Mùa Đông lại đến, và thế là mùa Giáng Sinh cũng sẽ tới ngaỵ Quan niệm về tôn giáo ở nhà họ Tang khá lạ Phật Đản cũng cúng, bệnh thì lên chùa cúng baí cầu xin phù hộ, nhưng Noel đến thì cũng mở tiệc mừng, cũng ăn Reveillon như bao gia đình theo đạo Công giáo khác. Lý do của bà cụ rất đơn giản:
- Có cây Noel trưng giữa nhà, treo đèn kết hoa đủ màu trông lạ mắt lại vui cửa vui nhà nữạ
Vả lại, theo bà cụ, cây Noel còn tượng trưng cho sự đầm ấm, hạnh phúc của gia đình.
Anh em Khải và Hoàn cũng quen với lối sống phối hợp này lâu rồi, nên họ coi đó là chuyện tự nhiên. Noel đến, họ chăm chỉ bày trí cây thông giữa phòng khách. Mua một số quà, banh giấy, hoa giấy treo lên trông rực rỡ hẳn lên. Nhã Tịnh nhẩm tính mới đây mà nàng đã ở nhà họ Tang được sáu tháng có hơn. Caí thời hạn sống ba tháng của bà cụ được triển hạn thêm thành năm tháng cũng đã qua mất. một hôm Hoàn gặp riêng Nhã Tịnh noí:
- Ðấy em thấy không, biện pháp trị bệnh bằng tinh thần nhiều lúc rất hiệu quả. Nếu bây giờ phải chuẩn bị sinh nhật 81 của nội, anh cũng không nghi ngờ em lắm đâụ
Nhã Tịnh cườị
- Vậy lần này anh định tìm món quà ở đâu và loại gì để mừng sinh nhật thứ 81 của nội đâỷ
Nhi Hoàn nheo mắt nhìn Nhã Tịnh noí nhanh:
- Có chứ, một lễ cưới
- Lễ cưới giữa anh Khải với Nghi Quyên?
Hoàn nhìn vào mắt Nhã Tịnh noí như cười:
- Không mà là giữa anh và em.
Nhã Tịnh hét lên:
- À! Noí chẳng biết xấu hổ. Anh có điên không, anh tự lột mặt à? Anh định để nội nghĩ là anh em chúng ta diễn trò loạn luân ư? Anh?
Nhi Hoàn nhìn Nhã Tịnh nháy mắt cườị Nhã Tịnh chợt hiểu mình đã mắc mưu Hoàn. Như vậy có nghĩa là nếu vì không phải bị sợ cơ mưu, Nhã Tịnh đã nhận lời Hoàn rồị Nhã Tịnh thấy nóng ran cả mặt, nàng dí dí tay lên trán Hoàn và quay lưng chạy ra ngoàị
- Anh rõ là quỷ! Hư thật!
Hoàn chạy theo, cuôí cùng đã giữ được Nhã Tịnh bên cây ngô đồng ngoaì vườn. Họ đứng bên dươí tán cây, những chiếc lá traí tim rụng đầy dưới chân họ Hoàn nhặt lên một chiếc lá rồi nhìn Nhã Tịnh, nhìn cây ngô đồng.
- Bây giờ anh mới biết ngô đồng hình quả tim.
- Thật ra thì có nhiều loại cây có lá dạng này lắm.
Hoàn giữ lấy vai Nhã Tịnh, nhìn vào mắt nàng:
- Thật ư? Vậy mà trước kia anh cứ tưởng chỉ có một loại cây có lá hình quả tim thôị
- Cây gì?
- Cây dâụ
- Sai rồi, lá dâu tằm đâu có hình quả tim bao giờ?
- Thì qua bàn tay của em, nó sẽ trở thành hình quả tim mấy hồị Em là một cô gaí làm đổi thay người khác dễ dàng, em đã làm anh
Nhã Tịnh ngớ ra, chợt hiểụ Mặt nàng càng đỏ hơn, tim nàng đập mạnh hơn. Nhã Tịnh ngước nhìn người yêu, đôi má nàng đỏ hồng, đôi mắt sáng long lanh, đôi môi mọng chín và Hoàn không thể kềm chế được mình, chàng cuí xuống đặt nụ hôn nồng nàn say đắm lên môi nàng. Hai người siết chặt nhau như không muốn rời xạ Trong những ngày gần guĩ nhau, Nhã Tịnh cảm thấy mình như càng lúc càng bị hút về phía Hoàn hơn. Caí tình cảm nhẹ nhàng đó, cứ thấm dần, thấm dần và kết tụ lại thành hình quả tim, lúc nào cũng nhảy một điệu valse bên cạnh nàng. Hoàn thế đấy, Nhã Tịnh nhắm mắt lạị Nắng xuyên qua cành lá, lung linh trên tóc Nhã Tịnh, trên áo, trên mặt. Nàng cũng đang nhảy valse như quả tim nàng: rộn ràng, xao xuyến, bâng khuâng.
Trong giây phút ấy, như không cógì tồn tại giữa 2 ngườị một lúc thật lâu, Nhã Tịnh mới hoàn hồn, nàng xô nhẹ Hoàn rạ
- Anh kỳ quá hà. Không khéo nội trông thấy bây giờ.
Hoàn thở daì luyến tiếc:
- Chắc anh điên vì em quá. Anh yêu em quá Tịnh ơi!
Rồi chàng nắm lấy tay Nhã Tịnh noí tiếp:
- Em xuống phố với anh đi, chúng ta đi sắm quà cho nội mừng Noel chứ.
Họ ngồi vào xe, chiếc xe từ từ lăn bánh, tiến vào thành phố. Hai người dắt díu nhau qua các cửa hiệụ Nhã Tịnh chọn chiếc khăn quàng cổ bằng len cho bà cụ, và chọn chiếc áo khoác ngoaì bằng tơ nhân tạo cho cô Lan, một chiếc váy dễ thương cho vú Kỹ, một lọ nước hoa đắt tiền cho Nghi Quyên, một cây bút bằng vàng cho Khảị Hoàn phải ôm một lô hàng trên tay, vừa thở vừa hỏi:
- Em định làm ông già Noel ư?
Nhã Tịnh đứng trước cửa hàng bách hóa, xoay người một vòng noí:
- Em còn chưa mua xong đâu đấỵ
Và quay sang Hoàn, Nhã Tịnh cười hỏi:
- Thế anh không định mua gì cho em ư?
- Anh đã mua từ lâụ
Nhã Tịnh có vẻ ngạc nhiên:
- Thế à? Anh mua từ bao giờ? Món gì vậỷ Có thể cho em biết trước được không?
Hoàn nheo mắt noí:
- Không được. Thiên cơ bất khả lậu mà.
- Bí mật dữ hén!
Nhã Tịnh nghiêng nghiêng đầu, trề môi tinh nghịch. Nhã Tịnh đoán có lẽ Hoàn chuẩn bị cho nàng một món nữ trang đắt tiền. Nhã Tịnh không hỏi nữạ Rảo một vòng trong công ty bách hoá, Nhã Tịnh mới chọn được một tẩu thuốc bằng gỗ đỏ và một chuỗi ngọc traị
Hoàn kinh ngạc nhìn Nhã Tịnh:
- Mua mấy thứ này chi vậỷ
Nhã Tịnh nhìn Hoàn cười:
- Anh đừng quên là em họ Lục nhé. Hai món quà này là để tặng cho cha và Man Nhự một tí nữa, em phải ghé nhà một chút.
Hoàn noí, hơi căng thẳng một chút:
- Ðược, anh sẽ chở em đi, anh cũng cần phải ra mắt cha em chứ. Anh cũng cần mua món gì cho cha em chứ. Em thấy nên chọn gì nàỏ Còn nữa, em nhìn xem anh ăn mặc như thế này có tuỳ tiện lắm không? Cần về nhà mặc veston thắt cà- vạt không?
Nhã Tịnh tròn mắt:
- Sao anh không noí là phải mặc lễ phục áo đuôi tôm, đội mũ nỉ cao, cặp thêm chiếc ba toong nữa cho đủ bộ?
- Ăn mặc gì lạ vậỷ
- Vậy mới giống mấy nhà ảo thuật chứ?
- Em định noí gì anh không hiểụ
- Thì anh làm ảo thuật nên anh đã thay đổi cuộc đời em, anh cũng đã làm cho dời em trở nên giá trị hơn, vì em đã kéo daì được tuổi thọ của nội, phải không?
Hoàn noí không biết thật hay đùa:
- Còn nữa chứ, em đã cứu vớt cuộc đời anh. Em biết không Nhã Tịnh, anh chỉ là một người bình thường. một hôm anh đi dạo, anh bước tới cầu Thiên Kiều, anh bỗng thấy một cô gaí, đứng dưới nắng mặt trờị Từ đó anh thấy mình thay đổi hẳn. Nhã Tịnh, đối với em, anh thấy có dấu vết của định mệnh trong ấỵ
Nhã Tịnh xúc động vô cùng. Hôm ấy cả hai về nhà Nhã Tịnh Ông Sĩ Đạt có mặt ở nhà. Ông sung sướng vô cùng, với bao nhiêu tình cảm phức tạp, đón Hoàn và Nhã Tịnh. Nắm lấy tay Nhã Tịnh, ông vừa ngắm nghía con vừa noí:
- Con có vẻ tươi tắn hẳn lên. Mấy hôm trước cô Lan có goị điện thoại đến đây noí là con bệnh, làm cha lo quá. Bây giờ con khỏe rồi phải không?
Rồi ông liếc nhanh về phía Hoàn và hoỉ tiếp con:
- Nhà họ Tang, họ cũng không có gì phật lòng chứ? Caí tính ngang bướng của con nhiều lúc làm cha không yên tâm, cha sợ con làm họ nhức đầụ
Nhã Tịnh vừa cười vừa nhìn Hoàn:
- Họ đã bị nhức đầu quá rồi đó chứ. Anh Hoàn này, quý vị có bực mình với tôi không? Hay là haì lòng?
- Ðó là điều anh định hoỉ đâỵ
Hoàn noí với ông Đạt:
- Bác ạ, cháu đang muốn làm Nhã Tịnh haì lòng.
