là một tên điên, tuyệt không thể để các người lọt vào tay gã, cho nên ta chỉ còn cách dẫn bọn chúng đến đây.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ngươi biết bọn chúng đến đây là không thể không chết?
    Khúc Bình đáp :
    - Lần trước lúc ta đến tìm Triệu công tử, từng tận mắt chứng kiến ba người võ công còn hơn xa bọn chúng đã chết dưới bia đá đó, ta muốn chạy tới nhìn người chết, lại nghe có một bóng người cảnh cáo ta: “Đây là cấm địa, lọt vào là phải chết!”
    Hắn nói rất ngắn gọn, kỳ thật chuyện phát sinh ngày đó cho đến bây giờ hắn nhớ lại vẫn còn có cảm giác rùng mình.
    Những gì hắn biết còn hơn xa những gì hắn nói ra.
    Ngày đó ba người chết dưới bia đá đều là kiếm khách thành danh đã lâu, hơn nữa đều đã quy ẩn lâu nay.
    Bọn họ đến đây là vì tầm thù.
    Thù gia của bọn họ là người đã chết từ rất lâu trong truyền thuyét, nhưng theo sự suy đoán của Khúc Bình, người đó hiện tại vẫn còn sống, đang ẩn cư phía sau bia đá “Phi Nhân Gian” kia.
    Kiếm pháp của người đó tung hoành thiên hạ ba mươi năm trước, hiện tại nghĩ chắc lại càng xuất thần nhập hóa.
    Y đã không chịu để người ta biết y còn sống, Khúc Bình tại sao lại tiết lộ bí mật của y?
    Tiết lộ chuyện riêng của người ta vốn là chuyện rất không đạo đức.
    Khúc Bình đã phát thệ tuyệt không đem bí mật đó nói ra.
    Phượng Nương cũng không hỏi nữa, chỉ thở dài nhè nhẹ :
    - Ta biết ngươi hồi nãy trong tâm nhất định rất khó chịu.
    Khúc Bình hỏi :
    - Tại sao lại khó chịu?
    Phượng Nương đáp :
    - Bởi vì bọn ta không những đã trách lầm ngươi, hơn nữa còn muốn giết ngươi.
    Nàng nắm tay Khúc Bình :
    - Ta cũng biết ngươi hồi nãy không giải thích là vì lúc đó ngươi cho dù có nói ra bọn ta cũng không tin.
    Thiên Thiên chợt cười lạnh :
    - Chị làm sao biết được hắn hiện tại đang nói thật?
    Phượng Nương quay đầu lại nhìn nàng ta, dịu dàng đáp :
    - Chị không trách em, bởi vì chị biết trong tâm em cũng cũng rất hối hận như chị, cũng khó chịu như chị, cho nên mới nói như vậy.
    Thiên Thiên ngậm miệng, cũng nhắm luôn cả mắt.
    Tịch dương đã chìm biến, bóng đêm đã dần dần bao phủ mặt đất, gió càng lạnh buốt.
    Khúc Bình thốt :
    - Hiện tại ngươi nhất định phải nghĩ cách đốt lửa lên.
    Phượng Nương phảng phất đang trầm tư, lại không mở miệng.
    Khúc Bình thốt :
    - Trên người Đường Lực có lẽ có vật dẫn lửa.
    Phượng Nương chừng như căn bản không nghe hắn nói, chợt đứng dậy :
    - Ta phải đi xem xem, nhất định phải đi xem xem.
    Khúc Bình hỏi :
    - Đi đâu xem? Xem cái gì?
    Phượng Nương vọng nhìn bia đá chễm chệ như môt quái thú hoang dại giữa bóng tối :
    - Ở đó đã có người, Triệu Vô Kỵ không chừng cũng đang ở đó.
    Miệng nàng vừa nói, người cũng đã bước qua.
    Khúc Bình thất thanh :
    - Nơi đó là cấm địa, ngươi tuyệt không thể đi.
    Phượng Nương căn bản không lý gì đến hắn.
    Nhìn theo bóng nàng bước tới bia đá “Phi Nhân Gian”, mồ hôi lạnh thấm uớt y phục của Khúc Bình.
    Thiên Thiên cũng vội vàng hét :
    - Nơi đó thật là cấm địa, bất cứ ai vào cũng chết sao?
    Khúc Bình đáp :
    - Ừm.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Chị ta là một cô gái, lại là người không có võ công, lẽ nào cũng giết chị ta?
    Khúc Bình đáp :
    - Nơi đó đã không phải là nhân gian, làm sao có người được?
    Thiên Thiên hỏi :
    - Đã không có người, làm sao có thể chết được?
    Có quỷ.
    Đêm đen, hoang sơn, Phi Nhân Gian.
    Phượng Nương từng bước lọt vào bóng tối, chung quy đã hoàn toàn bị bóng tối nuốt trọng.
    Trên mặt Khúc Bình tuy hoàn toàn không có chút biểu tình gì, trong mắt lại có lệ quang, chừng như đang nhìn thấy một thân nhân rơi xuống vực sâu vạn trượng không thấy đáy, lại không có cách nào nắm giữ lại.
    Thiên Thiên chợt hỏi :
    - Ngươi đang khó chịu cho chị ta?
    Khúc Bình đáp :
    - Ừm.
    Thiên Thiên nói :
    - Nếu quả người đi vào đó là ta, nhất định sẽ không có ai cảm thấy khó chịu, bởi vì ta chỉ bất quá là một nữ nhân không biết tốt xấu, ngang ngược vô lý, sống hay chết cũng không có ai để trong lòng.
    Khúc Bình không nói gì.
    Thiên Thiên nói :
    - Nhưng chị ta lại vừa ôn nhu, vừa đẹp đẽ, nam nhân chỉ cần nhìn chị ta một cái là thích chị ta liền.
    Nàng lại cười lạnh :
    - Cả gã họ Đường cũng thích chị ta, ta biết mà.
    Khúc Bình chung quy nhịn không được :
    - Người ta thích nàng ta chỉ vì nàng ta tâm địa lương thiện, khôngcần biết là đẹp xấu gì đều như nhau!
    Thiên Thiên nói :
    - Đúng, tâm địa của chị ta lương thiện, ta thì lại tâm trường ác độc, lại không thể nắm tay người ta, cố ý làm ra vẻ ôn nhu dịu ngọt, ta... ta...
    Thanh âm của nàng càng thổn thức, nước mắt ràn rụa.
    Kỳ thật trong tâm nàng lẽ nào không biết mình không nên nói mấy lời đó? Trong tâm nàng lẽ nào không khó chịu?
    Đang lúc nàng nghiền ngẫm nỗi ganh tỵ bi thưong của mình, chợt nhìn thấy một cái bóng bay tới.
    Một bóng trắng lợt lạt, phảng phất là người, một người rất nhỏ.
    Nếu quả đó thật là bóng người, người đó nhất định là con nít!
    Con nít sao lại có thể bay? Sao lại có tốc độ mau lẹ như vậy?
    Nàng đang thấy kỳ lạ, chợt có cảm giác tê dại, một màn đen mê muội che phủ mắt nàng.
    Nàng lập tức cảm thấy mình chừng như là mười năm chưa ngủ vậy, phải phất phải ngủ liền.
    Nàng thật đã ngủ.
    * * * * *
    Ngoài song cửa dương quang sáng lạn.
    Ánh dương sáng lạn từ ngoài song cửa chiếu vào, chiếu trên mặt bàn sáng như gương.
    Trong phòng mỗi một vật đều giống cái bàn đó, sáng chói, sạch sẽ, không nhuốm chút bụi bặm.
    Lúc Thiên Thiên tỉnh dậy đã phát hiện mình đang ở trong căn phòng này.
    Nàng rõ ràng đang ở trên đỉnh núi hoang dã hắc ám lạnh giá, lẽ nào đây là mộng?
    Đây không phải là mộng, nàng thật đã tỉnh, hoàn toàn thanh tỉnh, nàng cũng nhìn thấy Khúc Bình, Khúc Bình vốn đang nhìn nàng, đợi đến lúc nàng nhìn thấy hắn, hắn lại đã tránh né ánh mắt nàng, nhìn một bồn hoa nho nhỏ treo trên song cửa.
    Hoa cúc đã nở rộ.
    Phòng của Phượng Nương cũng luôn luôn không có chút bụi bặm, trên song cửa cũng có treo một bồn hoa như vậy.
    Đây không phải là phòng của Phượng Nương.
    - Phượng Nương đâu?
    Khúc Bình không trả lời, ánh mắt lại dâng tràn một thứ bi thương mà bất cứ một ai cũng đều có thể thấy được.
    “Bọn ta sao lại có thể đến đây? Chỗ nào là chỗ nào?” Thiên Thiên không hỏi, những chuyện đó không quan trọng lắm.
    Nàng tịnh chưa quên lời nói của Khúc Bình, cũng chưa quên biểu tình của Đường Mãnh trước lúc lâm tử.
    Nàng nhất định phải đi tìm Phượng Nương, không cần biết nơi đó có phải là nhân gian hay không.
    Nhưng nàng còn chưa đi, Phượng Nương đã đến :
    - Ta hồi nãy vượt qua bia đá đó, nhìn thấy một bóng trắng nho nhỏ bay qua bên ta, chỉ nghe một người nói với ta “Người ngươi muốn tìm không có ở đây”, sau đó ta chừng như đột nhiên lăn ra ngủ.
    “Lúc chị tỉnh dậy là đã đến đây?” Thiên Thiên hỏi.
    Phượng Nương gật gật đầu, trong mắt đầy nét hoang mang :
    - Đây là đâu?
    Ai cũng không biết chỗ này là chỗ nào.
    Không cần biết chỗ này là chỗ nào, đều có thể coi là một chỗ tốt.
    Ngoài song cửa là một cái sân nho nhỏ, ánh dương sáng lạn đang chiếu trên những đóa hoa nở rộ.
    Ngoài vài khóm hoa còn có thưa thớt vài bụi trúc, cửa gỗ nửa kín nửa hở, hồ cá bên dưới hòn giả sơn nuôi mấy chục con cá chép nhanh nhẹn hoạt bát, con họa mi trong lồng treo dưới mái hiên đang hót ríu rít.
    Căn ốc sáu gian nửa sáng nửa tối, bố trí cực kỳ thanh nhã giản đơn, có thư phòng, có phòng ăn, còn có ba gian phòng ngủ, cả chăn gối trên giường cũng mới tinh.
    Trong căn ốc nhỏ sau nhà bếp chất đầy củi khô, trên giá gỗ còn treo đầy lạp xưởng, thịt khô, cá muối, gà thui.
    Phía sau còn có vườn rau, ớt tiêu, đậu bí, và củ cải to bằng cánh tay trẻ nít.
    Nơi đây, không còn nghi ngờ gì nữa, là một gia đình sơn cư rất sung túc, chủ nhân không còn nghi ngờ gì nữa là một danh sĩ phong nhã đã thoái ẩn.
