| Đôi Chu Cáp thần diệu thế nào Đoàn Dự bỗng nghe bên ngoài thạch thất có tiếng nói:
- Phép "kim cương chỉ" đó thật lắm công phu.
Giọng nói khàn khàn đầy uất hận đó chính ở Thanh bào khách ác quán mãn
doanh thốt ra. Chàng lại thấy lão cầm cành trúc vạch xuống phiến đá một
đường ngang cũng thẳng tắp. Nét vạch ngang tương xứng và giao nhau với
nét vạch dọc của Huỳnh Mi hoà thượng.
Đoàn Dự ở trong thạch thất không trông thấy mặt Thanh bào khách nhưng
chàng nhận thấy rằng cành trúc của lão cứng rắn chẳng kém gì ngón tay
Huỳnh Mi mà dùng nó để vạch phiến đá còn có phần tiện hơn. Vả ngón tay
ngắn mà cành trúc dài, cầm cành trúc vạch xuống phiến đá thành đường
rãnh sâu so với cách vạch bằng tay thì khí lực Thanh bào khách tương đối
phải mạnh hơn Huỳnh Mi hoà thượng.
Đoạn chàng lại nghe tiếng Huỳnh Mi hoà thượng cười nói:
- Đoàn thí chủ đã thụ giáo vậy lão tăng xin vạch nữa.
Dứt lời nhà sư lại lấy ngón tay vạch vào tảng đá một đường dọc. Thanh bào
khách chờ nhà sư vạch xong lão lại vạch bằng cành trúc một đường ngang.
Hai người cứ thế tiếp tục luân lưu mỗi bên vạch một đường. Về sau cả hai
ông: ông vạch bằng ngón tay cũng như ông vạch bằng cành trúc mỗi lúc
một thong thả lại và mỗi lúc một cẩn thận cố gắng hơn vì không ông nào
chịu thua về những đường vạch của mình hoặc sâu nông khác nhau hoặc nét
vạch kém chỉnh tề thẳng thắn. Thì ra những tay cao thủ họ ăn thua nhau
từng ly từng tý, không chỉ ở chỗ có sức mạnh hơn là được. Chừng trong
khoảng thời gian ăn xong bữa cơm, Huỳnh Mi hoà thượng cùng Thanh bào
khách vạch xong ngang dọc mỗi bề 19 đường, thành hình một bàn cờ rất
vuông vắn.
Huỳnh Mi nghĩ thầm: "Bảo Định Đế nhận định thật không sai chút nào, nội
lựa lão Thái tử Diên Khánh này quả đã không vừa. Môn Nhất Dương Chỉ
của lão nhất định không thua Bảo Định Đế". Huỳnh Mi hoà thượng vào đây
đã có chủ ý nhưng thái tử Diên Khánh thấy Huỳnh Mi đến một cách đột
ngột thì không khỏi ngạc nhiên, lão tự hỏi: "ông sư ghê gớm này ở đâu lẩn
vào đây làm gì? Rõ ràng Đoàn Chính Minh mời y đến tiếp tay cho hắn. Nếu
hắn thừa cơ mình ngồi đây để vào cứu Đoàn Dự thì mình đâu có thể chia
người ra làm hai để đối phó?".
Huỳnh Mi lại nói tiếp:
- Đoàn thí chủ võ nghệ cao thâm, lão tăng rất là khâm phục. Về môn cờ
chắc thí chủ cũng cao gấp mười bần tăng. Bây giờ ta đánh cờ chơi, lão tăng
xin thíù chủ chấp cho bốn con.
Thanh bào khách giật mình nghĩ thầm: "mình tuy không biết lai lịch nhà sư
này nhưng xem chỉ lực cũng đã biết y là bậc cao nhân. Lão đến đây khiêu
chiến lại mở miệng đòi xin nhân nhượng là nghĩa làm sao?". Nghĩ vậy liền
đáp:
- Đại sư bất tất quá khiêm? Nếu đại sư muốn cá cuộc hơn thua thì cứ để
bằng quân.
Huỳnh Mi nói:
- Tôi nhất quyết xin thí chủ chấp cho bốn con.
Thanh bào khách đáp bằng một giọng lạnh lùng:
- Đại sự đã tự biết mình kém nước thì bất tất phải đấu nữa.
Huỳnh Mi nói:
- Thế thì thí chủ chấp lão tăng ba con vậy.
Thanh bào khách chậm rãi:
- Tôi chấp đại sư một con thôi.
Huỳnh Mi cười khà khà nói:
- Thế là lão tăng đủ biết rồi. Thí chủ còn kém lắm. Lão tăng dám chấp thí
chủ ba con.
Thanh bào khách bình thản đáp:
- Bất tất phải thế, ta cứ để nguyên bằng quân nhau.
Huỳnh Mi trong dạ nôn nao nghĩ thầm: "lão này đã không kiêu ngạo lại
không nóng nảy, thực là thâm độc gan góc. Mình khích bác thế nào lão
cũng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, không sao làm cho lão xúc động được thế
mới là kẻ kình địch ghê gớm". Huỳnh Mi hoà thượng vốn vẫn chưa nắm
vững được phần thắng thường thấy người chơi cờ hay có tính hiếu thắng nên
mở miệng xin được chấp ba bốn con để làm kiêu binh dò tính tình thái tử
Diên Khánh. Chẳng ngờ lão không xúc động mảy may vẫn giữ một niềm
nghiêm cẩn, kín đáo.
Huỳnh Mi lại nói:
- Thôi thế cũng được. Nhưng thí chủ là chủ mà tôi là khách, chủ phải
nhường khách đi trước.
Thanh bào khách đáp:
- Không được! Tôi đi trước mới hợp lý. Tiền chủ hậu khách mà.
Huỳnh Mi không chịu nói:
- Nếu vậy thì phải bói. Năm nay lão tăng tuổi chẵn hay tuổi lẻ, nếu thí chủ
đoán trúng thì đi trước, bằng trật thì phải nhường lão tăng.
Thanh bào khách hỏi lại:
- Thế ngộ tôi đoán trúng mà đại sư cứ bảo trật thì ai mà biết được?
Huỳnh Mi đáp:
- Được! Lão tăng đã có cách chứng minh, muốn cãi cũng không được. Lão
tăng xin hỏi: sau khi được 70 tuổi, tổng số ngón cả hai bàn chân lão tăng lẻ
hay chẵn?