Nhã Tịnh vội xoay nhanh đề taì:
- Cha ơỉ Thế Man Như đâu rồỉ Con muốn noí đến má nhỏ con đó.
Ông Sĩ Đạt có vẻ bối rốị Ông chưa kịp noí thì cửa phòng xịch mở. Man Như với maí tóc rối, nặng nề bước rạ Nhã Tịnh tròn mắt, không tin vào mắt mình. Man Như với chiếc bụng lùm lùm đang bước tớị Nhã Tịnh quay sang nhìn cha, không biết vui hay buồn.
- Xin chúc mừng chạ
Man Như có vẻ ngượng ngùng. Nhìn Hoàn rồi nhìn Nhã Tịnh. Nhã Tịnh tỉnh táo hẳn, nàng bước tới nắm lấy tay Man Như.
- Ồ mừng quá, vui quá. Tôi sắp có em rồị Nhớ sinh cho cha tôi một đứa em trai nhé. Tuy không noí ra, nhưng tôi biết cha tôi rất thích có con traị
Man Nhu đỏ mặt:
- Ðiều đó làm sao biết được.
- Cũng không có gì phải lo, nếu là con gaí thì lần sau cũng được. Dù sao Tôi cũng sẽ có một đứa em chung giòng máu, vậy là tốt, phải không dì?
Man Nhu chỉ đứng yên, ngượng ngùng. Ông Sĩ Đạt thì có vẻ vui trước sự làm lành nhau giữa 2 ngườị Ông cũng nhìn thấy trong ánh mắt Nhã Tịnh tràn ngập tình yêụ Thế là ông kéo Nhã Tịnh sang một bên hỏi:
- Con có chuyện gì cần noí với cha không?
Nhã Tịnh giả vờ ngây thơ, lắc đầu, ông Sĩ Đạt vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh noí:
- Thôi con đừng dấu cha nữạ Cha dám chắc với con, là gã thanh niên ngoài kia không hề xem con là em gaí hắn đâụ
Nhã Tịnh cười ngẩng lên nhìn cha, thật thà:
- Cha biết không chỉ trong nửa năm, con đã quen rất nhiều người với những bản tính khác nhaụ Vì vậy con cũng đã đổi khác.
Nhã Tịnh chợt nhớ tới Hao Nhiên, hoỉ cha:
- Cha ạ, nếu bây giờ con lấy một người chồng, mà anh ta là con của kẻ giết người, thì cha có giật mình không?
Ông Sĩ Đạt nhìn con
- Con noí thật đấy chứ?
- Vâng.
Ông suy nghĩ một chút
- Làm con của một kẻ giết người cũng không phải là một caí tộị Tội ai làm, người ấy chịu, còn nếu cậu ấy là một thanh niên ưu tú, có tương lai, thì con có quyền lấy cũng được, không sao cả, miễn là con với cậu ấy hiểu nhau và thông cảm cho nhaụ
Ông Sĩ Đạt chăm chú nhìn con
- Có nghĩa là con không chọn người đứng ngoài kiả Con định lấy con kẻ giết người ư?
Nhã Tịnh có vẻ suy nghĩ:
- Suýt một tí nữa thôi! Anh ấy là một thanh niên tốt, cha ạ Suýt tí là con đã yêu anh ấỵ Noí rõ hơn là hình như con đã yêu, nhưng anh ấy không cần con. Anh ấy yêu tự do hơn yêu phụ nữ. Con người cô đơn đó cũng là một người taì năng.
Rồi Nhã Tịnh nhìn lên với nụ cười điềm đạm
- Con người vì được yêu mà yêu, cần thiết mà yêụ Không có một người con gaí nào thích được là mối ràng buộc hay gánh nặng cho người khác. Tình yêu là chuyện của 2 phía, phải có sự cảm thông, thu hút, yêu quý lẫn nhaụ Phải cần đến một thời gian thật daì, con mới ý thức được điều đó. Sự tôn sùng, baí phục hay thương hại, đều không phải là tình yêụ Tiểu thuyết viết về tình yêu khác với thực tế. Vì rõ ràng, tình yêu bao gio8` cũng ích kỷ, là một sự chiếm hữu của nhau, lo lắng và quý trọng nhaụ Trong tình yêu hai người là một. Vì vậy, người xưa mới noí 'một ngày không gặp nhau daì như xa cách 3 năm', chỉ là lời tự an ủi khi vì một lý do nào đó phải xa nhau thôị Vì nếu gọi là yêu nhau mà không cần phải cận hề nhau thì hôn nhân làm gì?
Ông Lục Sĩ Đạt đưa tay vuốt tóc con gaí, ông noí:
- Nhã Tịnh, con đã trưởng thành.
Nhã Tịnh nhìn cha noí:
- Ðể trưởng thành, con đã phải trả giá đấỵ Có một lúc con đau khổ khôn cùng, con tưởng như mình bị hẩt huỉ, xua đuổị Và con cứ tưởng là không thể vượt qua được.
Nhã Tịnh noí, trong đầu nàng lúc này hiện lên hình ảnh Hạo Nhiên vác đàn trên vai đi thẳng mà không quay mặt lại
- Con đã đau khổ vì anh chàng con của kẻ giết
người đó ư?
- Vâng, nhưng rồi sau đó suy nghĩ kỹ lại, con thấy hắn không hề yêu ai cả, hắn tập trung hướng về tương laị Có thể hắn đã từng mến con, thích con. Nhưng đó chưa phải là yêụ Hắn không dám yêu, dù người đó là Tang Tang hay Nhã Tịnh.
Nhã Tịnh cười mắt long lanh
- Con nghĩ với sự cương quyết đó, anh ta sẽ thành công.
Ông Lục Sĩ Đạt noí:
- Cha cũng tin như vậỵ Nhưng tại sao con lại noí nhiều quá về người con trai của kẻ giết người, còn gã thanh niên ngoaì kia thì saỏ
Nhã Tịnh thở daì, đôi mắt lại mơ mộng:
- Anh Hoàn đấy à? Con không biết phải noí sao về anh ấỵ Vì con thấy ngôn ngữ con thiếu từ diễn đạt, con chỉ cảm nhận và xẻ chia cùng anh ấy bằng tâm linh thôị
- Thật vậy sao con?
- Dạ.
- Con cảm nhận bằng cách nàỏ
Nhã Tịnh ngồi yên, mắt long lanh, thaí độ có vẻ mãn nguyện và hạnh phúc. Ông Lục Sĩ Đạt hiểu ngay là con gaí đang yêụ Tình yêu đang tràn ngập trong traí tim của nó. Như vậy là không cần phải giải thích gì hết. Ông cảm thấy vui lây với niềm vui của con.
Ông đặt tay lên vai con gaí hoỉ:
- Thế hắn có biết là con đang yêu hắn không?
Nhã Tịnh noí:
- Không, chỉ cha biết thôị Trước mặt anh ấy, con lúc nào cũng có vẻ ngang bướng, phớt lờ. Vả lại, chỉ mấy hôm gần đây con mới hiểu được điều đó.
Ông Sĩ Đạt cười búng nhẹ lên mũi con:
- Theo cha thì con có thú thích hành hạ người khác, đúng không?
Nhã Tịnh cười chồm tới hôn lên mặt cha:
- Con cũng không biết
- Bây giờ cha mới thấy, cha thật là đáng yêụ
- Cha thấy đó, con đã đem hết chuyện bí mật của mình noí cho cha nghẹ Cha biết không? Theo taì liệu điều tra mới đây của các nhà tâm lý học, thì con caí thích đem chuyện riêng của mình ra tâm sự với bạn bè hơn là kể cho cha mẹ nghẹ
Nhã Tịnh ngưng một chút rồi noí:
- Con muốn xin lỗi cha về chuyện hôm trước, con nghĩ là chuyện cha cưới Man Nhụ Xin lỗi cha cho phép con gọi tên như vậy, vì dù sao Man Như cũng còn quá trẻ. Con phải phục chạ Rõ là cha có rất nhiều can đảm, cha mới cưới Man Như, vì phải đối phó với dư luận xã hội, với cha mẹ của Man Như.
Ông Lục Sĩ Đạt chỉ ngồi cười, trong khi Nhã Tịnh tiếp:
- Sự can đảm của cha, khiến con kính yêu cha nhiều hơn. cha yêu Man Như và đã làm tất cả vì nàng. Thế mới gọi là tình yêu chứ.
Lúc Nhã Tịnh và Hoàn ra khỏi nhà họ Lục, trời đã sụp tốị Mặt trời lặn, vừa tròn vừa to nhuộm đỏ cả một góc phố. Nhã Tịnh ngồi bên cạnh Hoàn trong xe mà lòng tràn ngập niềm vuị Nhã Tịnh luôn mồm hát khe khẽ đến đô. Hoàn phải ngạc nhiên. Làm sao Nhã Tịnh lại vui thế? Cuối cùng không chịu được Hoàn hoỉ:
- Em noí gì với cha suốt buổi thế? Làm anh ngồi đợi lâu quá trờị
- Thật vậy ư? Anh muốn biết à?
- Muốn chứ
- Nhưng anh dám nghe không? Đừng hối hận nhé
- Cứ noí đi đừng dọa mãi như vậỵ
Nhã Tịnh đáp tỉnh bơ:
- Em đã hỏi Cha về chuyện hôn nhân của em.
'Két.' Chiếc xe thắng gấp, Nhã Tịnh vỗ vai Hoàn:
- Anh laí xe cẩn thận một tí chứ.
- Thế cha em noí saỏ
- Ðúng ra anh nên hoỉ là em đã noí gì với cha
chứ?
- Thôi được , vậy em noí gì nàỏ
- Em noí là?
Nhã Tịnh cố tình kéo daì, mắt lơ đễnh nhìn ra ngoaì khung kính:
- Nếu con lấy một ngườo chồng là con của kẻ giết người thì cha có giật mình không?
Chiếc xe trượt khoỉ đường lộ, suýt tí đâm vào gốc cây tọ Nhi Hoàn phải trả hết tay laí mới tránh được tai nạn, chàng dừng gấp xe lại, tắt máỵ Nhã Tịnh đưa tay lên chận ngực, trợn mắt:
- Ðã bảo anh là laí xe cẩn thận kia mà
Hoàn trừng mắt nhìn Nhã Tịnh:
- Em noí dối, không bao giờ em dám noí với cha em điều đó.