    Mọi thứ cần thiết cho sinh hoạt thường ngày, chỉ cần mình có thể nghĩ đến thứ gì, nơi đây đều có đủ, không thiếu tới một món.
    Nhưng ở đây lại không có người. Chủ nhân có lẽ đã đi ra ngoài. Nhưng bọn họ đợi đã lâu, vẫn không thấy bóng dáng chủ nhân.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Người sống trong Phi Nhân Gian này thật ra là ai?
    Khúc Bình đáp :
    - Đã là Phi Nhân Gian, làm sao có thể có người?
    Hiện tại cả Khúc Bình cũng biết người ta nhất định thấy được hắn đang che giấu một bí mật gì đó.
    Hắn đã hạ quyết tâm, không cần biết ra sao, đều tuyệt không nói ra bí mật đó.
    Bởi vì vô luận là ai biết được bí mật đó cũng tuyệt đối không tốt đẹp gì.
    Thiên Thiên nói :
    - Bọn họ là người cũng được, là quỷ cũng được, bọn họ đã đem bọn ta đến đây, bọn ta có thể ở đây đợi.
    Khúc Bình hỏi :
    - Bọn ta tại sao lại phải trú ở đây?
    Phượng Nương đáp :
    - Bởi vì Vô Kỵ tuy không có trong Phi Nhân Gian, lại nhất định đang ở Cửu Hoa sơn này, bọn ta chỉ cần nhẫn nại, sớm muộn gì cũng nghe được tin tức của chàng!
    Nàng luôn luôn rất ít khi phát biểu ý kiến, ý kiến của nàng luôn luôn rất ít khi có ai có thể phản đối.
    Khúc Bình tuy không muốn lưu lại đây lắm, cũng chỉ còn nước ngậm miệng.
    Phòng ngủ có ba gian, bọn họ mỗi người đều có thể chọn một gian, nơi đây giống như đã đặc biệt chuẩn bị cho bọn họ.
    Thiên Thiên hiển lộ vẻ cao hứng như một đúa bé, nàng vốn luôn lo lắng lên núi tìm không ra chỗ ở, không tưởng được bất chợt lại xuất hiện một địa phương như vầy.
    Đó thật là một chuyện rất tốt, đơn giản giống như đám trẻ đang chơi nhà chòi vậy.
    Cả Phượng Nương cũng cởi mở tâm sự :
    - Từ hôm nay trở đi, ta lãnh chuyện nấu nướng.
    Thiên Thiên nói :
    - Ta giặt đồ rửa chén.
    Khúc Bình cũng chỉ còn nước vực tinh thần :
    - Ta đi chẻ củi gánh nước.
    Sau triền núi bên trái ốc có một dòng suối trong, trên triền núi đào mận đã kết trái, mận chua chua, đào ngọt ngọt, chính là thứ trái cây ưa thích của đám con gái.
    Mọi thứ cần thiết cho sinh hoạt của một người cơ hồ đều có đủ ở đây, chỉ bất quá thiếu một thứ.
    Nơi đây không ngờ lại không có đèn.
    Không những không có đèn, cả đèn cầy, lồng đèn, đuốc, hay bất kỳ một vật gì có thể dẫn lửa đều không có.
    Chủ nhân nơi đây nếu không phải đã đi ngủ từ sớm, sao tới tối còn chưa trở về?
    May là trong bếp lò còn lưu lại một chút lửa, Khúc Bình thổi lửa, Phượng Nương đem lạp xưởng gà thiêu xào với đậu mới hái ngoài vườn, nấu một nồi cơm lớn.
    Thiên Thiên đổ dầu vào dĩa, dùng vải bông kết thành tim đèn, cũng coi là đèn được.
    Nàng đắc ý cười :
    - Bọn ta như vầy ít ra cũng không phải sợ cơm lọt vào mũi.
    Phượng Nương thốt :
    - Phong cảnh bên ngoài đẹp như vậy, nếu quả bọn ta có vài trản đèn chụp làm bằng thủy tinh lại càng đẹp hơn.
    Nàng luôn luôn là người rất thích đẹp, luôn cảm thấy trong căn ốc nhỏ non xanh nước biếc đơm hoa kết quả này có thể thắp lên một trản đèn như vậy là chuyện rất có ý thơ.
    Nhưng nàng cũng biết ở chỗ như vầy, tuyệt không thể có thứ đèn như vậy.
    Cho nên bọn họ đã đi ngủ từ rất sớm, chuẩn bị sang sáng sớm ngày thứ hai đi nghe ngóng tin tức của Triệu Vô Kỵ.
    Đêm đó lúc Phượng Nương ngồi dưới ngọn đèn dầu leo lét viết lại đoạn nhật ký xảy ra trong ngày, nàng còn nghĩ về thứ đèn đó.
    * * * * *
    Sang ngày thứ hai nàng thức sớm nhất.
    Nàng vừa đẩy cửa, đã nhìn thấy mười trản đèn chỉnh chỉnh tề tề bài ngay cửa, chụp đèn làm bằng thủy tinh lấp lánh phát quang dưới ánh rạng đông.
    - Những trản đèn này ai đem đến vậy?
    - Y làm sao biết mình muốn thứ đèn này?
    Phượng Nương không có cách nào hồi đáp. Nàng nhìn những trản đèn đó, si dại ngây ngốc cả nửa ngày, cười khổ :
    - Kỳ thật ta căn bản không muốn nhiều như vậy, chỉ cần mỗi phòng một trản cũng đã đủ rồi, nhiều quá lại thành phiền hà.
    Sau đó bọn họ ra ngoài đi tìm Triệu Vô Kỵ, đợi đến khi bọn họ trở về, mười trản đèn quả nhiên chỉ còn lại năm trản.
    Mọi người đều ngây người, chỉ cảm thấy phảng phất có một luồng khí lạnh từ dưới chân vút lên trên.
    Có phải luôn luôn có người trốn trong căn ốc này nghe lén bọn họ nói chuyện?
    Miệng bọn họ tuy không nói gì, trong tâm lại đều nghĩ như vậy. Cho nên bọn họ lập tức bắt đầu tìm, lục lọi mỗi một xó xỉnh, thậm chí cả dưới giường, dưới tủ, dưới lò cũng lục lọi, không tìm ra tới phân nửa bóng người.
    Thiên Thiên tay chân lạnh ngắc, chợt hỏi :
    - Các người có biết tôi muốn gì không?
    Phượng Nương hỏi :
    - Em muốn gì?
    Thiên Thiên đáp :
    - Tôi muốn một con búp bê đất sét.
    Nàng ta lại hỏi Phượng Nương :
    - Còn chị? Hôm nay chị muốn gì?
    Phượng Nương đáp :
    - Búp bê đất sét dễ bể lắm, ta muốn một con búp bê nhồi bông.
    Khúc Bình hỏi :
    - Làm bằng vải cũng dễ bị rách vậy, dùng gỗ khắc thành lại càng tốt hơn.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi cũng muốn một con búp bê bằng gỗ?
    Khúc Bình đáp :
    - Ta muốn hai con.
    Đêm hôm đó, trước khi bọn họ ngủ, lại đi lục lọi khắp nhà thêm một lần nữa, xác định tuyệt không có ai trốn ở đó rồi mới khóa chặt cửa, leo lên giường ngủ.
    Bọn họ ngủ không ngon giấc.
    Sang sáng sớm ngày sau, bọn họ đẩy cửa bước ra, ngoài cửa không có búp bê đất sét, cũng không có búp bê gỗ.
    Ngoài cửa chỉ có một con búp bê vải nhồi bông, một con rất lớn.
    Thiên Thiên trừng trừng nhìn Phượng Nương.
    Phượng Nương tuy cũng ngây người, lại biết trong tâm Thiên Thiên đang nghĩ gì.
    Người khác vô luận là muốn gì, người đó đều không để ý tới, chỉ có Phượng Nương mở miệng y mới đem đến.
    Lẽ nào y là “bằng hữu” của Phượng Nương?
    Y thật ra là “bằng hữu” nào? Sao không dám lộ mặt?
    Chuyện đó Phượng Nương cũng không có cách giải thích, bởi vì chính nàng cũng không nghĩ ra.
    Nàng đâu có biết ai ở đây.
    Thiên Thiên chớp chớp mắt, chợt nói :
    - Đồ ăn chị nấu tôi đã ngán rồi, tôi muốn đổi khẩu vị.
    Phượng Nương hỏi :
    - Em muốn an gì?
    Thiên Thiên đáp :
    - Tôi muốn ăn sườn heo nướng và thịt bò hầm tương Dật Hoa, còn muốn ăn bánh bao thịt Tuân Bất Lý nữa.
    Những món đó đều là những món điểm tâm nổi tiếng ở kinh thành.
    Dật Hoa Trai ở thành tây, hầm thịt dùng một cái lò cũ kỷ, nghe nói đã hai ba trăm năm chưa dập tắt lửa, thịt hầm bọn họ bán chỉ cần ăn một miếng là có thể phân biệt tư vị khác biệt.
    Tuân Bất Lý ở hẻm tây, bánh bao làm ở đó cũng tuyệt không có chỗ nào bì kịp.
    Khoảng cách từ kinh thành đến đây có hơn ngàn dặm, cho dù là chim bay cũng không có cách nào nội trong nửa ngày đem về.
    Phượng Nương biết Thiên Thiên cố ý làm khó, lập tức nói :
    - Cực hay, đêm hôm nay ta cũng muốn ăn.
    Thiên Thiên còn chưa an tâm :
    - Chị muốn ăn gì?
    Phượng Nương nói từng tiếng :
    - Ta muốn ăn sườn heo và thịt bò hầm tương Dật Hoa, còn có bánh bao thịt Tuân Bất Lý nữa.
    Bọn họ lại đi ra ngoài cả ngày, trong tâm lại đang nghĩ đến thịt hầm và bánh bao.
    Người đó cho dù tài nghệ chọc trời cũng không có cách nào đến kinh thành mang những thứ đó về kịp.
    Thiên Thiên trong bụng cười lạnh :
    - Để ta xem ngươi sau này có còn diễn trò nữa hết.
    Mặt trời còn chưa lặn, bọn họ đã vội quay về.
    Trên bàn quả nhiên có bài một dĩa sườn heo và thịt bò hầm tương, hai chục cái bánh bao còn nóng hổi bốc khói.
    Đó vẫn không phải là chuyện ly kỳ.
    Ly kỳ là thịt hầm quả nhiên có tư vị của Dật Hoa Trai, vừa ăn vào là đã có thể nhận ra mùi vị của cái lò cũ kỹ lâu đời, chỗ khác không có được, một điểm nhỏ cũng tuyệt đối không giả được.
    Khúc Bình cũng thích ăn thứ thịt hầm đó, nhưng hiện tại ăn vào miệng lại không biết có tư vị gì.