Thanh bào khách vừa nghe câu đố rất lấy làm kỳ, nghĩ bụng: "cứ bình
thường mà nói thì hai bàn chân ai chả có 10 ngón và đương nhiên là số
chẵn rồi. Câu lão hỏi rõ sau khi 70 tuổi bao nhiêu ngón? Làm như khi lão
được 70 tuổi bị cụt đi một ngón mới thành số lẻ là có ý đãnh bẫy mình.
Trong binh pháp có câu "hư thành ra thiệt, thiệt lại ra hư", lão lừa mình thế
nào được?".
Nghĩ vậy Thanh bào khách đáp:
- Vẫn số chẵn.
Huỳnh Mi đáp:
- Trật rồi, số lẻ mới đúng.
Thanh bào khách nói:
- Đại sư tháo giày ra cho coi!
Huỳnh Mi tháo giày và bít tất chân trái trước. Năm ngón chân hãy còn
nguyên vẹn. Thanh bào khách để ý quan hình sát sắc đối phương, thấy
Huỳnh Mi vẫn tỏ vẻ bình tĩnh tươi cười thì tưởng chân phải nhà sư chỉ có
bốn ngón thật. Huỳnh Mi lại ung dung tụt giày chân phải đang đưa tay ra
tháo bít tất. Thanh bào khách đã toan gạt đi bảo bất tất phải chứng nghiệm
nữa, mời đại sư đi nước trước. Nhưng nghĩ sao lão lại để cho Huỳnh Mi
tháo nốt bít tất thì rõ ràng đầy đủ cả năm có cụt ngón nào đâu? Tuy Thanh
bào khách tàn tật đầy người, mặt trơ như gỗ tựa hồ tâm trí không mảy may
xúc động nhưng kỳ thực bao nhiêu ý nghĩ đang quay lộn trong đầu óc. Lão
chưa đoán ra Huỳnh Mi có dụng ý gì. Bỗng thấy Huỳnh Mi giơ bàn tay phải
lên làm lưỡi dao, đánh xuống đánh "phập" một tiếng, ngón chân út đã đứt
rơi ra. Sáu đồ đệ đứng ở phía sau, toàn là những tay tu luyện cửa Phật lâu
ngày, có thể xứng đáng với câu: "Non Thái lở trước mặt thần sắc vẫn điềm
nhiên, hươu nai chạy rầm rập bên mình không ghé mắt" vậy mà trước cảnh
sư phụ chặt ngón chân, máu chảy lênh láng không khỏi giật mình kinh hãi.
Người ít tuổi nhất là Phá Mạn hoà thượng buột miệng khẽ la lên một tiếng
"ối". Đồ đệ thứ tư là Phá Sa hoà thượng vội vàng lấy thuốc dấu trong bọc ra
rịt vào vết thương cho sư phụ.
Huỳnh Mi hoà thượng cười nói:
- Năm nay lão tăng 69 tuổi, có phải 70 tuổi thì số ngón chân thành số lẻ rồi
không?
Thanh bào khách đáp:
- Đúng rồi xin mời đại sư đi nước trước.
Thanh bào khách nổi tiếng là người ác nhất thiên hạ thì hẳn đã nhìn thấy và
đã gây ra bao nhiêu thảm cảnh hung ác, rùng rợn chẳng chút sờn lòng vậy
mà đối với việc chặt ngón chân nhỏ mọn làm cho lão phải suy nghĩ. Phải
chăng vì thấy Huỳnh Mi muốn tranh tiên một nước cờ mà coi lẹ việc chặt
đứt một ngón chân như trò đùa. Cái chí quyết thắng một ván cờ này của nhà
sư lão đã nhìn thấy rõ rệt, nếu mà lão thua tất sẽ bị nhà sư đưa ra điều kiện
khắt khe vô cùng.
Huỳnh Mi nói: "Xin vâng" rồi đưa hai đầu ngón tay ra xoáy vào 2 điểm tứ
tứ cả hai bên trên mặt bàn cờ cho lõm xuống. Đó là dấu hiệu hai con cờ
đen.
Thanh bào khách cũng cầm cành trúc khoanh ở hai điểm tứ tứ bên mình hai
vòng tròn nhỏ để tượng trưng cho hai con cờ trắng đặt xuống đó. Bốn góc
bàn cờ ở điểm tứ tứ thoạt đầu đặt bốn con gọi là "thế tứ". Đây là phép đánh
vi kỳ thuở xa ở Trung Quốc. Hiện nay phế bỏ lối cờ này rồi. Đến con thứ 5
Huỳnh Mi đặt ở điểm lục tam "bình vị". Bên Thanh bào khách lại đặt ở
điểm ngũ tam. Lúc mới đánh hai bên ra quân rất lẹ, Huỳnh Mi không dám
chú ý thái quá để duy trì tinh thần về sau. Từ con thứ 18 trở đi, cuộc tranh
thủ đã bắt đầu gay cấn. Chỉ lực hai bên hao tốn rất nhiều, một mặt phải
dùng hết tâm trí để suy tính nước cờ, một mặt phải vận khí bồi bổ sức lực,
mỗi lúc cờ đi một chậm thêm. Trong sáu đồ đệ của Huỳnh Mi thì ông thứ
ba là nhà sư Phá Sản cao cờ hơn hết. Phá Sản thấy bên sư phụ đi nhiều nước
hay và có vẻ thắng thế trong bụng đã mừng thầm và thán phục. Đến nước 24
Thanh bào khách xuất kỳ binh một cách đột ngột thế cờ đại biến. Bên
Huỳnh Mi lâm vào tình trạng bế tắc. Góc trên về bên phải (khứ vị) một mối
đe doạ rất lớn đang rình rập, nếu đem một con ra cố thủ thì lại thiệt mất
nước tranh tiên. Huỳnh Mi còn đang suy tính chưa tìm ra lối thoát bỗng
trong thạch thất có tiếng vọng ra:
- Phản công ở khứ vị thì vẫn giữ được nước tranh tiên.
Người mách nước này chính là Đoàn Dự. Đoàn Dự vốn giỏi chơi cờ vây từ
thuở nhỏ. Lúc đó thấy hai người đấu đang hăng say không khỏi đứng ngoài
ngứa miệng. Người ta thường nói "cờ ngoài bài trong", bản lãnh về cờ chàng
còn cao hơn Huỳnh Mi một bậc. Hơn nữa chàng đứng ngoài cuộc lại càng
đắc nước.
Huỳnh Mi nghe Đoàn Dự mách nước đáp vọng vào:
- Lão tăng đã nghĩ tới nước cờ này rồi còn đang cân nhắc. Giờ được thí chủ
đồng ý thì lão tăng không phân vân gì nữa.