Nhã Tịnh đưa tay lên trời:
- Em thề đấy, nếu em không hoỉ vậy cho xe đụng em đị
Mặt Hoàn sa sầm hẳn:
- Thế cha em trả lời ra saỏ
- Cha em noí làm con của một kẻ giết người không phải là có lỗị Nếu anh ấy giỏi hơn người, lại có tương lai thì con vẫn có thể lấy được.
Nhã Tịnh quay sang nhìn Hoàn:
- Anh thấy đó cha em là một người hiểu biết ra saỏ Ông ấy không giống như người nhà của anh, lúc nào cũng nghiên cứu lý lịch trước khi quyết định. Hoàn nắm chặt tay laí, nhìn Nhã Tịnh với đôi mắt thăm dò:
- Em có noí dối không?
- Em đã bảo là em noí thật cơ mà. Em và cha noí rất nhiều về Hạo Nhiên. Em cũng cho cha biết tình cảm của em đối với anh ấỵ Em nghĩ những điều này không nhất thiết phải kể lại cho anh nghẹ Cuối cùng em đã noí với cha, là em tin chắc Hạo Nhiên sẽ thành công.
Hoàn bậm môi, không khí như lắng xuống. Mặt trời biến mất ở chân trời, chỉ còn lại một ít ráng chiềụ Đột nhiên Hoàn cho xe nổ máỵ Chàng luì xe thật nhanh, Nhã Tịnh phải hét lên:
- Ngừng xe lại! Em chưa noí hết kia mà.
- Nhưng bây giờ anh không muốn nghe nữạ
- Không được, anh phải nghe hết rồi mới cho xe chạỵ
Hoàn ngừng xe lại, quay sang Nhã Tịnh:
- Noí gì noí đi! Em làm anh mệt quá.
Gương mặt chàng rất khó coị Nhã Tịnh biết không thể đùa nữa, không thể tàn nhẫn với người đáng yêu như Hoàn. Đúng như điều cha noí, mình đúng là loại người thích đùa dai, thích hành hạ người khác.
- Ðó là câu chuyện mà hai cha con em ngồi noí chuyện với nhau đàng hoàng. Anh có tin như vậy không? Noí đúng hơn, em đã noí nhiều và cha chỉ lắng nghẹ Sau khi noí hết chuyện của Hạo Nhiên, cha hoỉ em: Anh là người thể nàỏ Em noí cho ông ấy biết: Anh là con người khó có thể hình dung bằng lời noí chỉ có thể cảm nhận bằng tâm linh. Nhã Tịnh đặt tay lên vai của Hoàn, nhỏ nhẹ - Anh Hoàn, đôi lúc em rất hồ đồ, em không hiểu được tình cảm của chúng mình, nhưng rồi có một khoảng thời gian trống em đã suy nghĩ và phân tích. Lúc đầu caí gì đó kéo em đến với biệt thư. Vườn Dâụ Đó là anh. Có lẽ em chưa cho anh biết, là em đã bị anh lôi cuốn thế nào phải không?
Hoàn như nín thở, mắt chăm chăm nhìn Nhã Tịnh, chàng không dám tin những gì vừa nghe thấỵ
- Nhã Tịnh, ý em muốn noí là?
Nhã Tịnh kêu lên
- Ông điên ơi! Ông không biết là em đã yêu anh. Và Hoàn ngồi yên bất động, rồi bất ngờ chàng nhoaì tới kéo Nhã Tịnh vào lòng hôn nhanh lên mắt, lên môi, lên miệng nàng.
Nhã Tịnh hốt hoảng, noí to:
- Ðừng anh, người ta bên ngoaì đang nhìn vào kìạ Giữa thanh thiên bạch nhật anh làm vậy, kỳ quá.
Hoàn hôn mạnh lên môi Nhã Tịnh:
- Mặc họ Người ta yêu nhau mà cũng nhìn, cứ để họ nhìn đị
Hoàn lại kéo Nhã Tịnh vào lòng ôm chặt lấy, và một nụ hôn kéo daì tưởng chừng không thể dứt được.
Đêm Noel đã đến!
Ở nhà họ Tang, đêm Noel có caí vui riêng của nó. Cây thông đặt giữa phòng khách được trang trí rất đẹp mắt. Những sợi dây kim tuyến, những traí cầu nhỏ đủ màu với những chiếc bóng đèn xinh xinh treo đầy trên cây, bên cạnh đỏ là những món quà được goí trong giấy hoa đẹp mắt. Bà cụ, cô Lan, vú Kỹ, Khải, Hoàn, Nghi Quyên, Nhã Tịnh, mọi người đều có mặt đông đủ. Giờ phút mở quà đã đến, bà cụ giống như đứa trẻ thơ, món quà nào được mở ra, bà đều reo lên trầm trồ. Ai ai cũng vui vẻ với món quà mình có được. Bà cụ choàng chiếc khăn quàng cổ của Nhã Tịnh biếu cho, mang đôi haì ngọc của cô Lan tặng, chiếc áo của vú Kỹ, chiếc khăn của Khaỉ, đôi haì thêu của Nghi Quyên, và đôi xuyến của Hoàn. Bà xúng xính trong bộ đồ mới, bà đi tới, đi lui với nụ cười, miệng ca ngợi không ngớt lờị Nhã Tịnh ôm lấy bà cụ nũng nịu:
- Nội ơi! Hôm nay trông nội giống như mấy bà già boí toán ngoaì phố.
- Còn thiếu, phaỉ tìm cho nội một chiếc cầu thủy tinh nữa mới được.
Hoàn hét to lên. Bà cụ cười ra nước mắt, bà vuốt ve maí tóc của Nhã Tịnh.
- Tụi con tưởng nội không biết boí quẻ ư?
Nhã Tịnh cười noí:
- Không tin đâụ
Bà cụ nâng cằm của Nhã Tịnh lên, giả vờ ngắm nghía:
- Không tin hơ? Để nội boí cho xem nhé. Thế này nhé, sang năm nhà chúng ta sẽ có một đám cướị Nghi Quyên và Khải chắc chắn sẽ lấy nhaụ Đám cưới gần kề rồi đấy, nhưng nhìn đôi mày của con, nội cũng thấy con sắp có tin vuị
Nhã Tịnh giật mình kêu lên:
- Nội lại phá con nữa rồị Theo thông lệ, người ta tổ chức đám cưới cho người lớn xong, mới tới người nhỏ. Chưa gì hết mà, vả lại, con không lấy chồng đâu, con ở với nội à. Trừ trường hợp nội cũng đi lấy chồng với con.
- Nghe caí con điên nó phát biểu kìạ
Bà cụ vừa cười vừa noí, bà ôm lấy Nhã Tịnh như ôm lấy một con búp bê. Nội mới đúng là bà già tốt phước. Nhưng sao hôm nay tụi con không đi chơi đi, đi nhảy ngu- gu đó.
Nghi Quyên ngạc nhiên:
- Nội cũng biết điệu vũ đó nữa à?
- Nội thì không biết, nhưng hôm trước coi truyền hình dường như có thấy quạ Nhi Hoàn nghe noí con sắp làm một chương trình ca nhạc phải không? Nội thấy con nên chọn điệu vũ này, thấy mấy cô cậu giật tay, giật chân coi cũng hấp dẫn lắm.
Cả nhà cùng cườị Nhã Tịnh chuí đầu vào bụng bà cụ cười ngặt nghẽo, khiến bà cụ phải hét lên:
- Cháu điên, bây giờ cháu đã biến thành kẹo mạch nha rồi ư? Nội thấy cháu càng ngày càng nhỏ đi chứ không lớn nổị
Trong tiếng cười của mọi người, bà cụ đề nghị:
- Ở đây có ai biết nhảy, nhảy gì cũng được, ra nhảy cho nội xem đị
Nhã Tịnh xung phong ngay
- Con biết nhảy nè.
Và nàng quay sang Khải và noí lớn:
- Anh cả cho nhạc trỗi lên đị
Khải vội vã chọn một đĩa nhạc disco đặt vào máỵ Lập tức những âm thanh có tiết tấu nhanh và kích động vang lên đầy phòng khách. Không khí trẻ trung, vui tươi và nhộn nhịp hẳn lên. Nhã Tịnh vưà nhảy vừa đi về phía Hoàn noí lớn:
- Sao không ra nhảy với em? Cả anh cả và Nghi Quyên nữa, mấy người chỉ giỏi giả vờ, ai lại không biết là quý vị cũng biết khiêu vũ.
Thế là Nhã Tịnh kéo Nghi Quyên, Khaỉ và Hoàn cùng vào trận, âm nhạc với bản chất lôi cuốn của nó, khiến mọi người cũng hòa vào niềm vuị Bên cạnh đó còn một lý do khác nữa vì moị người cũng biết bà cụ hưởng đêm Noel năm nay, chưa chắc sang năm lại có dịp gặp lại con cháu, nên tất cả đều vui, tất cả đều nhảỵ Đúng ra đó là một cuộc biểu diễn. một cuộc biểu diễn thật sự với đầy phong cách. Bà cụ nhìn đám trẻ trầm trồ ngẩn ngơ. Nhi Hoàn nhảy với Nhã Tịnh, chàng có cảm giác Nhã Tịnh hôm nay thật vui, vui đến độ làm Hoàn phải ngạc nhiên. Chàng hỏi:
- Nhã Tịnh em học ở đâu mấy kiểu lạ mắt quá vậỷ
Nhã Tịnh nắm lấy tay Hoàn quay tròn cười noí:
- Bật mí cho anh biết một chuyện nhé. Em thật ra không biết nhảy, nhưng vẫn nhảy đạị Vì em biết nội không thấy được caí sai của em.
Hoàn hiểu ra nhìn Nhã Tịnh cườị Bây giờ thì chàng mới hiểu ra, chứ nãy giờ chàng cứ thắc mắc, cứ tưởng là Nhã Tịnh đã học ở đâu những điệu nhảy mớị
Gian phòng ngập trong không khí vui vẻ. Bà cụ nhìn đám trẻ không ngớt cườị Cô Lan với vú Kỹ cùng chia xẻ niềm vuị Những ánh đèn đủ màu trên cây thông làm cho không khí thêm ấm áp. Cuộc vui nào rồi cũng dứt. Sau màn khiêu vũ cật lực, tay chân rã rời, đám trẻ nằm lăn ra đất. Nhã Tịnh kêu kên:
- Tại nội hết đó. Nội bắt chúng con nhảy, làm tụi con mỏi tay mỏi chân quá.