    Thiên Thiên lại chằm chằm nhìn Phượng Nương cười lạnh :
    - Xem ra bằng hữu của chị quả thật tài nghệ không phải kém cỏi gì.
    Phượng Nương không trách nàng ta.
    Chuyện này thật quá kỳ quái, vốn khó tránh khỏi khiến cho người ta hoài nghi.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Bằng hữu của chị là ai? Đã đến đây tại sao lại không ngồi ăn cơm chung với bọn ta?
    Nàng ta cố ý làm bộ cười rất khoan khoái :
    - Không cần biết ra sao, những thứ này đều là do y mua từ xa đem về.
    Khúc Bình chợt hỏi :
    - Bao xa?
    Thiên Thiên đáp :
    - Rất xa.
    Khúc Bình thốt :
    - Nàng có thể nội trong nửa ngày đi đến một nơi xa như vậy mua mấy thứ này về không?
    Thiên Thiên đáp :
    - Ta không thể.
    Khúc Bình hỏi :
    - Nàng có nghĩ ra trong thiên hạ có ai có thể nội trong nửa ngày đến kinh thành mua mấy thứ này về không?
    Thiên Thiên đáp :
    - Ta nghĩ không ra.
    Khúc Bình nói :
    - Ta cũng nghĩ không ra, bởi vì trên thế gian căn bản không có ai có thể làm được chuyện đó.
    Thiên Thiên thốt :
    - Nhưng hiện tại những thứ này lại đã đặt ngay trên bàn.
    Khúc Bình thở dài :
    - Ta chỉ bất quá nói không có “người” nào có thể làm được chuyện như vầy.
    Hắn đặc biệt cường điệu chữ “người”.
    Thiên Thiên đột nhiên lại cảm thấy phát lãnh :
    - Lẽ nào ngươi muốn nói nơi đây có quỷ?
    * * * * *
    [Chủ nhân Quỷ Ốc]
    Quỷ có thể nghe được mình nói chuyện, không cần biết giọng mình nói nhỏ tới cỡ nào, quỷ đều có thể nghe được, mình lại không nghe được quỷ nói.
    Quỷ có thể nhìn thấy mình, nhất cử nhất động của mình quỷ đều có thể nhìn thấy, cho dù trong bóng tối cũng có thể nhìn thấy, mình lại không nhìn thấy quỷ, cho dù quỷ ở sát bên cạnh mình, mình cũng không nhìn thấy.
    Quỷ không cần thắp đèn. Trong gian ốc này cái gì cũng có, lại không có đèn.
    Quỷ có thể trong chốc lát đi xa nghìn dặm, mình lại phải cưỡi ngựa tung vó cả ba ngày ba đêm mới có thể vội vàng về tới nơi.
    “Bằng hữu” của Phượng Nương lẽ nào không phải là người? Là quỷ? Gian ốc này lẽ nào lại là quỷ ốc?
    Đêm đầy sao.
    Dưới ánh sao, dòng suối treo vắt nhìn giống hệt như một sợi dây thắt lưng thuần ngân.
    Phượng Nương chầm chậm đi dọc theo dòng nước. Nàng ngủ không được, trong tâm nàng rất ngột ngạt, không những bực bội, hơn nữa lại rất sợ, sợ muốn chết.
    Nàng tịnh không sợ quỷ. Nếu quả nơi đây thật có quỷ, đã không đối tốt với nàng như vậy, nàng cũng không cần phải sợ.
    Nàng từ nhỏ đã không sợ quỷ, nàng cảm thấy có những người còn đáng sợ hơn cả quỷ.
    Không cần biết là người hay là quỷ, chỉ cần chân tâm đối tốt với nàng, nàng đều cảm kích như nhau.
    Nàng sợ chỉ vì nàng chợt nghĩ đến Triệu Vô Kỵ.
    Tuy trên thế gian này thật sự có quỷ hồn đi nữa, cũng chỉ có quỷ hồn của Triệu Vô Kỵ mới có thể đối tốt với nàng như vậy.
    Lẽ nào Vô Kỵ đã chết? Lẽ nào người đó chính là Vô Kỵ?
    Nàng không dám nghĩ nữa, cũng không dám đề khởi trước mặt Thiên Thiên, nàng phát giác giữa bọn họ đã sinh sôi một khoảng cách.
    Đó có lẽ chỉ vì bọn họ vốn không phải là bằng hữu thân mật, quan hệ giữa bọn họ chỉ vì Vô Kỵ mới có dính dấp.
    Thiên Thiên vốn không hiểu nàng, cũng không tin nàng, con người nếu quả không thể hiểu nhau, làm sao tin nhau được?
    Tận đầu dòng suối là một thủy trì nho nhỏ. Bốn bên đầy cây to bóng mát và những loài hoa dại không tên.
    Tinh quang đầy trời.
    Nàng nhịn không được khum xuống, dùng tay vọc nước, nước hồ vẫn còn giữ độ ấm của dương quang hồi sáng, vừa trong veo, vừa ôn nhu.
    Sau triền núi ở quê nàng, cũng có một hồ nước như vầy.
    Lúc nàng còn nhỏ thường chờ nửa đêm len lén đi ra đó vọc nước.
    Nàng vốn là một đứa bé rất tinh nghịch, chỉ bất quá luôn luôn đè nén lấy mình.
    Hiện tại nàng vô ý nhớ đến thời thơ ấu hoan lạc, không chút âu lo, ngày ngày tự do tự tại.
    Nàng không cầm được tự hỏi mình: “Nếu quả thời gian có thể đảo ngược lại, ta có sẽ lại làm một người như hiện tại không?”
    Trong tâm nàng chợt có một xung động bí mật.
    Một người nếu quả có thể tạm thời vứt bỏ tất cả, ôn lại mộng tưởng hoan lạc êm đềm thời thơ ấu, ý nghĩ đó vô luận đối với ai mà nói đều là một dụ hoặc bất khả kháng.
    Tim nàng đang đập mạch, càng lúc càng nhanh.
    Nàng thật đã đè nén mình quá lâu, cũng nên buông thả mình.
    Đêm khuya, người tĩnh, hoang sơn tịch mịch, nước hồ lại trong veo như vầy, ôn nhu như vầy.
    Nàng không nhịn được thò tay mày mò cởi một nút áo... có lè vì một khoảnh đời thơ ấu tinh nghịch, nàng rất nảy nở.
    Chân nàng thon dài thẳng thớm, ngực săn chắc nhô cao, chỉ bất quá vì quá lâu không tắm mình dưới mặt trời, cho nên xem có vẻ trắng tái nhu nhược, lại càng hiển lộ vẻ nhu mì nữ tính của nàng.
    Đó chính là kho tàng trân quý kiêu ngạo nhất của một thiếu nữa, nàng chưa từng để ai xâm phạm tới, thậm chí cả chính nàng cũng rất ít khi nhìn.
    Chính nàng nhìn cũng làm cho tim đập thình thịch.
    Nàng rất mau chóng hòa mình vào nước, để cho nước hồ trong veo ôm ấp lấy mộng cảnh thơ ấu.
    Ngay lúc đó, nàng nhìn thấy một đôi mắt.
    Đôi mắt sáng quắc, ẩn tàng giữa cây cỏ và hoa dại rậm rạp, đang chăm chăm nhìn nàng, trong ánh mắt dâng trào một thứ tán thưởng dâm tiện hân hoan.
    Nàng lập tức cảm thấy toàn thân cứng đơ băng lãnh, dùng đôi tay che lấy mình, trầm người trong nước.
    Đợi đến khi nàng thò đầu lên thở, đôi mắt đó vẫn đang nhìn nàng chằm chằm, hơn nữa còn đang cười ngất.
    Nàng không la lên.
    Nàng không dám kêu Thiên Thiên và Khúc Bình, nàng chỉ hận mình tại sao lại không cẩn thận như vầy.
    Kỳ thật nàng cũng rất cẩn thật, đã nhìn quanh bốn phía, giữa hoang sơn đêm khia tĩnh lạng vốn đáng lẽ không có người đến.
    Người đó chợt cười :
    - Ngươi không tưởng được ở đây còn có người?
    Phượng Nương ngậm miệng.
    Nàng thật không biết nên nói gì, nàng chỉ hy vọng người đó là quân tử, sẽ bỏ đi mau mắn.
    Người đó lại hiển nhiên không phải là quân tử, không những không có một chút ý định bỏ đi, trái lại còn đứng dậy giữa đám cây cỏ.
    Gã là một người trẻ tuổi rất tráng kiện, vận một bộ y phục bó sát màu vàng, nhìn lại càng vạm vỡ mạnh bạo.
    Tim Phượng Nương chìm hẳn.
    Thứ người trẻ tuổi đó vốn tinh lực sung mãn, làm sao bỏ đi cho được?
    Người đó nhìn thấy vẻ kinh hãi sợ sệt trên mặt nàng, lại cười càng khoái trá :
    - Ta cũng không tưởng được, ta không ngờ lại có vận khí may mắn như vầy.
    May là đang tối, gã không nhìn thấy những bộ phận bên dưới mặt nước, nhưng gã đã tự cởi bỏ y phục mình.
    Lẽ nào gã muốn đi xuống?
    Gã còn chưa đi xuống, Phượng Nương đã thất thanh la lên :
    - Không được.
    Người đó cố ý nháy mắt :
    - Không được làm gì?
    Phượng Nương đáp :
    - Ngươi... ngươi không được xuống.
    Người đó cười :
    - Hồ nước này không phải là nhà ngươi, tại sao ta không được xuống chơi?
    Gã tịnh không gấp gáp nhảy xuống, giống như một con mèo đã chụp được chuột, tịnh không vội vàng nuốt sống.
    Gã còn muốn chọc ghẹo nàng.
    Phượng Nương đã nhịn không đưọc muốn la lên.
    Người đó cười :
    - Ngươi cứ la, ngươi cho dù có la rách cổ hộng cũng không có ai đến, chỗ này chỉ có quỷ, không có người.
    Gã muốn hù nàng, không tưởng được lại đã đề tỉnh n`ng.
    Nàng chợt nghĩ đến quỷ hồn hễ cầu là đáp ứng kia, lập tức nói lớn :
    - Ngươi biết hiện tại ta muốn gì không?
    Người đó hỏi :
    - Có phải muốn ta?
    Phượng Nương nghiến răng :
    - Ta chỉ muốn ngươi biến thành mù lòa.
    Câu nói đó vừa nói xong, trong bóng tối đột nhiên có hàn quang lóe lên, giống như tia chớp đập xuống.
    Đôi mắt sáng ngời của người đó lập tức biến thành hai lỗ hổng đỏ máu.