Đoạn Huỳnh Mi làm dấu đặt con cờ xuống điểm thất tam ở khứ vị. Thanh
bào khách lạnh lùng đọc hai câu thơ: "Bàng quan ngậm miệng là quân tử.
Tự ý ra quân đáng trượng phu".
Đoàn Dự nghe lão đọc tức mình la lên:
- Tự nhiên vô cớ ngươi nhốt ta vào đây thì ngươi có phải là quân tử không?
Huỳnh Mi cũng cười nói:
- Lão tăng đây là đại hoà thượng chứ đâu phải đại trượng phu?
Thanh bào khách khinh khỉnh mạt sát:
- Nói thế mà không biết ngượng.
Vừa nói vừa khoanh tròn ở Khứ vị. Đi mấy nước nữa Huỳnh Mi lại lâm vào
thế bí. Phá Sản hoà thượng nóng ruột nghĩ không ra nước gỡ mà Đoàn Dự
lại lặng thinh. Phá Sản liền chạy đến bên nhà thạch thất khẽ hỏi:
- Đoàn công tử bây giờ đi nước nào cho phải?
Đoàn Dự khẽ đáp:
- Ta có cách gỡ dễ lắm. Thế cờ này gồm bảy nước bí hiểm, nếu đọc ra cho
bên địch nghe tiếng nước thì cờ ảo diệu sẽ bị tiết lộ nên không tiện nói.
Phá Sản liền viết vào tay phải ba chữ: "Xin viết ra". Rồi nhà sư luồn tay qua
lỗ hổng luồn vào trong. Đoàn Dự nghĩ thầm: "kế này tuyệt diệu" đoạn viết
cả bảy nước cờ vào tay Phá Sản. Phá Sản rút tay ra xem, suy tính kỹ lại thì
quả là những nước cờ rất cao liền chạy trở lại sau lưng Huỳnh Mi giơ tay áo
rộng thùng thình lên để che cho khỏi lộ cơ mưu rồi thò ngón tay phải ra viết
cả bảy nước cờ vào lưng sư phụ. Huỳnh Mi hoà thượng định thần một lúc
hiểu cả, cứ thế ra quân. Thanh bào khách đằng hắng rồi nói:
- Quả lại có kẻ ngấm ngầm mách nước, tôi xem bản lãnh đại sư chưa thể tự
mình nghĩ ra được những nước cờ này.
Huỳnh Mi cười nói:
- Đánh cờ là một trò chơi đấu trí. Hay ở chỗ không để cho đối phương trông
rõ bản lãnh vì thế mà các tay cao thủ chỉ thò những ngón dở ra. Nếu lão
tăng để thí chủ tỏ tường hư thực ngay từ lúc đầu thì cuộc cờ còn chi là ảo
diệu nữa?
Thanh bào khách nói:
- Thôi đừng có ỡm ờ, bịp bợm, hòng lấy tay che mặt trời nữa.
Lão thấy rõ Phá Sản chạy đi chạy lại rồi lấy tay che áo lên lưng Huỳnh Mi
đã sinh nghi. Nhưng vì tâm trí bận chuyên chú vào thế cờ biến ảo nên không
để ý soi mói đến chuyện khác được. Huỳnh Mi theo kế Đoàn Dự đi được
đến nước thứ sáu, tuyệt không phải nhọc lòng suy nghĩ, chuyên chú vận nội
công vào đầu ngón tay xoáy thành sáu lỗ tròn trĩnh, đều đặn tỏ ra khí lực có
thừa. Thanh bào khách thấy sáu nước cờ của Huỳnh Mi nước nào cũng hiểm
hóc, lão phải đem hết tâm lực ra suy nghĩ, luẩn quẩn đối phó trong vòng thế
thủ. Ngọn trúc khoanh vòng tròn trên bàn đá đã hơi lộ ra chỗ sâu chỗ nông
chứ không được đều tăm tắp. Lão phải ngừng lại tính toán dây lâu, rồi đột
nhiên biến thế, hạ một con cờ vào nhập vị. Nước cờ xoay thành thế công
mãnh liệt không dính líu gì vào thế cờ của Đoàn Dự. Huỳnh Mi cả kinh
nghĩ thầm: "bảy nước cờ của Đoàn công tử bố cục rất tinh vi, những nước
kia mình đi có nước tranh tiên được một thành hai mà sao nước thứ bảy
không đi được nữa? Thế này thì uổng mất cả những nước trước ?".
Nên nhớ rằng nếu thả sức cho hai người đấu với nhau thì Thanh bào khách
tất nhiên ăn đứt Huỳnh Mi hoà thượng. Lão thấy thế cờ bất lợi là lập tức tìm
cách biến đổi, không chịu chui vào cạm bẫy Đoàn Dự.
Phá Sản hoà thợng thấy tình thế đại biến, sư phụ khó lòng giải quyết nổi,
bèn lập tức chạy lại bên nhà thạch thất, khẽ báo tin cho Đoàn Dự hay. Đoàn
Dự nghĩ ngay được cách phá, chìa ngón tay ra để viết vào bàn tay Phá Sản.
Vừa viết được hai chữ bất thình lình toàn thân run bắn, một luồng hoả khí
trong huyệt đan điền bốc lên dữ dội, môi khô lưỡi bỏng, hai mắt lại quáng
loá. Chàng tiện tay nắm chặt lấy tay Phá Sản. Phá Sản vừa bị Đoàn Dự nắm
lấy bàn tay biết ngay lập tức là nguy đến nơi vì thấy chân khí trong mình bị
bàn tay Đoàn Dự hút đi hoài. Nhà sư cả sợ la lên:
- Đoàn công tử! Công tử làm gì vậy?
Nên biết rằng đối với các nhà nội công phái võ, chân khí có mối quan hệ rất
lớn đến tính mạng. Chân khí sung túc bao nhiêu thì nội công cao lên bấy
nhiêu. Chân khí thoát đi hết thì người chẳng chết cũng mất hết nội công mà
thành phế nhân.
Phá Sản xuất gia từ thuở nhỏ, khổ công tu luyện dư bốn mươi năm, chân khí
rất là sung mãn. Thế mà chỉ chạm tay vào Đoàn Dự một lần chân khí thoát
đi chẳng khác gì sông đang bành chướng bị vỡ đê nước chảy đi như tháo,
không còn cách gì thu về được nữa. Nhà sư hỏi luôn mấy tiếng nhưng Đoàn
Dự thần trí mê man, chẳng biết gì hết nên không trả lời. Phá Sản muốn rút
tay ra khỏi nhưng lạ thay hai tay dường như dính liền vào nhau, rút thế nào
cũng không rời ra được mà chân khí trong người thoát đi không ngớt.