Bà cụ vui quá, bà gọi cô Lan rồi vú Kỹ:
- Lan đâu rồi, con mau đỡ Tang Tang dậỵ Còn vú Kỹ chúng ta có món chanh muối phải không? Vú Kỹ làm cho mỗi đứa một ly đị Tội nghiệp chúng.
Tối hôm ấy, không hiểu sao lại vui vậỵ Dĩ nhiên, hôm ấy Nhã Tịnh cũng nhận được rất nhiều quà. Những món quà vừa dễ thương vừa quý. Nào là bông tai, trân ngọc caì áọ Bà cụ cho Nhã Tịnh sợi dây chuyền có mặt chữ Tang. Còn Hoàn? Tặng vật của Hoàn được goí kín trong hộp giấy niêm phong kỹ. Khi Nhã Tịnh định mở ra, thì Hoàn đã ngăn lại kề tai nàng noí nhỏ:
- Về phòng hãy mở rạ
Sau khi về phòng riêng, khép cửa lại, nàng mới trịnh trọng khui hộp. Bên trong chiếc hộp là một chiếc lá dâu, chiếc lá dâu được làm bằng cẩm thạch, gắn đính với sợi dây chuyền vàng. Bên dưới chiếc hộp là một danh thiếp có hàng chữ:
'Tặng em một lá dâu tằm
Với cả tương lai, và cả cuộc đời anh.'
Nhã Tịnh cảm động đậy nắp hộp lại, cất kỹ, xong mới trở xuống lầụ Nhìn thấy Hoàn, mặt nàng hồng lên, nàng phải chạy vội về phía bà cụ để che giấu nỗi thẹn thùng của mình.
Cuộc vui kéo daì đến tận 12 giờ đêm. Bà cụ rung vai có vẻ mệt mỏi, bà noí với Nhã Tịnh:
- Tang Tang, nội mệt quá rồi, con đỡ nội về phòng nhé.
- Vâng.
Nhã Tịnh diù bà cụ từng bước từng bước đi lên lầụ
Bà quay lại với những người còn lại:
- Cứ tiếp tục vui nhé, nội về phòng nghỉ. Nội mà ngồi lại chỉ cản trở cuộc vui của chúng con thôị
Vào đến phòng, Nhã Tịnh phụ cới hết mấy caí đồ lẩm cẩm trên mình bà cụ, từ nữ trang đến quần áo mới được tặng, xong nàng còn giúp bà cụ lau người, rồi đưa bà cụ lên giường. Bà cụ không chịu nằm xuống, bà ngồi trên giường, nắm chặt lấy tay Nhã Tịnh, không cho Nhã Tịnh rời đi:
- Cháu cưng, cháu hãy ngồi xuống đây, nội có chuyện này muốn noí với cháụ
Nhã Tịnh hơi bất ngờ, nhưng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh giường. Bà cụ đặt chiếc gối sau lưng, ngồi tựa vào đấy và không ngừng ngắm Nhã Tịnh. Đôi mắt lem nhem của nội hôm nay như rất sáng. Bà nhìn Nhã Tịnh cười, nụ cười thật đôn hậụ Bà cụ lên tiếng:
- Này con, chúng nó đã tìm được con ở đâu vậỷ
Nhã Tịnh giật mình. Nàng không tin mình vu8`a nghe lời bà cụ hỏi như vậy, nàng tròn mắt nhìn bà cụ
- Nội ơi, nội noí gì con không hiểụ
Bà cụ vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh
- Nội noí, nhưng con phải giữ kín bí mật nhé?
đạ
- Những gì chúng ta noí với nhau hôm nay, con đừng noí lại cho anh em Khải, Hoàn nghe, cũng đừng noí cho cả vú Kỹ và cô Lan biết nữạ Bí mật này chỉ có nội và con biết thôi, con chịu không?
đạ con nghẹ
Nhã Tịnh noí mà không hiểu bà cụ định noí gì. Tim nàng đập mạnh, hồi hộp chờ
- Tôt', vậy con thề đị
đạ con xin thề.
- Vậy thì, con nghe nội noí đâỵ Nội biết con không phải là Tang Tang.
Nhã Tịnh giật mình, nàng mở to mắt
- Nộị
Bà cụ kéo nàng lại gần phía mình hơn, bàn tay vẫn không ngừng vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Ðừng sợ con ạ! Nội biết con đã phải khó khăn lắm mới đóng đạt vai trò của mình. Nội đã định thôi không noí, giả Vờ như không biết sự thật để con tiếp tục diễn. Nhưng mà không hiểu sao, Nội có linh tính thấy sợVả lại, nội cũng có việc cần noí với con.
Bà cụ nhìn thẳng vào mắt Nhã Tịnh:
- Tên thật của con là gì? Con noí cho nội biết đị
- Con? con?
Nhã Tịnh thất bối rối không biết phải noí thế nàỏ
nàng cuí mặt xuống, noí nhỏ:
- Con họ Lục, tên là Nhã Tịnh.
- Noí to một chút, nội hơi lảng tai mà.
Nhã Tịnh lập lại
đạ, Lục Nhã Tịnh. Con tên là Lục Nhã Tịnh.
- Lục Nhã Tịnh à? Caí tên nghe cũng đẹp đấy chứ.
Nhã Tịnh cố kềm chế xúc động hỏi:
- Nội à. Nội biết con là Tang Tang giả Từ bao giờ? Ngay từ đầu hay sau đó?
- Con gạt được ta một thời gian daì.
- Có nghĩa là con mới bị lộ không bao lâủ
Bà cụ cười, nụ cười thật là phúc hậu:
- Ðể từ từ nội kể cho con nghẹ Nội đã đoán biết là Tang Tang không còn hiện diện trên cõi đời này từ lâu rồị Đoán được trước ngày con đến đâỵ Lý do là sao, con biết không? Tang Tang đi Mỹ không bao lâu, thì 2 anh em Khải và Hoàn lại vội vã sang đấỵ Nội đã thấy rõ phải có chuyện không lành. Vì khó có lý do gì, để 2 anh em nó cùng lúc bỏ hết công việc, để đi nước ngoaì vội như vậỵ Tính tình Tang Tang nội cũng biết từ lâu, nó ngang ngạnh lắm caí gì cũng có thể làm được. 2 anh em Khải và Hoàn từ Mỹ trở về, nó lại thêu dệt một đống chuyện để gạt nộị Nội cũng bán tính bán nghị Từ đó thỉnh thoảng Tang Tang chỉ viết thư về, mà không điện thoại đường daì nữạ Con thử nghĩ xem, Tang Tang làm sao có thể hành động lơ là như vậỷ 3 năm daì không một lần gọi dây noí về cho nội!
Nhã Tịnh ngẩn ra nhìn bà cụ Nàng cảm thấy ngượng ngùng, vừa bối rốị Nghĩ đến 2 anh em Khải, Hoàn rồi tới cô Lan, ai cũng tính toán chu đáo, vậy mà chỉ có một điều này lại không nghĩ rạ
Bà cụ tiếp tục noí:
- Vả lại, trải qua nhiều biến cố quá, nhiều cảnh sống chết, đau khổ, nội trở nên nhạy cảm hơn nhiều ngườị Cháu gaí ạ, nội tuy già nhưng cũng không đến nỗi lẩn như chúng cháu nghĩ đâụ Đó là chưa noí đến sự quan hệ huyết thống. Giữa bà và cháu thường có mối dây tâm linh cột chặt nhaụ một sự linh cảm cho thấy Tang Tang không còn nữạ Đi bằng cách nào thì nội không biết, nhưng nội chắc nó không còn trên cõi đời nàỵ Đám trẻ đã cố gắng che dấu không muốn nội buồn, thì nội phải cố gắng giả ngơ, giả điếc để khỏi phụ lòng chúng. Dù gì nội cũng đã quá cao tuổi rồị Chắc chắn nội không thể ở mãi được, một ngày nào đó rồi nội cũng ra đị Nội sẽ gặp Tang Tang ở đó.
- Nội ơi!
Bà cụ cười nắm tay Nhã Tịnh:
- Thôi được. Chúng ta không noí đến những chuyện buồn cũ. Để nội noí tiếp cho con nghe nhé. Khi con bất ngờ xuất hiện trước mặt nội, quả thật con đã làm nội giật mình. Con thật giống Tang Tang, từ lời noí, hành động đến caí khóc caí cười, đến caí nũng nịụ Ồ! con gaí, con quả đã gạt được tạ Lúc đầu nội cũng tưởng là nội đã lầm. Tang Tang vẫn còn sống, và nó đã trở về. Nội sung sướng, đã mừng biết bao, con biết không? Sao con lại giống Tang Tang như vậỷ Nhất là lúc con xà vào lòng nội với những giọt nước mắt.
Nhã Tịnh thành thật:
- Nội ơi, bấy giờ không phải là con đóng kịch. Con vừa trông thấy nội, con đã xúc động, con đã xúc động thật sự, caí thaí độ nhân từ đôn hậu của nội rất dễ muỉ lòng. Con không muốn khóc mà nước mắt con cứ chảy daì. Và con đã khóc.
- Hay lắm.
Bà cụ đưa tay lên vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Con là đứa con gaí ngoan, hiền, có lòng thương ngườị Nội biết chỉ có những đứa như con mới chấp nhận đề nghị tầm bậy như vậy của thằng Khải với thằng Hoàn chứ?
đạ của cô Lan nữa ạ.
- Ồ có cả con Lan điên của ta nữa ư?
Bà cụ thở daì rồi nhìn Nhã Tịnh:
- Hãy chấp nhận một lời yêu cầu của nội, từ đây về sau, con nên đối sử hiếu thảo với cô Lan một chút. Tội nghiệp nó, nó đã hy sinh suốt đời mình cho giòng họ Tang nàỵ
- Nội!