    Gã chừng như còn chưa biết chuyện này là sao, lóng ngóng hoang mang, biểu tình trên mặt cuối cùng đã lộ rõ biểu tình kinh hãi, mới bắt đầu há miệng la hét, ôm mặt xông ra, lại đập đầu vào thân cây, ngã quỵ không bò dậy nổi.
    Phượng Nương cũng giật mình kinh hãi.
    Đạo hàn quan lóe lên hồi nãy đột nhiên đến, lại đột nhiên đi.
    Không khí tịch mịch, không thấy bóng người, phảng phất nãy giờ chưa xảy ra chuyện gì.
    Nhưng người đó lại rõ ràng đã ngã gục, đã biết thành mù lòa.
    Phượng Nương không nhịn được la lớn :
    - Tôi muốn nhìn thấy người, người có thể để tôi nhìn thấy không.
    Núi non tĩnh lặng, không có hồi âm.
    Phượng Nương thật quá kinh hoảng, không còn để ý gì nữa, vùng bật dậy, vội vã xỏ quần áo vào, cuống cuồng bỏ chạy.
    Trên đường không gặp gì lạ, nàng cuối cùng đã chạy về đến căn tiểu ốc thần bí đó.
    Tuy nàng vừa sợ vừa mệt, lại vẫn không chịu làm kinh động đến Thiên Thiên và Khúc Bình, đợi đến khi hơi thở đã bình tĩnh lại, mới len lén đẩy cửa, trở về phòng mình.
    Trong phòng một màn tăm tối.
    May là nàng còn nhớ chỗ để vật dẫn lửa, rất mau chóng thắp đèn lên, ánh đèn tươi sáng ấm áp luôn khiến cho người ta cảm thấy an toàn. Nhưng ánh đèn vừa sáng lên, nàng lại thất thanh kêu lên.
    Trong phòng nàng không ngờ đang có người.
    Một người mặc y phục vải bố sắc mặt trắng nhợt đang bất động ngồi trên một cái ghế trong góc, đôi mắt cũng trắng nhợt, không nhìn thấy tròng mắt, cũng không nhìn thấy con ngươi.
    Người đó không ngờ cũng là người mù.
    Thiên Thiên và Khúc Bình cũng đã đến.
    Kỳ thật bọn họ cũng không ngủ. Lúc Phượng Nương trở về, bọn họ đều biết.
    Nhưng bọn họ lại không biết người mù đó đến từ lúc nào, bọn họ cũng ngẩn người.
    Thiên Thiên thất thanh :
    - Ngươi là ai?
    Trên mặt người mù hoàn toàn không có chút biểu tình gì, lạnh lùng hỏi ngược lại :
    - Ngươi là ai?
    Thiên Thiên hỏi :
    - Ngươi đến đây làm gì?
    Người mù hỏi :
    - Ngươi đến đây làm gì?
    Thiên Thiên giận dữ :
    - Hiện tại ta đang hỏi ngươi.
    Người mù đáp :
    - Ta cũng biết hiện tại ngươi đang hỏi ta, chỉ bất quá câu đó lại là câu ta nên hỏi ngươi.
    Y lạnh lùng nói tiếp :
    - Đây là nhà của ta, các ngươi là ai? Đến đây làm gì?
    Thiên Thiên không nói gì được, có lúc tuy nàng cũng không thèm nói lý lẽ, nhưng lần này nàng lại không có cách nào tìm lời nói cưỡng từ đoạt lý mà nói ra được.
    Bọn họ thật không có một chút đạo lý nào.
    Nàng cũng tin nguời mù đó tịnh không nói láo, một căn nhà như vầy đương nhiên tuyệt không thể không có chủ nhân.
    Địa phương này cái gì cũng có, lại không có đèn, chỉ là vì chủ nhân của địa phương này là người mù.
    Người mù đương nhiên không cần thắp đèn.
    Khúc Bình cười bồi :
    - Bọn tôi du ngoạn đến đây, chỉ mông tạm thời được trú lại vài ngày!
    Người mù thốt :
    - Ta không cần biết bọn ngươi đến đây làm gì, chỉ hy vọng bọn ngươi mau đi.
    Khúc Bình hỏi :
    - Bọn tôi có thể ở lại vài ngày không?
    Người mù đáp :
    - Không thể.
    Khúc Bình nói :
    - Bọn tôi chịu bỏ tiền ra, không cần biết ông muốn bao nhiêu cũng được.
    Người mù đáp :
    - Không cần biết ngươi bỏ ra bao nhiêu cũng không được.
    Thiên Thiên lại nổi nóng, hét lớn :
    - Lẽ nào ông muốn bọn ta hiện tại phải đi liền?
    Người mù do dự, chung quy thốt :
    - Được, ta cho các ngươi một ngày, trước khi mặt trời lặn ngày mai, các ngươi nhất định phải đi.
    Y từ từ đứng dậy, dùng một cây gậy màu trắng chầm chậm dò đường đi ra, trong miệng phảng phất đang lẩm bẩm :
    - Kỳ thật các ngươi tốt nhất là đi cho mau, còn không chịu đi nữa chỉ sợ phải gặp đại nạn đổ trên đầu.
    Bên ngoài vẫn một màn hắc ám.
    Người mù vừa đi ra, bất chợt tan biến vào bóng tối.
    Một người mù làm sao lại ẩn trú trong thâm sơn, làm sao quét dọn chỗ này sạch sẽ như vầy?
    Khúc Bình thở dài :
    - Người mù đó nhất định không phải là người bình thường, bọn ta...
    Thiên Thiên cười lạnh :
    - Ngươi có phải muốn khuyên bọn ta đi cho mau.
    Khúc Bình không phủ nhận.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Bọn ta đương nhiên phải đi, địa phương quỷ dị này ta đã sớm biết không ở được.
    Nàng đang nói với Khúc Bình, ánh mắt lại chằm chằm nhìn Phượng Nương.
    Phượng Nương xem chừng mới vừa từ trong nước đi ra.
    Một người nửa đêm lén ra ngoài làm gì? Sao lại lén chui vào nước?
    Nàng cũng biết bộ dạng của mình khó tránh khỏi bị người ta hoài nghi, nhưng Thiên Thiên lại không hỏi gì.
    Không hỏi còn khó chịu hơn cả hỏi.
    Nàng biết khoảng cách giữa bọn họ càng lúc càng xa vời.
    Đêm càng khuya.
    Phượng Nương vốn nghĩ mình nhất định ngủ không được.
    Nàng ngủ tịnh không say lắm.
    Hôm hôm mê mê, nàng cảm thấy bên cạh mình phảng phất có vật gì đó, vật đó phảng phất là người.
    Người đó đang ngủ bên cạnh nàng, thân thể hình như rất nhỏ nhắn, trên mình có một hương khí rất kỳ dị.
    Nàng muốn kêu lên, lại kêu không được, muốn động, cũng động không được.
    Người đó phảng phất đang ôm nàng, hôn lên mặt nàng, hôn lên môi nàng.
    Nàng vừa khẩn trương, vừa sợ sệt, thân thể lại trào dâng một thứ phản ứng kỳ quái, nàng muốn giương mắt nhìn xem người đó là ai? Có phải là Vô Kỵ không? Nàng lại mở mắt không nổi, cố sức tới cỡ nào cũng không mở mắt được.
    Nàng phảng phất nghe người đó nói :
    - Ngươi là của ta, ngoại trừ ta ra, không ai có thể đụng đến ngươi.
    Thanh âm rõ rang đang sát bên tai nàng, lại phảng phất rất xa.
    Ngươi đó có phải là Vô Kỵ? Nghe tại sao lại không giống thanh âm của Vô Kỵ?
    Nàng bỗng ngủ vùi, lúc tỉnh dậy toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
    Nàng bị một tràng tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc, đương nhiên là Khúc Bình đi mở cửa.
    Gõ cửa không ngờ lại là người mù đêm hôm qua.
    Khúc Bình ngạc nhiên :
    - Ngươi có phải lại muốn đuổi bọn ta đi?
    Người mù không ngờ lại lắc đầu :
    - Các ngươi bất tất phải đi.
    Chủ ý của người mù biến đổi quá mau.
    Khúc Bình cơ hồ không tin :
    - Ông nói bọn ta có thể ở lại?
    Người mù đáp :
    - Tùy tiện các ngươi thích ở lại bao lâu thì ở bấy lâu.
    Khúc Bình không nhịn được phải hỏi :
    - Ông vì sao lại bất chợt cải biến chủ ý vậy?
    Người mù đáp :
    - Căn nhà này cũng không phải là của ta.
    Khúc Bình hỏi :
    - Chủ nhân của căn nhà này là ai?
    Người mù đáp :
    - Là một bằng hữu.
    Khúc Bình hỏi :
    - Bằng hữu? Bằng hữu của ai?
    Người mù không trả lời, nhưng Khúc Bình đã nghĩ đến thịt hầm Dật Hoa và đèn chụp lồng đèn thủy tinh.
    Hơi thở của Khúc Bình có chút lạnh giá, lại vẫn không thể không hỏi :
    - Vị bằng hữu đó chịu cho bọn ta lưu lại?
    Người mù đáp :
    - Y có điều kiện.
    Khúc Bình hỏi :
    - Điều kiện gì?
    Người mù đáp :
    - Tối hôm nay y muốn đến ăn cơm.
    Khúc Bình ngây người.
    Điều kiện đó chàng thật không dám đáp ứng, lại không thể không đáp ứng.
    Không cần biết ra sao, mình đã trú trong nhà của người ta, người ta muốn ăn cơm, không thể coi là một yêu cầu quá đáng được.
    Chỉ có một vấn đề.
    Vị “bằng hữu” đó thật ra là bằng hữu nào? Khúc Bình còn đang do dự, Thiên Thiên đã xông ra :
    - Y muốn gì?
    Người mù đáp :
    - Tùy tiện ăn cái gì cũng được, y biết trong số các ngươi có Vệ cô nương có thể nấu ăn rất ngon.
    * * * * *
    Hoàng hôn.
    Phượng Nương đang chuẩn bị đồ ăn tối.
    Gà thui, lạp xưởng, thịt khô đề đã cho vào nồi chưng, cá khô đã chuẩn bị chiên dầu.
    Củ cải xắt khoanh có thể nấu canh, tuy không có xương hầm thịt tươi, dùng cá khô hầm cũng thơm ngon. Còn có hai con cá chép mới vớt lên từ trong ao, nàng vốn muốn nấu canh, nhưng sau khi nghĩ đi nghĩ lại, lại quyết định chưng tốt hơn.
    Cá tươi nếu quả hầm quá lâu có thể nhừ nát mềm rã, cá chép không tươi không dai không khác gì khúc cây mục, vô vị.
    Nếu là cá lóc, nàng dùng nấu canh liền.
    Chọn lựa rau lá gia vị cũng là một thứ học vấn.
    Những thứ gia vị rau cỏ không mấy ngon lành gì, lọt vào tay một người rất rành nấu nướng, chẳng khác nào một thanh kiếm không tốt mấy lọt vào tay một người rất rành dụng kiếm vậy.