Tại sao Mãng Cổ chu cáp lại có sức công hiệu ghê gớm như vậy? Số là có
một giống vật kỳ dị chuyên ăn nọc những loài rắn độc đã lâu đời rồi do sự
giao hợp ngẫu nhiên sinh ra Mãng Cổ chu cáp là vật rất hiếm có trên thế
gian.
Vợ chồng Chung Vạn Cừu cùng Chung Linh chỉ biết mỗi khi đôi chu cáp
kêu lên là bao nhiêu rắn nghe tiếng đều đến hết nhưng có biết đâu nuốt nó
vào bụng lại sinh ra hiện trạng quái gở như vậy? Nếu không có Đoàn Dự
cam tâm chịu chết thì cũng không ai dám cả gan nuốt giống vật kỳ độc,
ngàn năm chưa chắc đã có một lần. Đoàn Dự nuốt vào bụng đôi chu cáp,
trộn lẫn với Âm dương hoà hợp tán rồi chất độc cả hai thứ sinh khắc biến
hoá chẳng những làm cho khí dương cực thịnh, khiến sức người không thể
chống chế nổi lại còn phát sinh một đặc tính hút chân khí của người khác
một khi đụng chạm vào. Lúc đó chân khí của Phá Sản hoà thượng bị hút
mãi vào thân thể Đoàn Dự. Ngay khi tỉnh táo chàng còn chẳng biết vận nội
công để giật tay mình ra khỏi tay Phá Sản, cho chân khí nhà sư hết lối chạy
sang mình huống chi chàng lại mê man bất tỉnh, chẳng còn biết trời đất là gì
nữa. Phá Sản thấy chân khí mình bị hút đi mãi, không biết làm thế nào la
lên:
- Sư phụ cứu tôi với!
Năm vị huynh đệ nghe tiếng chạy đến bên nhưng không trông rõ tình hình
bên trong thạch thất, chỉ nghe tiếng gọi thất thanh "sư huynh", "sư đệ" rối rít
vội hỏi:
- Có chuyện chi? Có chuyện chi?
Phá Sản đáp:
- Tay... tay tôi...
Ông cố sức giãy giụa để rút tay ra không được. Mười phần chân khí đã thoát
đi đến tám chín, nói không ra hơi nữa. Đồ đệ thứ sáu là Phá Mạn hoà
thượng cầm tay Phá Sản để giúp sức sư huynh rút tay ra, không ngờ vừa mó
tay vào cũng bị dính chặt, toàn thân run bắn lên như bị điện giật, chân khí
cũng bị tiết đi. Nhà sư trẻ sợ quá la lên:
- ối chao! ối chao!
Nguyên hấp lực của chu cáp vô hạn lượng, có thể hút chân khí người thứ ba
chuyển qua người thứ hai.
Nhắc lại chuyện tam công nước Đại Lý là tư đồ Hoa Hách Cấn, tư mã Phạm
Hoa, tư không Ba Thiên Thạch trà trộn vào hang Vạn Kiếp chẳng khó khăn
gì. Cửa hang trước có người canh giữ nhưng từ khi Bảo Định Đế vào đã san
phẳng ngôi mộ ngoài cửa hang nên người ra vào không bị cản trở. Ba ông
đào đường hầm, mới đào trong một đêm đã xa chừng được vài chục trượng.
Hoa Hách Cấn dĩ nhiên là tay thiện nghệ, còn Phạm Hoa và Ba Thiên Thạch
giỏi môn nội công cũng rất được việc. Hoa đào đến đâu thì hai ông lại cào
đất đi đến đấy. Lúc ăn lương khô hay uống nước cũng thay phiên nhau để
công cuộc đào hầm được luôn luôn tiếp tục không bị ngừng trệ. Hôm sau ba
người đào một ngày nữa. Vào khoảng xế chiều tính ra đã gần đến thạch
thất. Biết rõ thái tử Diên Khánh võ nghệ cao siêu, ba ông phải đào một cách
cực thận trọng, nạo đất nhẹ nhàng không để phát ra mảy may tiếng động.
Họ hiểu rằng những tay võ công trác tuyệt thì dù lúc đang ngủ say, chỉ khẽ
một tiếng động khác lạ cũng đủ làm cho tỉnh giấc. Vì thế mà cuộc đào hầm
chậm đi rất nhiều. Họ có biết đâu lúc này thái tử Diên Khánh đang mải miết
đem hết tâm lực vào cuộc đấu cờ với Huỳnh Mi hoà thượng nên lão không
thể phát giác ra những tiếng động ngầm dưới đất.
Lúc này tay Phá Sản hoà thượng vẫn dính chặt vào tay Đoàn Dự, chân khí
trong người vẫn cuồn cuộn thoát đi gần hết, bắt buộc nhà sư phải kêu cứu.
Sau Huỳnh Mi hoà thượng lại thấy cả sáu gã đồ đệ xúm xít lại trước cửa
thạch thất, tình trạng có vẻ nguy ngập khác thường. Huỳnh Mi tưởng là thái
tử Diên Khánh ngấm ngầm đặt cơ quan hiểm độc và các đồ đệ mình bị sa
vào cạm bẫy rồi liền nói:
- Tôn giá thật là lắm chuyện quái ác, làm cho đồ đệ lão tăng lâm nạn cả rồi.
Lão tăng phải lại đó xem sao.
Nói xong đứng dậy toan đi. Thanh bào khách vừa đưa cành trúc tay trái ra
điểm vào vai Huỳnh Mi vừa nói:
- Bàn cờ chưa phân thắng bại. Đại sư có chịu thua cuộc thì mới bỏ đi được.
Huỳnh Mi xoay tay trái lại toan chụp lấy đầu roi. Cành trúc rung rung nhằm
vào huyệt đạo dưới vú bên tả Huỳnh Mi. Bàn tay Huỳnh Mi đang chụp biến
ra thế chém xuống. Đầu cành trúc cũng biến đổi thế đánh. Chỉ trong chớp
mắt hai người đã xoay nhau đến tám đòn. Huỳnh Mi nghĩ bụng: "tay mình
ngắn mà cành trúc của đối phương dài thì mình chỉ thủ chứ không công
được tức là mình chỉ có phần thua chứ không thể thắng. Bỗng thấy cành trúc
lại điểm tới, hoà thượng vụt đa ngón tay ra nhằm đúng đầu roi điểm lại.