- Ðừng noí gì hết, để nội kể tiếp. Co
Mùa Đông lại đến, và thế là mùa Giáng Sinh cũng sẽ tới ngaỵ Quan niệm về tôn giáo ở nhà họ Tang khá lạ Phật Đản cũng cúng, bệnh thì lên chùa cúng baí cầu xin phù hộ, nhưng Noel đến thì cũng mở tiệc mừng, cũng ăn Reveillon như bao gia đình theo đạo Công giáo khác. Lý do của bà cụ rất đơn giản:
- Có cây Noel trưng giữa nhà, treo đèn kết hoa đủ màu trông lạ mắt lại vui cửa vui nhà nữạ
Vả lại, theo bà cụ, cây Noel còn tượng trưng cho sự đầm ấm, hạnh phúc của gia đình.
Anh em Khải và Hoàn cũng quen với lối sống phối hợp này lâu rồi, nên họ coi đó là chuyện tự nhiên. Noel đến, họ chăm chỉ bày trí cây thông giữa phòng khách. Mua một số quà, banh giấy, hoa giấy treo lên trông rực rỡ hẳn lên. Nhã Tịnh nhẩm tính mới đây mà nàng đã ở nhà họ Tang được sáu tháng có hơn. Caí thời hạn sống ba tháng của bà cụ được triển hạn thêm thành năm tháng cũng đã qua mất. một hôm Hoàn gặp riêng Nhã Tịnh noí:
- Ðấy em thấy không, biện pháp trị bệnh bằng tinh thần nhiều lúc rất hiệu quả. Nếu bây giờ phải chuẩn bị sinh nhật 81 của nội, anh cũng không nghi ngờ em lắm đâụ
Nhã Tịnh cườị
- Vậy lần này anh định tìm món quà ở đâu và loại gì để mừng sinh nhật thứ 81 của nội đâỷ
Nhi Hoàn nheo mắt nhìn Nhã Tịnh noí nhanh:
- Có chứ, một lễ cưới
- Lễ cưới giữa anh Khải với Nghi Quyên?
Hoàn nhìn vào mắt Nhã Tịnh noí như cười:
- Không mà là giữa anh và em.
Nhã Tịnh hét lên:
- À! Noí chẳng biết xấu hổ. Anh có điên không, anh tự lột mặt à? Anh định để nội nghĩ là anh em chúng ta diễn trò loạn luân ư? Anh?
Nhi Hoàn nhìn Nhã Tịnh nháy mắt cườị Nhã Tịnh chợt hiểu mình đã mắc mưu Hoàn. Như vậy có nghĩa là nếu vì không phải bị sợ cơ mưu, Nhã Tịnh đã nhận lời Hoàn rồị Nhã Tịnh thấy nóng ran cả mặt, nàng dí dí tay lên trán Hoàn và quay lưng chạy ra ngoàị
- Anh rõ là quỷ! Hư thật!
Hoàn chạy theo, cuôí cùng đã giữ được Nhã Tịnh bên cây ngô đồng ngoaì vườn. Họ đứng bên dươí tán cây, những chiếc lá traí tim rụng đầy dưới chân họ Hoàn nhặt lên một chiếc lá rồi nhìn Nhã Tịnh, nhìn cây ngô đồng.
- Bây giờ anh mới biết ngô đồng hình quả tim.
- Thật ra thì có nhiều loại cây có lá dạng này lắm.
Hoàn giữ lấy vai Nhã Tịnh, nhìn vào mắt nàng:
- Thật ư? Vậy mà trước kia anh cứ tưởng chỉ có một loại cây có lá hình quả tim thôị
- Cây gì?
- Cây dâụ
- Sai rồi, lá dâu tằm đâu có hình quả tim bao giờ?
- Thì qua bàn tay của em, nó sẽ trở thành hình quả tim mấy hồị Em là một cô gaí làm đổi thay người khác dễ dàng, em đã làm anh
Nhã Tịnh ngớ ra, chợt hiểụ Mặt nàng càng đỏ hơn, tim nàng đập mạnh hơn. Nhã Tịnh ngước nhìn người yêu, đôi má nàng đỏ hồng, đôi mắt sáng long lanh, đôi môi mọng chín và Hoàn không thể kềm chế được mình, chàng cuí xuống đặt nụ hôn nồng nàn say đắm lên môi nàng. Hai người siết chặt nhau như không muốn rời xạ Trong những ngày gần guĩ nhau, Nhã Tịnh cảm thấy mình như càng lúc càng bị hút về phía Hoàn hơn. Caí tình cảm nhẹ nhàng đó, cứ thấm dần, thấm dần và kết tụ lại thành hình quả tim, lúc nào cũng nhảy một điệu valse bên cạnh nàng. Hoàn thế đấy, Nhã Tịnh nhắm mắt lạị Nắng xuyên qua cành lá, lung linh trên tóc Nhã Tịnh, trên áo, trên mặt. Nàng cũng đang nhảy valse như quả tim nàng: rộn ràng, xao xuyến, bâng khuâng.
Trong giây phút ấy, như không cógì tồn tại giữa 2 ngườị một lúc thật lâu, Nhã Tịnh mới hoàn hồn, nàng xô nhẹ Hoàn rạ
- Anh kỳ quá hà. Không khéo nội trông thấy bây giờ.
Hoàn thở daì luyến tiếc:
- Chắc anh điên vì em quá. Anh yêu em quá Tịnh ơi!
Rồi chàng nắm lấy tay Nhã Tịnh noí tiếp:
- Em xuống phố với anh đi, chúng ta đi sắm quà cho nội mừng Noel chứ.
Họ ngồi vào xe, chiếc xe từ từ lăn bánh, tiến vào thành phố. Hai người dắt díu nhau qua các cửa hiệụ Nhã Tịnh chọn chiếc khăn quàng cổ bằng len cho bà cụ, và chọn chiếc áo khoác ngoaì bằng tơ nhân tạo cho cô Lan, một chiếc váy dễ thương cho vú Kỹ, một lọ nước hoa đắt tiền cho Nghi Quyên, một cây bút bằng vàng cho Khảị Hoàn phải ôm một lô hàng trên tay, vừa thở vừa hỏi:
- Em định làm ông già Noel ư?
Nhã Tịnh đứng trước cửa hàng bách hóa, xoay người một vòng noí:
- Em còn chưa mua xong đâu đấỵ
Và quay sang Hoàn, Nhã Tịnh cười hỏi:
- Thế anh không định mua gì cho em ư?
- Anh đã mua từ lâụ
Nhã Tịnh có vẻ ngạc nhiên:
- Thế à? Anh mua từ bao giờ? Món gì vậỷ Có thể cho em biết trước được không?
Hoàn nheo mắt noí:
- Không được. Thiên cơ bất khả lậu mà.
- Bí mật dữ hén!
Nhã Tịnh nghiêng nghiêng đầu, trề môi tinh nghịch. Nhã Tịnh đoán có lẽ Hoàn chuẩn bị cho nàng một món nữ trang đắt tiền. Nhã Tịnh không hỏi nữạ Rảo một vòng trong công ty bách hoá, Nhã Tịnh mới chọn được một tẩu thuốc bằng gỗ đỏ và một chuỗi ngọc traị
Hoàn kinh ngạc nhìn Nhã Tịnh:
- Mua mấy thứ này chi vậỷ
Nhã Tịnh nhìn Hoàn cười:
- Anh đừng quên là em họ Lục nhé. Hai món quà này là để tặng cho cha và Man Nhự một tí nữa, em phải ghé nhà một chút.
Hoàn noí, hơi căng thẳng một chút:
- Ðược, anh sẽ chở em đi, anh cũng cần phải ra mắt cha em chứ. Anh cũng cần mua món gì cho cha em chứ. Em thấy nên chọn gì nàỏ Còn nữa, em nhìn xem anh ăn mặc như thế này có tuỳ tiện lắm không? Cần về nhà mặc veston thắt cà- vạt không?
Nhã Tịnh tròn mắt:
- Sao anh không noí là phải mặc lễ phục áo đuôi tôm, đội mũ nỉ cao, cặp thêm chiếc ba toong nữa cho đủ bộ?
- Ăn mặc gì lạ vậỷ
- Vậy mới giống mấy nhà ảo thuật chứ?
- Em định noí gì anh không hiểụ
- Thì anh làm ảo thuật nên anh đã thay đổi cuộc đời em, anh cũng đã làm cho dời em trở nên giá trị hơn, vì em đã kéo daì được tuổi thọ của nội, phải không?
Hoàn noí không biết thật hay đùa:
- Còn nữa chứ, em đã cứu vớt cuộc đời anh. Em biết không Nhã Tịnh, anh chỉ là một người bình thường. một hôm anh đi dạo, anh bước tới cầu Thiên Kiều, anh bỗng thấy một cô gaí, đứng dưới nắng mặt trờị Từ đó anh thấy mình thay đổi hẳn. Nhã Tịnh, đối với em, anh thấy có dấu vết của định mệnh trong ấỵ
Nhã Tịnh xúc động vô cùng. Hôm ấy cả hai về nhà Nhã Tịnh Ông Sĩ Đạt có mặt ở nhà. Ông sung sướng vô cùng, với bao nhiêu tình cảm phức tạp, đón Hoàn và Nhã Tịnh. Nắm lấy tay Nhã Tịnh, ông vừa ngắm nghía con vừa noí:
- Con có vẻ tươi tắn hẳn lên. Mấy hôm trước cô Lan có goị điện thoại đến đây noí là con bệnh, làm cha lo quá. Bây giờ con khỏe rồi phải không?
Rồi ông liếc nhanh về phía Hoàn và hoỉ tiếp con:
- Nhà họ Tang, họ cũng không có gì phật lòng chứ? Caí tính ngang bướng của con nhiều lúc làm cha không yên tâm, cha sợ con làm họ nhức đầụ
Nhã Tịnh vừa cười vừa nhìn Hoàn:
- Họ đã bị nhức đầu quá rồi đó chứ. Anh Hoàn này, quý vị có bực mình với tôi không? Hay là haì lòng?
- Ðó là điều anh định hoỉ đâỵ
Hoàn noí với ông Đạt:
- Bác ạ, cháu đang muốn làm Nhã Tịnh haì lòng.