    Đối với điểm này, Phượng Nương rất tự tin.
    Nhưng lúc nào xắt rau, trong tâm lại một mực rối rắm không yên.
    Chủ nhân căn ốc này thật ra là người nào?
    Thật là là người? Hay là quỷ hồn?
    Y có phải là Triệu Vô Kỵ?
    Nếu quả không phải là Triệu Vô Kỵ thì là ai? Tại sao lại đối với nàng tốt như vậy?
    Chỉ cần nàng nói ra, yêu cầu gì cũng đáp ứng hết.
    Phượng Nương đang rửa đậu bắp.
    Dùng lạp xưởng đỏ tím xào với đậu bắp xanh ngời, cũng là món ăn hương vị màu sắc toàn hảo.
    Thiên Thiên đang xắt lạp xưởng, chợt quay đầu lại, nhìn nàng chằm chằm :
    - Chị có còn là chị dâu của tôi không?
    Phượng Nương thở dài trong lòng. Tuy nàng cảm thấy Thiên Thiên không nên hỏi nàng câu đó, nàng lại không thể không trả lời :
    - Ta vĩnh viễn là chị dâu của em.
    Thiên Thiên hỏi :
    - Vậy chị nên nói cho tôi biết đêm hôm nay người muốn đến ăn là ai?
    Phượng Nương đáp :
    - Ta làm sao biết y là ai?
    Thiên Thiên dụng lực xắt một miếng lạp xưởng, nghiêm mặt :
    - Chị sao lại không biết được? Lẽ nào y không phải là bằng hữu của chị?
    Phượng Nương nhắm mắt, sợ mình lại rơi lệ, cho dù nàng còn nước mắt cũng chỉ có thể kềm nén trong lòng.
    Nàng lại nghĩ cơn ác mộng đêm hôm qua, tuyệt không thể kể cho bất cứ một ai biết được.
    Hương thơm kỳ dị đó, bờ môi nóng bỏng đó, y thật ra có phải là Triệu Vô Kỵ không?
    Nếu không phải là Triệu Vô Kỵ, tại sao lại làm như vậy với nàng?
    Tay Phượng Nương tuy không đang nhúng trong nước lạnh, lại không kềm hãm được run lẩy bẩy.
    Lúc đó, nàng nghe bên ngoài có người nói, chính là thanh âm của người mù :
    - Khách nhân của các ngươi đã đến.
    Phượng Nương đang xào đậu bắp, xào với lạp xưởng Thiên Thiên xắt, đây là lần đầu tiên trong đời nàng xào mà quên bỏ muối.
    Trong tâm nàng một mực muốn nghĩ đến vị “khách nhân” đang ngồi trên nhà trên.
    Y có thể coi là “khách nhân”? Hay là chủ nhân? Nàng chỉ hy vọng có thể mau chóng xào xong món cuối cùng để lên gặp y.
    Y thật ra là ai? Sao lại có lực lượng thần kỳ có thể làm chuyện người khác không làm được?
    Nàng có nằm mộng cũng không tưởng được vị khách nhân đó chỉ bất quá là một tiểu hài tử.
    * * * * *
    [Lịch khách]
    Đứa bé đó đang ngồi ghế thượng tọa, tịnh không có một chút bộ dạng bất an, chừng như từ lâu đã có thói quen được người ta tôn kính.
    Trên mình nó vận một bộ y phục trắng như tuyết, chất liệu cao quý, không vấy chút bụi bặm.
    Thái độ của nó cũng rất cao quý, trên khuôn mặt trắng nhợt mang theo một thứ biểu tình nghiêm túc như Vương Hầu.
    Thứ sắc mặt trắng nhợt và thứ biểu tình nghiêm túc lãnh đạm đó chừng như đã thành tiêu chí độc quyền của đám quý tộc. Tuy nó đang tận sức làm ra vẻ đại nhân, nhưng tuổi tác lại rất nhỏ, tối đa cũng không quá mười hai mười ba tuổi.
    Lúc Phượng Nương bước vào, trên khuôn mặt lãnh đạm nghiêm túc của nó đột nhiên bốc lên một biến hóa kỳ quái, ánh mắt cũng lộ xuất nhiệt quang.
    Khúc Bình đang giới thiệu :
    - Đây là quý khách của bọn ta, Lôi công tử, còn đây là Vệ cô nương, nấu ăn cực kỳ ngon!
    Đứa bé đó chừng như căn bản không nghe hắn nói gì, đôi mắt nóng bỏng thủy chung chăm chăm ghim trên mặt Phượng Nương.
    Nếu quả một nam nhân đã lớn nhìn một cô gái như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, là một chuyện rất thất lễ. Nó lại chỉ bất quá là một đứa bé.
    Phượng Nương tuy cảm thấy rất ngạc nhiên, thật ngoài ý liệu, nỗi lo lắng trong tâm lại đã giảm đi rất nhiều.
    Người đêm hôm qua đương nhiên tuyệt không thể là đứa bé này, có lẽ đó chỉ bất quá là một giấc mơ.
    Một giấc mơ vừa hoang đường, vừa đáng sợ.
    Nghĩ đến giấc mộng đó, mặt nàng lại đỏ hồng, đợi đến khi nàng phát hiện đồ ăn chưa bỏ muối, mặt lại càng đỏ.
    Nhưng vị lịch khách nhỏ nhắn đó lại chừng như rất có hứng thú với món ăn đó, bởi vì mấy món khác nó cơ hồ không đụng tới chút nào.
    Nó ăn rất ít, nói rất ít.
    Trên sự thật, nó căn bản không nói tới một câu, người trong ốc ngoại trừ Phượng Nương ra, trong mắt nó xem chừng đều toàn là người chết vậy, nó không nhìn ai khác tới một lần.
    Ánh mắt nó một mực không rời khỏi Phượng Nương. Tuy nó chỉ bất quá là một đứa bé, Phượng Nương vẫn bị nó nhìn tới ngượng nghịu.
    Thiên Thiên nhìn ánh mắt của bọn họ, cũng khiến cho nàng ta rất khó chịu. May là vị quý khách đó đã đứng dậy, chừng như chuẩn bị muốn đi, bữa tiệc đáng sợ đó cuối cùng đã kết thúc, trong tâm Phượng Nương vừa có chút thư thái, đứa bé đó chợt nói :
    - Ngươi theo ta ra đây.
    Nó muốn làm gì thì làm, không để ý tới ý tưởng của người khác.
    Nó nghĩ lời nói của nó là mệnh lệnh, tuyệt đối không ai dám kháng cự.
    Phượng Nương thật không biết phải làm cách nào là tốt nhất, chỉ hy vọng Thiên Thiên có thể giúp nàng nói vài câu. Thiên Thiên lại hiển nhiên đã quyết tâm không lo tới chuyện của bọn họ.
    Đứa bé còn đang nhìn nàng, đợi câu trả lời của nàng, trong nhãn thần bốc trào một niềm hy vọng bừng cháy.
    Phượng Nương thở dài trong lòng, chung quy đã đáp ứng :
    - Được, ta theo ngươi đi.
    Nàng cũng giống như Vô Kỵ vậy, bất nhẫn cự tuyệt yêu cầu của người khác, hà huống nó còn bé.
    Một đứa bé mười hai mười ba có thể đối xử với nàng ra sao?
    * * * * *
    Đêm, đầy sao.
    Bọn họ đi dọc theo dòng suối như dải lụa bạc, đi đã lâu rồi mà không ai mở miệng.
    “Đứa bé này thật rất đặc biệt, rất kỳ quái”.
    Phượng Nương thật không đoán ra nổi trong tâm nó đang nghĩ gì? Có lúc nó nhìn còn quá nhỏ, có lúc nhìn lại trịnh trọng hơn tuổi tác thực tế của nó nhiều.
    Trịnh trọng hơn nhiều.
    Lại đi thêm một đoạn nữa, lại đã đến hồ nước tận đầu dòng suối.
    Phượng Nương nhịn không được :
    - Bọn ta không đi nữa có được không?
    Đứa bé hỏi :
    - Tại sao?
    Phượng Nương không nói gì, cũng không dám nói, chuyện đêm hôm qua cho đến bây giờ vẫn còn làm cho tim nàng đập thình thịch.
    Đứa bé nhìn nàng chăm chăm, chợt nói :
    - Không cần sợ, người đêm hôm qua đã không còn ở đây.
    Phượng Nương thất kinh :
    - Ngươi nói người nào?
    Đứa bé đáp :
    - Là người bỗng biến thành mù lòa đó.
    Phượng Nương càng thất kinh :
    - Sao ngươi biết?
    Đứa bé cười cười :
    - Ta làm sao mà không biết được?
    Nụ cười của nó phảng phất rất thần bí, lại rất đắc ý.
    Phượng Nương thất kinh nhìn nó, hỏi thăm dò :
    - Lẽ nào là ngươi?
    Đứa bé đáp :
    - Đương nhiên là ta.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ngươi đã đâm mù mắt người đó?
    Đứa bé điềm đạm đáp :
    - Gã là người cừu gia của bọn ta phái đến tìm bọn ta, ta vối không thể phóng tha gã, hà huống gã lại vô lễ như vậy.
    Biểu tình của nó lại trở nên rất nghiêm túc :
    - Một khi ta còn ở đây, không ai có thể khi phụ ngươi.
    Phượng Nương vừa sợ, vừa cảm kích :
    - Mấy trản đèn thủy tinh đó cũng là do ngươi đem đến?
    Đứa bé gật gật đầu :
    - Thịt hầm Dật Hoa Trai cũng là ta đem đến.
    Phượng Nương lại nhìn nó chăm chăm một hồi rất lâu, thở dài một hơi, sau đó lại cười :
    - Ta sao lại nhìn không ra ngươi có tài năng xuất chúng đó chứ.
    Đứa bé thản nhiên đáp :
    - Tài năng của ta còn vượt xa trong tưởng tượng.
    Phượng Nương chợt cảm thấy nó không những thần bí, hơn nữa lại cực kỳ lý thú :
    - Những món thịt hầm đó ngươi làm sao mà đem về được?
    Đứa bé đáp :
    - Bất tất phải lo ta dùng phương pháp gì, chỉ cần nói ra là ta có thể làm được.
    Phượng Nương vừa cảm kích, vừa lo sợ.
    Đứa bé đó quả thật đối rất tốt với nàng, có một đứa bé thần kỳ như vậy làm người bảo vệ, thật là một chuyện rất lý thú.
    Nàng nhịn không được phải hỏi :
    - Ngươi có thể nói cho ta biết ngươi tên gì không?
    Đứa bé đáp :
    - Tên ta là Lôi, Lôi như “lôi điện”.
    Phượng Nương hỏi :
    - Vậy họ của ngươi là gì?