Thanh bào khách không chịu thu roi về, cứ phóng tới. Ngón tay và đầu roi
chạm nhau, hai người cùng vận nội công tranh đấu. Bấy giờ Huỳnh Mi mới
biết rõ bên trong cành trúc có đặt giấu một cây roi bằng thép nên mới cứng
rắn như vậy. Hai tay cao thủ mỗi người một đầu roi cùng vận nội lực đẩy
mạnh thế mà cành trúc vẫn không cong đi chút nào.
Thanh bào khách giục:
- Nước cờ này đại sư mãi không đi được, chịu thua quách đi cho rồi.
Huỳnh Mi cười ha hả đáp:
- Chưa chắc.
Rồi đặt ngón tay bên phải xuống bàn cờ đá xanh xoáy một điểm. Thanh bào
khách không cần nghĩ ngợi đi cờ luôn. Lúc này tình thế cực kỳ nghiêm
trọng. Tay trái hai người đều đang vận nội lực để khuynh loát nhau không
bên nào dám nới tay ra một chút, đồng thời trên bàn cờ nước nào cũng khẩn
cấp, chỗ nào cũng gay go. Huỳnh Mi biết rằng nếu mình còn phân tâm nghĩ
đến chỗ đệ tử lâm nạn thì chẳng những không được ích gì mà để kẻ đại địch
nhân chỗ mình sơ hở, dồn sức mạnh đánh ập vào thì chính mình sẽ mất
mạng như chơi. Nhà sư nhớ lại mười năm trước đây, vì muốn nâng đỡ cho
cả dân tộc nước Đại Lý đã xin Bảo Định Đế xoá thuế nhập cảng muối, đến
nay mới được nhà Vua chuẩn cho. Tuy Vua không nói ra miệng nhưng nhà
sư có nghĩa vụ phải thay ngài trong công cuộc cứu Đoàn Dự thoát nạn. Nhà
sư lại nghĩ rằng: "mình sống hay chết cũng chẳng đáng quan tâm nhưng nếu
không cứu thoát được Đoàn Dự thì còn mặt mũi nào trông thấy hiền đệ
Đoàn Chính Minh?". Nghĩ thế nhà sư đành bỏ mặc đám đồ đệ, gắng vận nội
lực, bao nhiêu tấm trí để cả vào bàn cờ.
Đại phàm các phái võ lúc luyện nội công cần nhất là phải tĩnh trí, song đánh
cờ thì trái lại phải suy nghĩ rất nhiều tính toán từng ly từng tý cho khỏi kém
nước. Hai việc mâu thuẫn nhau là thế. Huỳnh Mi hoà thượng biết rõ thế cục
hôm nay nguy hiểm khác thường.
Kể ra thi đấu về cờ cũng như về nội lực tựa hồ Thanh bào khách đều có vẻ
trội hơn Huỳnh Mi hoà thượng đôi chút. Cũng may mà hoà thợng nhất tâm
quyết sống mái, chỉ biết cung cúc tận tuỵ để đáp lòng tri kỷ của Bảo Định
Đế còn chính thân mình thì dù sống thác cũng chẳng quan tâm nên mới
chống chọi được đến thế.
Hấp lực của đôi chu cáp thần diệu dị thường. Mười phần chân khí của nhà
sư Phá Sản đã bị trút sang thân thể Đoàn Dự đến tám chín. Đoàn Dự một
anh chàng chưa từng luyện võ bao giờ, phút chốc biến thành người có một
nội lực mười mấy năm tu luyện. Trong mình có thêm nội lực sức hút lại
càng mạnh hơn, chẳng khác gì đá nam châm hút sắt. Vì thế mà nhà sư Phá
Mạn bám vào Phá Sản cũng bị hút chặt luôn và chân khí trong mình cũng bị
lôi cuốn theo, qua người Phá Sản nhập vào thân thể Đoàn Dự. Lát sau hai
nhà sư Phá Tham, Phá ái cũng bị hút mất chân khí theo kiểu ấy.
Phá Tham, Phá ái là hai đại đồ đệ của Huỳnh Mi hoà thượng, nội công còn
thâm hậu hơn mấy vị sư đệ kia, vừa cảm thấy chân khí bị thoát đi, lập tức
vận nội công chống lại. Nhưng cũng chỉ giữ được một lúc rồi sau tâm thần
phân tán đi một chút, tức khắc chân khí bắt đầu bị hút đi từ từ ít một rồi dần
dần mỗi lúc tiết đi một nhiều hơn.
Đồ đệ thứ tư là Phá Si, thứ năm là Phá Dục đứng ngoài thấy thế hoang
mang quá đỗi, chạy đi kêu sư phụ đến cứu thì lại gặp lúc tối nguy nan.
Huỳnh Mi cũng phải đem hết tâm lực cùng đối phương quyết sống mái. Hai
người chạy tới, chạy lui mặt sợ tái xanh. Rút cục nghĩ tình đồng môn,
không còn biết làm thế nào Phá Si, Phá Dục đành nghiến răng gắng sức lại
lôi Phá Tham, Phá ái ra. Nhưng lúc này ngoài sức chu cáp thần công còn
thêm nội lực bốn nhà sư nhập vào nữa thì hai nhà sư Phá Si, Phá Dục lôi ra
thế nào được mà trái lại, chẳng những không lôi ra được, chính hai người
cũng bị hút chặt luôn.
Sáu nhà sư lâm vào tình trạng thụ động, đành cho là kiếp vận xui nên mắc
vào tai nạn hiếm có này, khiến cho bao nhiêu năm khổ công tu luyện tan ra
mây khói. Mọi người chẳng còn biết nói sao, chỉ trông nhau thở dài. Phá Si
và Phá Dục không cầm lòng được, bất giác hai mắt rnưng rnưng đẫm lệ.