Nhã Tịnh vội xoay nhanh đề taì:
- Cha ơỉ Thế Man Như đâu rồỉ Con muốn noí đến má nhỏ con đó.
Ông Sĩ Đạt có vẻ bối rốị Ông chưa kịp noí thì cửa phòng xịch mở. Man Như với maí tóc rối, nặng nề bước rạ Nhã Tịnh tròn mắt, không tin vào mắt mình. Man Như với chiếc bụng lùm lùm đang bước tớị Nhã Tịnh quay sang nhìn cha, không biết vui hay buồn.
- Xin chúc mừng chạ
Man Như có vẻ ngượng ngùng. Nhìn Hoàn rồi nhìn Nhã Tịnh. Nhã Tịnh tỉnh táo hẳn, nàng bước tới nắm lấy tay Man Như.
- Ồ mừng quá, vui quá. Tôi sắp có em rồị Nhớ sinh cho cha tôi một đứa em trai nhé. Tuy không noí ra, nhưng tôi biết cha tôi rất thích có con traị
Man Nhu đỏ mặt:
- Ðiều đó làm sao biết được.
- Cũng không có gì phải lo, nếu là con gaí thì lần sau cũng được. Dù sao Tôi cũng sẽ có một đứa em chung giòng máu, vậy là tốt, phải không dì?
Man Nhu chỉ đứng yên, ngượng ngùng. Ông Sĩ Đạt thì có vẻ vui trước sự làm lành nhau giữa 2 ngườị Ông cũng nhìn thấy trong ánh mắt Nhã Tịnh tràn ngập tình yêụ Thế là ông kéo Nhã Tịnh sang một bên hỏi:
- Con có chuyện gì cần noí với cha không?
Nhã Tịnh giả vờ ngây thơ, lắc đầu, ông Sĩ Đạt vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh noí:
- Thôi con đừng dấu cha nữạ Cha dám chắc với con, là gã thanh niên ngoài kia không hề xem con là em gaí hắn đâụ
Nhã Tịnh cười ngẩng lên nhìn cha, thật thà:
- Cha biết không chỉ trong nửa năm, con đã quen rất nhiều người với những bản tính khác nhaụ Vì vậy con cũng đã đổi khác.
Nhã Tịnh chợt nhớ tới Hao Nhiên, hoỉ cha:
- Cha ạ, nếu bây giờ con lấy một người chồng, mà anh ta là con của kẻ giết người, thì cha có giật mình không?
Ông Sĩ Đạt nhìn con
- Con noí thật đấy chứ?
- Vâng.
Ông suy nghĩ một chút
- Làm con của một kẻ giết người cũng không phải là một caí tộị Tội ai làm, người ấy chịu, còn nếu cậu ấy là một thanh niên ưu tú, có tương lai, thì con có quyền lấy cũng được, không sao cả, miễn là con với cậu ấy hiểu nhau và thông cảm cho nhaụ
Ông Sĩ Đạt chăm chú nhìn con
- Có nghĩa là con không chọn người đứng ngoài kiả Con định lấy con kẻ giết người ư?
Nhã Tịnh có vẻ suy nghĩ:
- Suýt một tí nữa thôi! Anh ấy là một thanh niên tốt, cha ạ Suýt tí là con đã yêu anh ấỵ Noí rõ hơn là hình như con đã yêu, nhưng anh ấy không cần con. Anh ấy yêu tự do hơn yêu phụ nữ. Con người cô đơn đó cũng là một người taì năng.
Rồi Nhã Tịnh nhìn lên với nụ cười điềm đạm
- Con người vì được yêu mà yêu, cần thiết mà yêụ Không có một người con gaí nào thích được là mối ràng buộc hay gánh nặng cho người khác. Tình yêu là chuyện của 2 phía, phải có sự cảm thông, thu hút, yêu quý lẫn nhaụ Phải cần đến một thời gian thật daì, con mới ý thức được điều đó. Sự tôn sùng, baí phục hay thương hại, đều không phải là tình yêụ Tiểu thuyết viết về tình yêu khác với thực tế. Vì rõ ràng, tình yêu bao gio8` cũng ích kỷ, là một sự chiếm hữu của nhau, lo lắng và quý trọng nhaụ Trong tình yêu hai người là một. Vì vậy, người xưa mới noí 'một ngày không gặp nhau daì như xa cách 3 năm', chỉ là lời tự an ủi khi vì một lý do nào đó phải xa nhau thôị Vì nếu gọi là yêu nhau mà không cần phải cận hề nhau thì hôn nhân làm gì?
Ông Lục Sĩ Đạt đưa tay vuốt tóc con gaí, ông noí:
- Nhã Tịnh, con đã trưởng thành.
Nhã Tịnh nhìn cha noí:
- Ðể trưởng thành, con đã phải trả giá đấỵ Có một lúc con đau khổ khôn cùng, con tưởng như mình bị hẩt huỉ, xua đuổị Và con cứ tưởng là không thể vượt qua được.
Nhã Tịnh noí, trong đầu nàng lúc này hiện lên hình ảnh Hạo Nhiên vác đàn trên vai đi thẳng mà không quay mặt lại
- Con đã đau khổ vì anh chàng con của kẻ giết
người đó ư?
- Vâng, nhưng rồi sau đó suy nghĩ kỹ lại, con thấy hắn không hề yêu ai cả, hắn tập trung hướng về tương laị Có thể hắn đã từng mến con, thích con. Nhưng đó chưa phải là yêụ Hắn không dám yêu, dù người đó là Tang Tang hay Nhã Tịnh.
Nhã Tịnh cười mắt long lanh
- Con nghĩ với sự cương quyết đó, anh ta sẽ thành công.
Ông Lục Sĩ Đạt noí:
- Cha cũng tin như vậỵ Nhưng tại sao con lại noí nhiều quá về người con trai của kẻ giết người, còn gã thanh niên ngoaì kia thì saỏ
Nhã Tịnh thở daì, đôi mắt lại mơ mộng:
- Anh Hoàn đấy à? Con không biết phải noí sao về anh ấỵ Vì con thấy ngôn ngữ con thiếu từ diễn đạt, con chỉ cảm nhận và xẻ chia cùng anh ấy bằng tâm linh thôị
- Thật vậy sao con?
- Dạ.
- Con cảm nhận bằng cách nàỏ
Nhã Tịnh ngồi yên, mắt long lanh, thaí độ có vẻ mãn nguyện và hạnh phúc. Ông Lục Sĩ Đạt hiểu ngay là con gaí đang yêụ Tình yêu đang tràn ngập trong traí tim của nó. Như vậy là không cần phải giải thích gì hết. Ông cảm thấy vui lây với niềm vui của con.
Ông đặt tay lên vai con gaí hoỉ:
- Thế hắn có biết là con đang yêu hắn không?
Nhã Tịnh noí:
- Không, chỉ cha biết thôị Trước mặt anh ấy, con lúc nào cũng có vẻ ngang bướng, phớt lờ. Vả lại, chỉ mấy hôm gần đây con mới hiểu được điều đó.
Ông Sĩ Đạt cười búng nhẹ lên mũi con:
- Theo cha thì con có thú thích hành hạ người khác, đúng không?
Nhã Tịnh cười chồm tới hôn lên mặt cha:
- Con cũng không biết
- Bây giờ cha mới thấy, cha thật là đáng yêụ
- Cha thấy đó, con đã đem hết chuyện bí mật của mình noí cho cha nghẹ Cha biết không? Theo taì liệu điều tra mới đây của các nhà tâm lý học, thì con caí thích đem chuyện riêng của mình ra tâm sự với bạn bè hơn là kể cho cha mẹ nghẹ
Nhã Tịnh ngưng một chút rồi noí:
- Con muốn xin lỗi cha về chuyện hôm trước, con nghĩ là chuyện cha cưới Man Nhụ Xin lỗi cha cho phép con gọi tên như vậy, vì dù sao Man Như cũng còn quá trẻ. Con phải phục chạ Rõ là cha có rất nhiều can đảm, cha mới cưới Man Như, vì phải đối phó với dư luận xã hội, với cha mẹ của Man Như.
Ông Lục Sĩ Đạt chỉ ngồi cười, trong khi Nhã Tịnh tiếp:
- Sự can đảm của cha, khiến con kính yêu cha nhiều hơn. cha yêu Man Như và đã làm tất cả vì nàng. Thế mới gọi là tình yêu chứ.
Lúc Nhã Tịnh và Hoàn ra khỏi nhà họ Lục, trời đã sụp tốị Mặt trời lặn, vừa tròn vừa to nhuộm đỏ cả một góc phố. Nhã Tịnh ngồi bên cạnh Hoàn trong xe mà lòng tràn ngập niềm vuị Nhã Tịnh luôn mồm hát khe khẽ đến đô. Hoàn phải ngạc nhiên. Làm sao Nhã Tịnh lại vui thế? Cuối cùng không chịu được Hoàn hoỉ:
- Em noí gì với cha suốt buổi thế? Làm anh ngồi đợi lâu quá trờị
- Thật vậy ư? Anh muốn biết à?
- Muốn chứ
- Nhưng anh dám nghe không? Đừng hối hận nhé
- Cứ noí đi đừng dọa mãi như vậỵ
Nhã Tịnh đáp tỉnh bơ:
- Em đã hỏi Cha về chuyện hôn nhân của em.
'Két.' Chiếc xe thắng gấp, Nhã Tịnh vỗ vai Hoàn:
- Anh laí xe cẩn thận một tí chứ.
- Thế cha em noí saỏ
- Ðúng ra anh nên hoỉ là em đã noí gì với cha
chứ?
- Thôi được , vậy em noí gì nàỏ
- Em noí là?
Nhã Tịnh cố tình kéo daì, mắt lơ đễnh nhìn ra ngoaì khung kính:
- Nếu con lấy một ngườo chồng là con của kẻ giết người thì cha có giật mình không?
Chiếc xe trượt khoỉ đường lộ, suýt tí đâm vào gốc cây tọ Nhi Hoàn phải trả hết tay laí mới tránh được tai nạn, chàng dừng gấp xe lại, tắt máỵ Nhã Tịnh đưa tay lên chận ngực, trợn mắt:
- Ðã bảo anh là laí xe cẩn thận kia mà
Hoàn trừng mắt nhìn Nhã Tịnh:
- Em noí dối, không bao giờ em dám noí với cha em điều đó.