    Trên mặt đứa bé chợt lộ xuất biểu tình rất bi thương, lạnh lùng đáp :
    - Ta không có họ.
    Nó sao lại không có họ?
    Lẽ nào nó là một cô nhi không cha không mẹ, cả đời không biết họ mình là gì?
    Tâm Phượng Nương lập tức cảm thấy tội nghiệp nó, chỉ cảm thấy mình cũng nên làm như mẹ của đứa bé, bảo bọc nó.
    Nàng nhẹ nhàng nắm tay đứa bé, dịu dàng thốt :
    - Vậy ta sau này gọi ngươi là Tiểu Lôi.
    Lòng bàn tay nó bỗng biến thành ấm cúng, dụng lực nắm chặt tay nàng, mồm lẩm bẩm :
    - Ngươi là của ta, ngươi là của ta...
    Cũng không biết vì lòng bàn tay ấm áp hay là đôi mắt nóng bỏng của nó, nàng không ngờ lại cảm thấy tim mình đập mạnh.
    Nàng tự nhủ: “Nó chỉ bất quá là một đứa bé”.
    Nhưng bàn tay của nó, ánh mắt của nó lại không giống như trẻ con.
    Nàng muốn giật tay lại, lại sợ nó thương tâm, chỉ còn nước thở dài nói :
    - Ta biết ý của ngươi, ta chịu làm đại tỷ tỷ của ngươi.
    Tiểu Lôi thốt :
    - Không phải là tỷ tỷ.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ta không phải?
    Tiểu Lôi thốt :
    - Lẽ nào ngươi không biết ngươi đã là người của ta? Từ sau đêm hôm qua, đã là người của ta.
    Tim Phượng Nương lại cơ hồ văng lên đến cổ họng, thất thanh :
    - Đêm hôm qua là ngươi?
    Tiểu Lôi gật gật đầu :
    - Trên dưới toàn thân ngươi, mỗi một chỗ ta đều nhìn qua, mỗi một chỗ ta đều...
    ta đều...
    Lòng bàn tay nó càng nóng bỏng, càng nắm chặt tay Phượng Nương hơn.
    Nếu quả là Thiên Thiên, hiện tại đã xô tay nó ra, tát nó một tát.
    Phượng Nương không phải là Thiên Thiên.
    Phượng Nương là một nữ nhân ôn nhu thiện lương, là một hóa thân nữ nhân điển hình của Trung Quốc.
    Nàng bất nhẫn làm thương hại đến tâm của bất cứ người nào.
    Nó chỉ bất quá là trẻ nít, đó chỉ bất quá là tính khí xung động của trẻ nít, bởi vì nó quá cô độc, quá tịch mịch, quá cần lòng yêu thương của người ta.
    Nàng hy vọng nó có thể để nàng bình tĩnh trở lại :
    - Chuyện ngươi làm ta đều có thể tha thứ cho ngươi, chỉ cần ngươi sau này ngàn vạn lần không nên làm vậy nữa, bởi vì ta là nữ nhân đã có chồng.
    Tiểu Lôi lại dụng lực lắc đầu, hét lớn :
    - Ta biết ngươi chưa có chồng, Triệu Vô Kỵ còn chưa thành hôn với ngươi đã chết, hiện tại ta là chồng của ngươi, ngoại trừ ta ra, không ai được đụng đến ngươi.
    Nó đột nhiên ôm chặt lấy nàng, giống như đêm hôm qua, hôn lên mặt nàng, lên môi nàng.
    Nàng hoàn toàn hoảng loạn.
    Một thứ ôn nhu của tình mẹ khiến cho nàng bất nhẫn làm tổn thương đến đứa bé này, bất nhẫn xô nó ra.
    Hà huống nàng có muốn xô cũng xô không nổi.
    Một thứ bản năng của nữ tính khác lại khiến cho thân thể nàng tự nhiên có thứ phản ứng kỳ diệu.
    Toàn thân nàng đã bắt đầu nóng ran, phát run, mà đối phương lại chỉ bất quá là một đứa bé.
    Nàng đơn giản không biết nên làm sao đây.
    Ngay lúc đó, Tiểu Lôi đột nhiên từ trên thân nàng bay vụt lên không, giống như một tượng gỗ sau lưng có một sợi dây thừng chợt bị người ta giật dây.
    Có phải thật đã bị người ta lôi đi?
    Phượng Nương không nhìn thấy rõ.
    Nàng chỉ nhìn thấy một cái bóng trắng xám thoáng qua mắt nàng, lại tan biến trong bóng tối.
    Tiểu Lôi cũng tan biến theo cái bóng đó.
    Mọi chuyện lại đã trở thành quá khứ, phảng phất chưa xảy ra chuyện gì, Phượng Nương có phải cũng có thể làm như chuyện gì cũng đều chưa xảy ra không?
    Đối diện với núi rừng tịch mịch, tinh quang lóe chớp, nàng bỗng cảm thấy một nỗi bi thương khôn tả đè nặng trong tâm khảm, lại không biết là vì tao ngộ vừa qua? Hay là vì tin tức về Triệu Vô Kỵ?
    Lẽ nào Vô Kỵ thật đã nhẫn tâm bỏ rơi nàng mà đi như vậy? Cả một lần gặp mặt cuối cùng cũng không để nàng tái kiến?
    Vô Kỵ đương nhiên không chịu chết, càng không muốn chết.
    Nhưng tử vong cũng giống như tất cả những bất hạnh khác trên thế gian, thông thường đều làm cho người ta không tránh né được, không tự chủ được.
    Phượng Nương quyết tâm không khóc nữa.
    Muốn khóc, cũng phải đợi đến khi gặp Vô Kỵ rồi hãy khóc.
    Không cần biết là chàng đã chết cũng được, còn sống cũng được. Đợi đến khi nhìn thấy chàng, nàng phải khóc rống một trẬn.
    Vậy hiện tại hà tất phải khóc!
    Hiện tại nàng cho dù có khóc tới chết cũng vô dụng.
    Nàng chùi nước mắt, đứng dậy, chợt phát hiện có người đang đứng trước mặt nàng, lạnh lùng nhìn nàng.
    Người đó đương nhiên không thể dùng mắt nhìn nàng, bởi vì người đó là người mù đêm qua.
    Nhưng người đó lại khơi khơi như đang nhìn nàng, dùng đôi mắt không nhìn thấy gì mà nhìn nàng, đột nhiên hỏi :
    - Có muốn gặp Triệu Vô Kỵ không?
    Phượng Nương lập tức rung động :
    - Ông biết chàng ở đâu?
    “Theo ta”. Người mù quay mình chống gậy trắng lò dò, chầm chậm đi về phía trước.
    Phượng Nương không đắn đo, đi theo người mù xuyên qua một cánh rừng thưa, lại đến một ao nước tận đầu một dòng suối.
    - Ở đây?
    - Phải.
    Bên cạnh ao nưóc nhỏ lại không có người, chỉ có một cỗ quan tài, quan tài mới sơn, đen sì.
    Lẽ nào Vô Kỵ đang nằm trong quan tài?
    Quan tài trống không.
    - Vô Kỵ đâu?
    - Muốn gặp Vô Kỵ thì nằm xuống.
    - Nằm trong quan tài?
    - Phải.
    Người sống tại sao phải nằm trong quan tài? Có phải vì người khác muốn nàng giả làm người chết?
    Trên mặt người mù hoàn toàn không có biểu tình gì, ai cũng nhìn không ra trong tâm y có chủ ý gì.
    Nhưng chỉ cần có thể gặp được Triệu Vô Kỵ, cho dù nàng có phải chết, nàng cũng cam tâm tình nguyện.
    Nàng đã nằm xuống, nằm trong quan tài.
    Nắp quan tài đã đậy lại, tiếp đó quan tài lại được khiêng đi.
    Người mù đó lẽ nào đà chuẩn bị chôn sống nàng?
    Phượng Nương còn rất tỉnh táo, sợ hãi luôn luôn có thể làm cho người ta tỉnh táo.
    Nàng cảm thấy khiêng quan tài tuyệt không phải chỉ có một người, khiêng rất bình ổn, đi rất lẹ.
    Lúc bắt đầu, đường đi rất bằng phẳng, sau đó dần dần dốc đứng.
    Tuy nằm trong quan tài, nàng vẫn có thể cảm thấy càng lúc càng lạnh, chứng tỏ là bọn họ đang đi lên, đi một đoạn đường rất dài, có thể đã đến gần đỉnh núi.
    Nhưng bọn họ tịnh không dừng lại, đường đi lại càng kỳ quái, có lúc đi lên, có lúc đi xuống, có lúc rất thẳng, có lúc lại rất quanh quẹo.
    Nghe tiếng bước chân của bọn họ, có lúc phảng phất đi trên cát đá, có lúc lại là đá tảng cứng ngắc.
    Không khí bên ngoài chợt lại có chuyển biến, biến thành rất ấm cúng, phảng phất đã lọt vào một nham động.
    Lại đi thêm một đoạn nữa, bên ngoài chợt truyền đến nhiều tiếng vang kỳ quái, phảng phất đang ma sát tại nham thạch, lại phảng phất như dây cáp bánh xe chuyển động.
    Quan tài tuy rất kín, lại vẫn có chỗ thông gió, nàng chợt ngửi thấi một hương thơm xộc vào mũi.
    Sau đó quan tài được đặt xuống nhẹ nhàng, chừng như được đặt trên một vùng đất cỏ mềm mại.
    Nếu quả bọn họ chuẩn bị chôn sống nàng, tại sao lại phải đi một đoạn đường xa như vầy? Tại sao lại chọn nơi này?
    Nơi đây thật ra là nơi nào?
    Bốn bề rất yên tĩnh, không nghe thấy tiếng động gì.
    Nàng nằm trong cỗ quan tài đen bóng một hồi rất lâu, bên ngoài vẫn không có động tĩnh gì, nàng gõ nắp quan tài, cũng không có ai hồi đáp.
    Sau khi quan tài được đặt xuống, chừng như mọi người đã âm thầm lui ra.
    Nàng lại đợi thêm cả nửa ngày, chung quy nhịn không được liền đẩy nắp quan tài lên, bên ngoài quả nhiên không có người, cả người mù cũng không thấy.
    Nàng dụng lực di động nắp quan tài, ngồi dậy, phát hiện mình phảng phất đã tiến nhập vào mộng cảnh trong thần thoại.
    Cho dù đây không phải là mộng, địa phương này cũng tuyệt không phải là nhân gian.
    Đây là một căn ốc rộng lớn xây bằng đá cẩm thạch, bốn bề giăng đầy gấm đỏ thêu kim tuyến, trên cửa treo một một bức màn gấm.
    Chính diện trong ốc có một điện thờ phảng phất là một huyệt động thiên nhiên, bên trong lại không cung phụng tôn thờ bất kỳ Bồ Tát hay thần thánh gì, chỉ đặt một thanh kiếm.