Lại nói đến bọn Hoa Hách Cấn hôm đó đào hầm cho đến giờ Dậu độ chừng
đã tới gần nhà thạch thất và đoán rằng chỉ còn cách chỗ thái tử Diên Khánh
ngồi gác chừng một trượng nên hành động phải cực kỳ thận trọng, không
dám để phát ra một tiếng động nhỏ. Hoa Hách Cấn bỏ xẻng cuốc xuống,
dùng mười ngón tay móc đất. Hoa đã rèn luyện phương pháp này gọi là "Hổ
trảo công" rất lợi hại. Những ngón tay vận nội lực vào cứng tựa móng sắt, dù
đất cứng đến đâu cũng móc ra được từng khối lớn chuyền tay cho Ba Thiên
Thạch và Phạm Hoa chuyển ra xa. Đã đến lúc không đào tiến về phía trước
nữa mà đào ngược lên để chui ra. Phạm, Ba hai ông biết công cuộc mạo
hiểm sắp hoàn tất chỉ còn việc có cứu được Đoàn Dự hay không lúc nữa mới
rõ nên cảm thấy nóng ruột, trống ngực đánh thình thình. Công cuộc đào
ngược lên dễ dàng hơn trước nhiều, chỉ động vào là đất rụng xuống. Hoa
Hách Cấn đứng thẳng đợc người lên đào lại càng mau. Thỉnh thoảng Hoa
dừng lại chú ý lắng tai nghe xem trên mặt đất đã thấy động tĩnh gì cha. Từ
lúc bắt đầu đào ngược lên, mới trong khoảng thời gian thắp hết tuần hương
thì chỉ còn cách mặt đất chừng một thước. Hoa Hách Cấn càng đào thong
thả hơn, móc đất nhẹ nhàng. Sau cùng Hoa đụng vào một tấm ván gỗ mặt
phẳng, trong bụng sinh nghi tự hỏi: "tại sao trong thạch thất không lát đá
phiến mà lại lát ván gỗ? Nhưng thế này càng tiện việc cho mình". Hoa Hách
Cấn vận cả nội lực vào đầu ngón tay, từ từ khoét vuông vắn mỗi bề hai xích
thành cái cửa hầm vừa một người chui lọt. Khoét xong cúi xuống ra hiệu
cho hai ông bạn Phạm, Ba đỡ lấy rồi buông tay để tấm ván hạ xuống. Hoa
Hách Cấn giơ xẻng lên khoa trên miệng hầm để đề phòng có người đột kích,
chợt nghe tiếng lanh lảnh một cô gái la lên: "trời ơi" đầy vẻ kinh hoàng.
Hoa Hách Cấn khẽ gọi:
- Mộc cô nương! chớ to tiếng! Người nhà đến cứu các ngươi đây mà.
Chưa dứt lời Hoa đã nhảy vọt lên. Vừa thoáng nhìn Hoa đã giật mình kinh
hãi vô cùng: nhà tù gì mà bàn ghế cửa sổ chỗ nào cũng sạch như lau? Trong
tủ trên giá chỗ nào cũng bày la liệt những chai lọ đựng thuốc... một cô gái
chừng 15, 16 tuổi xiết bao kinh hãi phải lui ẩn vào góc nhà. Hoa Hách Cấn
biết là mình tính sai, đào không đúng chỗ, vào lầm nhà người khác mất rồi.
Sở dĩ có sự sai lầm này là vì chính mắt Hoa Hách Cấn không trông thấy thật
sự thạch thất ở chỗ nào, chỉ được Ba Thiên Thạch nghe lời Bảo Định Đế kể
lại cho nghe. Câu chuyện từ miệng người nọ sang tai người kia nên nỗi sai
một ly đi một dặm. Đây là nhà ở Chung Vạn Cừu còn cô gái đó tức là
Chung Linh.
Nguyên Chung Linh đang ở phòng thuốc của cha để lần tìm thuốc giải độc,
lấy trộm đem cho Đoàn Dự. Nàng có biết đâu rằng những thuốc giải độc
tầm thừng đối với chất độc Âm dương hoà hợp tán hoàn toàn vô hiệu. Lúc
này vợ chồng Chung Vạn Cừu đang ở ngoài sảnh đường tiếp đãi tân khách
yên ấm nên Chung Linh một mình lén vào phòng khách cố tìm. Bất thình
lình ở dưới đất chui lên một người to lớn thì làm gì mà nàng chẳng sợ tái
mặt? Hoa Hách Cấn tâm linh ứng biến cực kỳ mau lẹ, nghĩ bụng: "việc
mình đào lầm đường, cố nhiên là phải đào lại nhưng đã trót lộ hình tích.
Nếu giết nàng đi để bịt miệng thì rồi người trong hang Vạn Kiếp này thấy
thi thể nàng nằm đó, tức khắc sẽ điều tra gắt gao. Mình chưa vào đến nhà
thạch thất đã bị khám phá ra đường hầm rồi thì hỏng bét. Chỉ còn cách là
đem nàng xuống hầm, mọi người không thấy nàng nhất định chạy ra ngoài
bổ đi tìm nàng. Vừa nghĩ tới đó chợt ngoài phòng có tiếng chân người đi tới
Hoa Hách Cấn bèn khoa tay trước mặt Chung Linh ra hiệu cấm nàng không
được lên tiếng. Rồi giả vờ trở gót, tựa như kiểu muốn chui xuống hầm
nhưng vụt một cái Hoa nhảy phắt lại phía sau, giơ tay trái bịt miệng Chung
Linh còn tay phải quờ ra sau lưng quắp nàng đem vào miệng hầm thả
xuống. Phạm Hoa đưa tay ra đón lấy. Hoa Hách Cấn lấy ngay một nắm đất
nhét vào miệng nàng, đậy tấm ván lại cho bằng bặn như trước rồi ghé tai
vào kẽ hở nghe ngóng. Những cử động vừa rồi Hoa làm lẹ như chớp, Chung
Linh kinh hãi vô cùng tự nghĩ không biết bọn cướp này bắt mình có dụng ý
gì, miệng lại bị nhét đất chặt rất là khó chịu. Chợt thấy hai người đi vào
phòng, một người bước chân nặng trịch còn một người nhón gót nhẹ nhàng.
Rồi thấy tiếng đàn ông hỏi:
- Hẳn nàng đối với hắn còn có mối dư tình chưa cắt đứt. Không thì sao tôi
muốn phá hoại thanh danh họ Đoàn, can gì đến nàng mà nàng ngăn cản?
Đoạn thấy tiếng đàn bà đáp:
- Chàng nói... dư... dư... chi đó? Tôi cho chàng hay tôi không còn tình
nghĩa với người đó đâu.
Gã đàn ông lại nói:
- Nếu vậy thì còn gì hay bằng?
Giọng nói đầy vẻ hớn hở vui mừng. Người đàn bà lại tiếp:
- Chẳng qua Mộc Uyển Thanh là con gái sư tỷ tôi, tuy tính y ngang chướng,
có vô lễ với vợ chồng mình đi nữa thì cũng là người một nhà. Tôi thấy
chàng làm cái việc này không ổn chút nào.
Hoa Hách Cấn nghe đến đây biết ngay hai người này là vợ chồng Chung
động chúa. Vì thấy câu chuyện có liên quan đến Đoàn Dự nên Hoa vẫn chú
ý lắng tai nghe nữa.