Nhã Tịnh đưa tay lên trời:
- Em thề đấy, nếu em không hoỉ vậy cho xe đụng em đị
Mặt Hoàn sa sầm hẳn:
- Thế cha em trả lời ra saỏ
- Cha em noí làm con của một kẻ giết người không phải là có lỗị Nếu anh ấy giỏi hơn người, lại có tương lai thì con vẫn có thể lấy được.
Nhã Tịnh quay sang nhìn Hoàn:
- Anh thấy đó cha em là một người hiểu biết ra saỏ Ông ấy không giống như người nhà của anh, lúc nào cũng nghiên cứu lý lịch trước khi quyết định. Hoàn nắm chặt tay laí, nhìn Nhã Tịnh với đôi mắt thăm dò:
- Em có noí dối không?
- Em đã bảo là em noí thật cơ mà. Em và cha noí rất nhiều về Hạo Nhiên. Em cũng cho cha biết tình cảm của em đối với anh ấỵ Em nghĩ những điều này không nhất thiết phải kể lại cho anh nghẹ Cuối cùng em đã noí với cha, là em tin chắc Hạo Nhiên sẽ thành công.
Hoàn bậm môi, không khí như lắng xuống. Mặt trời biến mất ở chân trời, chỉ còn lại một ít ráng chiềụ Đột nhiên Hoàn cho xe nổ máỵ Chàng luì xe thật nhanh, Nhã Tịnh phải hét lên:
- Ngừng xe lại! Em chưa noí hết kia mà.
- Nhưng bây giờ anh không muốn nghe nữạ
- Không được, anh phải nghe hết rồi mới cho xe chạỵ
Hoàn ngừng xe lại, quay sang Nhã Tịnh:
- Noí gì noí đi! Em làm anh mệt quá.
Gương mặt chàng rất khó coị Nhã Tịnh biết không thể đùa nữa, không thể tàn nhẫn với người đáng yêu như Hoàn. Đúng như điều cha noí, mình đúng là loại người thích đùa dai, thích hành hạ người khác.
- Ðó là câu chuyện mà hai cha con em ngồi noí chuyện với nhau đàng hoàng. Anh có tin như vậy không? Noí đúng hơn, em đã noí nhiều và cha chỉ lắng nghẹ Sau khi noí hết chuyện của Hạo Nhiên, cha hoỉ em: Anh là người thể nàỏ Em noí cho ông ấy biết: Anh là con người khó có thể hình dung bằng lời noí chỉ có thể cảm nhận bằng tâm linh. Nhã Tịnh đặt tay lên vai của Hoàn, nhỏ nhẹ - Anh Hoàn, đôi lúc em rất hồ đồ, em không hiểu được tình cảm của chúng mình, nhưng rồi có một khoảng thời gian trống em đã suy nghĩ và phân tích. Lúc đầu caí gì đó kéo em đến với biệt thư. Vườn Dâụ Đó là anh. Có lẽ em chưa cho anh biết, là em đã bị anh lôi cuốn thế nào phải không?
Hoàn như nín thở, mắt chăm chăm nhìn Nhã Tịnh, chàng không dám tin những gì vừa nghe thấỵ
- Nhã Tịnh, ý em muốn noí là?
Nhã Tịnh kêu lên
- Ông điên ơi! Ông không biết là em đã yêu anh. Và Hoàn ngồi yên bất động, rồi bất ngờ chàng nhoaì tới kéo Nhã Tịnh vào lòng hôn nhanh lên mắt, lên môi, lên miệng nàng.
Nhã Tịnh hốt hoảng, noí to:
- Ðừng anh, người ta bên ngoaì đang nhìn vào kìạ Giữa thanh thiên bạch nhật anh làm vậy, kỳ quá.
Hoàn hôn mạnh lên môi Nhã Tịnh:
- Mặc họ Người ta yêu nhau mà cũng nhìn, cứ để họ nhìn đị
Hoàn lại kéo Nhã Tịnh vào lòng ôm chặt lấy, và một nụ hôn kéo daì tưởng chừng không thể dứt được.
Đêm Noel đã đến!
Ở nhà họ Tang, đêm Noel có caí vui riêng của nó. Cây thông đặt giữa phòng khách được trang trí rất đẹp mắt. Những sợi dây kim tuyến, những traí cầu nhỏ đủ màu với những chiếc bóng đèn xinh xinh treo đầy trên cây, bên cạnh đỏ là những món quà được goí trong giấy hoa đẹp mắt. Bà cụ, cô Lan, vú Kỹ, Khải, Hoàn, Nghi Quyên, Nhã Tịnh, mọi người đều có mặt đông đủ. Giờ phút mở quà đã đến, bà cụ giống như đứa trẻ thơ, món quà nào được mở ra, bà đều reo lên trầm trồ. Ai ai cũng vui vẻ với món quà mình có được. Bà cụ choàng chiếc khăn quàng cổ của Nhã Tịnh biếu cho, mang đôi haì ngọc của cô Lan tặng, chiếc áo của vú Kỹ, chiếc khăn của Khaỉ, đôi haì thêu của Nghi Quyên, và đôi xuyến của Hoàn. Bà xúng xính trong bộ đồ mới, bà đi tới, đi lui với nụ cười, miệng ca ngợi không ngớt lờị Nhã Tịnh ôm lấy bà cụ nũng nịu:
- Nội ơi! Hôm nay trông nội giống như mấy bà già boí toán ngoaì phố.
- Còn thiếu, phaỉ tìm cho nội một chiếc cầu thủy tinh nữa mới được.
Hoàn hét to lên. Bà cụ cười ra nước mắt, bà vuốt ve maí tóc của Nhã Tịnh.
- Tụi con tưởng nội không biết boí quẻ ư?
Nhã Tịnh cười noí:
- Không tin đâụ
Bà cụ nâng cằm của Nhã Tịnh lên, giả vờ ngắm nghía:
- Không tin hơ? Để nội boí cho xem nhé. Thế này nhé, sang năm nhà chúng ta sẽ có một đám cướị Nghi Quyên và Khải chắc chắn sẽ lấy nhaụ Đám cưới gần kề rồi đấy, nhưng nhìn đôi mày của con, nội cũng thấy con sắp có tin vuị
Nhã Tịnh giật mình kêu lên:
- Nội lại phá con nữa rồị Theo thông lệ, người ta tổ chức đám cưới cho người lớn xong, mới tới người nhỏ. Chưa gì hết mà, vả lại, con không lấy chồng đâu, con ở với nội à. Trừ trường hợp nội cũng đi lấy chồng với con.
- Nghe caí con điên nó phát biểu kìạ
Bà cụ vừa cười vừa noí, bà ôm lấy Nhã Tịnh như ôm lấy một con búp bê. Nội mới đúng là bà già tốt phước. Nhưng sao hôm nay tụi con không đi chơi đi, đi nhảy ngu- gu đó.
Nghi Quyên ngạc nhiên:
- Nội cũng biết điệu vũ đó nữa à?
- Nội thì không biết, nhưng hôm trước coi truyền hình dường như có thấy quạ Nhi Hoàn nghe noí con sắp làm một chương trình ca nhạc phải không? Nội thấy con nên chọn điệu vũ này, thấy mấy cô cậu giật tay, giật chân coi cũng hấp dẫn lắm.
Cả nhà cùng cườị Nhã Tịnh chuí đầu vào bụng bà cụ cười ngặt nghẽo, khiến bà cụ phải hét lên:
- Cháu điên, bây giờ cháu đã biến thành kẹo mạch nha rồi ư? Nội thấy cháu càng ngày càng nhỏ đi chứ không lớn nổị
Trong tiếng cười của mọi người, bà cụ đề nghị:
- Ở đây có ai biết nhảy, nhảy gì cũng được, ra nhảy cho nội xem đị
Nhã Tịnh xung phong ngay
- Con biết nhảy nè.
Và nàng quay sang Khải và noí lớn:
- Anh cả cho nhạc trỗi lên đị
Khải vội vã chọn một đĩa nhạc disco đặt vào máỵ Lập tức những âm thanh có tiết tấu nhanh và kích động vang lên đầy phòng khách. Không khí trẻ trung, vui tươi và nhộn nhịp hẳn lên. Nhã Tịnh vưà nhảy vừa đi về phía Hoàn noí lớn:
- Sao không ra nhảy với em? Cả anh cả và Nghi Quyên nữa, mấy người chỉ giỏi giả vờ, ai lại không biết là quý vị cũng biết khiêu vũ.
Thế là Nhã Tịnh kéo Nghi Quyên, Khaỉ và Hoàn cùng vào trận, âm nhạc với bản chất lôi cuốn của nó, khiến mọi người cũng hòa vào niềm vuị Bên cạnh đó còn một lý do khác nữa vì moị người cũng biết bà cụ hưởng đêm Noel năm nay, chưa chắc sang năm lại có dịp gặp lại con cháu, nên tất cả đều vui, tất cả đều nhảỵ Đúng ra đó là một cuộc biểu diễn. một cuộc biểu diễn thật sự với đầy phong cách. Bà cụ nhìn đám trẻ trầm trồ ngẩn ngơ. Nhi Hoàn nhảy với Nhã Tịnh, chàng có cảm giác Nhã Tịnh hôm nay thật vui, vui đến độ làm Hoàn phải ngạc nhiên. Chàng hỏi:
- Nhã Tịnh em học ở đâu mấy kiểu lạ mắt quá vậỷ
Nhã Tịnh nắm lấy tay Hoàn quay tròn cười noí:
- Bật mí cho anh biết một chuyện nhé. Em thật ra không biết nhảy, nhưng vẫn nhảy đạị Vì em biết nội không thấy được caí sai của em.
Hoàn hiểu ra nhìn Nhã Tịnh cườị Bây giờ thì chàng mới hiểu ra, chứ nãy giờ chàng cứ thắc mắc, cứ tưởng là Nhã Tịnh đã học ở đâu những điệu nhảy mớị
Gian phòng ngập trong không khí vui vẻ. Bà cụ nhìn đám trẻ không ngớt cườị Cô Lan với vú Kỹ cùng chia xẻ niềm vuị Những ánh đèn đủ màu trên cây thông làm cho không khí thêm ấm áp. Cuộc vui nào rồi cũng dứt. Sau màn khiêu vũ cật lực, tay chân rã rời, đám trẻ nằm lăn ra đất. Nhã Tịnh kêu kên:
- Tại nội hết đó. Nội bắt chúng con nhảy, làm tụi con mỏi tay mỏi chân quá.