    Thân kiếm rất dài, hình thức rất cổ nhã, tuyệt không dùng một chút châu báu trang sức, hoàn toàn không hòa hợp với sự hoa lệ bốn bề.
    Lẽ nào thanh kiếm đó là vật thờ phụng của chủ nhân địa phương này?
    Trong ốc đèn đuốc huy hoàng, ánh sáng chiếu ra từ những trả đèn thủy tinh Ba Tư hình dạng kỳ xảo.
    Trong mấy lò vàng lại bay ra mùi thơm xộc vào mũi, dưới đất trải đầy thảm Ba Tư thêu hoa lá cẩm tú, vừa đặt chân xuống là giống hệt như đang bước trên thảm cỏ mềm mại ngày xuân.
    Phượng Nương tuy cũng sinh trưởng trong gia đình phú quý, lại chưa từng thấy một nơi nào xa xỉ như vầy.
    Nơi này đã gần như khiến cho nàng quên hết mọi sự sợ hãi.
    Nàng một mặt nhìn, một mặt bước, bất chợt phát ra một tiếng la.
    Nàng lại đụng phải một cỗ quan tài.
    Một cỗ quan tài làm bằng đồng, một người đang nằm ngay đơ trong quan tay, song thủ xếp giao thoa trên ngực, y phục trắng như tuyết không dính chút bụi bặm, trên khuôn mặt trắng thảm khô cằn không có tới một chút huyết sắc, xem ra đã chết từ rất lâu.
    Nàng bị người ta dùng quan tài khiên vào đây, trong đây không ngờ còn có một cỗ quan tài khác.
    Lẽ nào nơi đây chỉ bất quá là một mộ phần hoa lệ?
    Phượng Nương chỉ cảm thấy tay chân lạnh ngắc, một thứ phản ứng bản năng khiến cho nàng muốn tìm một cái gì đó bảo vệ lấy mình.
    Nàng nghĩ đến thanh kiếm đó.
    Nàng quay mình xông qua, tay còn chưa đụng đến kiếm, chợt nghe có người thốt :
    - Thanh kiếm đó không được đụng!
    Thanh âm lạnh lẽo, lại nhát gừng, không ngờ hình như là từ trong cỗ quan tài phát ra.
    Phượng Nương sợ đến mức toàn thân cứng đơ, qua một hồi rất lâu lại nhịn không được quay đầu lại nhìn. Người chết trong quan tài không ngờ đã đứng dậy, đang dùng đôi mắt chói ngời lấp lóe như ánh đèn thủy tinh nhìn nàng, gằn từng tiếng :
    - Ngoại trừ ta ra, thiên hạ không ai có thể động đến thanh kiếm đó!
    Trong thanh âm của y mang theo một lực lượng nhiếp hồn đoạt phách khiến người ta tuyệt không thể tưởng tượng nổi :
    - Ai động đến là phải chết!
    Phượng Nương thốt :
    - Ông...
    Người đó nói :
    - Ta không phải là người chết, cũng không phải là cương thi.
    Trong thanh âm của y lại lộ xuất vẻ trào phúng bén nhọn :
    - Có rất nhiều người đều nghĩ rằng ta đã chết, chỉ tiếc ta vẫn còn chưa chết.
    Phượng Nương thở phào, lại hỏi :
    - Chỗ này là của ông?
    Người đó hỏi :
    - Ngươi xem chỗ này thế nào?
    Phượng Nương lẩm bẩm :
    - Tôi không biết, tôi không biết nên nói làm sao.
    Nàng ngẫm nghĩ, lại nói :
    - Tôi cũng chưa từng đến hoàng cung, nhưng tôi tin rằng nơi này nhất định còn đẹp hơn cả hoàng cung.
    Người đó bỗng cười lạnh :
    - Hoàng cung? Hoàng cung mà ra gì?
    Sự hoa lệ của hoàng cung, sự tôn quý của Đế Vương, trong mắt y mà nhìn càng không được coi ra gì hết.
    Phượng Nương chợt vực dậy dũng khí :
    - Tôi có câu này muốn hỏi ông, không biết ông có chịu trả lời tôi không.
    Người đó thốt :
    - Ngươi cứ hỏi.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ông thật ra là ai?
    Người đó trầm mặc, chầm chậm quay mình nhìn một cặp liễn đối treo ngoài quan tài :
    “An tư bất động như đại địa, tĩnh lự thâm tư tự bí tàng”.
    Phượng Nương nhìn kỹ mấy lần, cười khổ :
    - Tôi không hiểu.
    Người đó thốt :
    - Đó là hai câu kinh văn trong Địa Tạng Thập Luân Kinh, nhưng cũng bao hàm chân nghĩa trong kiếm pháp.
    Đôi mắt của y càng phát sáng :
    - Trên trời dưới đất, có thể hiểu thấy được chân nghĩa trong đó chỉ có một mình ta.
    Phượng Nương vẫn đang đợi y trả lời câu hỏi của nàng hồi nãy.
    Người đó lại nói :
    - Nơi đây là nơi đắc đạo của Địa Tạng Bồ Tát, ông ta tuy đã đắc đạo, lại quyết không thành Phật, mà thường hiện thân trong địa ngục.
    Mục quang của y chợt lại ảm đạm :
    - Hai mươi năm nay, ngày tháng của ta có khác gì trong địa ngục.
    Phượng Nương hỏi :
    - Vậy ông...
    Người đó chung quy đã trả lời câu hỏi của nàng :
    - Ta không phải là Bồ Tát, nhưng tên của ta là Địa Tạng, chuyện gì khác đều bất tất phải biết tới, biết không có ích lợi gì cho ngươi.
    Phượng Nương không dám hỏi nữa.
    Nàng đã thấy người đó nhất định có một đoạn quá khứ cực kỳ bi thảm, thân thế và lai lịch của y nhất định là một bí mật rất lớn.
    Người đó phảng phất đã rất lâu không nói nhiều như vậy, phảng phất bất chợt cảm thấy rất mệt mỏi.
    Phượng Nương đang muốn hỏi y :
    - Có phải ông muốn người mù kia dẫn tôi đến? Vô Kỵ đang ở đây?
    Y lại đã nằm vào quan tài, nhắm mắt, song thủ xếp giao thoa trên ngực, nằm bất động.
    Phượng Nương không dám kinh động đến y.
    Lúc người ta muốn ngủ yên, nàng chưa bao giờ vì bất kỳ một nguyên nhân gì mà kinh động đến bất cứ một người nào.
    Nàng ngồi xuống, ánh mắt ghim trên hai cánh cửa phủ màn gấm của căn ốc.
    Nàng rất muốn đi ra ngoài xem, nhưng đây là nhà của người ta.
    Nàng chưa bao giờ tùy tiện đi lại trong nhà người ta, không cần biết là nhà ai cũng vậy.
    Nàng đương nhiên cũng không thể ngồi như vầy cả đời.
    May là người mù lại đã xuất hiện.
    Y đẩy cửa bước vào, chỉ nói một tiếng :
    - Mời.
    Sau cửa là một mộng cảnh khác, ngoại trừ cách bố trí hoa lệ ra, còn có thêm một cái giường.
    Người mù thốt :
    - Từ hôm nay trở đi, gian phòng này là của ngươi, ngươi mệt thì ngủ ở đây, ngươi đói thì chỉ cần lắc lắc cái chuông trên đầu giường, tùy tiện ngươi muốn ăn cái gì cũng đều có người đem đến cho ngươi.
    Y nói chuyện y hệt như trong thần thoại.
    Mỗi một người đều khó tránh khỏi có tâm hiếu kỳ, Phượng Nương không nhịn được phải hỏi :
    - Tùy tiện tôi muốn ăn cái gì?
    Nàng nghĩ đến Dật Hoa Trai :
    - Nếu quả tôi muốn ăn thịt hầm Dật Hoa Trai thì sao?
    Người mù dùng sự thật để trả lời nàng, y đi ra phân phó một tiếng, sau một khắc y đã đem một dĩa vào.
    Phượng Nương không thể tin được :
    - Đây thật là mua từ Dật Hoa Trai ở kinh thành sao?
    Người mù đáp :
    - Thịt hầm Dật Hoa Trai này không phải là thật, chảo sắt và gia vị dầu mỡ của bọn họ đã được ta dùng chín ngàn lượng bạc mua về.
    Phượng Nương hỏi :
    - Còn bánh bao Tuân Bất Lý?
    Người mù đáp :
    - Đại sư phụ nấu bánh bao Tuân Bất Lý trước đây nhiều năm đã làm việc trong nhà bếp của bọn ta.
    Nghe giống hệt thần thoại, lại tuyệt đối không phải nói láo, ít ra đã giải thích được chuyện trước đây vốn vô phương giải thích được.
    Phượng Nương hỏi :
    - Tôi tịnh không muốn biết đại sư phụ nấu bánh báo Tuân Bất Lý ở đâu, tôi chỉ muốn biết Vô Kỵ đang ở đâu?
    Người mù đáp :
    - Đợi đến khi ngươi nên biết, ngươi sẽ biết.
    Đôi mắt xám xịt chết chóc của y trống không, cũng không biết đang ẩn tàng bao nhiêu bí mật.
    Phượng Nương không hỏi nữa.
    Nàng là một nữ nhân rất hiểu biết, nàng biết trên thế gian này có rất nhiều chuyện đều như vậy, đều phải đợi chờ thời cơ.
    Nếu quả thời cơ chưa đến, có vội cũng vô dụng.
    Nhưng nàng lại hỏi :
    - Ông tại sao lại bỏ ra chín ngàng lượng bạc đi mua cái chảo sắt đó?
    Người mù đáp :
    - Thứ ta mua không phải là cái chảo sắt, mà là lớp nước xốt đóng trong lòng chảo bao lâu nay.
    Phượng Nương nói :
    - Tôi biết lớp nước xốt đó rất nổi tiếng, nghe nói cho dù có đem một miếng gỗ quăng vào lớp nước xốt đó, ăn vào cũng rất có vị.
    Người mù điềm đạm thốt :
    - Bọn ta không bỏ gỗ vào, mà là thịt.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ông bỏ ra chín ngàn lượng bạc là vì muốn mua lớp nước xốt đó để nấu thịt?
    Người mù đáp :
    - Phải.
    Nếu quả là Thiên Thiên, nàng ta nhất định sẽ hỏi :
    - Các ngươi có phải muốn mở tiệm thịt hầm, làm theo nghề của Dật Hoa Trai?
    Phượng Nương không phải là Thiên Thiên, cho nên nàng chỉ hỏi :
    - Tại sao vậy?
    Người mù đáp :
    - Bởi vì chủ nhân của ta lúc nào cũng đều có thể ăn được món đó.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ngươi tại sao lại không đi mua?