Lại thấy tiếng Chung Vạn Cừu nói:
- Sư tỷ nàng ngấm ngầm chạy đi trả Đoàn Dự may mà Diệp Nhị Nương phát
giác kịp thời. Thế thì mụ đã thành cừu địch với mình rồi, hà tất nàng còn
phải quan tâm đến con gái mụ nữa? A Bảo nàng ơi, bao nhiêu khách khứa
ngoài đại sảnh toàn là những nhân vật có tên tuổi trong võ lâm. Nàng đối
với họ đã có vẻ lãnh đạm thì chớ lại còn bỏ chạy vào đây như thế là mất mặt cho tôi quá.
Chung phu nhân vùng vằng đáp:
- Chàng mời bọn này đến làm chi? Nào Nộ Giang Vương Tần Nguyên Tôn,
nào Nhất phi xung thiên Kim Đại Bằng, nào đại đệ tử phái Điểm Thương
Liễu Chi Hư, lại còn Tả Tử Mục phe Đông, Song Thanh đạo cô phe Tây
phái Vô Lượng kiếm và gã võ sư Mã Ngũ Đức ở phổ nhị gì gì nữa. Bọn này
liệu có dám chống chọi với Hoàng Đế đương kim nớc Đại Lý không?
Chung Vạn Cừu nói:
- Tôi có mời họ về tiếp tay làm phản đâu mà ngại? Chẳng qua họ ở gần
quanh đây nên mời đến để chứng kiến hai đứa con Đoàn Chính Thuần cùng
ở trong nhà thạch thất làm chuyện loạn luân ô uế, chứ có gì đâu? Đám
khách hôm nay còn lại Tuệ Thuyền hoà thượng ở chùa Thiếu Lâm rồi Giả
Diệp thiền sư chùa Đại Giác, hắc bạch kiếm Sử An, toàn là những bậc hào
kiệt đất Trung Nguyên. Sáng sớm mai sẽ mở cửa thạch thất để mọi người
coi cho rộng tầm con mắt. Các đức tính nhà họ Đoàn nổi tiếng về phép Nhất
Dương Chỉ sẽ thêm lừng danh trên chốn giang hồ.
Nói xong hắn đắc ý cười ha hả. Chung phu nhân đằng hắng một tiếng rồi
xẵng giọng:
- Thật là tuồng đê hèn vô liêm sỉ.
Chung Vạn Cừu hỏi:
- Nàng bảo ai đê hèn, vô liêm sỉ?
Chung phu nhân đáp:
- Kẻ nào làm việc đê hèn vô liêm sỉ thì kẻ ấy là quân đê hèn vô liêm sỉ chứ
còn ai? Tôi mắng không đáng sao?
Chung Vạn Cừu nói:
- Phải lắm! Phải lắm! Đoàn Chính Thuần cậy mình là gã phong lưu công tử,
gây ra bao oan nghiệt, thế nào trời quả báo đến nỗi hai đứa con mình sinh ra
giở thói loạn luân, đúng là quân đê hèn đến cùng cực.
Chung phu nhân cười lạt không đáp. Chung Vạn Cừu lại hỏi:
- Sao nàng lại cười? quân đê hèn vô liêm sỉ nàng vừa mắng đó không phải là
Đoàn Chính Thuần ?
Chung phu nhân nói:
- Mình không địch lại người họ Đoàn, suốt đời chui rúc trong hang ẩn nấp,
giả chết, không dám thò mặt đi đâu thì đành nằm chịu thế mới phải. Con
người biết liêm sỉ cũng là một điều dũng. Chàng bắt nhốt con cái người ta,
còn bày trò đê tiện. Tôi chỉ sợ các vị anh hùng hảo hán trong thiên hạ chẳng
những không ai chê cười họ Đoàn, còn quay lại thoá mạ chàng mà thôi.
Chung Vạn Cừu tức quá nhảy lên chồm chồm:
- Nàng... nàng thoá mạ tôi là kẻ đê hèn, vô liêm sỉ ?
Chung phu nhân ứa nước mắt nghẹn ngào nói:
- Không ngờ tôi lấy phải người chồng là... là một nhân vật như chàng.
Chung Vạn Cừu vốn thiết tha yêu vợ. Sở dĩ hắn ghét cay ghét đắng Đoàn
Chính Thuần là do sự ghen tuông mà ra. Hắn vừa thấy vợ ứa nước mắt, bất
giác chân tay luống cuống, nói chiều lòng:
- Tốt! Tốt lắm! Nàng muốn mắng tôi thì cứ việc mà mắng cho sướng miệng.
Tôi được mình mắng cũng vui lòng kia mà.
Hắn chạy lui chạy tới trong phòng tìm lời tạ lỗi với vợ mà không biết nói
sao. Chợt nhìn thấy thùng chai, lọ thuốc để lung tung liền nói:
- Trời ơi! Con Linh phá quá trời. Mới bé bằng ấy mà đã hỏi tới Âm dương
hoà hợp tán làm gì? Không biết ai xúi nó lại vào lục tìm loạn cả lên.
Vừa nói vừa xếp những chai thuốc lại, chân bước thế nào lại trúng vào tấm
gỗ miệng hầm. Hoa Hách Cấn phải vận nội lực chống cho nắp hầm khỏi rớt
xuống, sợ Chung Vạn Cừu khám phá ra hầm bí mật của mình.
Chung phu nhân cất tiếng gọi:
- Linh con ơi! Nó lại đi đâu rồi? Tôi đã bảo nó mấy bữa nay kẻ gian trà trộn
vào rất nhiều, dặn nó đừng có đi ra đi vô bữa bãi. Tôi thấy thằng cha Vân
Trung Hạc có đôi mắt diều hâu thường lấm la lấm lét nhìn con Linh nhà này
nên tôi bảo nó phải đề phòng.
Chung Vạn Cừu cười hềnh hệch nói:
- Tôi để ý đề phòng mình nàng mà thôi. Con người nguyệt thẹn hoa nhường
thế kia, đứa nào trông thấy mà chả thèm khát?
Chung phu nhân chặc lưỡi rồi cất tiếng gọi to:
- Linh! Linh ơi!
Một con nữ tỳ chạy ra tha:
- Con vừa thấy tiểu thư qua đây.
Chung phu nhân gật đầu nói:
- Mi đi kêu tiểu thư về đây ta bảo.
Chung Linh ở dưới hầm, từ nãy đến giờ nghe rõ mồn một. Khốn nỗi miệng
bị nhét đầy đất, không sao la lên được, trong lòng áy náy vô cùng.
Chung Vạn Cừu bảo vợ:
- Thôi nàng hãy nằm đây nghỉ một lát để tôi ra tiếp khách.
Chung phu nhân lạnh lùng đáp:
- Chàng vốn có cái ngoại hiệu: Kiến nhân tựu sát không ngờ tuổi già một
chút hoá ra Kiến nhân tựu pha.