Bà cụ vui quá, bà gọi cô Lan rồi vú Kỹ:
- Lan đâu rồi, con mau đỡ Tang Tang dậỵ Còn vú Kỹ chúng ta có món chanh muối phải không? Vú Kỹ làm cho mỗi đứa một ly đị Tội nghiệp chúng.
Tối hôm ấy, không hiểu sao lại vui vậỵ Dĩ nhiên, hôm ấy Nhã Tịnh cũng nhận được rất nhiều quà. Những món quà vừa dễ thương vừa quý. Nào là bông tai, trân ngọc caì áọ Bà cụ cho Nhã Tịnh sợi dây chuyền có mặt chữ Tang. Còn Hoàn? Tặng vật của Hoàn được goí kín trong hộp giấy niêm phong kỹ. Khi Nhã Tịnh định mở ra, thì Hoàn đã ngăn lại kề tai nàng noí nhỏ:
- Về phòng hãy mở rạ
Sau khi về phòng riêng, khép cửa lại, nàng mới trịnh trọng khui hộp. Bên trong chiếc hộp là một chiếc lá dâu, chiếc lá dâu được làm bằng cẩm thạch, gắn đính với sợi dây chuyền vàng. Bên dưới chiếc hộp là một danh thiếp có hàng chữ:
'Tặng em một lá dâu tằm
Với cả tương lai, và cả cuộc đời anh.'
Nhã Tịnh cảm động đậy nắp hộp lại, cất kỹ, xong mới trở xuống lầụ Nhìn thấy Hoàn, mặt nàng hồng lên, nàng phải chạy vội về phía bà cụ để che giấu nỗi thẹn thùng của mình.
Cuộc vui kéo daì đến tận 12 giờ đêm. Bà cụ rung vai có vẻ mệt mỏi, bà noí với Nhã Tịnh:
- Tang Tang, nội mệt quá rồi, con đỡ nội về phòng nhé.
- Vâng.
Nhã Tịnh diù bà cụ từng bước từng bước đi lên lầụ
Bà quay lại với những người còn lại:
- Cứ tiếp tục vui nhé, nội về phòng nghỉ. Nội mà ngồi lại chỉ cản trở cuộc vui của chúng con thôị
Vào đến phòng, Nhã Tịnh phụ cới hết mấy caí đồ lẩm cẩm trên mình bà cụ, từ nữ trang đến quần áo mới được tặng, xong nàng còn giúp bà cụ lau người, rồi đưa bà cụ lên giường. Bà cụ không chịu nằm xuống, bà ngồi trên giường, nắm chặt lấy tay Nhã Tịnh, không cho Nhã Tịnh rời đi:
- Cháu cưng, cháu hãy ngồi xuống đây, nội có chuyện này muốn noí với cháụ
Nhã Tịnh hơi bất ngờ, nhưng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh giường. Bà cụ đặt chiếc gối sau lưng, ngồi tựa vào đấy và không ngừng ngắm Nhã Tịnh. Đôi mắt lem nhem của nội hôm nay như rất sáng. Bà nhìn Nhã Tịnh cười, nụ cười thật đôn hậụ Bà cụ lên tiếng:
- Này con, chúng nó đã tìm được con ở đâu vậỷ
Nhã Tịnh giật mình. Nàng không tin mình vu8`a nghe lời bà cụ hỏi như vậy, nàng tròn mắt nhìn bà cụ
- Nội ơi, nội noí gì con không hiểụ
Bà cụ vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh
- Nội noí, nhưng con phải giữ kín bí mật nhé?
đạ
- Những gì chúng ta noí với nhau hôm nay, con đừng noí lại cho anh em Khải, Hoàn nghe, cũng đừng noí cho cả vú Kỹ và cô Lan biết nữạ Bí mật này chỉ có nội và con biết thôi, con chịu không?
đạ con nghẹ
Nhã Tịnh noí mà không hiểu bà cụ định noí gì. Tim nàng đập mạnh, hồi hộp chờ
- Tôt', vậy con thề đị
đạ con xin thề.
- Vậy thì, con nghe nội noí đâỵ Nội biết con không phải là Tang Tang.
Nhã Tịnh giật mình, nàng mở to mắt
- Nộị
Bà cụ kéo nàng lại gần phía mình hơn, bàn tay vẫn không ngừng vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Ðừng sợ con ạ! Nội biết con đã phải khó khăn lắm mới đóng đạt vai trò của mình. Nội đã định thôi không noí, giả Vờ như không biết sự thật để con tiếp tục diễn. Nhưng mà không hiểu sao, Nội có linh tính thấy sợVả lại, nội cũng có việc cần noí với con.
Bà cụ nhìn thẳng vào mắt Nhã Tịnh:
- Tên thật của con là gì? Con noí cho nội biết đị
- Con? con?
Nhã Tịnh thất bối rối không biết phải noí thế nàỏ
nàng cuí mặt xuống, noí nhỏ:
- Con họ Lục, tên là Nhã Tịnh.
- Noí to một chút, nội hơi lảng tai mà.
Nhã Tịnh lập lại
đạ, Lục Nhã Tịnh. Con tên là Lục Nhã Tịnh.
- Lục Nhã Tịnh à? Caí tên nghe cũng đẹp đấy chứ.
Nhã Tịnh cố kềm chế xúc động hỏi:
- Nội à. Nội biết con là Tang Tang giả Từ bao giờ? Ngay từ đầu hay sau đó?
- Con gạt được ta một thời gian daì.
- Có nghĩa là con mới bị lộ không bao lâủ
Bà cụ cười, nụ cười thật là phúc hậu:
- Ðể từ từ nội kể cho con nghẹ Nội đã đoán biết là Tang Tang không còn hiện diện trên cõi đời này từ lâu rồị Đoán được trước ngày con đến đâỵ Lý do là sao, con biết không? Tang Tang đi Mỹ không bao lâu, thì 2 anh em Khải và Hoàn lại vội vã sang đấỵ Nội đã thấy rõ phải có chuyện không lành. Vì khó có lý do gì, để 2 anh em nó cùng lúc bỏ hết công việc, để đi nước ngoaì vội như vậỵ Tính tình Tang Tang nội cũng biết từ lâu, nó ngang ngạnh lắm caí gì cũng có thể làm được. 2 anh em Khải và Hoàn từ Mỹ trở về, nó lại thêu dệt một đống chuyện để gạt nộị Nội cũng bán tính bán nghị Từ đó thỉnh thoảng Tang Tang chỉ viết thư về, mà không điện thoại đường daì nữạ Con thử nghĩ xem, Tang Tang làm sao có thể hành động lơ là như vậỷ 3 năm daì không một lần gọi dây noí về cho nội!
Nhã Tịnh ngẩn ra nhìn bà cụ Nàng cảm thấy ngượng ngùng, vừa bối rốị Nghĩ đến 2 anh em Khải, Hoàn rồi tới cô Lan, ai cũng tính toán chu đáo, vậy mà chỉ có một điều này lại không nghĩ rạ
Bà cụ tiếp tục noí:
- Vả lại, trải qua nhiều biến cố quá, nhiều cảnh sống chết, đau khổ, nội trở nên nhạy cảm hơn nhiều ngườị Cháu gaí ạ, nội tuy già nhưng cũng không đến nỗi lẩn như chúng cháu nghĩ đâụ Đó là chưa noí đến sự quan hệ huyết thống. Giữa bà và cháu thường có mối dây tâm linh cột chặt nhaụ một sự linh cảm cho thấy Tang Tang không còn nữạ Đi bằng cách nào thì nội không biết, nhưng nội chắc nó không còn trên cõi đời nàỵ Đám trẻ đã cố gắng che dấu không muốn nội buồn, thì nội phải cố gắng giả ngơ, giả điếc để khỏi phụ lòng chúng. Dù gì nội cũng đã quá cao tuổi rồị Chắc chắn nội không thể ở mãi được, một ngày nào đó rồi nội cũng ra đị Nội sẽ gặp Tang Tang ở đó.
- Nội ơi!
Bà cụ cười nắm tay Nhã Tịnh:
- Thôi được. Chúng ta không noí đến những chuyện buồn cũ. Để nội noí tiếp cho con nghe nhé. Khi con bất ngờ xuất hiện trước mặt nội, quả thật con đã làm nội giật mình. Con thật giống Tang Tang, từ lời noí, hành động đến caí khóc caí cười, đến caí nũng nịụ Ồ! con gaí, con quả đã gạt được tạ Lúc đầu nội cũng tưởng là nội đã lầm. Tang Tang vẫn còn sống, và nó đã trở về. Nội sung sướng, đã mừng biết bao, con biết không? Sao con lại giống Tang Tang như vậỷ Nhất là lúc con xà vào lòng nội với những giọt nước mắt.
Nhã Tịnh thành thật:
- Nội ơi, bấy giờ không phải là con đóng kịch. Con vừa trông thấy nội, con đã xúc động, con đã xúc động thật sự, caí thaí độ nhân từ đôn hậu của nội rất dễ muỉ lòng. Con không muốn khóc mà nước mắt con cứ chảy daì. Và con đã khóc.
- Hay lắm.
Bà cụ đưa tay lên vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Con là đứa con gaí ngoan, hiền, có lòng thương ngườị Nội biết chỉ có những đứa như con mới chấp nhận đề nghị tầm bậy như vậy của thằng Khải với thằng Hoàn chứ?
đạ của cô Lan nữa ạ.
- Ồ có cả con Lan điên của ta nữa ư?
Bà cụ thở daì rồi nhìn Nhã Tịnh:
- Hãy chấp nhận một lời yêu cầu của nội, từ đây về sau, con nên đối sử hiếu thảo với cô Lan một chút. Tội nghiệp nó, nó đã hy sinh suốt đời mình cho giòng họ Tang nàỵ
- Nội!
- Ðừng noí gì hết, để nội kể tiếp.
Kết Thúc (END) |
|
|