    Người mù đáp :
    - Bởi vì cho dù có cưỡi ngựa nhanh nhất, ngày đêm phóng không ngừng nghỉ, cũng cần phải hai ba chục can giờ mới có thể mua về được.
    Phượng Nương hỏi :
    - Ông đã thử qua?
    Người mù đáp :
    - Chỉ thử một lần.
    Phượng Nương hỏi :
    - Lần đó ông mua về luôn cái lớp nước xốt trong chảo này?
    Người mù đáp :
    - Phải.
    Phượng Nương hỏi :
    - Một khi chủ nhân của ông muốn ăn gì, ông lúc nào cũng đều có chuẩn bị?
    Người mù đáp :
    - Phải.
    Phượng Nương hỏi :
    - Nếu quả ông ta muốn ăn...
    Người mù lạnh lùng xen lời :
    - Nếu quả ông ta muốn ăn mũi của ta, ta cũng lập tức cắt xuống, dâng đến trước mặt ông ta.
    Phượng Nương không nói gì nữa.
    Người mù hỏi :
    - Ngươi còn chuyện gì muốn hỏi nữa không?
    Phượng Nương chung quy đã thở dài :
    - Kỳ thật tôi tịnh không phải thật sự muốn hỏi những chuyện đó.
    Người mù thốt :
    - Ta biết ngươi thật đang muốn hỏi gì.
    Phượng Nương hỏi lại :
    - Ông biết?
    Người mù đáp :
    - Ngươi đang muốn hỏi ta, ông ta thật ra là ai? Sao lại có quyền lực lớn như vậy?
    Phượng Nương không thể phủ nhận.
    Nàng chợt phát hiện người mù tuy cả tròng mắt cũng không có, lại có thể nhìn thấu tâm can nàng.
    Người mù thốt :
    - Ngươi là một nữ nhân rất có giáo dưỡng, rất ôn nhu, rất hiểu biết, chưa từng nói lời nào khiến cho người ta khinh ghét, càng không thể làm chuyện gì để người ta khinh ghét, thà tự đèn nén mình vì người khác.
    Y không ngờ cũng thở dài, lại nói :
    - Nữ nhân như ngươi, hiện tại không còn nhiều lắm.
    Đó vốn là một câu nói khen ngợi tán thưởng, nhưng trong khẩu khí của y lại mang theo một niềm bi thương tiếc nuối.
    Đôi mắt không nhìn thấy gì hết đó phảng phất đã nhìn thấy nỗi bất hạnh của nàng.
    * * * * *
    Khi người mù trở lại lần thứ nhìn, đã qua hai ngày.
    Phượng Nương tịnh không thể xác định có phải thật đã qua hai ngày không, nơi này, không còn nghi ngờ gì nữa, là một sơn động, căn bản không thể phân biệt được ngày đêm.
    Nàng chỉ biếc đồng hồ cát trong góc phòng đã chạy hết hơn hai mươi canh giờ.
    Nàng cảm thấy rất suy nhược.
    Bởi vì nàng chưa ăn qua tới một hạt cơm, chưa uống tới một giọt nước.
    Tuy nàng biết chỉ cần lắc lắc cái chuông trên đầu giường là sẽ có người đem đến cho nàng bất cứ món ăn nào nàng thích, nhưng nàng không đụng đến cái chuông đó, bất kỳ vật gì trong căn phòng này nàng cũng không đụng đến.
    Tuy cửa không khóa, nàng chỉ cần đẩy nhẹ bức màn gấm là có thể bước ra ngoài, nhưng nàng thà ở lại trong này đợi.
    Bởi vì nàng chưa bao giờ chịu làm chuyện nàng biết rõ là vô dụng.
    Tuy nàng rất ôn nhu, rất hiểu biết, rất đè nén, nhưng chuyện nàng không chịu làm cũng chưa bao giờ có ai có thể miễn cưỡng nàng được.
    Người mù phảng phất lại đang “nhìn” nàng.
    Nhưng lần này y cũng nhìn không thấu được nàng.
    Phượng Nương đối với y vẫn rất ôn nhu, rất lễ phép, vừa nhìn thấy y đã đứng dậy :
    - Mời ngồi.
    Người mù không ngồi, lại đẩy cửa :
    - Mời.
    Phượng Nương tịnh không hỏi y lần này chuẩn bị dẫn nàng đi đâu, đối với bất cứ chuyện gì nàng chừng như đều đã chuẩn bị chịu đựng.
    Nàng bước ra khỏi cánh cửa, là gặp ngay bạch y nhân tự xưng là “Địa Tạng” đang ngồi trong sảnh đợi nàng.
    Trên bàn bày đầy rượu thịt, hai gia nhân đang đứng hầu, trên tay bưng dĩa vàng đựng trái cây chín mọng tươi rói, có lê Tịnh Châu, có táo Lai Dương, có dưa Cáp Mật, thạch lựu Bắc Kinh, quýt ngọt Nam Phong, chuối và thơm từ đảo Hải Nam.
    Y ngồi bên cạnh bàn ăn, tuy không đứng dậy, thái độ lại rất ôn hòa, cả đôi mắt sáng ngờ sắc bén cũng đã biến thành ôn hòa.
    Giữa giây phút đó, y không còn giống một cương thi quỷ dị nữa, mà là một chủ nhân biết kén chọn đồ ăn.
    Đối diện y còn có một cái ghế bọc da ngân hồ, tuy là ngày hạ, mặt đất vẫn ẩm thấp âm hàn, vẫn rất cần đến nó.
    Y mời :
    - Mời ngồi.
    Phượng Nương ngồi xuống.
    Những món ăn bày trước mặt nàng, nàng bình sinh chưa từng thấy qua.
    Bạch y nhân ngưng thị nhìn nàng, từ từ nói :
    - Ngươi là một người rất kỳ quái, vô luận là ai dưới tình huống của ngươi đều nhất định không thể làm giống như ngươi.
    Phượng Nương cười cười :
    - Kỳ thật tôi đâu có làm gì đâu.
    Bạch y nhân thốt :
    - Ngươi cũng không ăn gì hết.
    Y từ từ nói tiếp :
    - Một người nếu quả không muốn ăn, ai ai đều không thể miễn cưỡng người ta được, cũng vô phương miễn cưỡng người ta.
    Phượng Nương nói :
    - Tôi cũng nghĩ vậy.
    Bạch y nhân thốt :
    - Nếu quả ta nói cho ngươi nghe một chuyện, không biết ngươi có cải biến chủ ý hay không.
    Phượng Nương đang đợi nghe y nói.
    Bạch y nhân nói :
    - Triệu Vô Kỵ tịnh còn chưa chết, ngươi sớm muộn gì cũng nhất định sẽ gặp lại hắn.
    Phượng Nương tận lực khống chế lấy mình, quá hưng phấn kích động khi đang ngồi ăn là chuyện rất thất lễ.
    Bạch y nhân thốt :
    - Ta bảo đảm nhất định để các người tương kiến, ta cả đời chưa từng thất tín.
    Phượng Nương không nói gì hết.
    Nàng cầm một đôi đũa.
    Bạch y nhân cũng giống như Tiểu Lôi, cũng ăn rất ít.
    Phượng Nương ăn cũgn không nhiều.
    Một người đã đói hai ba ngày, gặp một bàn rượu thịt tươm tất như vậy, vốn không nên có phong độ ưu nhã như nàng.
    Nàng lại là ngoại lệ.
    Bởi vì nàng biết mình căn bản không có sức lực phản kháng người ta, chỉ còn nước dùng ý chí của mình.
    Nàng vô luận làm gì cũng đều tận lực khắc chế mình.
    Bạch y nhân nhìn nàng, trong mắt lại có vẻ tán thưởng, hòa hoãn nói :
    - Ngươi nên thấy rằng ta là người rất thích ăn, nhưng ta lại không thể ăn quá nhiều, hơn nữa lúc nào cũng cần nghỉ ngơi.
    Y ngưng nói, phảng phất đang đợi Phượng Nương hỏi nguyên nhân.
    Phượng Nương quả nhiên hỏi :
    - Sao vậy?
    Bạch y nhân đáp :
    - Bởi vì ta đã trúng độc.
    Phượng Nương động dung :
    - Ông trúng độc từ hồi nào?
    Bạch y nhân đáp :
    - Cơ hồ đã gần hai chục năm rồi.
    Thần tình của y chợt biến thành bi phẫn :
    - Đó thật là một thứ độc rất đáng sợ, hai chục năm nay, giờ giờ phút phút đều hành hạ ta, mỗi năm ta đều phải đi xin một thứ giải dược mới có thể bảo tồn sinh mệnh của ta, chỉ bất quá ta vẫn không thể quá mệt nhọc, càng không thể vọng động chân lực, nếu không độc tính vừa phát tác là cả giải dược cũng hết công nghiệm.
    Vô luận là ai đều có thể thấy được y là một người rất kiêu ngạo, hiện tại không ngờ lại kể ra tao ngộ bất hạnh của y cho Phượng Nương nghe.
    Chuyện đó khiến cho Phượng Nương không những đồng tình, mà còn cảm kích, dịu dàng thốt :
    - Tôi nghĩ những năm qua ông nhất định chịu không ít đau khổ.
    Bạch y nhân không ngờ lại tránh né mục quang của nàng, qua một hồi lâu sau chợt lại cười lạnh :
    - Giải dược đó tịnh không phải là ta đi xin về, mà bằng vào tài nghệ của ta đổi về, nếu không ta thà chết cũng không thể đi xin gã.
    Phượng Nương tuy không biết ân oán giữa y và Tiêu Đông Lâu, lại tuyệt không hoài nghi lời nói của y.
    Trong ánh mắt của bạch y nhân lại bắn ra tinh quang :
    - Năm xưa ta một kiếm tung hoành, giết người vô số, cừu gia đầy dẫy thiên hạ, người không có thù với ta cũng một lòng muốn lấy đầu ta, bởi vì vô luận là ai giết được ta, lập tức có thể dùng máu của ta nhuộm hồng tên tuổi của hắn.
    Y lại cười lạnh :
    - Chỉ tiếc ta tuyệt không để cho bọn chúng toại nguyện.
    Phượng Nương hiện tại chung quy đã minh bạch, y lúc nào cũng ngồi bất động cứng đơ như người chết tịnh không phải vì sợ người ta, mà là sợ độc tính đột ngột phát tác.
    Y sống dưới đất như người chết, ngày ngày ở trong quan tài, cũng tịnh không phải là hí lộng quỷ thần, quỷ bí huyễn hoặc, mà là vì trốn tránh cừu gia truy tung.
    Nàng chợt cảm thấy người đó không đáng sợ chút nào, không những không đáng sợ, hơn nữa rất đáng thương.
    Bởi vì y tuy còn chưa chết, lại đang chẳng khác nào đã bị chôn sống.

Xem Tiếp Chương 5

Xem Tiếp Chương 10 (Kết Thúc)