Mấy bữa nay Chung Vạn Cừu mắc bận bù đầu. Bất luận hắn thốt ra câu gì
cũng là một dịp để cho vợ mỉa mai. Hắn biết vợ trước có tư tình với Đoàn
Chính Thuần. Bữa nay hoa xa ong cũ được dịp trùng phùng tránh sao khỏi
mối tình trước kia chớm nở khiến lòng người đàn bà sinh ra bực bội. Tuy
hắn căm giận vô cùng mà không dám dây miếng với nàng, chỉ cười hề hề đi
ra nhà khách.
Nói về Bảo Định Đế xuống chỉ xoá thuế muối, muôn dân nớc Đại Lý ca
tụng ơn đức vô cùng. Trong địa hạt Vân Nam sản xuất muối rất ít, không đủ
luật cung cầu, phải mua thêm muối ở đất Thục. Dân đã nghèo thuế muối lại
nặng nên hàng năm có đến mấy tháng phải ăn nhạt. Nhà Vua biết rằng một
khi miễn thuế muối, thế nào Huỳnh Mi hoà thượng cũng tìm cách đi cứu
Đoàn Dự để trả ơn. Ngài vẫn khâm phục Huỳnh Mi võ công trác tuyệt, lại
lắm cơ mưu, ngoài ra hoà thợng còn có sáu tên đồ đệ giỏi nội công. Cả bảy
thầy trò cùng ra tay quyết phải thành công. Nào ngờ đã qua một ngày một
đêm mà chẳng thấy hồi âm nhà Vua nóng ruột muốn phái Ba Thiên Thạch
đi dò la động tĩnh, nhưng sai người đi triệu thì cả ba ông Ba Thiên Thạch,
Hoa Hách Cấn cùng Phạm Hoa đều chẳng thấy đâu. Bảo Định Đế nghĩ
thầm: "phải chăng thái tử Diên Khánh vô cùng lợi hại khiến cho bảy thầy
trò Huỳnh Mi hoà thượng cùng cả ba quan tam công nước Đại Lý đều gặp
khốn đốn trong hang Vạn Kiếp. Nhà Vua lập tức tuyên triệu Thái đệ Đoàn
Chính Thuần, thiện xiển hầu Cao Thăng Thái cùng bọn Ngư, Tiều, Canh,
Độc và luôn cả vương phi Th Bạch Phụng lại đến hang Vạn Kiếp lần nữa.
Thư Bạch Phụng quá nóng lòng vì con xin nhà Vua đem cả ngự lâm quân đi
bình trị hang Vạn Kiếp.
Bảo Định Đế nói:
- Chưa phải lúc cạn tàu ráo máng, hãy theo lề lối giang hồ mà hành động.
Ta không muốn tự tay mình phá hoại thanh danh họ Đoàn đã được di truyền
từ mấy trăm năm nay.
Đoàn người vừa đến cửa hang Vạn Kiếp đã thấy Vân Trung Hạc cười khanh
khách ra đón tiếp. Gã xá dài nói:
- Chung động chúa biết đêm nay thế nào đại giá cũng giáng lâm nên cho tại
hạ ra đây chờ đợi. Giả tỷ mà các hạ điều động quân thiết giáp tới thì chúng
tôi đành chịu đánh bài "tẩu mã". Nhưng các hạ vẫn giữ lề luật giang hồ, lấy
tư cách nhà võ họp bạn vậy xin mời liệt vị vào đại sảnh dùng trà.
Bảo Định Đế xem chừng đối phương vẫn bình tĩnh như thường, tuyệt không
lộ vẻ hoang mang, khác hẳn bữa trước chỗ nào cũng xảy cuộc ác chiến thì
trái lại nhà Vua thấy vậy rất quan tâm.
Bảo Định Đế cũng chắp tay đáp lễ nói:
- Được vậy là hay lắm!
Vân Trung Hạc đi trước dẫn đường. Vào tới đại sảnh, Bảo Định Đế thấy các
hào kiệt trong đám giang hồ ngồi đầy tại đó cũng hơi chột dạ. Vân Trung
Hạc lớn tiếng giới thiệu cùng cử toạ:
- Đây là chưởng môn Đoàn gia ở Thiên Nam Đoàn lão sư.
Sở dĩ Vân Trung Hạc không xưng hô Bảo Định Đế là Hoàng Đế bệ hạ nước
Đại Lý mà lại giới thiệu bằng danh hiệu võ lâm là theo quy của giang hồ.
Không cần nói đến ngôi chí tôn trong một nước, chỉ riêng về địa hạt võ lâm,
Đoàn Chính Minh cũng đã có một địa vị lừng lẫy, ai ai cũng ngưỡng mộ
ông là một bậc tôn sư cao cả.
Các vị anh hùng vừa nghe giới thiệu, ai nấy đứng lên răm rắp. Chỉ có mình
Nam Hải Ngạc Thần là chễm chệ ngồi yên nói đổng:
- Ta cứ tưởng là ai, té ra là ông Vua. Ông mạnh giỏi chứ?
Chung Vạn Cừu rảo bước tiến đến trước mặt Bảo Định Đế nói:
- Chung Vạn Cừu này chưa kịp ra xa nghênh tiếp, xin ngài thứ lỗi cho!
Bảo Định Đế đáp:
- Hà tất phải khách sáo?
Mọi người theo thứ bậc an toạ. Cuộc họp mặt này theo lề luật giang hồ nên
vợ chồng Đoàn Chính Thuần cùng Cao Thăng Thái không phải giữ lễ vua
tôi, ngồi gần bên Bảo Định Đế. Bọn Lăng Thiên Lý đứng đằng sau nhà
Vua.
Người nhà bưng trà lên mời. Bảo Định Đế đưa mắt nhìn một lượt, không
thấy thầy trò Huỳnh Mi hoà thượng và bọn Ba Thiên Thạch có mặt tại đây,
đang tìm câu để dò hỏi bỗng Chung Vạn Cừu lên tiếng:
- Được Đoàn chưởng môn hai phen hạ cố, tại hạ rất lấy làm vinh dự. Nay lại
được các vị bằng hữu tới đây đông đủ, tại hạ xin giới thiệu.
Rồi kể từng tên một, bắt đầu từ Tả Tử Mục, Mã Ngũ Đức, Tuệ Thuyền hoà
thượng, lần lượt đến tất cả mọi người.
Chừng quá nửa số người có mặt tại đó, Bảo Định Đế tuy chưa từng quen
biết nhưng cũng đã nghe danh.
|
|
|
